李渊基本上采纳了李世民的建议，只是对于李世民推荐李靖驻守潼关一事没有采纳，而是改派屈突通前往驻守潼关，只是命李靖从旁协助。
李世民从父亲的神情中隐隐地感觉到他对李靖的不信任。
“看来父皇对李靖前番的事情还耿耿于怀，对李靖还有提防戒备的心理。像李靖这样的人，只要是投奔了我们，又怎会有贰心呢！”
想到这里，李世民忙上前一步对李渊说道：“父……”
“把潼关这么重要的地方交给李靖，这我很不放心！”
“父皇，李靖……”
“好了，好了，你不用再解释了，就这么决定了。现在我们还是赶快来讨论一下怎么对付来自陇西的威胁吧！”
李世民还想对父皇解释一下，可话还没说出口，李渊就用不容置疑的口气把他的话堵了回去。
现在大敌当前，李世民不便于再跟父亲争执。虽然派屈突通去镇守潼关也没问题，况且还有李靖辅助。只是自己来时曾力荐李靖，总觉得有点对不起他。
李世民见父皇没有认可李靖，本想力荐。但现在大敌当前，也不好与父皇争执。他只好转而把屈突通拉到一边，叮嘱他遇事一定要多与李靖商量，多听一听李靖的意见。
“殿下放心！”
屈突通见李世民专门交待自己，也知道李世民的心思。他连忙拱手答道：“末将知道殿下此次与薛举这一战的重要性，更知道潼关的重要性。殿下只管放心前去杀贼，末将一定会和李将军通力合作，确保潼关万无一失，为殿下解除后顾之忧！”
“嗯，如此甚好！那我就将潼关拜托你们二位将军了！”
李世民听到屈突通的回答甚是欣慰，又向他详细地交待了潼关防务后，这才放心地让屈突通前往潼关。
李渊立即派都水监宇文歆出使东突厥。宇文歆以三寸不烂之舌，对莫贺咄设晓以利害并多致金帛，莫贺咄设见钱眼开，立即答应不再出兵助薛举。
解决了突厥的问题后，李渊又派人结好幽州总管罗艺（其时罗艺在随末时也趁乱自立，自领幽州总管，割据一方。但为了抵抗窦建德和梁师都，他暗中与李渊结盟。武德三年，即李渊称帝后第三年，罗艺正式归顺大唐，赐予李姓，预属宗室，册封为燕郡王），率兵西上，牵制梁师都，使他不敢全力支持薛举。同时，李渊正式任命李世民为帅，率刘文静、殷开山、柴绍、丘行恭等八总管共四万余人出长安往西渡过黄河，与薛举大军对峙于高墌城（今陕西长武北）。
可天有不测风云，人有旦夕祸福。
事有凑巧，大军刚出发不久，李世民即罹患疟疾，浑身寒战、发烧，病重而不能视事。他勉强拖着病体领兵渡过黄河，到达高墌城布置完防务后即彻底病倒了。
但战事才刚刚开始，李世民只得强撑着病体召集大家于帅帐中开会。他诚恳地大家说道：“父皇命本王领兵剿灭薛举，我朝巩固关中、陇西的关键一仗即在于此。因此请大家务必要高度重视，确保万无一失。薛举残暴，朝野离心。他们劳师远征，粮草定然不济，况且三家同盟已折其一，剩下他与梁师都的同盟也是貌合神离，并不稳固。所以他现在肯定是想利用同盟尚在的机会，急于与我军速战、决战。我军只要坚守，以逸待劳，采取坚壁清野的战略，等他产生内乱时再行出击，这样就可以一举击败薛举了。从今日起，我军必须深沟壁垒，加强防备，坚守不出。有擅言……擅言战者斩！众人听明……明白了吗？”
这疟疾俗称“打摆子”，发病时身体忽冷或热。此时李世民感觉浑身无力，全身发冷，进而全身发抖，牙齿不住地打颤，所以连说话都说不周全。
“听明白了！我等坚守不出，有擅言战者斩！”
众将士齐声答道。
刘文静看出李世民病体沉重，没有气力，只是强打起精神说话，便上前安慰李世民道：
“殿下，您尽管放心。我们一定按照您的吩咐，坚守不出，以逸待劳，只等他生内乱就是了！”
李世民听到刘文静的话，放心地点了点头。
只是刚才说了那一段话，李世民就感觉身体疲累，头晕目眩，恶心想吐。他停了一会，平复一下眩晕而导致的恶心，然后又继续说道：“偏偏凑巧，本……本王在这个关键的时候又生病了。在本王养病的这段时期，军中事务暂由长史刘文静、司马殷开山署理。”
“是，我等俱坚守不出，按刘长史、殷司马的号令行事！”
众人皆躬身高呼遵命。
李世民对防务又仔细地交待了一遍，才让众人退出。
李世民还不放心，又命中军置一块牌子挂于帐外，上写“擅自出战者斩！”几个大字，以示警戒。
众人出得帐后，李世民又单独留下刘文静和殷开山，对他们再三叮嘱道：“刘长史和殷司马，我知道你们二人办事向来稳重，所以才把大军交给你们二人暂领。敌军人多势众，劳师远征，利在速战，而我军则利在坚守。军中诸将可能受上次初战胜利的影响，难免存在轻敌的思想。所以你们一定要注意抓好军中防务，切记要阻止他们出战。凡是有战事，一定要先禀告于我，由我来决定。此一战非常重要，关系到我大唐的生死存亡。你们一定要慎重，万万不可草率决定啊。”
刘文静和殷开山见李世民说话都无力，站立不稳，心中不忍。他们两人一齐拱手道：
“请殿下安心养病，我们一定牢记殿下的交代。在您养病期间，我们只管加强防务，保证严格约束众人不得出战。”
李世民见他们二人答应的清清楚楚，这才放心地把一切军务交给他们打理，自己则安心养病。
对于李世民的叮嘱，刘文静和殷开山虽嘴上答应，其实他们和众人一样都不以为然。不少人认为这是李世民因为自己身体不好，所以不能出战而已。
没过两天，司马殷开山便急匆匆地来找刘文静。
“刘大人，你说殿下是不是有些太过小心了！”
殷开山一进帐就嘟囔道，脸上一脸的不满。
“上次我军刚刚打败薛举，斩薛军数千首级，追击薛军至陇坻才还。在下听说当时薛举都吓破了胆，甚至都要弃陇西而西窜。所以在下看薛举大军虽然人多，但战斗力也不过尔尔。现在他们虽然名义上有联军，依在下看来也不过都是一些东拚西凑的乌合之众罢了。他们哪里会是我们的对手，殿下又何必对薛举如此忌惮呢。”
刘文静听了殷开山的牢骚话，笑了笑没吱声。
“我的长史大人，众人都早已经急不可耐，你还真耐得住性子！”
殷开山见刘文静听了他的话后未置可否，有些着急。
“今薛举新败，已是惊弓之鸟，一听说这一次又是秦王殿下领兵前来，早就吓得不知所措，哪还敢出兵交战呢！在下估计是殿下因为自己身体欠安，不能视事，所以才严令我等坚守不出罢了。各位总管都纷纷找在下，强烈建议趁我们大军新到，士气正盛，出击薛军。他们让在下来找长史商量，你看如何定夺？”
“只是秦王殿下严令我等坚守不出，擅言战者斩。我等若是出兵，岂不是违抗军令？”
刘文静两手一摊，表示秦王殿下有令，他也没有办法。
“哈哈哈哈！”
殷开山见刘文静一副很无奈的样子，不由得仰头哈哈大笑。他指着刘文静嘲笑道：“在下想长史大人是不是听说薛举大军人多势众，心中早已是怕了吧！秦王殿下是担心你没有取胜的把握，所以才如此反复地交待。上次击败薛举，在下就跟随殿下在军中。从上一次两军交战来看，在下观薛举也不过如此。对付这种有勇无谋之士，我们擒之如探囊取物耳！我们大军新至，又是得胜之师，士气正盛，何必畏惧不出呢。况且只要我们出兵大胜薛军，殿下高兴得还来不及，又怎么会处罚我们呢”
“这个……”
刘文静被殷开山说急了，好像他不答应出兵倒真是胆小似的。但秦王既然把军务交给他们两人来处理，并且再三叮嘱务必要坚守待机。他觉得还是要慎重，不敢贸然处置。
“在下觉得此事最好还是请示一下秦王殿下再说。”
“请示？”
殷开山急了，拉着刘文静的手不让他去请示。
“请示什么？这还用得着请示吗？拉倒吧你！殿下正在病中，时而糊涂，时而清醒。你请示他，殿下肯定还是‘坚守’二字。如此坚守，天长日久，士气都没了，我等还怎么能建功立业呢？”
“可……”
殷开山见刘文静还在犹豫，真的急了。
“你看这样如何？我军出阵只需摆出雄壮的阵容，并不与之交战。在下觉得薛举新败于我们，见到我们这威武之师吓都吓跑了。等他退兵之时，我军乘势掩杀，定可大获全胜。”
说到这里，殷开山得意地笑了笑。
“到那时，这剿灭薛举的头功可就是你我的了。”
“这……万一……”
“唉呀，我的长史大人，别这个那个的了！长史大人以前做事英明果断，怎么现在倒变得这么婆婆妈妈的了！打仗嘛，就是要抓住稍纵即逝的战机，否则如何能建功立业呢！好了，你就别再犹豫了！机不可失，时不再来，在下看事情就这样决定了！”
刘文静被殷开山这一通话确实说的有些心动，他的内心里本来就觉得战胜薛举不是难事。再经殷开山这么一说，便也想出击试一试。
反正只要能打胜仗，估计秦王殿下也不会处罚他们的。
“好吧，那……那就按司马大人说的办！不过一定要小心谨慎，可绝不能出一点点纰漏啊！”
“哎呀，放心吧我的长史大人。在下敢打包票，只要我们出兵，光是吓就把薛军吓跑了，还能有什么纰漏呢！”
殷开山见刘文静终于同意出兵，心中高兴。他拍着胸脯，大包大揽地保证绝对没问题。
刘文静的心终于被殷开山说动，便与殷开山一起领兵五千，出高墌城，在城西南摆出一字长蛇阵。唐军是新胜之师，士卒皆精神抖擞，斗志昂扬。战场上旌旗招展，气势如虹。
没想到薛举大军却坚守营寨不出，挑战一天，薛举大军仍是不为所动。
“你看怎么样，在下没说错吧！”
收兵回营后，殷开山得意地对刘文静说道。
“秦王殿下说薛军急于速战，我们挑战一天，也不见他们有什么动静。在下想他们肯定是害怕了，躲在营中遑遑不可终日，不久即会溃逃。到时我军只要乘胜追击，定可大获全胜。明日我军出战时可离他们营帐更近些，只须一箭之地即可。只要我们再加大一些威慑力度，必定会促其败亡，这样我军追击时也可一蹴而就了。”
“好，明日就按司马大人说的办！”
刘文静见挑战一天，薛军果然没有什么动静，也觉得秦王李世民可能是过于谨慎了。他开始改变原来小心谨慎的态度，觉得战胜薛举，易如反掌，便从内心里也同意了殷开山的主张。
唐军众人皆以为薛军不敢战，不久将逃，所以俱都疏于防备。
此时在薛举大营里，关于是战是逃确实也在争论不休。
“一朝被蛇咬，十年怕井绳”！
自从上次被李世民战败后，薛举至今还心存畏惧。现在他看到又是李世民领兵前来，便有收兵回陇的打算。
“霸王，万万不可退兵！”
正在薛举犹豫不定之时，卫尉卿郝瑗上前劝道：“霸王千万不可轻言撤退。退，死路一条！进，必定成功！”
“哦，这怎么讲？”
薛举见郝瑗说的很认真，不像是吹嘘。他有些好奇，便问道：“你说说看，为什么说退就是死路一条，进还能成功？说对了有赏，说的不对的话……”
薛举晃了晃手中的刀说道：“军中可无戏言哦！”
郝瑗见薛举亮了亮手中的刀，有些害怕。但他此时话已出口，已不能收回。所以他只好硬着头皮说道：“霸王莫急，听属下慢慢道来。霸王还记得史上有名的淝水之战否？”
“淝水之战？”
“竖子安敢戏弄寡人乎！”
薛举一听他此时突然提起“淝水之战”，不觉大怒。他把大手一挥喝道：“来啊，把这惑乱军心的郝瑗拖出去砍了！”
郝瑗不明就里，见薛举两句话没说就要把他拖出击砍了，吓得赶紧跪下来求饶道：
“霸王，属下刚说一句，您为何便要斩郝瑗。如此则我郝瑗即使变成了鬼也觉得心中不服！”
“你还不服？”
薛举用手猛地一拍几案，怒气冲冲地说道：“淝水之战，谁人不知，哪个不晓？即使是三岁小孩也能说出个一二来。今儿个在这重要时刻，你在此悠哉乐哉地谈古论今也就罢了。你岂不知本王号称‘西秦霸王’，你却讲淝水之战，故意用秦军的败亡来奚落本王，你是嫌本王的刀不快吗？”
郝瑗听到这里，才瞬间明白过来。原来淝水之战中被打得大败的符坚国号也为“秦”，这薛举的国号也带个“秦”字，所以薛举焉能不怒！郝瑗唬得赶紧跪爬几步，抱住薛举的腿嚎哭着赔罪道：“霸王息怒！霸王息怒！听属下把话说完。属下若讲的不对，霸王再斩不迟！”
“好，寡人先把你的项上人头留在你的脖子上，看你怎么说！说的不对的话，哼哼，可真别怪我西秦霸王不客气了！”
薛举挥挥手，让刀斧手退下。
“霸王息怒，听属……属下把话讲完。当年淝水之战，符……符坚率领二十万大军……”
说到符坚，郝瑗战战兢兢地偷眼瞄了一下薛举手中的大刀。他说话变得特别小心，此时再也不敢提“秦军”二字了。
“当时符坚领军二十万，对外号称百万人马与晋军（史上称东晋）8万人对阵于淝水。符坚军势极盛，双方实力对比极为悬殊。当时有人劝符坚后退一下，待晋军半渡而击之。符坚觉得有理，便命大军后退。当秦军后移时，晋军立即渡水突击。没想到秦叛将朱序在秦军阵后大叫：‘前线的秦军败了！’，结果秦军阵脚大乱。随后晋军全力出击，以少胜多，大败秦……符坚军。霸王，今天的情势与当初淝水之战相差不大。我军有二十万众，从陇西一路杀来，正是士气旺盛的时候，而唐军充其量不足五万人，在兵力上远远少于我们。”
当郝瑗说到“随后晋军全力出击，以少胜多，大败秦军时”，突然想到自己这一说又犯了薛举的大忌，见他又要发怒，连忙改口称“符坚军”。当郝瑗说到“今天的情势与当初淝水之战相差不大，我军有二十万众”时，又拿眼偷偷瞄了一下薛举。见薛举豹眼圆睁，气呼呼地瞪着他，心中害怕不已。生怕薛举不容他把话说完，就一怒杀了他。
郝瑗小心翼翼地继续说道：“属下探得秦王李世民正病重在军中，唐军目前处于群龙无首的状态，此时正是我军一举消灭唐军的大好时机。霸王若是后撤的话，一来是浪费了我军大好的士气，二来是失去了我军夺取关中、一统天下的大好机会。而且属下最最担心的是我军上次曾新败于唐军，士兵还心有余悸。我们一旦后退，说不定就会引起混乱。如果此时唐军再趁机掩杀过来，则我军必会重蹈当年秦……符坚大军的覆辙。所以属……属下认为霸王千万不可退！”
“嗯，你这么一说，倒还有点道理。好吧，你先起来说话吧！”
薛举听到这里，这才满意地点了点头。他觉得郝瑗讲得有理，火气也就消了不少，便让他站起来说话。
郝瑗刚才见薛举发怒，吓得心都要迸出来了。现在见薛举气色有些平和，显然是被自己说动了。他长舒了一口气，把悬着的一颗心慢慢地放了下来。
郝瑗继续说道：“属下听说从前汉高祖刘邦兵马屡败，蜀先主刘备也曾兵败而亡失妻小。作战本来就有胜负，怎能因一战不胜就不敢再战呢？”
薛举听了以后非常高兴，“哈哈”大笑道：“本王本来就是打算与唐军决战的，刚才与诸君讨论撤军之事，不过是试试各位的决心耳。”
这薛举虽说是一个武夫，但计谋的好坏他还是能听出来的。他见郝瑗说的在理，便重赏郝瑗，还提拔他做自己的谋士。
郝瑗见薛举高兴，胆子也越来越大。他进一步建议道：“属下今日观唐军阵势，看出唐军明显还沉浸在上次与我军对战的胜利之中，骄横狂妄。如此的骄兵必败矣！以此观之，属下认为霸王夺取关中，攻进长安乃至一统天下已为时不远矣。”
“哈哈哈哈，真的吗？”
郝瑗此话一出，说的薛举是心花怒放。
郝瑗也跟着笑了一下。刚才他吓得脸色惨白，这一会儿在惨白的脸上硬是挤出了一些笑容。他接着说道：“霸王，属下估计明日唐军若再出战，必然更加骄狂。霸王可自领军从正面冲杀敌人，再派两人各领两千兵埋伏在高墌城西门的两边。待唐军出城列阵后，听鼓声为号，再从后面截杀唐军，一战可胜唐军耳！”
“嗯，此计甚妙！”
薛举觉得郝瑗的建议甚好，便转身问身边的大将宗罗睺道：“宗将军，你觉得军师郝瑗的计谋如何？”
宗罗睺拱手道：“末将觉得军师的计谋甚好，霸王可依计行事。”
“好，那明天就照军师说的办！”
薛举看到宗罗睺也觉得很好，立即命令各部照此安排。