隋唐时期，法典规定，“凡决大辟罪皆于市。”也就是选择在大庭广众之下，热闹繁华的地方处决犯人。这是为了杀一儆百，起到一种威慑作用。当时的长安城高有东市和西市，东为朝，西为暮，因此处决犯人大都选在西市。
从古至今，人们似乎对观看暴力、血腥这样的热闹场面有一种天然的嗜好。每逢有犯人处决，围观者总是人山人海，把个大街围住水泄不通。
当然这也正是当权者所需要的效果——既普了法，又震慑了其他人。
自从听说李靖被押往刑场以后，红拂女和虬髯客两人一点也不敢耽搁，几乎是一路狂奔而来。
“靖哥哥，你千万不要有什么三长两短！如若不然，叫为妻如何活下去？今天拼了为妻的一条命也要和三哥救你出去。救不了你，为妻也不活了，和你同赴黄泉！”
此时的红拂女心如刀割，她在马上几次险些把持不住摔下来。她心中不住地在胡思乱想，她担心一旦去迟了，将和李靖变得阴阳两隔。
一路上官府的衙役使劲地在敲锣，吆喝着民众去看处决犯人。
人们从四面八方蜂涌着往西市奔去，这样的热闹场面最近经常有，大家似乎都看上了瘾了。
“今天又要杀谁了？”
“谁知道呢？不知今天有没有什么精彩的地方。前天有个小子吓得裤子都尿湿了。哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈，你说的没错。那天我就站在旁边呢，离得近看得最真切，看到那小子临刀的时候人都瘫到地上了，一脸的怂样！”
“你还说这个呢，上上次的时候，不是还有一个还没等刽子手下手，就吓死了过去了吗。”
“你说这刽子手胆子可真是大啊，他杀人的时候连眼睛都不带眨一下的。我连鸡都不敢杀，看着杀人两腿都打颤，别说‘喀喀喀’动手去杀人了。”
“所以你小子什么事也干不成的呢，胆子小得跟老鼠似的。”
“嘿，你别说，还真有胆大的。那天有个大汉胆子就忒大，砍头的时候还大喊‘二十年后老子又是一个英雄好汉！’乖乖，我看了多少次就数这个大汉是真英雄！”
“不知今天又能看到哪个好汉爷呢？光听这话，就叫人痛快。当时场上有很多人还高声叫好呢。”
大家七嘴八舌，边走边议论着。这议论声和锣声交织在一起，每一声都像催命的炸雷一样，红拂女的头都快要被这炸雷一样的声音给震裂了。
“大家快去刑场看……”
“他奶奶的，你就像个催命鬼似的。在这里鬼哭狼嚎大呼小叫！叫什么叫！叫得老子心烦！”
虬髯客冲到那敲锣的衙役面前，用刀鞘一点，那衙役被点了穴道。他一句话还没喊完，便软瘫瘫地坐在了地上。
那片铜锣也“哐当”一声掉在地上，然后骨碌碌地滚出去老远。在众人的脚下被踩来踩去，“哐当、哐当”地作响。
虬髯客和红拂女二人跟着人流来到西市口。
西市口这里早已是人山人海，喧闹不已。红拂女一下马就什么也不顾了，拨开人群就往里面闯。虬髯客赶紧把驴、马寄栓在一个店家那里，担心红拂女有事，便也急着朝人群中挤去。
官府早就在西市口前搭了很大的一个台子，以供人们观看。而此时人们早就把那台子围得水泄不通。有些人挤不进去，在后面不住地跳着，嚷着。还有人从店家那里搬来凳子、椅子，站在上面观看着。周边的树上、墙上都爬满了人，人们一个个伸长着脖子，望向台上。大家议论纷纷，对台上的犯人品头论足。
“哈哈，你看，你们看，那一个人已经怂了，瘫倒在台上了！”
“我看啊，那个白脸青年一定是一个好汉！说不定呆会他肯定会来一句‘杀人不过头点地，爷二十年以后又是一条好汉！’”
“你怎么那么肯定呢，说不定他一会儿也怂了！”
“我敢打赌，他肯定不会怂！你没看到他被绑在台上，依然气宇轩昂，一身的傲气？”
“好汉爷，呆会你一定要来一句啊！到时我们给你叫好，为你鼓掌啊！”
“对，只要你说一句‘二十年后还是一条好汉，’我们就给你叫好！大伙说是不是？”
“对，到时我们都使劲地叫好！”
对于这些看热闹的人来说，他们可不嫌事大。刑场上越热闹，越能增加茶前饭后的谈资。有一人领头叫唤，其他人便都在下面鼓噪起来。
这些话，在虬髯客和红拂女听来，是无比的刺耳。
但他们现在已无暇顾及这些。虬髯客武功高强，臂力惊人，带着红拂女分开众人，就像是小船在河水中拨开波浪一样向前钻去，不一会儿他们就来到刑台前。为了不太过于暴露，他们特意隐在前面一两排人之后。
红拂女一过来就急于搜寻李靖的身影，她看到李靖被五花大绑地站在一群犯人之间。他头发凌乱，面容略显憔悴。但他站在那里却昂首挺胸，傲然面对着眼前的一切。
看到自己的靖哥哥站在那一班犯人之间，红拂女的心“呯呯”乱跳，好像要蹦出胸腔。
仅仅一夜未见，竟好像是隔了数年。和李靖之间只隔一、二十步却仿佛将要有隔世之遥远。
“靖哥哥，靖哥哥真……真的就……就在台上！”
红拂女低声地虬髯客说道。由于过于紧张和激动，声音都变得颤抖起来。
“我看见了！小妹你先别急！”
虬髯客来到台前则迅速左右观察了刑场周边的情况。只见刑场两侧各有一条通道，有官兵严密把守着，看来这是分别为官员和押送犯人上刑场留的。刑场前后站有大量兵丁，把拥挤的人群和刑场分隔开来，整个刑场防卫得非常严密。
在刑场上一共有十个犯人等待处决，其中九个犯人跪在台上。这些人要么是江洋大盗，要么是在长安战乱之际混水摸鱼，盗劫财物的。如今以死抵罪，自然是吓得人事不知。有的犯人早已经吓得屁滚尿流，软瘫在台上。
在台上只有一人昂首挺胸、面不改色地站在那里，那人正是李靖。虬髯客心中暗暗佩服，“李兄弟乃真英雄也，即使面临生死也面不改色。”
看热闹的众人又像是在菜市口买菜似的，对每一个犯人品头论足。
“嘿，哥们，你们看，那一个吓得跟一摊烂泥似的。”
“遇到这种情况，谁不害怕？有本事你上去看看，说不定比人家还差呢！”
“我？我上去干嘛，我又不是犯人？你怎么把这种倒霉催的事情往我身上扣？你有本事你上去啊！”
“哎，你们看，那一个人才是真英雄，站在那里立而不跪！”
“是啊，这人才是英雄好汉呢。说不定一会儿又会大喊‘二十年以后又是一条好汉！’我估计他肯定会，你们等着瞧吧！”
“就怕现在不怕，等到刀架在脖子上的时候就变怂了！”
“啧啧，你看他那个凛然不惧的样子，绝对是真英雄，绝不会变怂的！”
红拂女听着刑场上这些人都议论着这些无聊的东西，觉得很心烦。但场上那么多人，她也管不了别人的嘴啊。但无论她怎么不想听，那些人的议论声还像重锤一样击打着她的心房，让她难以承受。她浑身不住地颤抖，说话都打着哆嗦。
“三哥，我们快去救……靖……靖哥哥！”
红拂女边说边欲往前冲。
虬髯客一把拉住她的胳膊，轻声说道：“小妹先不要急。你放心，三哥即使拼了命也要把李兄弟救下来还给你。但现在暂时还没到时候，我们先看看形势再说。”
红拂女着急不已，但虬髯客紧紧地攥着她的胳膊，提醒她不要着急。
虬髯客知道此时红拂女浑身颤抖不是因着害怕，而是看到亲人身处险境的一种担心和激动。他一边安慰着红拂女，一边也把手扣在刀柄上随时准备出击，同时在心中紧急计划着行动方案。
虬髯客轻声对红拂女道：“等会听我吩咐，一旦我说动手，我们立马冲上去。我挡住官兵，你负责割断李兄弟身上的绑绳。然后我在前面做前锋，你在中间，把剑交由李兄弟断后。注意，到时我们一起朝右边方向冲出去！”
红拂女虽然心中焦急，但是为了稳重，她还是按照虬髯客的吩咐仔细地观察刑场周边的情况。她认真地看向右边，见右边因是官员来往的通道。那边位置较偏，官兵较少。同时因为那里视野不够开阔，所以在那里围观的人也少，是一个可以快速逃走的良好通道。
“知道了！”红拂女小声地点头答应。
其实即使到这时候，虬髯客的内心仍不敢相信李世民会欺骗他们。
“难道真的是我看走了眼？李世民竟也是一个反复无常的小人？”
想到这里，虬髯客不由自主地摇了摇头。可真实的情况就摆在眼前，又不由得他不信。
“若是这样的话，那真是太可怕了！”
“咚，咚，咚。”
数通鼓声从台旁传来。每声鼓响，台下的观众就是一阵欢呼和骚幼。而这鼓声对于虬髯客和红拂女来说就像是阎王的一道道催命符，敲得他们身上的血液一点一点地凝滞。
此时的红拂女，她的心都快要崩出来了。
“时辰已到，大人有令，开始行刑！”
三通鼓后，监斩棚里有传令的衙役拿着令牌奔出来，大声喊道。
“是！”
刽子手举着大砍刀，凶神恶煞地走到第一个人面前，取下斩牌，甩手扔到一边。
“小子，这可怨不得爷，你早死早投胎去吧！”
那刽子手大喝一声，手起刀落，一颗人头“骨碌碌”滚出去老远，鲜血喷出一大片。
那些拚命往前挤，希望靠得近一点看得更清楚的观众纷纷后闪，生怕这血溅到自己身上，给自己带来晦气。
刽子手每杀一人，便有一声大喝。台下众人便是一片欢呼，还顺带着对刽子手的刀法及犯人的死相进行品头论足。他们好像观看的不是杀人，而是一场精彩的大戏。
此时站在台上的李靖却是心如波涛翻滚，情不能自已。想着自己空有一身才艺和抱负却报国无门。大丈夫就是死也要死得轰轰烈烈，却没想到今日自己却是与这些鸡鸣狗盗之徒一同死在这市井之中！真是造化弄人，枉过了一生！可惜不知此时红拂女在哪里，我死了不要紧，却留她一个人在这乱世之上孤苦无依。
想到红拂女，李靖不禁泪湿眼眶。他们二人情投意合，感情笃好，如今却即将劳燕分飞，不禁悲从心来。
每个英雄豪杰可能就是这样，生死都能置之度外。但在亲情面前，却能触动他内心深处最软弱的那根神经。
“好！杀得好！”
那刽子手如砍瓜切菜般连斩了几个人。每每斩杀一人，人群中都发出叫好之声。
人们已近乎癫狂！
他们不仅对刀斧手的刀法和犯人的死法要一一评判一番，还对犯人的头颅将滚向何处打一番睹。
无聊之人总有各种无聊的活法！
眼看就要轮到李靖了，虬髯客用手拉了拉红拂女，示意她准备行动。
红拂女早就等不及了！
此时虬髯客的手中不知何时已捏了两枚石子在手中，准备在进攻之时疾射刽子手，以免他伤到李靖。
两人拔刀在手正待行动，忽听官兵中有人喊道：“二公子到！”
人群中又是一阵骚动，人们都伸长脖子等着看二公子的风采。就连正在行刑的刀斧手也好奇地停下刀来，向喊声处望去。
“快看，二公子来了。”
“谁是二公子？”
“呶，你没看到吗！肯定是骑着高头大马的那一个啊！”
“他就是二公子？哟，人长得好英俊潇洒啊！”
“看来今天有好戏了，说不定还会有‘刀下留人’的精彩桥段呢！”
“李世民来了！”
“他终于出现了！”
虬髯客赶紧拉了拉红拂女的衣袖，示意她先不要动手。他们顺着人们的手指方向放眼望去，只见李世民穿戴整齐，一身光鲜地骑在高头大马上，后面跟着一小队卫兵从右首边走来。李世民目不斜视，士兵军容齐整，给人看着感觉他好像是带着仪仗队来刑场示威来的。
“下官参见二公子！”
监斩官一看二公子李世民来了，连忙跑出监斩棚，快步上前去准备向李世民请安。
李世民连看都没看他一眼，带着队伍继续前进。好像他是刚从前线风尘仆仆地回来，只是碰巧路过这里而已。监斩官讨了个没趣，回到棚里继续着他的工作。
虬髯客和红拂女本来以为李世民肯定是为李靖的事而来，可李世民来后好像并不关心刑场上的事。
早上不是答应的好好的，怎么现在好像刑场上的事与他一点关系都没有了？
“难道他根本就没有要救李靖的心思？”
虬髯客和红拂女俱都大惑不解，惊愕不已！
看来不能指望李世民了！
虬髯客和红拂女两人正在着急，准备拼死上前解救李靖。
“李世民！你起义兵，本是为了天下百姓除去暴乱！怎么还没完成大事，便要以私人恩怨斩杀壮士呢？”
忽听李靖在刑场上大喊一声。
这一嗓子声音洪亮，即使在人声鼎沸的刑场上都能听得清清楚楚！