话说这一日，李靖和红拂女两人吃罢早饭，正在家中闲聊。张伯进来传报，说长孙皇后着内侍来传旨，言说好久不见夫人了特想念她，特派内侍来接夫人入宫叙旧。
“靖哥哥，你说我去不去呢？”
红拂女这段时间一直在家陪着李靖，大门不出，二门不迈的。她知道李靖自从被李世民误解后，心情不好，就专门过来征求李靖的意见。
“去啊，一定要去啊！”
“那……”
“不要这个那个的了。皇后特意相邀，怎么能不去呢！”
李靖见红拂女还在那里踌蹰，便对她笑了笑，淡然地说道：“嗨，你不要顾忌我。我只是现在对政治没有什么兴趣而已，也不是对陛下和皇后有意见。去，一定要去，皇后宣召不去那是藐视君王。况且长孙皇后仁厚敦宜，身体又不好，应该多去看看。你要多陪她说说话，聊聊天。”
红拂女知道李靖嘴上不说，实际上心里面还是有解不开的疙瘩的。很显然，这一次谋反事件对他的打击还是比较大的。但她相信李靖是一个豁达之人，过了一会儿之后，也就会自然而然地看开了。
红拂女去了之后，到了晚上才回来，回来时带回来一根灵寿木手杖。这手杖做工非常精致，紫红光滑，木节似竹，顶端自曲，正好被随形就势雕成了瑞虎状。
红拂女笑着说道：“靖哥哥，你看这手杖可好？”
“手杖？哪来的手杖？”
“你先不要问是哪来的，你先看看这手杖怎么样？”
李靖从红拂女手中接过手杖，就着烛光细细把玩。
“这手杖当然好啦，还是灵寿木的，制作又这么精致。《山海经》中曾说灵寿木‘灵寿实华，草木所聚。’用它作手杖，可令人益寿延年。咦，你怎么有这样的手杖呢？我……我这脚虽然时有发作，但还没到非要拄拐杖的程度，你买它干嘛！”
李靖拿着手杖，又看了看自己的右脚，一脸疑惑地望着红拂女道。
“靖哥哥，这手杖可不是我买的，而是别人送的！你可知道这手杖是谁送的吗？”
“谁送的？难道是长孙皇后？”
李靖又细细地观赏了一下手杖，又一脸茫然地摇了摇头。
“长孙皇后已经开始用手杖了？不对啊，皇后即使用手杖，也不会用一根雕着虎纹的手杖啊！”
“唉呀我的傻哥哥，实话对你说了吧。这手杖啊，是陛下亲自送给你的！”
“陛……陛下？”
李靖一听，一时不敢相信，竟惊坐在那里。他一脸惊疑地看着红拂女，“这……这是陛下送的？”
“对，是陛下送的。陛下知道靖哥哥足疾未好，专门为靖哥哥做的一根灵寿木手杖。陛下还说这还是他亲自为靖哥哥量身打造的，还是陛下自己亲自动手做的呢！陛下说，他知道你的用手习惯，所以相信你用起来会很舒服。”
“什么？是陛下亲……亲手做给我的？”
“是的！”
红拂女郑重地点了点头。
拿着这根还带着李世民体温的手杖，李靖仿佛看到李世民正在用刀一点一点地去削它，小心翼翼地去打磨它。他仿佛看到李世民一边削，一边试拄一下，看是否合手。
想着想着，李靖的眼泪不由自主地流了下来。他轻轻地抚摸着这根带着陛下无限情意的手杖，内心久久不能自己。
这表明李世民是在用这种委婉的方式向他赔不是。作为一国的君主，本是高高在上，能屈尊到为一个臣下亲自去做手杖，向自己的臣下去表达歉意。作为李世民，能做到这一点已是非常的难能可贵了。
红拂女看着李靖激动的样子，还小声的说道：“皇后这次召我去，还和我一起回忆了以前我们两家一起去游览阿房宫的情景。陛下早朝罢，也专门过来看我，他还与皇后对我一起回忆靖哥哥和陛下出身入死的往事。皇后说，陛下削这根手杖可认真了。她说她从来没有看到陛下为了削一根手杖而这么投入过呢。靖哥哥，你没感觉出皇后对我说这些话的用意吗？”
“感觉出来了，怎么能感觉不出来呢，即使是一块顽石也会感觉出来的！”
李靖轻轻地抚摸着灵寿杖，红着眼眶说道。
“靖哥哥，那我考考你，你到底感觉出来什么了？”
红拂女故意一本正经的样子。
“你说给我听听，我看你说的对不对。”
“陛下和皇后的意思很明显，他们是要告诉我，不管经历什么样的风雨磨难，我李靖永远是陛下和皇后最可信任的依靠！”
这一句话说出来以后，李靖心中所有的委屈和烦恼，就全都消失得无影无踪了。
有谁能不为别人怀疑和误解的呢，更何况是确有人向陛下专门写奏章诬告自己。陛下对自己一时有些许的误解怎么就不能理解呢？现在陛下想方设法通过各种方法向自己表达歉意，一个位居至尊之位的君主能如此对待自己，作为一个臣下，自己还有什么不能释怀的呢？
有君如此，夫复何求！
红拂女看到李靖的脸上重又阳光普照，心中自然也非常欣慰。
第二天上午，李靖正在家中把玩着灵寿木手杖。老管家张伯进来禀报：“老爷，门口有一军爷，自称是宫内侍卫。他说他是奉陛下旨意来找您的。”
“宫内侍卫？”
“对！”
张伯点了点头。
听说陛下派宫中侍卫来找他，李靖心中又是一阵激动。他连忙放下手杖，随张伯一起出门迎接。
门前廊阶下确实站着一个宫内侍卫打扮的军士。年龄约摸三十岁左右，身材高大魁梧，皮肤黝黑，脸上满是虬髯。
李靖一看没见过，此人不像是中原人士。
李靖没见过他，便拱手问道：“请问尊驾是？”
那侍卫倒很有礼，见李靖出来，忙上前见礼道：“小人见过代国公。小人名叫阿史那结社率，东突厥人，突利可汗的弟弟。当年小人随突利可汗一起归顺大唐。陛下赐小人中郎将一职，现在宫中担任侍卫。”
“哦，原来是阿史那结社率将军。”
“岂敢，在大名鼎鼎、能征善战的代国公面前，小人哪敢妄称将军。小人只是陛下面前一个小小的宫廷侍卫，您就叫小人的名字阿史那结社率就行了。”
李靖见此人虽表面上谦卑有礼，但目光闪烁狡黠，觉得其心性必诡诈莫测。心里想陛下从来都是善于识人用人，怎么让这种人担任宫中侍卫呢？他虽心中有想，但神情上并没流露出来。
但那阿史那结社率又是何等样人，从李靖的眼神中也是看出了一些端倪。不过他装作若无其事，还是很谦卑地继续说道：“陛下今日早朝后，说好久没有与代国公见面，甚是挂念，特命小人前来请代国公到宫中叙叙旧。”
李请见陛下有召，赶紧说道：“将军可到敝宅客厅稍候，容在下更衣后随将军一起进宫如何？”
“一切听从代国公吩咐。”
李靖遂将阿史那结社率让进客厅奉茶，自己入内更衣。
红拂女听说陛下召见李靖，心中高兴。他知道李靖已经好多天在家闭门不出，也多少天没与陛下见面了。今天陛下突然召见，说明陛下是想主动与李靖弥合裂痕。
“靖哥哥，进宫时可千万别忘了把那根灵寿木手杖带上啊。”
红拂女特意提醒李靖道。
“诶，这两天足疾又没发，带它干什么啊！我还没到那个非要拄着拐杖走路的地步！”
谁知红拂女一听这话，着急道：“啊呀，我的靖哥哥，看你能运筹帷幄，指挥千军万马，聪明得不得了似的，但在人情世故这方面你可真是一个木头脑袋！陛下主动宣你去，很明显是想要向你表达歉意。你今天去，他肯定很在意你用没用他送你的那根手杖。你只要把手杖一带去，陛下看到的话，就知道你谅解他了。难道你还真的非要陛下当面给你赔礼道歉不成啊！”
“噢，对了，对了！”
李靖听得此话，这才恍然大悟。他连连点头道：“是的，是的，我真是榆木脑袋，还是夫人想得周到！”
李靖更衣完毕，拿起手杖，与阿史那结社率一同进宫。
当李靖到达太极殿的时候，看见李世民并没有端坐在龙座上等他，而是坐在龙座下的一个软凳上等着他。
见到李靖到来，李世民立即站了起来，并显得非常高兴。特别是当他看到李靖手中拿着他送的那根灵寿木手杖时，心中更加欣慰。
他知道李靖已经原谅他了，说明虽然经过上一次的波折，现在他们的友谊和信任又重新恢复了。
李靖看到李世民的额头添了不少皱纹，人也比以前憔悴多了。李靖看到李世民站了起来，赶忙急步上前欲行君臣之礼，李世民连忙挽住他的胳膊说道：“这又不是在朝堂群臣面前，朕也没有高高地坐在龙座之上，爱卿不必那么拘于礼节。今天找爱卿来，就是想着多少天没见到爱卿了，咱们老哥俩一起好好唠唠嗑。”
一句“老哥俩一起好好唠唠嗑”，就像一股暖流迅速传遍李靖的全身。
“老哥俩”、“唠唠嗑”，这是多么亲切朴实的话语！这种话语，只会出现在关系很铁的至交之间。现在从李世民的口中说出这样的话来，李靖的心中倍感温暖。
李靖用手抹了抹湿润的眼睛，也很感慨地说道：“臣好多天没有见到陛下，也非常想念陛下。一直想进宫来看望陛下，又怕陛下政事繁忙，叨扰了陛下。”
李世民看到李靖的胡子已经有些斑白了，感叹地说道：“李兄，我们可都老了。”
“陛下！”
李靖刚要坐下，听李世民说“李兄”两字，赶紧上前施礼道：“陛下，此时虽不在朝堂，但君臣礼制不能不遵守。陛下如此称呼，真真地折杀老臣了。”
李世民板着脸说道：“唉，整天的礼制、礼制，都把朕给困死了。这礼制、官话一谈，关系就变远了，知心话就没得谈了，连唠嗑也唠不到一起去了。”
李靖拱身道：“陛下之言，实令老臣惶恐。这君臣之礼不可愈越，要不然言官知道又要弹劾老臣了。”
李世民见李靖说话、做事又比以前变得更加谨慎了，心中不免有些伤心。李世民知道，上一次事件对李靖的打击虽然已经逐渐地化为无形，但伤疤肯定还是在的。本来他是想把李靖找来，借兄弟之间的知心话，来弥合这伤痕。但这礼制一谈，又把他们之间生生的扯远了。
李世民有些无奈地说道：“好吧。看来在这朝堂之上，君臣之间确实没有办法唠家常，说些体己的话。嗯，既然这样，朕倒有一个主意。这几天朕听说你一直闷在家里，没有出门。朕也一直闷在宫中处理政务，难得出门。有时即使出门，也是清街闭户。看见的还都是官员、侍卫，难得见到外人，朕也是腻烦透了。朕常听臣僚们说我大唐长安一片繁华，是个八方客商云集的大都会。不过跟爱卿说实在话，朕可是一次也没看到繁华到什么程度。”
“我们大唐自从陛下登基以来，国运日昌，民丰物阜。这长安也成了一个真正的大都会，确实是非常繁华。”
“诶，耳听为虚，眼见为实。朕总是听你们说繁华、繁华。说实话，朕可一次也没实实在在地看过。这样，今天你陪朕一起到长安街上转一转如何？这一呢，是你我一起到外面去散散心。二来呢，我们一起走出这宫门，不去受那繁文缛节的束缚。我们还像以前一样，兄弟相称，共叙友情如何？”
“这，这就怕不妥吧！”
李靖心中当然愿意，但脸上却有为难之色。
“陛下日理万机，政务繁忙，臣怎能耽搁陛下的宝贵时间呢。另外陛下乃万金之躯，曝于这长街之上，这安全也没法保证啊。这件事臣可万万不敢苟同。”
“哈哈哈哈！”
李世民听了哈哈大笑道：“李卿，怎么老了老了，倒失去了往日的英雄气概了！你我当年面对千军万马都没有眨过眼睛，怎么今天倒变得畏畏缩缩，不像个英雄豪杰了？今日出去，你我便装，长街之上又会有几个人认识我们？况且即使有三二个歹人，又岂会放在我们的眼里。如果在朕的长安城里，连朕都不敢出门，朕还有何颜面说天下太平，百姓乐业呢？”
李靖被他这么一说，倒把他的豪气给激发出来了。本来不是他自己怕什么，而是怕李世民有闪失。既然李世民这么说，我李靖又有什么可怕的呢？
李靖躬身道：“既然陛下有此雅兴，老臣又敢不奉陪？”
李世民听他这么一说，这才高兴地说道：“这就对了嘛，这才是爱卿真正的英雄本色。不过有一点朕可事先说清楚了，这次出门，你我俱是便服。出宫之后，卿就不要再一口一句‘陛下’的称呼朕了，我们就以哥俩相称怎么样？朕呼你为兄，你要是不好叫朕的话，就用‘您’来称呼朕如何？”
“这……”李靖听李世民这么说，有些为难地躬身说道：“陛下这么说，就怕有些不妥。”
李世民急道：“嗨，这有什么妥不妥的。朕就这么决定了，难道卿想抗旨不成？”
“这……”
“不要婆婆妈妈的了，什么这个那个的。朕整天泡在军国大事堆里，又整日困在这繁文褥节之中，难得有半日之闲。古人尚说‘浮生难得半日闲’，难道朕这个做君王的，连这点小小的要求都不能满足？”
李靖望着李世民那诚恳的，又有些可怜兮兮的神情，确实不忍去拒绝。他这才躬身说道：“既然陛下这么说，老臣只好从命了。”
“是啊，这才像朕的至交嘛！”
李世民一见李靖答应了，竟高兴得像个小孩子似的。他立刻换上便服，和李靖兴高采烈地一起走出宫来。
二人才出得宫门，李世民见阿史那结社率率领众侍卫跟在身后，不由得皱了皱眉头。他转过身来，有些不悦地说道：“阿史那结社率，今天朕与李卿一起便服出门，就是想亲眼看一看长安城的繁华。你们这样跟着，跟摆着皇帝銮驾有什么区别？老百姓见了我们，还不是一样躲得远远的？你们不用跟着，都回宫去吧。”
阿史那结社率躬身道：“陛下，保护陛下安全，是末将的职责。陛下一个人出门，万一有什么闪失，末将可担待不起。”
李世民板着脸说道：“你们这么多人跟在后面，朕还出门干什么？大家都被你们吓跑了，朕还能怎么去与民同乐？朕令你们留在宫中，不得跟随。同时要是有官员找朕的话，叫他们先去找太子和房玄龄即可，不管什么大事等朕回宫再说。”
阿史那结社率还要坚持，见李世民发怒，在那里踌蹰着不知该怎么办。保卫皇帝的安全，是他们这些做侍卫的职责，现在李世民竟然不让他们跟着，一时倒令他不知所措。
“怎么了？难道朕的话在你这里没有用了？”
“阿史那结社率将军，你带着侍卫们回去吧。我们就出去一会儿就回来，何况还有老臣跟着陛下呢！”
李靖一看那些侍卫们惶恐不知所措，连忙过来打圆场。
“这……好吧。那就有劳代国公了。请代国公一定小心谨慎，照顾好陛下。”
“好的，你们放心回去吧！”
阿史那结社率无可奈何，只得悻悻地带领侍卫们回宫。
李靖见阿史那结社率带领侍卫回去了，才对李世民说道：“陛下……”
话刚说出口，就被李世民给挡回去了。李世民笑着说道：“诶，李兄你可犯忌了啊！今天一不是在宫中，二不是在朝堂。况且我们今天可是老早就说好了的，是朕与李兄一同便装逛街，谁也不许把那些繁文缛节挂在嘴边。刚才朕就被阿史那结社率那么一闹腾，心中就老大高兴。你若是再一口一句‘陛下’地叫，暴露了朕的身份，则朕的所有兴致就全没了。”
李世民说着说着都有些急了，很恳切地说道：“你看这么一急，连我自己都乱了，这一口一句“朕”，谁都能知道我是谁了。现在，就算我求求李兄的如何？今天李兄能不能让我也轻松一些，放开一切地羁绊，与你真真正正地做一回兄弟，让我真真切切地当一回普通人如何？”
李靖笑着说道：“您哪是普通人啊？从您一出生开始，上天就注定你不普通了！”
李靖话才说了一半，见李世民那近似哀求的神色，只好笑道：“好好，普通人，您现在就是普通人。这样总行了吧。”
他又叹了一口气，若有所思地说道：“唉，世人啊就是这样，这普通人千方百计地想显贵，而贵人却又偏偏想当普通人。真不知道是当贵人好，还是当普通人好啊！”
“是啊，我以前是普通人的时候，一个劲地怂恿父皇起事。等当了皇帝以后才发现，当皇帝不仅仅是一个累，还有无尽的寂寞和孤独，成了一个实实在在的孤家寡人。想找一个人说说知心话都没有，就连李兄也是这样的。以前的那种大口喝酒，大口吃肉，同生共死的那种同袍生活再也找不回来了。”
李世民说到这里，眼眶有些湿润了。自从当了皇帝以后，每个人和他说话的时候，都小心翼翼地，生怕说错了一句话。而他自己呢，再也不能和臣僚们开一句玩笑。若是开了玩笑要不就是会被言官批评为不合礼制，要么就是会引起臣僚们的误解。整日都是官话来，官话去，没有了一点的亲情了。
李世民是多么想回到从前啊，哪怕是不当皇帝也行！
但这一切可能吗？李世民想到这，连他自己都忍不住地摇了摇头。