唐军大营中，李世民不知李靖出去这么多日，任务完成的怎样，心中十分焦急。如今窦建德已决定出兵援郑，时间每过去一天，形势就紧张一天。是以李世民这几天心急如焚，度日如年，天天盼望着李靖能给他带来好消息。

　　这一天早上，他正在帅帐中与众将议事。忽然中军来报：“殿下，有两位跟随李靖李将军外出办事的斥候满面风尘，来至帐外，说有要事要面禀殿下。”

　　“哦，李将军没回来？”

　　“没有，就他们两个人。这两个人风尘仆仆，说是连夜赶回来的，看样子事情挺紧急的。”

　　“难不成李兄遇到了什么意外，匆匆派这两个人回来告急？又或是事情办得不理想，李兄还在勉力为之？”

　　李世民听说只有两个斥候回来，心中瞬间开始忐忑不安起来。

　　“快……快叫他们进来！”

　　“是！”

　　不一会儿，两个斥候满面风尘地快步走了进来。他们两人虽然努力强打起精神，但仍难掩满面的倦容。看来真是连夜兼程，没有丝毫休息。

　　待那两个斥候进门，还没等他们见礼，李世民就着急地问道：“怎么就你们两人回来，你们将军怎么没有回来？”

　　那两个斥候见李世民问话，连忙躬身答道：“启禀殿下，我们将军现在一切安好，事情也办得非常顺利。将军有事不能回来，特命小的星夜兼程，要小的把这封紧急文书亲手交到殿下手中。”

　　“哦，是这样！你们将军现在在哪里？”

　　李世民一边接过书信，一边对两个斥候问道。

　　“殿下放心，将军一切都好！只是将军吩咐小的不能用言语汇报，殿下看完这封信就什么都明白了。”

　　李世民见这两人说得如此神秘，连忙才展信观瞧。看着看着，他原来紧锁的双眉逐渐舒展开来，一会儿竟是满面笑容，竟哈哈大笑起来。

　　“哈哈哈哈，真是天助我也！”

　　李世民看罢信，竟不顾身份，高兴地手舞足蹈起来。

　　“殿下，是什么好事，快给属下们说说！”

　　众将不知何事，见李世民的心情瞬间大好，知道李靖在信中说的肯定是一件大好事。他们一个个都纷纷围拢了过来，都想知道信中究竟说了什么好事，竟让这几天心情郁闷的李世民突然心情大好。

　　原来，李靖在信中先是简略地介绍了他此次北上成功挑起夏、宋纷争，阻滞夏军南下之事。然后他重点介绍了他与郑州司兵沈悦联络献关之事。并与李世民约定里应外合，袭取虎牢关。

　　李世民见众将关切，倒是不动声色，将信件重新叠好放于兜中。

　　“大家不要急，好事，反正是大好事，大家过两天就会知道结果了！”

　　“这一次，李靖李将军真是立了奇功了！”

　　“真是天佑大唐，天佑我大唐啊！”

　　“哈哈，看来是李将军肯定是带来了什么好消息了！”

　　众将见李世民看了信以后满脸带笑，虽然不知道信中内容是什么，但是估计肯定是好事。只是李世民不说，众人也不好去问。

　　事不宜迟，必须抓紧行动。他疾步来到正中帅位取过一支令箭，望着众将，正在思忖是派谁前去。这时李世勣出列禀道：“殿下，让属下去吧！”

　　“李兄，你还不知是什么事，就来请令？况且你的身体？”

　　李世民见是李世勣出来请命，稍微有一些犹豫。上次大战，李世勣毕竟刚刚受过伤，尚未完全痊愈。

　　“殿下不用担心，上次乃是一些小伤。李靖将军用他的金创药敷上后，效果非常好，早就好得差不多了。况且将士用兵，岂能拈轻怕重？哪怕前面是刀山火海，也决不退缩。”

　　李世民尚在沉吟，大将王君廓出列道：“殿下，让属下与李将军一起去吧。属下前番去截郑军的粮道，对这一带也较为熟悉。属下与李将军为伴，相互也好有个照应。”

　　李世民见王君廓出来请令，心中这才放心。

　　“好，有王将军同去，相互有个照应，本帅就放心了。其他各位将军，各回本位，做好防务，防止王世充狗急跳墙，冒死突围。”

　　“是！”

　　众将知道李世民要有机密要务要对李、王二位将军吩咐，皆答应一声，俱各散去。

　　李世民这才把李靖的书信拿出来给李、王二位将军看。

　　“好啊，这真是太好了！”

　　李世勣和王君廓看了以后，也是惊喜万分。李世民望着二位将军道：“事不宜迟，迟恐生变。李靖李将军约定是在后天夜里应外合，夺取虎牢关。所以我们得火速派兵前去，免得节外生枝。”

　　“李世勣、王君廓二位将军听令。本帅令你们二人率领一千五佰轻骑兵乔装成郑军模样，夜晚行军，白天休息，务必于三日后潜行至虎牢关下。到时有李靖李将军在关外接应，与沈悦里应外合，一举拿下虎牢关！”

　　“得令！”

　　李世勣与左卫将军王君廓二人上前接令。李世民又叮嘱道：“取下虎牢关后，李世勣将军率五佰兵马就地守关，王将军再率领一千轻骑兵由那个沈悦作内应，连夜奔袭郑州，不得有误！”

　　“是，得令！”

　　二人转身欲走，李世民叫住李世勣，轻声叮嘱道：“你们取了郑州和虎牢关后，就地据守。着李靖李将军将那位沈悦沈义士请到这里来，我要当面感谢这位义士对我大唐的贡献。”

　　“是，属下知道了。”

　　李世勣说完，便与王君廓二人前去点兵，由那两个斥候带路，迅速前往虎牢关。他们在沈悦的帮助下，兵不血刃，连续诈取了虎牢关和郑州，为唐军抵御窦建德的大军争取到了一个极为有利的条件。

　　话说李靖派走了两个斥候之后，便暂时留在沈悦的家中，帮助沈悦的母亲调理身体，治疗病情。沈悦见李靖待自己母亲如自己的亲生母亲一般，非常感激。他因假期已到，只能到关中值守，临行时又与李靖仔细约定献关之事，为唐军顺利取关提供了良好的帮助。

　　取关之后，李靖按照李世民的要求，欲请沈悦前往洛阳城下去见李世民。

　　可无论李靖怎么劝说，沈悦坚辞不去。

　　“李兄，”

　　沈悦真诚地对李靖说道：“在下献关，非为荣华富贵，是为天下苍生计耳。如若现在去见秦王，则在下似有卖主求荣之嫌，实在是有悖于在下的初衷。既然关已献出，为天下苍生做了一件善事，在下现在才真正可以放下一切，与全家老小归隐山林了。如蒙敝派不弃，寻到巨子和墨家众兄弟，蒙巨子原谅能重入门墙则更好。如若不能，则愿终老于山野间，从此不再涉足世事。”

　　李靖见强留不住，只得将孟海公所赐金银悉数转赠于他。

　　沈悦坚辞不要。

　　“多谢李兄好意！在下现在没有公务羁绊，躬耕于田畝。在下相信凭自身的勤快，应该还是能养家糊口的。”

　　“沈兄，”

　　李靖恳切地劝他道：“在下深知沈兄高义，不羡荣华，不慕富贵。但生此乱世，没有一点金银度日，却又是万万不能。何况沈兄上有老，下有小，没有金钱如何生活？这些钱非出自官方，乃是在下与兄相交一场，表示的一点心意。兄若是再不接受的话，则真是拒在下于千里之外了。万望沈兄再勿推辞！”

　　沈悦见盛情难却，只从李靖所赠的金银中略取了少许，又带了一些粮食，方才带领全家老小坦然离去。

　　李靖望着沈悦一家远去的背影，不禁心生感慨。感慨沈悦生逢乱世，仍能保持自己的高风亮节，不随波逐流。如此之大义，试问天下，又有几人能做到？

　　回到唐军大营，李靖将此事一一具告李世民。李世民也很感动，大发感慨。

　　“此乃真义士也！我大唐定不负这些贤人义士所托。天下一统后，一定要休养生息，仁政爱民，让天下苍生都过上安定幸福的生活！”

　　话分两头，再说大夏。此时的窦建德终于开始出兵了。他认为唐、郑两军已经两败俱伤，该到了他“卞庄刺虎”，“渔翁得利”的时候了。他亲率大军南下，一路过关斩将，顺势攻克周桥城，俘获孟海公。然后打败徐圆朗，带领孟海公和徐圆朗的全部人马来救王世充。

　　由此不断地折腾，便又过去了数月，已是来年的开春了。军队走到滑州时，王世充的行台仆射韩洪打开城门迎接。窦建德又乘机掠取了元州、梁州、管州，聚兵荥阳。

　　当时王世充的弟弟王世辨任徐州行台，派遣他的部将郭士衡带领几千人跟随窦建德，集中人马十多万，号称雄师三十万。大军徐徐而行，即将抵达虎牢关。

　　李世勣见窦建德的大军径往虎牢关而来，连忙派人向李世民报信。

　　窦建德连克数城，志得意满。他命人修建行宫，整顿兵马，安扎营盘，以示决战。又派遣密使约定王世充里应外合，相互呼应。

　　窦建德踌躇满志，派遣属下李大师为使来见李世民。言说大夏（窦建德的政权为夏）的雄师将至，希望李世民能撤洛阳围城之兵，退回潼关。并归还所夺取的郑国土地，重修原来的睦邻关系，以免唐、夏之间兵戎相见。

　　李世民扣留了李大师，对窦建德的话嗤之以鼻，根本不予理睬。

　　唐军将士听说窦建德接连攻城拔寨，士气如虹。不少将领大为恐慌，包括萧禹、屈突通、封德蠡在内的重臣大将们都纷纷请求李世民暂避锋芒。

　　萧禹被陛下派来劳军，屈突通、封德蠡等人连忙去找他。他们知道萧禹是老臣，萧禹说的话李世民肯定会慎重考虑的。他们一致请萧禹去劝一劝李世民。

　　萧禹不敢怠慢，匆匆来找李世民，劝道：“殿下，几位将领都去找老臣，想让老臣来劝劝殿下。目前王世充凭借洛阳城高墙厚一直坚守待援，不容易很快攻克。而我军疲惫不堪又士气低落。如今窦建德挟胜利之师而来，士气高涨锐不可挡。如果再这样长期坚持的话，我军势将腹背受敌，这不是个好办法。老臣觉得殿下不如接受几位将军的建议，暂时撤回潼关，以便等待时机。”

　　这时连秦琼、程咬金等人也建议李世民要小心谨慎。

　　秦琼和程咬金他们是一遭被蛇咬，十年怕井绳。他们对这邙山之地印象是太深刻了！

　　当年魏王李密刚刚战胜宇文化及，气势很盛，兵力更是五倍于王世充。围困洛阳多少天，却被王世充以少胜多，打得惨败。他和程咬金、单雄信等人也在此战中被俘，不得不投靠王世充。

　　所以秦琼私下里也劝李世民道：“殿下，如今夏军士气正盛，我军连日作战，士多疲惫。可否暂避其锋，以免到时两面受敌，骑虎难下。”

　　秦琼的话说得很委婉，但李世民岂能不知道他的意思。李世民只是沉吟，没有直接回答萧禹和秦琼他们的话。

　　由于李世民一时并没有下定决心是撤是战，众人议论纷纷。刘弘基见李世民一直没有表态，便拉上屈突通一起来找李靖。

　　“将军，屈将军和刘将军来找您。”

　　李靖正在帐中闲坐，手拿兵书打发时光。这时，亲兵来报，说屈突通和刘弘基二人来了。

　　“快快有请！”

　　李靖一听他们二人来了，赶紧放下兵书，迎出帐外。

　　“哟，今天是什么风，把二位将军的大驾给吹来了。快请进帐，快请进帐。”

　　“实在不好意思，叨扰了将军的雅兴了。”

　　屈突通和刘弘基站在帐外，二人脸上一脸愁云。他们见李靖迎了出来，忙拱手笑道。

　　“哪里哪里，在下也正闲坐无事，打发时光呢！二位将军前来，肯定是有什么事。来来来，快进帐中来谈！”

　　李靖连忙把屈突通和刘弘基两人让进帐中。屈、刘二人坐下后，只是坐在那里叹气，也不说话。

　　“二位将军，这是怎么了？试问当今天下，又有什么烦心事能难住二位将军呢？”

　　屈突通望了望刘弘基，见刘弘基不说话，便开口说道：“李将军，若论两军阵前冲锋陷阵，在下和刘将军决不会眨一下眼睛。但现在两军情势有变，大夏挥军前来，敌我对比发生了巨大的变化。现在军中都在谈论夏王大军的事情，大家都忧心忡忡。只有将军这里悄无声息，还能有闲心思在这里看书。将军真好雅兴也！”

　　“怎么，夏王窦建德来了么？”

　　“怎么这么大的事将军你还不知道？”

　　屈突通一脸惊诧地望向李靖。这么大的事情，李靖不可能不知道啊。但是看李靖的神情，好像是真的一无所知的样子。

　　“嗨，将军还真能坐得住！听说夏王窦建德率三十万兵马，浩浩荡荡地前来援救王世充。现在军中对此事都议论纷纷，皆言夏王大军前来，若与郑王里应外合，则我军形势甚危。大家都在劝秦王殿下撤军暂避其锋芒，可秦王殿下一直未置可否。在下与刘将军觉得殿下平时对将军言听计从，所以与刘将军冒昧打扰，就是想请将军也去劝一劝殿下，让他早日撤兵，免得陷入进退两难之地。”

　　“哦，劝殿下撤军？”

　　“对，劝殿下早点撤军，以免陷入被动。”

　　“那刘将军的意见呢？”

　　李靖转头望向刘弘基，刘弘基也点点头，表示认可。

　　“是不是军中大部分人都赞成撤军？”

　　“应该是吧。副帅齐王殿下，包括老臣萧禹萧大人，封德蠡封大人等人也都是这个意思。”

　　“两位有没有想过，如果撤军的话，我们这几个月来的所有战果就都一笔勾消了？”

　　“这个在下等也想过。不过现在形势危急，也顾不得这么多了。留得青山在，还怕没柴烧。现在我们能夺取这些地方，将来也就一定还能夺取。若是一味地强撑硬支，我大军受损的话，则势必危及国体，却白白让夏国做大了！”

　　李靖沉吟了一会，他抬起头来，笑着对屈突通和刘弘基二人说道：

　　“多谢二位对在下的信任，只是二位可能高看在下了。殿下平时对在下和对待你们绝没有什么两样，更没有对在下言听计从的说法。至于撤不撤军这件事，相信殿下一定有自己的主张和打算。自从随殿下出征以来，西征薛仁杲，北伐刘武周，哪一次不是凭借殿下的雄才大略战胜了敌人。在下觉得既然殿下对大家的意见未置可否，那一定是殿下心里边已经有了自己的打算了。在下相信，只要殿下作出了最后的决定，一定是审时度势认真考虑得出的。我们这些做属下的，又何必去担忧呢？二位将军，你们说是不是？”

　　“可……可是，在下等还是担心殿下年轻气盛，一时冲动……”

　　“诶，屈将军多虑了，殿下虽然年轻，却已经有了非同常人的沉着与冷静。这一点我们大家都是有目共睹的。当年宋金刚退却的时候，我唐军一天之间数十战，很多人都劝殿下穷寇勿追。结果殿下坚持奋力追击，事实证明殿下说的还是对的。哪一次胜利不都是殿下英明决策的结果？在下觉得，对于这一点我们完全不用担心。”

　　“只是……多慎重一点还是好。将军是不是也去劝一劝殿下，让殿下好好考虑考虑？”

　　当年北伐刘武周的时候，屈突通、刘弘基也是与其他将领一样，劝李世民稍稍安歇，以待大军。李世民坚决不同意，结果证明李世民坚持追击是对的。所以当李靖提起这件事的时候，屈突通和刘弘基二人的脸都红了一下。

　　“在下倒十分相信殿下的决断能力。特别是在这关键的时候，在下觉得我们就不要去干扰殿下的决策了。”

　　“不过……”

　　“屈将军不必再坚持了，也许李将军说的话是对的。我们只要静听殿下的决定就行了。李将军，其实在下等也不是胆小怕事，畏战不前的人。主要是看眼前情势危急，所以心中有所担心而已。当然不管殿下做出什么样的决定，哪怕前面是万山火海，我们也不会皱一下眉头的。”

　　刘弘基已经明白了李靖的心思，他相信李靖肯定也是不主张撤兵的。从出征以来，李靖往往能洞察先机，也许他和秦王的想法真是对的。他见屈突通还想坚持，便截住了屈突通的话。

　　“是的，二位将军的威名大家有目共睹。为殿下操心，为大唐的宏图大业操心，这是每一个做臣子的责任。二位将军能在关键时刻敢于提出自己不同的主张，这也是负责任的表现。在下相信殿下也一定会理解大家的心意的。”

　　送走了屈突通和刘弘基后没一会儿，秦琼和程咬金等也赶了过来，也是请李靖去劝一劝李世民暂避夏军锋芒。

　　李靖又好生的安抚了他们的情绪，才刚把他们送走，还没把书拿起来，亲兵又来传话，说尉迟将军来了。李靖又连忙起身出迎，还没出帐门，尉迟敬德已经走了进来。

　　“李兄，军中怎么有那么多贪生怕死之辈呢？不就来了夏王的三十万兵嘛，有什么好怕的？来了正好，来了我们把他们一锅烩了，倒省去了多少麻烦！”

　　刚一进门，尉迟敬德就呱呱啦啦地说了一大通。

　　李靖一听这话，就知道他也是为“撤兵”之事来的。很明显，他对撤兵一事持不同的意见。

　　“尉迟将军先不要急，先坐下来喝杯茶消消气！”

　　“喝什么茶啊，不喝了！在下是来请李将军去劝劝殿下和那些叽叽喳喳喊着要撤军的人。兵来将挡，水来土掩嘛！夏王的三十万军一来，他们就怕成那样！夏王他们来了正好，这可正是我们建功立业的大好机会呢！闹什么撤军？这不是要扫在下的兴嘛！”

　　“尉迟将军先不要急，在重大决策上有分歧，有争执这也是在所难免的。只有这样，才能集思广益，集中大家的智慧。所以不要以为提出撤兵的人都是胆小怕事之人哦。我们自出兵以来，将军见过哪一个人做过孬种？”

　　“那倒也是，他们以前不怕，怎么这一次就怕了呢？李将军，在下是来请你一起去劝阻秦王撤兵的。走，快点和在下一起去见秦王，让秦王早下决心，早做决断，免得贻误战机。”

　　“诶，尉迟将军不要急嘛！是不是秦王殿下已经决定撤兵了？要是他已经决定撤兵了，将军再去劝也不迟啊。这么多人劝殿下撤兵，殿下一直没表态，那就说明殿下的心中也是没有撤兵的打算的嘛！”

　　“噢，对啊，殿下到现在还没有表态，说明殿下的心中也是不赞成撤军的！”

　　尉迟敬德听李靖这么一说，一拍脑袋好像有些醒悟。

　　“不过在下觉得还是要劝劝殿下好，防止殿下被那些人给说动了心。”

　　“尉迟将军，在下觉得现在还是不去打扰殿下的好，以便让殿下能从容做出正确的决策。”

　　“怎么，李将军你不去？”

　　尉迟敬德以为李靖肯定会爽快的答应和自己一起去见李世民。见李靖不打算去，倒是一愣。

　　“嗨，你倒是真能坐得住。在下可比不得你，能有这份定力。你不去在下可要去了！在下一定要去跟殿下好好说一说。”

　　“这些人一个个都畏头畏尾，前怕狼后怕虎的，这还怎么建立功勋！”

　　尉迟敬德说完也不坐，对李靖一拱手，就一边嘴里嘟哝着一边风风火火地走了。

　　看来他是真的急于去找秦王殿下，去向他陈述自己的意见去了。