李靖和苏定方二人下了酒楼，把马匹寄放在客栈中，便一路寻头陀岭而来。
在丹阳城的东郊，有一座著名的山峦，名唤钟山，又叫作紫金山。钟山自古以来就被称为江南“四大名山”，有“金陵毓秀”的美誉。钟山三峰相接形如巨龙，特别是山、水、城相连，浑然一体，雄伟壮丽，气势磅礴。所以自古以来，也使丹阳这里常被作为都城，素有“钟山龙蟠，石城虎踞”之称。而说起这头陀岭，就位于钟山的主峰北高峰上。
站在头陀岭上向北望去，但见长江如练，滚滚东流。远眺西侧，丹阳城内，房屋楼宇鳞次栉比，坊、巷纵横，特别壮观。更往西望，秦淮河绕城而过。下午的太阳照射在秦淮河上，像是巨龙身上的金鳞，光彩夺目。这钟山碧绿，城中粉墙黛瓦，两河如玉带环绕，真个是展现出一幅江南繁华的美丽画卷。
苏定方见李靖带他前往东郊的钟山，不解地问道：“老师，我们这是要去游山玩水？”
李靖笑道：“现在我们哪有闲情游山玩水！我刚才在酒楼中听到那‘黄河四老’与人谈到这头陀岭，估计他们今晚要在这头陀岭上干什么事情，所以特意来察看一下。”
“噢，原来是这样！”
苏定方这才明白李靖为什么要带他来这个地方。这钟山虽然壮美，但苍松叠翠，却又显得是那么的安静、神秘。
“他们有什么诡秘的事情，非要在晚上跑这么偏僻的地方来谈呢？”
“我也正是疑惑，所以一定要来看看。现在这江淮之地乃是非之地，他们这些神秘人物突然一齐出现在这里，非常的蹊跷。所以我们一定要把这事情了解清楚，也好事先有一个应对之策。”
苏定方是初生牛犊不怕虎，越是遇到这样的事情就越来精神。所以他跟在老师的身后，疾步上山，一会儿就到了头陀岭上。
两个人上得头陀岭，见太阳刚刚西垂。他们见时间尚早，便索性来到头陀岭西侧的一处小山崖上。山崖下面有一块巨石突兀而出，正好处于山崖和树木的遮挡下，非常的隐秘。李靖和苏定方便坐在这块巨石上歇脚，把脚垂在悬崖峭壁上。
从这里西望，看山下群峰起伏纵横，开阔无际，心中亦如群山诸峰那样伟岸广阔。而极目远眺，丹阳城中白墙黑瓦在夕阳晚照下像是镶了金边，煞是壮观。而远处的秦淮河在夕阳晚照下泛着金光，恰是一条金黄的锦练绕城而过，汇入滔滔的长江之中。长江之上白帆点点，似是白豚逐浪。置身于此景之中，让人顿有超凡脱俗之感。
“老师，现在时辰还早，学生估计那‘黄河四老’还没有来呢，您就给我说一说他们的故事吧。”
李靖看了看天，见现在时间尚早，离晚上还有不少的时间。他估计那“黄河四老”说的是晚上亥时，现在肯定还没有来。坐在这里，看眼前夕阳晚照，听山中松涛阵阵，也正是讲故事的大好光景。他见苏定方好奇，便笑着说道：“好吧，总之现在时间尚早。既然你有兴趣，我就来跟你说说这几个人吧。”
苏定方见老师开始给他讲这“黄河四老”的故事，心中高兴。他赶忙朝老师这边靠了靠，侧耳细听。
“这‘黄河四老’纵横江湖之时，已是四五十年前的事了。”
“四五十年前的事情？”
苏定方听了一伸舌头，小声地感叹道：“乖乖，四五十年前。那他们有多大岁数了，少说也有六、七十岁了吧！”
“六、七十岁了功夫依然那么了得，确实了不起。”
英雄惜英雄。虽然苏定方对这四人的禀性还不太了解，但从他们在酒楼上对付几个泼皮无赖的表现，以及这么大年纪，功夫仍然如此了得，让他不由得在心中产生了一丝敬意。
李靖听了这话，只是朝苏定方笑了笑，对他的话倒并没有进行反驳。
“其实他们的故事，我也是听朋友说的。”
“他们这四人之所以被称为‘黄河四老’，是因为他们这四人乃是结拜兄弟。你先前看到的那个拄拐之人，乃是他们的老大，号称‘铁拐山人’，名唤宇文陀。他那手中铁杖少说也有七、八十斤，但他却能举重若轻，武功甚是了得。老二名叫苏台，江湖人称‘阴司勾魂使’，擅使一对板斧；那个老三，就是儒扇绾巾的那一位，名唤拓拔尼，江湖上人称‘玉面判官’。此人手中折扇的扇骨乃是精钢所制，善使点穴暗器。那个黑不溜秋的矮个子，就是走路“趿蹋趿蹋”脚后跟不离地的那一位，名叫哈尔巴拉。因为他长着一个大大的酒糟鼻子，又是秃头，故江湖上人称‘烈焰头陀’，此人擅使流星铜锤。你也看到他那铜锤的铁链子了，足有丈八长。所以这铜锤既可近攻，又可隔着很远突然掷出伤人，威力不可小觑。这些人都是四五十年前即已在江湖上成名之人，黑白两道个个忌惮，人人害怕。可不知为何后来突然销声匿迹，踪影全无。只是不知为什么今天突然现身于此？”
“难道老师怕这四人？”
苏定方见李靖双眉紧蹙，颇感讶异。
“哈哈哈哈，要说怕么，那倒也未必。”
李靖笑了笑，淡然地说道。
“只是这四人突然现身这是非之地，必有原因。”
“老师可知这四人为何突然匿于江湖，不再出头？”
“具体原因我也不是太了解，我那朋友跟我说的也只是听江湖上人们的传言。”
“据说这‘黄河四老’都是鲜卑族人，原是前朝魏的权臣宇文泰的家奴。那宇文泰表面上说是魏之重臣，实际上大权都控制在他的手中。朝中凡是有文臣武将不服的，宇文泰便恩威并重，对仍有心怀不满之人，就派出这四人出马除之。因为这四人武功极高，来去无踪，杀人于无形。所以被杀之人的家人也不知道自家的老爷是死于何人之手，又忌惮宇文泰的淫威所以不敢申张，对外只能称是暴病而死。所以这四人可谓是替宇文泰控制大魏立下了汗马功劳。及至后来宇文泰死时，又嘱咐这四人照顾他的儿子宇文觉，为宇文觉篡魏建周立下了汗马功劳。但后来宇文觉被宇文护所杀，这四人也突然间销声匿迹，再不见踪影。江湖上人都以为他们也被宇文护所诛杀，正是恶有恶报，也就不以为然。谁曾想他们今日却突然现身这丹阳城，而且还与这丹阳城中的官府有勾结。回想他们这四人从前的斑斑劣迹，这就不能不让人产生怀疑了。”
在这里笔者也简单啰嗦几句，给大家叨叨一下这段历史。
我国古代东汉末年黄巾之乱以后，经历了一个三国两晋南北朝的分裂局面。在北方，西晋灭亡后经历了一个短暂的十六国时期，后来北魏统一了北方。但是北魏的统一并不长久，不久又分裂为东魏和西魏。这宇文泰就是西魏的实际掌权者，亦是北周政权的奠基者，史称周文帝。宇文泰死后次年，其侄宇文护逼迫西魏恭帝禅让，由宇文泰子宇文觉即位，建立北周。宇文觉称帝后不愿做一个无实权的傀儡，他为了亲自执政，与时任大冢宰，实权在握的宇文护发生冲突。这宇文护于是与尉迟纲合谋，逼迫宇文觉逊位，将他贬为“略阳公”并幽禁。不久宇文护派人暗中杀死了宇文觉，自己亲自上位。
按理说，这宇文觉有“黄河四老”的保护，应该不至于沦落到被宇文护暗中杀死的地步。坊间猜测肯定是宇文护背地里收买了“黄河四老”，以致宇文觉遭叛弃而被杀。这“黄河四老”在宇文觉死后，便从此在江湖上消声匿迹，再也看不到他们的踪影。
二人谈古论今，说的高兴，不觉时间已慢慢溜走，此时已是入夜。天上一轮明月高悬于空中，月光如银洒落群峰。远处有几座山峰突兀，但黑黢黢的却只能看见模糊的轮廓。几片浮云掠过，把月影遮过又飘开。月影之下，山林影影绰绰，寂静中透着数分的神秘。偶尔有几只昏鸦归林，才稍稍打破了些许沉寂。
李靖和苏定方二人吃了些东西，填饱了肚子。然后他们便索性躺在地上，仰望星空。在月光树影下，谁也看不出这里还躺着两个人。
突然，李靖隐隐听到有掠空之声。崖顶上树梢微动，似有人影疾速飘过。李靖自从习练《伏虎心经》以来，随着功力渐长，听力也在提高，稍有细微声音便能警觉。
苏定方见李靖抬头四望，知道有人来了，刚要翻身坐起。李靖一把将他摁住，并把手指放在嘴边示意他不要出声。
“嗖、嗖、嗖！”
未几又听得掠空之声，李靖于夜色中定睛观瞧，看到又有三个人影从树梢上掠过。他见来人身手矫健，能踏着树梢御风而行，个个武功不俗，知道应该是“黄河四老”来了。
这时苏定方也觉察到了几个人影闪过，心中大为惊骇。他本来以为这些人武功就算了得，再厉害也不至于厉害到哪去。
“他们再怎么厉害还能有罗士信厉害？那罗士信不也是被我挑落于马下嘛！”
待现在亲眼见到这些人踏着树梢御风而行，才知这些人武功确实厉害。他不免有些紧张地望向李靖，见李靖神态自若，这才稍稍心安。
待片刻之后，李靖确定后面再无他人，才与苏定方悄悄站起。他对苏定方悄声说道：“这四人即是在店中所见的那‘黄河四老’。他们夜间到此，神出鬼没，必有所图。”
苏定方静静地望向李靖，听他有什么指示。
“走，跟上去看个究竟。”
李靖说罢也展开轻功，尾随而去。苏定方不会什么轻功，不能像李靖那样御风踏树而行，但此时事关重大，只得全力跟着李靖发足追去。
行不多远，李靖他们便远远地看到“黄河四老”突然停了下来，四人均站定四个方位，蹲在树枝上凝神下望。李靖看他们四人除“铁拐山人”和“玉面判官”之外，体态均显得肥硕。然而他们蹲在树枝上却轻松自然，临风而御，没有一点声息，这轻功也着实叫人叹服。李靖和苏定方怕被他们发现，也远远地停下，隐在树后，看他们到底要有何作为。
正观望间，忽然从树影中闪出一人。远远看去，虽看得不大清楚，但还是能隐隐看出这人身材比较瘦削，刚才隐藏在树影下也是无声无息。
远远地便听见他对着“黄河四老”拱手道：“可是‘四老’到了吗？请现身说话。”
此人说话声音比较尖细沙哑，在夜晚中听来让人觉得有些碜人。
树上随即有人答道：“来者可是左游仙左道长？”
听话音，看来答话的是“黄河四老”中的老大“铁拐山人”宇文砣。
李靖听到他们之间的问答，心中一懔。
原来树影之下的那个人是左游仙！
李靖知道此人，他在这江淮一带颇为有名，据说道行很深。他与辅公祏不是正密谋反叛吗，他来这里与“黄河四老”见面干什么？
难道真有什么不可告人的勾当？
“正是在下，既然‘四老’已到，还请现身一谈。”
左游仙拱手四顾，昂首说道。
“黄河四老”见果然是左游仙来到，便纷纷从树上飘然落下。他们来到左游仙面前，拱手说道：“没想到多少年不见，左道长身体仍然如此健朗，令人佩服！”
“哪里，哪里，‘四老’谬赞了。”
听到“黄河四老”的夸赞，左游仙干咳了几声。他拱手说道：“在下与‘四老’相比，只能说是苟延残喘勉强度日罢了。”
“左道长，闲话少说！你不远万里，把我们几个人请来，可不是就为了叨叨家常吧？”
一听到这大嗓门，就猜到是“烈焰头陀”哈尔巴拉的声音。他的脾气最为急躁，说话嗡声嗡气的。
左游仙拱手说道：“谁不知道‘四老’是江湖上数十年前即已成名的人物。既然在下不远万里请动四位大驾，那肯定是有大事相托了。”
“请我们前来，想必左道长又是看到哪位大人物不顺眼，要置之于死地了吧？少啰嗦，快说是谁？只要价钱合适，我们保证手到擒来！”
听这话，李靖知道是“玉面判官”拓拔尼。看来谈价、谈事情一般由他出面。
“只要你们能把事情办成，这价钱什么的，都好说。”
“呵呵，不知左道长要哪一位大人物的命，这么不远万里的请动我们出马？”
“铁拐山人”问道。
“嘿嘿，需要我们四人出马的，当然肯定不是一般人物。”
“要你们去杀的这人确实不简单。不过能不能杀得了，还真得看你们的手段了。”
左游仙幽幽地说道，话中明显带有激将之法。
“左道长也不用激我们。想这世上，说起判人生死，我们可是比阎罗王还准呢！那人怎么死，何时死，可是都由我们说了算。我们说叫他三更死，阎罗王也留不到五更天！要杀谁，左道长你只管报上名来就是了。”
“玉面判官”显然一眼就识破了左游仙的伎俩，马上答道。
“那是，那是！四老的大名谁人不知？要不然在下也不会大老远地把四老请到这里来。嘿嘿，在下要杀的这个人嘛，就是大唐皇帝李渊的世子秦王李世民！敢问你们能杀得了吗？”
“秦王李世民？”
“黄河四老”一听，显然是有些惊讶。离得远远的李靖和苏定方听到这几个字也惊得张大了嘴巴。
原来左游仙约了这四人，就是为了刺杀秦王李世民！
李靖的心中不由得暗暗吃惊，觉得这左游仙确实非同小可。他不远万里请来这“黄河四老”，可谓是心机重重。一是这“黄河四老”武功高强，行刺政界要人本就是他们的拿手好戏。而另一方面不管刺杀成功与否，这“黄河四老”乃是北方人物，而且已沉寂江湖数十年，谁也不会想到会是八杆子也打不着的左游仙、辅公祏他们干的事情。
李靖心中暗暗庆幸。幸亏今天碰到了他们，又跟上来察看一下。
俗话说，明枪易躲，暗箭难防！
要不是今天偶然听到这事，提前知晓。若是按这“黄河四老”的行事能力，说不定秦王李世民真会遭遇到什么不测。
苏定方也惊愕不已，他转头望向李靖。李靖示意他不要出声，继续听下去。
“我们与那李世民往日无怨，近日无仇。况且他身边高手如云，我们为什么要去杀他！”
那“铁拐山人”幽幽地说道。他的话沙哑阴冷，让人听来浑身起鸡毛疙瘩。
“嘿嘿，嘿嘿嘿，在下知道你们还是怕了！以前杀人从来都不眨一下眼睛的人物，现在杀个人来也开始谈起仇怨来了？试问你们以前杀的人中哪个与你们有仇有怨了，你们还不是照杀不误！杀手的规矩很简单，就是谈好价钱，然后问清楚杀谁就行，什么时候需要谈仇论怨的了！嘿嘿嘿嘿，你们要是怕了，那我就另请高明。恕在下不奉陪，告辞了！”
左游仙干咳了几声，一拱手，作势就要离开。
“左道长不急，事情嘛好说、好说。试问天下，我们‘黄河四老’怕过谁？既然我们来都来了，价钱又好说，我们做事也向来爽快！”
“玉面判官”见左游仙转身要走，连忙挽留道。
“哈哈哈哈！”
左游仙这才又转回身来，笑道：“我就说嘛，‘黄河四老’是江湖上响当当的名头，这世上哪有你们不敢做的事情？”
“那这价钱？”
“好说！”
李靖看到“玉面判官”拓拔尼走上前去，伸出手来，与左游仙的手在袖中互握。北方民族有些人谈价钱，就是把手伸到袖子里，通过双方互捏手指来沟通。很明显，“玉面判官”采用的就是这种方法。
“怎么样？”
“玉面判官”又走过来附耳“铁拐山人”宇文陀，嘀嘀咕咕地说了一下。
“成交！”
“铁拐山人”阴森森地说了一句。
“呵呵呵呵，在下就知道‘黄河四老’做事向来爽快！”
左游仙见“黄河四老”很爽快地答应了，也非常高兴。他知道这四人虽然阴毒，手段残忍，但只要是他们答应了的事，他们就会想尽一切办法去兑现。所以他才费了老大的力气，不远万里把这四人请了过来。
“爽快是爽快，不过我们收的可是现钱！”
李靖一听，知道这又是“烈焰头陀”哈尔巴拉的声音。
“现钱？哈哈哈哈，头陀，这么多现钱你们一时也不好带啊！你们放心，事成之后会有人把钱如数送到你们手中。我左游仙静候各位的佳音！”
“我们从来收的都是全款，不跟你谈什么事成之后再结清尾款之事的！到时候事成之后，你再嘴一抹，来个死不认账，那我们不是亏了？”
“‘四老’放心，既然‘四老’做事爽快，我左游仙又岂是吝财之人。到时候保证送去的是全款，一分不少！”
“老四，不用担心。这世上还没有人敢在我们‘黄河四老’面前赖账。要是以前那些人把钱给到位了，那李渊和李世民也不至于活到今天！”
“怎么，你们？”
“是，以前确是有人找过我们，叫我们去杀李渊父子。好像是当初的太原副留守王威和高……高什么雅来着。只是他们想请我们办大事，却又舍不得花钱。我们最是豪爽，你给多少钱，我们就办多大的事情，绝不做赔本的买卖。当初他们给的钱少，所以我们只派出了门下的弟子和几个小喽奴，结果他们功败垂成。好像那王威和那个叫高什么雅的也一道丧了命！”
“玉面判官”这几句话好像是在平铺直叙地讲一件事情，让人听来语气不急不慢，娓娓道来。但是在话语间，却又明显带着几分威胁的口吻。
李靖曾经听李世民说过太原求雨时遭到刺杀一事，当时只知道刺客乃是王威与高君雅安排的。直到现在才搞明白原来这事，也是与“黄河四老”有关。
“幸亏当时这四人没有谈好价钱。要不然……”
“哈哈哈哈！”
李靖正想着，却听左游仙突然哈哈大笑。他又连忙收拢心神，用心听去。
“四老放心，我左游仙绝不是那赖账之人。要不这样，明天我把钱悉数送到四老面前，至于怎么带则是你们的事情，也不用我左游仙操心了。”
“没事，就按原来说好的来。先给一部分做盘缠，其余的悉数送到塞外。难道我们还怕你左游仙耍赖不成！”
“好，那就一言为定！”
“一言为定！”
“那就此别过，不送了！”
“‘四老’不必客气！”
左游仙乃与“黄河四老”拱手告别，匆匆离去。
李靖听着他们的交谈，恨的咬牙切齿。
一场龌龊的交易就在这月朗星稀的夜晚达成了！
想着从古至今，有多少人物就这样不明不白地死在这些杀手的手中。
苏定方虽然不能完全看清李靖的脸，但站在老师的身边，还是能感觉李靖此时一定是一脸怒气的样子。
苏定方知道老师此时肯定对左游仙和“黄河四老”非常的痛恨，恨不得杀之而后快。于是他悄悄走至李靖的身边，轻声对李靖说道：“老师，我们是不是乘机在此杀了他们，免得他们真的对秦王殿下下手？”
“不行！”
李靖摇摇头，轻声说道：“他们四人武功高强，我们以二对四不一定能占到上风。另外，如果在这里杀了他们，左游仙知道事情败露后肯定会挺而走险，与辅公祏立即起兵。即使他不疯狂举事，说不定还会另找别人，危险依然存在。既然他们暗里来，我们就暗里去。等他们前往长安的时候，我们再想办法来对付他们。”
二人正说间，忽听头上有掠空的声音。他们知道“黄河四老”四人已开始回去了。李靖赶紧示意苏定方不要说话，二人紧紧地贴在树干的阴影处，利用灌木的掩护潜伏着。待他们稍稍走远，才复又起身追去。直到看到他们落脚的客栈，李靖他们才停下。
李靖对苏定方说道：“走，我们先回去，明天上午再来看他们有何动作。”
苏定方担心地说道：“我们走了万一他们连夜走了怎么办？”
李靖笑道：“他们还没拿到钱财，怎么就会走了？”
“噢，对了。”
苏定方这才明白，对于杀手来说，财物才是第一位的。拿不到钱，他们肯定是不会走了。于是他和李靖一起回到自己的客栈，稍事休息，第二天一早便收拾停当，来到“黄河四老”住的客店。
李靖和苏定方两人远远地站定观察，见他们也正在收拾行装准备出发。而那个儒衣“太保”正在旁边殷勤地伺候着。
看来这个儒衣太保是左游仙和“黄河四老”的接洽人。他这么一大清早过来，肯定送钱来的。李靖怕他认出自己和苏定方，连忙隐在一个摊贩的后面。他们远远地看到“黄河四老”正在把几个沉重的褡裢往马身上放，开始准备动身了。
李靖和苏定方两人便远远地跟在“黄河四老”的马儿后面，一路尾随着往北而来。