大军出征，李渊亲率文武百官来到演兵场为李世民送行。这一次再征薛仁杲，是大唐的关键一战了，李渊为这一战几乎是赌上了国运了。这一次若再战败，李渊可能也只有灰溜溜地逃回山西，甚至连想再过上从前的那种富家翁的生活都可能是一种奢望了。
所以，李渊对这一仗特别的重视。他要亲自为李世民壮行。
各种繁琐的祭拜仪式之后，李渊来到李世民的身边，再一次郑重地叮嘱道：
“世民，我大唐的国运现在就赌在这一战上了。胜，朕则还可以高枕无忧。如果败了，朕在长安可就再无立足之地了。”
李渊虽然想在这场隆重的出兵仪式上装出轻松淡然的样子，但他内心沉重的心情还是从他的脸上显现出来。
李世民看父皇的脸上略显沉重的神情，听到父皇说出这样的话来，心中感到十分地愧疚。若不是上一次自己兵败，父皇又何至于忧虑如此呢。
“父皇，儿臣不孝。是儿臣一时失误竟累及父皇忧虑至此。此次出征，儿臣定要荡平薛仁杲，收复陇西，让父皇高枕安睡。”
“嗯，有世民这句话朕也就满意了。打仗哪里有常胜将军，偶尔的失败也在所难免。关键是要胜不骄，败不馁，方显真英雄本色！朕在长安储好美酒，准备大军凯旋时为你接风。”
“是，多谢父皇的信任。儿臣一定要将薛仁杲的人头带回来献祭到太庙！”
李世民把胸脯一挺，豪迈地说道。
“好，朕在长安等着你凯旋的消息！”
李渊对李世民嘱咐毕，又转身高声对全体将士说道：“大风起兮云飞扬，安得猛士兮守四方。当年汉高祖刘邦正是凭借将士们的奋勇争战，才成就大汉王朝的数百年辉煌。我们脚下的土地，就曾是大秦故土，汉室江山。这里，从来就不缺英雄猛士！秦风汉韵，已深深地融入到我大唐勇士鲜红的血液中！精忠报国，从来就是生长在这片皇天厚土的大唐猛士们永恒的追求。难道我们今人还不如古人否？今天，朕派出我大唐威武仁义之师去伐无道，驱暴贼，必将得到上苍的眷顾！朕虔诚地向大唐宗庙和各方神灵献上贡品，祈祷我大军一路高歌猛进，胜利凯旋。祝愿我大唐猛士旗开得胜，马到成功！”
“旗开得胜，马到成功！”
“旗开得胜，马到成功！”
“旗开得胜，马到成功！”
“万岁！”
“万岁！”
“万岁！”
大唐皇帝李渊亲自发表动员令，铿锵有力，掷地有声。演兵场上欢声雷动，万马奔腾。众将士齐声呐喊，声震于天。
李世民忽然注意到，在送行的群臣中，丘行恭柱着双拐站在人群中，也举着双手一跳一跳地欢呼着。他连忙走过去，抓住丘行恭的双手。
“殿下，祝您此次出征旗开得胜，马到成功！”
丘行恭见李世民专门走到自己的身边，非常的激动。他对着李世民大声地呼喊着，激动的眼泪都快流出来了。
“丘总管，你身体还没痊愈，怎么也来了！”
上一次惨败高墌城，要不是丘行恭拚死相救，估计自己早已是惨死在疆场上了。所以这一次看到柱着双拐的丘行恭，李世民不由得十分的感慨。
“殿下，本来此次出征，末将是一定要跟着去的。末将要为那些惨死于恶贼薛举手中的兄弟们报仇，消灭我大唐的顽敌！奈何末将的伤还没有好，不能随军出征。但是来送送殿下，为大军壮行还是可以的。末将人虽然不能去，但心一定会紧随着殿下冲锋陷阵。殿下不要将薛军消灭光了，留几个给末将。末将的伤一旦好了一点，就一定到军前效力，再听殿下的调遣！”
丘行恭充满激情的话语，令李世民热泪盈眶。
多么好的大唐热血男儿，多么忠勇的将士！自己这一次再也不能辜负他们了！
李世民握住丘行恭的手，也十分动情地说道：“丘总管，你在家安心养伤。这一次，世民一定要用一个大胜仗来报答丘总管的救命之恩！”
李世民用手使劲地握了握丘行恭的手，向他挥手告别。然后他快步重新回到演兵场的阅兵台上。他向李渊深鞠一躬，然后转过身来，挥动右臂，振臂高呼道：“我们要用胜利来报答陛下的圣恩，要用薛仁杲的人头来祭奠烈士的英灵！胜利！胜利！胜利！”
“胜利！”
“胜利！”
“胜利！”
三军将士振臂高呼，声震环宇。
这年十月，秦王李世民重又率军浩浩荡荡地渡过黄河，来到黄河西岸。
重新来到这里，李世民不禁想起那些惨死在黄河西岸的数万将士，心情久久不能平静。那些将士在数月前还是活蹦乱跳鲜活的生命，可转眼间就成了黄沙白骨。
放眼西岸，很多将士的遗骨到现在还被堆成一座座京观无人收尸。这些尸体已经风干，被风吹的黄沙半埋。他们张大着嘴，圆瞪着双眼，似乎还在呼号、还在呐喊。很多尸体被野狗、鸦鸟撕咬得支离破碎，零离散落，惨不忍睹。碎裂的衣甲破片，像一缕缕枉死的冤魂，在风中不住地摇曳。
寒鸦漫天盘旋，叫声凄厉悲惨。数万忠烈将士，成了孤魂野鬼。
可怜黄河岸边骨，犹是春闺梦里人。
多少英雄男儿汉，变成孤魂异乡人。
李世民这次出征的五万士兵中，绝大多数是新蓦的士兵。他们以前只是零星看到过战斗和牺牲，认为战争不过是如此。这还是他们生平第一次看见这样惨烈的状况，才真正明白战争的残酷。当他们突然看见这些累累的白骨垒成的京观森然地矗立在河边时，无不两股战战，惊骇不已。即使是部分老兵，也曾经经历过那场惨烈的战斗。如今重新目睹这一切，也无不心惊胆战，怛然失色。
李世民命人把那些死难将士的遗骨一一收拢装殓起来，重新进行隆重地安葬。他让将士们修了一个巨大的坟茔，立上石碑。
李世民亲自手书“大唐死亡将士忠义冢”几个大字，命人刻在碑上。
李世民在石碑前集结军队，他亲自焚香烧纸祭奠那些英灵。
此时已是深秋，万木凋零，北风呼号，黄沙满天。四野一片肃杀、悲怆的气氛更增添了仪式的隆重和悲壮。
李世民端起酒碗，对将士们慷慨激昂地说道：“大唐将士们，埋葬在这里的大部分是曾经跟随陛下从晋阳起兵，反抗暴隋统治的首义将士。他们为推翻残暴的杨广，拯救黎民于水火，浴血奋战，九死一生。他们好不容易看到我大唐建立快要过上好日子的时候，却没想到死在了残暴的薛举大军之手。他们暴尸荒野，到今天才得已归葬。此情此景怎不让我李世民痛心疾首，又怎不让我大唐将士们肝肠寸断！今天，薛举虽死，他的儿子薛仁杲却更加残暴，犯我泾州，杀我忠臣义士。我李世民受陛下差遣，统雄兵猛士前来剿灭薛仁杲。今天我李世民在此立誓，我一定身先士卒，冲锋在前！不灭薛仁杲，决不收兵！”
“不灭薛仁杲，决不收兵！”
“杀死薛仁杲，为死难将士报仇！”
“以牙还牙，血债血偿！”
“我们誓死追随秦王，誓报血仇！”
三军高呼，雄壮的喊声如雷霆万钧，卷过原野。
李世民把酒洒在地上，然后奋力摔碎酒碗，翻身上马。
在瑟瑟秋风中，李世民却意气风发。他骑在高头大马飒露紫上，金黄色的大氅在风中飘扬，更是显得威风凛凛。
“大军上前，夺回高墌城，为死难将士们报仇！”
李世民大手一挥，三军奋进，个个当先。大军出其不意，重新攻占了高墌城。
薛仁杲听说李世民率领唐军再次攻占了高墌城，立即整兵来战。他只留少部分兵士继续围困泾州，自己和义兴王宗罗睺率领大部分士兵前来抵御李世民。
宗罗睺率十几万大军离高墌城十里扎营。他见唐军兵力单薄，又大都是新兵，战斗经验不足，所以急于与唐军决战。他决定利用唐军新到，立足未稳之机，立即宗罗睺集结大军，排开一字长蛇阵，向唐军挑战。
可令宗罗睺万万没想到的是，李世民占了高墌城后便不再有新的动作！
宗罗睺在城前叫唤了一天，高墌城内的唐军连一点反应都没有。一连数日，情形都是如此。
李世民每天除了巡视营房外，就是和李靖在一起悠哉乐哉地下棋。他似乎对薛军的挑战充耳不闻，始终坚守营垒不出战。
宗罗睺数次率兵倾巢而出，在阵前叫骂，李世民都视而不见。
宗罗睺见唐军一直紧闭营门拒不出战，非常着急。他每次都变着法儿来羞辱唐军。这一日，宗罗睺甚至抓了几十个女人，让她们穿上唐军的服装走在阵前，搔首弄姿，以羞辱唐军。薛军士兵甚至用长杆挑出两幅女人画像，一幅画像上用大字书写“李渊”两字，另一幅上画像上用大字书写“李世民”三字，在阵前来回展示，想以此来激怒唐军。宗罗睺身穿金盔金甲在阵前来回穿梭，耀武扬威，抑或是率领部分将士往两幅画像上射箭，甚至向画像上撒尿，来羞辱李渊父子，借以激怒唐军。
诸位唐军将领见此个个义愤填膺，纷纷来找李世民，要求出战。
说实话此次出兵每个人都想一雪前耻，更是急于解泾州之围。特别是刘文静、殷开山等人，更是憋足了劲，要在这一次剿灭薛仁杲的战斗中立功，也好将功折罪。可是他们每日只见李世民不是巡营，就是陪同李靖下棋，根本不谈出战一事。
众人纷纷找到李世民，着急道：“殿下，此次出兵，陛下寄予厚望，日夜苦盼着我军胜利的消息。我们大家也都急于一雪前耻，剿灭薛军。大军誓师以后，士气正盛，应当挟雷霆之势，痛击薛军。殿下却整天悠哉乐哉地在此下棋取乐，无所事事，怎不令将士们寒心呢！”
“殿下，我等愿领兵出击，杀一杀薛仁杲嚣张的气焰！”
“殿下，泾州的长平王和满城百姓还等着我们去解救他们呢！”
“殿下，我等愿……”
“不要再说了！”
“这一点就受不了了？他们羞辱的是陛下和我。我都能忍得住，你们急什么！”
没想到李世民不耐烦地打断了众人的话，大声说道：“诸位稍安勿躁，还没到出击的时候。等到了出击的时候，保证有你们的仗打。”
“可殿下，他们也太欺负人了。他们羞辱陛下和殿下您，就是在羞辱我们大唐。这哪是把我们唐军放在眼里，他们……”
李世民怒道：“难道你们看不出来吗？他们那样的羞辱我和陛下，就是为了逼我们出兵！我都能忍，难道你们不能忍吗？大家难道忘了前次贸然出击的教训了吗？众人休得再言出击，否则勿怪我军法无情！”
众了讨了个没趣，只得悻悻而归。特别是刘文静和殷开山，被李世民一下子提到了痛处，更是不敢再发声。
李世民对众人的请求毫不理会，除了要求众人严令坚守外，还是继续每天与李靖下棋。于是不少人都把怨气撒在李靖的身上，骂李靖胆小怕事，不敢出战。更骂他似小人般钻营，溜须拍马，耽误军事，祸国误民。但因李靖与秦王关系笃好，二人情同手足，各人在李靖面前也不敢太多地流露出心中的不满。
“这李靖是谁啊，从来没有听说过他有过什么大的战绩，他凭什么在殿下面前指手画脚的？”
“是啊，他不过是一个小小的‘三卫’之职，我们这里哪一个不比他官大功高，殿下为什么只对他言听计从？这……”
“什么‘三卫’！他原本只是一个死囚！当初陛下在晋阳起兵时，他想到江都举报陛下起兵，后来被陛下抓到差点被砍了头。也不知殿下怎么被他迷住了，不仅在法场上救了他，还向陛下极力推荐他。陛下没奈何才随手赏了他一个‘三卫’之职。”
“这李靖原来是这样的人！我看他也没有什么真本事，只是凭着对殿下的阿谀奉承而得到殿下的信任罢了。”
“以前，在下也听说他有孙武之才，能比卫青、霍去病。今天才知道却原来他只是一个纸上谈兵，贪生怕死如越括一般的庸人而已！”
“有孙武之才？切，那为什么求贤若渴的陛下还要杀了他？恐怕他也只是浪得虚名罢！”
“听说他也算是出身名门，却娶了前朝杨素府中的一名小小的歌舞伎。俩人连夜私奔，苟且在一起。你们说这样的人能有什么出息和抱负？要是这一次殿下只听任这个小人摆布的话，我看我们这一次出征又……”
众人不敢当面在李世民面前抱怨，却把心中所有的怨恨都撒在李靖的身上，顺带着将他过往的黑历史都扒了出来。所以不少人内心中对李靖都逐渐有轻视、鄙夷之意。
李靖是何等的睿智，他从大家的脸色和眼神中能大概的看出端倪。但他知道在帐中的将领大都比他官大，且已久经战场。他只是一个小小的“三卫”，而且在唐军中寸功未立，在这些人面前，他又算得了什么呢！
在军队中最讲资历，各个级别的军职，基本上完全是靠着军功累积上来的。有时候经过多少战事，取得过多少胜利，及至身上有多少块伤疤，这些都是可以在人前炫耀的资本。他一个小小的“三卫”，在他们的眼中又何足挂齿。所以他小心谨慎地做事，十分小心地尊重他们。不管别人怎么在他背后指指点点，或是冷眼恶语，他都一笑了之，从不和大家计较争辩。
没过几日，众将见李世民仍然是只叫操练兵马，没有任何出击的打算，便再次相约着来找李世民。
“殿下，古人云，‘一鼓作气，再而衰，三而竭。’此次出征，众将皆抱有心死之心，三军都有奋勇的斗志。然而，这么多天来，我们却总是窝在城中，从不出征，眼看着士气在一点一点的耗尽。殿下，现在我军最需要有一次胜利来重振我大唐的军威。让末将等出击吧！”
“是啊，殿下！再如此耗下去，大家连最后的一点士气都耗没了！”
“是啊殿下，上次我们就是因为这样空耗在城里，最后丧失战机的！”
“殿下，泾州军民人等，天天都在企盼王师到来，解民之苦难。可我们却天天只在此空耗时日，这怎么能对得起死难的刘感刘大人啊！”
看着众将着急的样子，李靖小心翼翼地大家解释道：“我军刚打败仗，士气沮丧。而对方仗着得胜而骄傲，有轻视我们的意思，我们应当紧闭营门耐心等待。等他们内部生变时我们再奋勇出击，可以一战而胜他们。另外我们此次出兵，薛仁杲必然调派主要力量来对付我们，泾州之围也就会有所减轻。现在泾州之围虽然没有解决，但是却牵制了一部分薛军，正好又减轻了我军正面的压力，所以泾州之围暂时不解对我军也是有利的。”
众人皆不信，殷开山憋不住心中的怒火，大声嚷嚷道：
“殿下，我等追随您出生入死，为大唐政权的建立立下无数战功。殿下却不听我们的劝告，整天不思进军，竟然陪这么个不入流的小小‘三卫’在此下棋。我等甚是失望！陛下也在长安，翘首苦盼殿下胜利的消息。我们却在此畏敌不前。殿下，我们这么做，实在有负陛下的圣恩，也有负于数万牺牲的将土的英灵！难道一朝被蛇咬，真的是十年怕井绳？殿下如若畏惧薛军，可给末将一支令箭，末将定当斩薛仁杲的人头献与殿下！”
“对，末将也愿往，请殿下下令吧！”
“末将等都愿往！”
众将见殷开山带头请令，也纷纷地站出来附和着，不住地嚷嚷着出战。
李世民听众人嚷嚷，心中不觉大怒。他“仓啷”一声拔出身上的配剑，奋力斩断桌角，大声喝道：“上次，我有数万将士的鲜血洒在这里，难道我就不想报仇吗？我军人少，与敌人在兵力上有巨大的差距，又多是新兵。所以我军决不能贸然出击。上将伐谋，若只是一味地呈匹夫之勇，又岂能取胜？上次就是有人不听号令，擅自出兵，致使我军惨败。今次再若有人不吸取教训，不听号令，擅言战者定斩不赦！”
“殿下……”
“勿再多言！有再擅敢言战者，与此桌同论！”
众将见李世民真的发了脾气，才不敢多言，一个个悻悻地退下。