过了好一会儿，可能外面的人耐不住性子了。李靖他们听得外面传来悉悉索索的声音，俄而，有一个人轻轻地推开庙门探进半个身子观察庙内情况。

　　苏定方手疾眼快一把将他拽了进来，掐住咽喉，迅速将他制住。外面的人不知里面情况，见自己人被人突然拽进去后迅速消失，非常惊惧。外面又是一阵嘈杂声，忽然“嗖嗖”射进来几枝羽箭。幸亏李靖和其他人都躲在角落里，无人受伤。

　　李靖对着月光，看见刚才被拽进来的人穿着唐军服装。

　　“看来不是龙王一家寻仇来了！”

　　李靖的心中这才稍稍平静下来。刚才的梦境太过惊悚，以致于他到现在还没完全摆脱出来。此时他估计外面多半是官军，便大声问道：“外面来人可是唐军官兵？”

　　外面有一人大声答道：“正是官军！庙中何人，请尽速答来，否则我们官军就要冲进去了！”

　　李靖轻声对苏定方说道：“是官军士兵，自己人。”

　　李靖说罢对外朗声说道：“某乃雍州三原李靖，受朝廷派遣前往夔州公干。外面的人是谁？也请报名通话。”

　　只听外面那人答道：“原来是李靖李将军来了，真是大水冲了龙王庙，误会了！误会了！某乃庐江王李瑗是也。唉呀真是误会了，误会了！一家人竟然不认一家人了！”

　　那人说完哈哈大笑。

　　李靖听到外面那人说道“大水冲了龙王庙”，心中不免微微一颤。来人竟一语说进梦里，是以他心有所惊。

　　现在他竟一时难以分清自己到底是还在梦中，还是从梦中走了出来。

　　他又赶紧掐了一下自己的手背。

　　“唉哟，疼！”

　　“看来这真的不是在梦中！”

　　只是现在的心又突然“呯呯”地剧烈跳动起来，刚才梦中的事，到现在还令他心有余悸。

　　不一会儿，外面点起数枝火把。李靖看见外面有一人牵马提枪，气势不凡，估计正是刚才说话之人。李靖以前在庆功宴上见过他，认出确实是庐江王李瑗。便也连忙让斥候晃亮火折，出门与庐江王见礼，并把苏定方他们一一介绍给李瑗。

　　李瑗是唐皇李渊的堂侄，任刑部侍郎、信州总管、山南东道行台右仆射，进封庐江郡王。

　　李靖见李瑗身边大约有五六十个兵士，衣衫不整，似都很疲惫。有些人身上还带着伤，像是刚刚才打过仗似的。

　　李瑗见了李靖后倒是非常兴奋，一边很热情地拉着李靖的手打量着李靖，一边嘴中不住说道：“李将军来了就好了，李将军来了就好了，这下我们可就有救了！”

　　李靖见庐江王的嘴里不停地说着这话，一时不明就里。但初次见面，也不好就问。他与庐江王见礼毕，请他进庙中叙话。庐江王安排好部分兵士巡更，便随李靖他们一起进入庙中。

　　庐江王进庙坐下后便夸奖李靖道：“李将军做事果然名不虚传，让人佩服。在这荒郊野外晚上住宿还设有岗哨，真是不简单啊！”

　　“王爷谬赞了。在下多年行军打仗，养成了习惯。遇事总是要谨慎一点的好，防止有人偷袭。可能是在下有点谨慎过度，让王爷见笑了。”

　　“哪里哪里，还是谨慎的好。”

　　庐江王李瑗连连摆手，笑着说道：“这一点正是本王要向李将军学习的呢！每天都小心谨慎，时时预防突发情况是做军人的一种本能，李将军不愧是军事大家啊。”

　　“哈哈哈哈，让王爷见笑了。”

　　李瑗见李靖他们住在庙里，有些诧异。他拱手对李靖说道：“李将军来到蔽处，本王未尽好地主之谊，致使将军住在这破庙里，本王实有招待不周之罪啊，还望将军恕罪。”

　　“王爷客气了！王爷的盛情，在下感激不尽。”

　　李靖也拱手笑道：“只是王爷误会了，在下只是因为贪赶路程，错过了驿站才不得已住在这龙王庙里。这是在下的过错，哪能怪王爷呢，王爷不必客气。”

　　“这样也好。”

　　李瑗这时忽然叹了口气，说道：“李将军幸亏没去住驿站，否则可能还没有住在这庙里舒服呢。”

　　“哦，还有这事？这又是为何呢？驿站里有吃有喝的，还能不比这里舒服？”

　　李靖见李瑗说着说着脸色突然暗了下来，心中感觉诧异，忙问原因。

　　李瑗又深深地叹了一口气，指着身边的士兵沮丧地说道：“李将军也不是外人，说了也不怕丢人。呶，你看看本王这身的狼狈相。呶，还有这些士兵，一个个丢盔弃甲的。我们这都是刚刚打了败仗，被人一路追杀逃到这里，十分的难堪。我想这沿路的驿站也肯定被破坏殆尽，无物可用了啊。”

　　李靖刚才就看出他们有些狼狈，原来是刚吃了败仗，被人一路撵到这里来的。怪不得呢，深更半夜的他们不回府衙却也来投这龙王庙。

　　李靖这才想起什么，连忙问道：“王爷，一路奔波，想必还没有吃东西吧？”

　　李瑗点点头，满脸落魄的样子说道：“不怕你李将军笑话，我们就仅仅吃了早饭，从中午到现在什么东西都还没吃呢。你看你这一提起，才感觉这腹中早已饥肠辘辘，咕咕叫唤呢！”

　　李靖赶紧让苏定方把剩下的几个野味放在火上烤，给庐江王他们充饥。

　　庐江王趁着野味烤熟的时间，向李靖详细介绍了他们当前面临的情况。

　　原来这巴楚地区山高皇帝远，民风彪悍，尚未开化。加之庐江王李瑗不施教化，一味地实行高压政策，从而常常激起民变。有蛮人邓世洛不服管教，率数万人屯居山谷间。他处处与官府作对，搅得庐江王四时不安。庐江王李瑗也多次带兵进讨，无奈他在军事上是一个庸才，指挥失措，接连败北。这一次他更是损失惨重，被邓世洛杀的丢盔弃甲，落荒而逃。晚上无处落脚，正欲往这龙王庙里歇息，才在此地正巧遇上了李靖。

　　庐江王李瑗是个怯懦无能之人，根本没有将帅之才，让他去坐镇一方并领兵打仗实是勉为其难。只是他与太子李建成关系较好，李建成为了培植自己的势力，一味地推荐提拔他，是以他才做了一方的封疆大吏。他也多次听李建成谈起李靖，知道李靖的军事才能。所以此次见到李靖就像见到了救星一样，心中因屡战屡败而丧失的信心一下子又回来了。

　　李靖也向庐江王李瑗简单介绍了朝廷此次派遣自己南下的任务。

　　李瑗拱手道：“李将军现在你来了就好了。本王知道李将军的才能，将军此来，正是天助我也。请李将军无论如何要帮本王剿灭这逆贼邓世洛。如果这邓世洛不除，则金州之地不稳，要想消灭萧铣也很困难啊。”

　　李靖有些无奈地说道：“王爷，靖不才，也想倾力帮王爷这个忙。怎奈朝廷限期到任，时间紧，路途远，只怕无暇顾及金州之事。区区几个蛮兵叛乱，王爷将之剿灭还不是手到擒来之事。”

　　庐江王李瑗确实是被邓世洛打怕了，见李靖不肯援手，便再三相求。

　　李靖经不起李瑗的再三求告，推辞不过。他又虑及金州确是攻梁的后方，如果金州不稳也确实影响剿灭萧铣的大业，便勉强答应了下来。

　　李瑗见李靖答应帮他剿灭邓世洛，心中大喜。两人说话间，天已大亮，李瑗便领着李靖他们返回金州府衙。

　　回到府衙，李瑗因为有求于李靖，更加热情地招待李靖。席间他对李靖大加赞赏，说了很多溢美之词。只是李靖不喜欢这种场面上的奉承之词，听得有些心烦。李靖是个不善于交际的人，谈到军事、政治方面的事情，他能侃侃而谈。而一旦与人交际，就显得很木讷，半天说不出一句话来。特别是这种在场面上相互奉承的话，他更是说不来。好不容易熬过酒宴，李瑗才安排他们就在府内客房歇息。

　　第二天清晨，李靖一大清早就听到鼓号之声。

　　李靖常年在军营中生活，早就养成了习惯，听有鼓号之声便立即起床。此时他来到府前的校场上，见李瑗早早就在校场上整备兵马，聚齐了两千人，正欲派人来请李靖一同出击邓世洛。

　　李靖大为惊讶，忙和苏定方来见李瑗。李瑗正在对士兵训话，准备誓师出发。他见李靖过来，正欲向将士们隆重介绍李靖，以提升他们的士气。

　　“王爷，您先等一下。”

　　李靖连忙摆手叫李瑗稍等一下，然后小心地把李瑗请到一边，低声问道：“王爷，您……您这是要干什么？”

　　“干什么？这还要问吗，当然是要出战啊！将军时间紧急，不能耽搁太久。所以本王打算趁将军在这里，我们领兵迅速出击，一举拿下邓世洛。”

　　“现……现在就出战？”

　　“是啊，邓世洛这逆贼危害日久，百姓深受其害。正好趁将军在这里，我们一鼓作气消灭这股乱贼，还金州一方安宁，百姓平安啊！”

　　李瑗一脸诧异地望着李靖，他没有想到李靖会问这个问题。他心里认为打仗不就是这么简单的嘛，大家你来我往，刀兵相向就行了嘛。所以他一脸疑惑地望着李靖，惊讶于他为什么还要问这样的问题。

　　“王爷，”

　　李靖见李瑗一脸疑惑地望着自己，忙笑了笑，拱手说道：“在下初来乍到，对敌情一点也不了解。敌方有多少人马，马军多少，步军多少，营寨在哪，这都一无所知，如此匆忙，您让在下如何出战？还请王爷暂缓兵马，容在下先了解了敌情以后再作打算如何？”

　　“打仗还要了解那么多干什么？只要奋勇冲杀，给他个迎头痛击就行了，哪里要讲究那么多！将军莫不是看本王只有区区两千人，担心不是那邓世洛的对手？”

　　李靖见李瑗完全就是鲁莽行事，视战争如儿戏一般，怪不得他老打败仗呢。听他这么一说，自己真是哭笑不得。但是跟他一时半会又没法解释，只好陪着笑脸说道：

　　“王爷，您误会了，在下哪是因为王爷只有两千兵马而有畏战心理呢。古时小小越国三千铁甲还吞并了强大的吴国呢。当初秦王三千甲士不也照样打得窦建德束手就擒？古往今来，以少胜多的事例不少，因此兵多兵少固然重要，但还不是最终的决定因素。不过这打仗并非小事，关系多少人的生死，岂能儿戏！在下确实要先多多少少了解一下敌情，方能进兵。”

　　“嗨，本王还以为是什么大不了的事情呢！不就是了解敌情嘛。这样，呆会行军的时候，本王把敌人的情况简略地跟将军说一下不就行了嘛。走走走，现在就出兵去！一边行军，本王一边给你介绍敌情。”

　　听李瑗这么一说，李靖真有些哭笑不得。跟他这样的人，一时又不便于对他讲那些基本的战术要领。

　　“王爷，说句实话。在下这十几天昼夜行进在崇山峻岭之中，也非常疲累，今早起来还觉得腰酸腿疼。如此贸然出征的话，在下估计不仅帮不上王爷什么忙还会拖累王爷。若王爷您觉得此战有把握的话便请王爷您自行出征就是，在下正好在王爷府中歇息歇息。”

　　“这，这，这都指望着将军你呢！你不去本王还打什么仗呢！”

　　李瑗本来大早上踌躇满志地准备与李靖一同出击，剿灭邓世洛。现在听李靖这么一说，颇感失望。他本来在昨天晚上就和手下进行谋划，今天早上出击就全都指望着李靖帮忙。现在他见李靖说去不了，他的心中立刻就怂了！以前与邓世洛数次交锋惨败而归的结果，令他很难再有勇气去单独面对邓世洛的匪兵。

　　“那……那好吧，就依将军的吧！”

　　李瑗只好对兵士们说军情有变，暂缓出征，让他们先回营休息。将士们一听说暂缓出征，一个个都非常高兴地散回营内。跟随李瑗剿匪，连战连败的过往，也使这些将士们对剿匪产生了畏战心理。现在听说不用出击了，他们如何不高兴呢。

　　李瑗拉着李靖回衙，一边走还一边说道：“本王也是考虑将军行程较急，不能在金州耽搁太久，所以想早一点出兵早一点完事。将军有何打算尽管跟本王说，本王一定照办。”

　　李靖拱手道：“回禀王爷，在下现在确实还没有什么打算。靖想先去了解一下敌情再说。”

　　李瑗见李靖什么计划也没有，感到有些失望。难不成他真是见自己兵少，只是以“了解敌情”为借口来逃避出战。然后他再以君命紧急，脚底一抹油开溜，还得自己来收拾这个烂摊子？李瑗觉得以前传言李靖打仗如何如何了得，今天看来也不过如此吧。

　　回到府衙，李靖向庐江王李瑗详细打听邓世洛的情况，兵力配置等敌情。没想到李瑗就知道敌人首领叫邓世洛，大约有两万兵马，驻在什么寨，如何如何地厉害。对于其它的情况，倒基本上是一问三不知。

　　苏定方见李瑗什么也不懂，还敢领兵打仗，也在心中不由得暗笑道：“哈哈，此人一口一句‘本王’，自视倒很高，却原来是一个草包而已。像他这样带兵打仗，不输才怪呢！”

　　李瑗见李靖问这问那，才知道李靖确实是军事行家，问得非常专业。他的脸逐渐红到了脖子，讷讷地说不出话来。他现在也意识到自己什么情况也不了解，贸然出兵确实是有些唐突。

　　“李将军，你也不要再问了。本王虽然与这邓世洛有数次交手，倒是真的没有了解多少。现在才知道本王怎么会老打败仗了。李将军你看下一步该怎么办，有什么要求尽管提出来，本王全都听你的。”

　　“王爷稍安勿燥，现在敌情不明，在下暂时也确实没有什么进攻计划。”

　　“那这可怎么办？将军行程又紧，这剿匪一事又不能快速解决，这……这……”

　　李瑗一听又急了，不住地在那里搓手咂嘴。

　　“王爷您看这样行不行，打仗也不是小事，关系战士的生死，确实着急不得。在下既然耽搁下来了，也就不在乎这三天两天。王爷放心，在下既然答应了王爷，就一定会将这邓世洛剿灭了再走的。待在下去侦察一下敌情后，再与王爷一起作安排如何？”

　　“那就好，那就好！”

　　李瑗见李靖答应将这邓世洛的匪徒剿灭了再走，才放下心来。他见李靖说的有理，自己又是外行，只好由着李靖的安排。

　　李靖便把战马和斥候们留在金州府衙，只带苏定方外出侦察。

　　出得了府衙，苏定方忍不住对李靖说道：“老师，这庐江王李瑗怎么这样打仗呢！像他这样打仗，不打败仗才怪呢。”

　　李靖无奈地摇了摇头，尴尬地笑了笑。

　　“没办法啊，他是王爷。定方，以后打仗时一定要记住，千万不要打无准备之仗。兵书上说的好，知己知彼，方能百战不殆！一场战役，关系到成千上万人的生命和家庭的幸福，每次战役都要慎之又慎啊。”

　　苏定方认真地点了点头。

　　“老师，学生记住了，只是我们现在该怎么做？”

　　“我们现在先去了解一下敌情，再作计划。”

　　“就……就这样大摇大摆地去侦察？”

　　苏定方朝李靖身上瞅瞅，又瞅瞅自己身上，有些不解地问道。

　　李靖朝他笑了笑，没说话。他领着苏定方来到金州城里，找了个做成衣的店铺，李靖给自己和苏定方各置办了一身现成的行头。李靖摇身一变，成了一个江湖术士、算命先生，而苏定方则打扮成了自己的随身小僮。

　　“原来是这么去啊！哈哈，这就有趣了！”

　　苏定方这才恍然大悟，也顿时来了兴致。他看李靖的这身打扮，儒雅高俊，倒颇有些仙风道骨，举手投足间与真神仙无异，也不禁在心中赞叹。李靖和苏定方两人收拾好后也不回衙，按照李瑗所指，直奔邓世洛的大营而来。

　　这金州也就是今天的SX省AK市，位于SX省东南部，北依秦岭，南靠巴山。两山之间有一片河谷盆地，汉水由此横贯东西，这金州城就建在这河谷盆地上。西晋时期，为安置巴山一带流民，取“万年丰乐，安宁康泰”之意，得名“安康”，改安阳县为安康县。唐朝时设金州汉阴郡，属山南西道。这里四周高山环峙，山岭起伏蜿蜒。

　　这邓世洛的大军就驻扎在这山岭河谷之间。

　　李靖和苏定方两人在这山谷间行走，边走边仔细观察地形。李靖时不时地向苏定方讲解怎么依据地形来布置军事，指出哪里可以伏兵，哪里适宜扎营。

　　苏定方听得入神，频频点头。此时正是暑天，骄阳当头，蝉鸣阵阵。山中虽然稍微凉爽些，但是还是感觉有些湿热。苏定方听得李靖讲得兴起，也高兴地指着一处山峦对李靖说道：“老师您看，学生看此处山地四面临谷，热风上冲，树木干枯较多，若是把蛮兵引到此处，施以火攻，定能将其全歼。”

　　“不可，不可。”

　　李靖听了，皱一皱眉，连忙摇头劝阻。

　　“火攻战术乃是灭绝人性的残忍之道，若非实在迫不得已尽量不要使用。火烧之后即使不死也终身致残，而且痛苦伴随一生。所以用火攻不是上上之策也。”

　　苏定方听李靖这么说，有些疑惑，便问道：“老师，您说用火攻不是上上之策，要竭力避免。那三国时刘备手下军师诸葛亮怎么经常用火呢？”

　　李靖见苏定方疑惑，便耐心地说道：“嗯，问的好。诸葛亮是军事大家，一辈子鞠躬尽瘁，忠心事蜀。他其实也不是经常用火，一辈子也只有三次用火。第一次是在新野，第二次是在赤壁，第三次是为了征服孟获。这三次都是在迫不得已的情况下才不得不使用的，连诸葛亮自己也都说这是折阳寿之事呢。所以除非是万不得已，不要用火攻一术。”

　　苏定方点头道：“学生谨记老师的教导就是了。”

　　李靖又接着说道：“这邓世洛的蛮兵虽然可恨，但大多是迫于生计而啸聚在一起。所以对付他们更不能用火，否则就属于残忍无道了。对付这些人，军事不是第一选项，安抚教化才是最稳妥的方法。”

　　苏定方听了伸了下舌头，才知自己只是以战术的眼光去看待战争，缺乏李靖那样博大的战略胸襟。战争是残酷的，但指挥战争的人要有仁义之心，不可滥杀。

　　两人就这么边说边议，沿着山间大道一路走来，行不很远就看见了邓世洛的军营。两人爬到山坡高处向下观瞧，见邓世洛的军营依山形而设，倒也整齐有序，鹿角营栅设置完备。营中战旗飘扬，战马嘶嘶，人员往来井然有序。

　　李靖和苏定方观其营寨设置齐全，守营器物完备，也都在心中感叹道：怪不得庐江王李瑗屡战屡败，这邓世洛确实也不是浪得虚名。针对邓世洛的营寨，李靖又和苏定方商议如何进兵，如何攻取。一一定计完毕，两人这才开始返回。

　　两人完成任务后，顿觉轻松，一边行走一边观赏山景。苏定方一时高兴，还哼起了家乡哩调，颇为自在。两人正走在山路上，突听前方马铃儿响，前面一队蛮兵迎面而来，正好与他们打了个照面。那些蛮兵约有百十来人，见他们二人在山间指指点点，遂“呼拉”一下子把他们两人团团围住。

　　这些蛮兵都身穿藤甲，坦膀露腿，手中拿着各式兵器的都有。他们呲牙裂嘴，哇哇大叫。他们手中有的提着鸡、鸭，有的赶着猪、羊，还有的则推着载满粮食的独轮车，一看就知道是在哪里打了秋风刚回来。那领头的首领身披锁子甲，手持长柄大刀，骑在一匹黑色的高头大马上也煞是威风。

　　那头领看见他们，大叫道：“你们两人在此鬼鬼祟祟地干什么！一定是唐军的奸细。小的们，冲上去把他们乱刀砍死，把他们的头挂在营门上枭首示众，以警告那些唐军，看他们下次还敢不敢造次了！”

　　“要得！”

　　那些蛮兵听头领这么说，俱发一声喊，挥舞刀枪杀将过来。