赶跑了那群太保，各人心情愉快，继续西行。正走间，忽见头顶有一群白鹤排成“人”字形飞过，发出阵阵“嗝啊--嗝啊”的叫声。李靖闻声抬头，见这群白鹤在蔚蓝的天空下，点点白羽如精灵一般。
“鹤鸣于九皋，声闻于野”。
在这空旷的山林中，这白鹤的声音显得特别的清晰悦耳。
突然有一只白鹤似乎是看见了李靖他们，径直脱离鹤阵，从空中展翅俯飞下来。它竟然独自落在李靖他们旁边的树上，旁若无人地对着李靖低首垂颈，“嗝啊--嗝啊”的悲鸣。这鹤的叫声异常地凄苦，似有无数的话语要对李靖诉说。
“滚开！”
有个斥候听它叫声凄厉，显得极不耐烦，挥手驱赶。但它却只是从一棵树上跳到另一棵树上，仍是对着李靖不住地发出凄厉的叫声。
“唉呀这叫声太凄厉难听了，让人心绪不宁！”
苏定方嫌它叫得烦，取过弓箭就要射它。
“定方，不可！”
李靖赶紧制止。
“白鹤乃通灵之物，向来对人友好，不是恶类。它朝我们不住地鸣叫，肯定是想告诉我们什么事。只不过我们听不懂而已，切勿伤它。”
李靖从青骓马上下来，向那只白鹤走去。
那白鹤见李靖靠近，竟然也不惧怕飞走，兀自在那树上向着李靖叫唤。
“白鹤儿，你是找我吗？你若是找我，有话要对我说，就落到我的身边来！”
苏定方和几个斥候见李靖竟对那白鹤说起话来，不觉感到好笑。
“哈哈哈哈，老师，您……您是不是太无聊了？您说这话，它能听懂吗？”
“是啊，这鹤若能听懂人话，那它倒真的成了鹤仙了。大人，您就别费那心思了。”
李靖没有理会苏定方和斥候他们的话，兀自向那白鹤招了招手。那白鹤好似通灵一般，竟真的跳到了李靖的面前。只见它双趐飞舞，围着李靖纵跃悲鸣。可惜李靖始终不解其意，只得向那白鹤挥一挥手，以示友好。那白鹤就像是李靖的老朋友一般，见李靖向它挥手，竟伸出头来，把头和脖颈伸来在李靖的手臂间摩挲，像是久别重逢，又似是依依惜别。
这情形，看得苏定方和几位斥候目瞪口呆，惊诧不已。
“嗝啊--嗝啊”
那鹤在李靖的身边摩挲徘徊了好一会儿以后，突然低头长鸣数声。然后便拍打着翅膀，展翅高飞，排云直上九霄。
这白鹤来时绵绵，去时绝然！
李靖仍是不解这白鹤的用意，一时也猜不出头绪。只是见到白鹤这般的情形，突然在不知不觉间，有一种离愁别绪涌上心头。他无比怅然地望着排云直上的鹤儿，眼睛一红，泪水竟溢满眼眶。
苏定方和几位斥候不知李靖为何竟感伤至此，俱都讶然。
李靖也发觉自己有些失态，连忙擦了擦眼泪。他朝空中怅望许久，直至那只白鹤化为一个小点，最后融入天际后才恋恋不舍地收回眼神，领着一行人继续北上。
“老师，那白鹤刚才对您说了什么了，我们怎么一句也没听懂？”
刚走了几步，苏定方忍不住心中的好奇心，靠上来问道。
“我和你们一样，也没听懂它说什么。”
“您……您也没……没听懂？”
苏定方惊讶地瞪大了眼睛。他以为老师感伤落泪，肯定是因为那鹤对他说了什么，却原来老师也一句没听懂！
“鹤是生活在神仙身边的灵物。既然它在此专为我停留，肯定是想说些什么，只是我们一时没有领会罢了！”
李靖说罢又抬头向空中望了一眼。此时天空早已没了白鹤的影子了，连鹤的叫声也完全听不到了。只是李靖的心中，却还是没来由地感觉怅然若失，眼泪也没来由地又涌了出来，连他自己也颇觉诧异。
走了没多久，李靖突然勒马停了下来。苏定方他们见李靖突然停下来，在那里驻足沉思，不知什么原因，也都停了下来。
苏定方过来问道：“老师，您怎么了？难道还在想那只鹤的事情？”
李靖摇了摇头道：“自从踏入这洪州地界后，这两天我一直心绪不宁。”
“难道是因为那鹤的话儿让您想起什么了吗？”
“这倒不是，我要是能听懂那鹤的话儿就好了！”
李靖又摇了摇头。
“我总觉得这江淮一带迟早要出事，而且要出事就一定是要出大事。”
李靖不无忧虑地说道。
“大人，这江淮一带可不是您的辖区。连那些个太保都不听您的，您光是担心也没有用啊！”
其中一个斥候见李靖这样说，叹了一口气道。
“是啊大人，我们在这里什么也做不了！大人，不如这样，回去向秦王殿下汇报一下，由朝廷来定夺吧。”
“不行！既然我们经过这里，已经了解了一些端倪，又值我们正好休假没事，我想去看一看。万一真的发生什么事情的话，朝廷也好有个准备。”
苏定方一听来了精神，高兴地说道：“对，学生也有这样的担心。你说把这江淮一带大好的河山交到这一群胡作非为的太保们手中，这能不出事嘛！”
“这些太保们还是小事，翻不起什么大浪来！只是我担心的是这辅公祏正与王雄诞争权，这背后肯定会有什么阴谋。”
“嗯，这江淮之地只是臣服于朝廷，并没有完全纳入朝廷的治理。况且这辅公祏若是没有什么图谋，也不会在吴王入京后极力争权的。老师，您说学生分析的对不对？老师是不是要去看一看？学生愿意和老师一起去看看，也好相互有个照应。”
李靖听苏定方分析的也颇有道理，频频点头。待听到他后面的几句话，忍不住笑了。
“嗯，你前面说的还很在理，只是后面几句话把你的狐狸尾巴给露出来了。我就知道你肯定会这样，不怕事多，事越多越有精神！”
“老师，学生主要是想跟您去出去历练历练嘛。老师身上可学的东西太多了。学生哪天不跟在老师身边，就觉得失去了很多学习的机会了。”
苏定方见李靖看出了他的图谋，脸一红，赶紧扮着鬼脸说道。
“哼，就你鬼机灵！”
“呵呵，老师夸奖了！”
苏定方的这句话，说得李靖和几个斥候都忍不住笑了起来。
李靖转身对几个斥候说道：“这样，你们几人先行回去，我和定方要到这江淮一带去看看。等到我们回到长安以后要是有什么事的话，我再通知你们。”
“大人确定不带上我们吗？带上我们路上也许有个照应。”
那几个斥候见李靖和苏定方两人要和他们分离，有些依依不舍。李靖非常的平易近人，体贴下属。大家在一起相处，就如同兄弟一般。此时分别，自是不舍。
“此去江淮，只是为了去了解了解情况，又不是去战斗。人多反而不好，你们还是先回去吧。”
“既然这样，小的们谨听大人吩咐。大人，这江淮之地看来已经成了是非之地，也请大人和苏将军一路小心，务必注意安全。”
几个斥候见李靖如此说，只好拱手答道。
有个斥候上前，轻声地问道：“大人，您看要不要我们先回去把这里的情况向秦王殿下先报告一下，以便秦王和朝廷事先有个准备？”
“不用，目前我也还只是猜测，没有真凭实据。若是不实，我们倒有离间吴王与朝廷的关系之嫌。等我了解了具体情况之后，再亲自向秦王殿下汇报！这里是是非之地，那些个太保们也不一定真的死心，说不定还会来找麻烦。所以你们路上也一定要小心，切不可惹是生非！”
“是，知道了。”
李靖遂在此与几个斥候分道扬镳。几个斥候径回长安，而他和苏定方立即折身东去，前往江淮一带一探究竟。
说起这江淮一带，原本就是杜伏威和辅公祏两人的天下。
要说杜伏威和辅公祏两人，还有一段传奇。这两人曾是刎颈之交，两人一起起兵反隋。杜伏威攻占历阳后，势力渐渐强盛，于是自称总管，任命辅公祏为长史。后来杜伏威与辅公祏迫于大唐威势又一起归顺了大唐。杜伏威授东南道行台尚书令、江淮以南安抚大使、上柱国，封吴王。辅公祏则为淮南道行台尚书左仆射，封为舒国公。
起初，杜伏威与辅公祏关系很好，他待辅公祏如兄长一般。两人同吃同睡，无话不说。只是后来，杜伏威位高权重后，开始逐渐猜忌辅公祏，暗中夺取了他的兵权。辅公祏为求自保，便假装和道士左游仙学修道养生之术来掩饰自己。杜伏威入朝时，留辅公祏守卫丹阳，却把军权留给了大太保王雄诞。这王雄诞强健果敢，力气过人。在杜伏威三十太保中，王雄诞、阚棱也最为著名。
杜伏威在入朝走时仍放心不下辅公祏，觉得此人心机太深，乃私下对王雄诞说道：“我到了长安，假如没有失去职位，迟早还是要回来的。你千万要注意提防辅公祏，不要让他搞出什么事来。”
王雄诞乃是一个有勇无谋的人，他觉得辅公祏既然一心仙道，还能有什么野心呢。所以他当时虽然答应的很好，却并没有把这话真的放在心上，对辅公祏也一直没有太在意。
这一日，左游仙去找辅公祏。左游仙来到大堂之上见他又在那里莺歌燕舞，饮酒作乐，一派歌舞升平的样子。他不觉心中烦恼，长叹一声，转身而去。
“先生不来同乐，为何摇头叹息？怎么来了之后，一句话也不说就走了呢？”
辅公祏见左游仙神情不对，连忙把他叫住，好奇地问道。
左游仙见问，高声说道：“唉，纸醉金迷，玩物丧志啊！只怪山人眼瞎，遇见像舒国公这样不思进取之人！公乃是将死之人，还在此忘情行乐！公既如此，山人还有何话可说呢！”
“今天是我难得的快乐，先生何故骂我！”
辅公祏也是一个颇有志向之人，见左游仙说他“纸醉金迷，玩物丧志”，不觉怒道。
“嘿！嘿嘿！嘿嘿嘿嘿！”
左游仙冷笑数声，把拂尘一甩，颇为失望地说道：“山人本来以为舒国公是一个英雄豪杰，心怀天下，故特意前来投靠。没想到公原来却是一个只图眼前苟且安乐，没有大志的人。而且公死期将至，还懵懂不知。与这样的人为伍，最终反而会牵连自己。与这样的人同生共死，实在是不值得呀！恕山人不奉陪，告辞了！”
左游仙说完，竟招呼也不打，扭头就走。
“先生留步，先生留步！”
辅公祏见左游仙急急地往外走，连忙离座，拱手喊道。
“舒国公还有什么见教么？”
那左游仙听见辅公祏叫唤，缓缓地停住了脚步。他把佛尘一甩，也不回身，只是侧过头来，颇为不耐烦地问道。
“噫，先生又何必笑我呢！我现在上不见信于杜公，下不见信于大太保。在人篱下，苟延残喘，我这不也是不得已而为之嘛！不这样韬光养晦，又何以成大事呢。先生与我相处日久，又不是不知道我辅公祏的为人。我又岂是那种蝇营狗苟，没有大志之人？还请先生别走，留下来帮我！”
“公真的在韬光养晦？那这些……”
左游仙这才回转身来，用目光扫视着那些歌舞伎。
辅公祏连忙斥退了他们，恭谨地请左游仙入座，赶紧命人看茶。
辅公祏待左游仙入座后，乃又郑重地离座，认真地拱手拜道：“先生也知道，我辅公祏岂是甘居人下之人？谁不晓得‘宁在小国为王，不在大国称臣’？谁又想受这份窝囊气呢！只不过我现在既无兵权，又遭猜忌，不得已才做了这样的安乐翁而已。先生若能助我东山再起，重图霸业，则我辅公祏决不会忘了先生的大恩大德的！”
左游仙这才转怒为喜，起身拱手道：“舒国公，凡事虽有天数，但更在人为。只要舒国公坚持努力不放弃，就一定会有机会。如果似这般坐以待毙，则摆在舒国公面前的便只有死路一条。只要舒国公没有忘了自己的宏图大志，我们就一定有机会！”
“是，是，是！先生说的是！”
辅公祏连连点头，他又郑重地拱手道：“先生心思缜密，足智多谋。从遇到先生起，我就似文王遇到了姜尚，刘备访到了孔明一般。现在我正处于迷茫之中，还请先生不吝赐教，指点迷津。”
左游仙听到辅公祏的夸奖，也不谦虚。他手捋几根稀疏的山羊胡须，点头说道：“欲图大业者，要时时关注天下大势，这样才能洞察先机。一旦机会来临，就应迅速趁势而为，决不犹豫。”
“天下大势，洞察先机？难道现在机会真的来了？”
辅公祏听左游仙如此说，必有用意，惊喜地问道。
左游仙翻动他的白眼珠，瞥了辅公祏一眼，有点不满地说道：“机会是有的，但机会总是青睐有准备的人！也只有精心筹划，有雄心壮志的人才会抓住在他面前出现的任何一点机会。现在机会已经到来，而且是大好的机会。如果似舒国公这样整天躺在温柔乡里，又岂能抓住呢！”
“是，是，先生教训的是。”
辅公祏一直对左游仙非常信服，认为他就像袁天纲、李淳风一样，有经天纬地之才，参透先机之能。所以他对左游仙的话奉若箴言，即使左游仙在他面前呼三喝四，他也全不当一回事。现在他听左游仙这么一说，连忙拱手致意。
“辅某愚钝，还请先生赐教。”
左游仙倒是不着急着说话。他端起茶杯，泯了一口茶，口中赞道：“嗯，好茶，好茶！”
左游仙故意慢条斯理，这是要吊辅公祏的胃口。
辅公祏见左游仙话到嘴边，却只是笑而不说，心中着急。他知道这左游仙心有所图，便连忙说道：“先生放心。我辅公祏将来若是有所发达，岂会忘了先生？先生当为国师，与我同享江山富贵，我的江山定有你的一半！”
看到辅公祏急切盼望的神情，左游仙这才慢慢地说道：“山人乃是学仙修道之人，本不食人间烟火，富贵从来于我如浮云。只是山人见舒国公乃是英雄豪杰，却屈居人下，在此借酒消愁，故而不忍。山人只求能得遂舒国公之宏愿，并能借此遂我济世安民之志也就行了。山人又哪有什么富贵之求，国师之想呢？”
“我智薄眼拙，误解了先生高义。望先生恕罪！但不知先生所说的机会来了，到底是什么意思，还请先生不吝赐教啊！”
左游仙端起茶杯，又抿了一口茶，这才娓娓道来。
“舒国公也不要着急，听山人细细道来。从目前天下大势来看，山人觉得方今天下，能最终一统天下者，惟有大唐李渊。他现在已经干掉了薛举、刘武周，又消灭了王世充和窦建德，看起来形势已经是一片大好。”
辅公祏听左游仙这么一说，心中颇有些失望。
“这谁看不到，难道还要他来说！既然都说了最终能一统天下者，惟有大唐李渊，又能有我什么机会呢！”
辅公祏虽然心中这样想，但脸上却有点黯然地说道：“是啊，大唐现在形势一片大好，江山已经趋于一统，无人再能与之抗衡。要不然吴王和我也不会向他俯首称臣，我也不会落到这般田地。”
“哈哈哈哈！”
左游仙仰天大笑，一副洞察先机的神态。
“非也，非也！山人只是说大唐看起来形势一片大好，却没有说他山河一统，江山已固！大唐虽然看起来一片大好，但其实他只是在为他人作嫁衣裳罢了！”
“为他……他人作嫁衣裳？”
左游仙这一句话，一下子把辅公祏说得一头雾水。
“然也！实际上在山人看来，大唐现在已经危机四伏，处处险象环生。而且不管是哪一个危机爆发，都足以动摇它的根基，最终导致他的分崩离析！”
左游仙手捋几根山羊胡子，颇为神秘地说道。
“什么？先生说什么？你说大唐现在危机四伏，将会分崩离……离析？”
辅公祏听到这话，惊得瞪大了眼睛。他由于太激动，说话也竟有点语无伦次起来。
但只是那么一会，辅公祏便指着左游仙笑道：“先生肯定是会了安慰我，专门来对我说一些笑话而已吧？大唐现在处处危机？连三岁小孩都能看出来，如何能哄得住我？大唐现在形势可以说是蒸蒸日上，一天好似一天，哪来的什么危机啊？”
“哈哈哈哈，你以为山人今天专门跑到辅国公的面前，就是为了逗公一乐？”
“那又怎样？”
辅公祏终究还是不信。他伸长了脖子，追问道。
“哈哈哈哈，又岂止是危机呢！在山人看来，只须山人动一动手指头，它看似坚不可摧的大唐江山，便会轰然倒塌！又或者就是舒国公您的了！”
“轰……轰然倒……倒塌？”
“是……是我的了？”
辅公祏听到这话，简直不敢相信，更是惊得张大了嘴巴！