李靖见大家还有疑虑，他朝大家笑了笑。他并没有直接回答大家的问题，而是给大家抛出了自己的问题。
“在下想请诸位帮我来掂量一下，是这些战船重要呢，还是取得整个战役的胜利重要？”
“哈哈，长史大人，这还用问吗，当然是取得战役的胜利重要喽。”
“是啊，要不是为了打败萧铣，我们这些人大老远跑到这里干什么来了嘛！”
众人都在等李靖解释，没想到他却抛出了新的问题。一听到李靖的话，众人都不假思索地说道。
“长史大人，末将等之所以要保留这些战船，最终目的就是为了要取得胜利嘛！”
有的将士为了表白自己的意思，还不忘进一步强调道。
“是啊，这么好的战船，肯定能为打败萧铣助一臂之力。好好的东西，丢了干什么呢？”
“好的，既然我们大家都有这样的一个共识，那问题就好解决了。”
李靖听到大家这么说，欣慰地笑了笑。
“可我们既然最终要打败梁军，为什么偏要抛弃这些优良的战船呢？这有点太不可思议了……”
“是啊，这不是相互矛盾吗？”
“好啦好啦，你们先不要议论，听听长史大人怎么解释！”
有些将士还是想不通，他们小声地嘀咕着。李孝恭这么一说，大家才慢慢地安静下来。
李靖也不急不燥的，等他们的议论都停下来，才又继续说道：
“既然大家都知道取得战役的胜利比什么都重要，那就能理解我为什么要抛弃这些战船了。我之所以要放弃这些战船，实乃是疑兵之计也。本来我是不打算提前说出来的，以防谋事不密，有所泄露。既然大家竭力劝阻，那我只好给大家解释一下。大家想想，萧铣的地盘，南出岭表，东距洞庭，地域广阔，有非常大的战略纵深。只是因为我军出其不意，而且进攻速度很快，致使萧铣因为仓促应战才导致连连失利而已。现在我们孤军深入，如果攻城未拔，对方的援军四集。等到他们从惊慌中清醒，并着手开始计划更具远见的战略反攻时，大家想想那将会怎样？”
“那将怎样？到那时我们势必陷入梁军的重围之中啊！”
听到这里，李孝恭似乎已经有些明白了。他不无担心地说道。
“王爷说的对！到那时，我们势必将会表里受敌，反而会被敌人围困在这里，进退不获。到那时我们虽有舟楫，又有何用呢？”
“原来是这样！”
听到李靖的这些解释，苏定方似乎也已经有些明白了。他若有所悟地慢慢地点了点头。但还有很多将领不明所以，还是一脸迷惑地望着李靖。
“只是……我们有了这些战船，加上我军自己的战船，我们进可攻，退的话，也可以从容而退啊，又何必放弃它们呢？”
“是啊，总之末将等人都觉得放弃这些战船还是太可惜了！”
“如今江陵以东，还是萧铣的天下，我军若是被困，只能是溯江而上，逆水行舟。到那时，我们的行军速度能快起来吗？可能到那时我军只能是成为了沿江梁军的活靶子了！”
“最重要的是，我军因为这零星小利，使自己陷于无限的被动之中，就真是得不偿失了！”
“那我们……”
“你先别说话，听长史大人说完！”
“是啊，本王也觉得长史大人说的有道理。大家先不要急，听长史大人把话说完！”
“对，你别说话，听长史大人说完！”
有将士还想插嘴，被其他人赶紧制止了。众人虽然还没有完全想明白，但是觉得李靖的话说的步步在理，都想听李靖把话说完。李孝恭也让大家不要说话，让李靖进一步把道理讲清楚。
李靖朝李孝恭拱手示谢，又继续解释道：“既然这些战船于我无用，我们倒不如放弃舟舰，使塞江下。南梁的援兵见到了，一定以为江陵已经被我军攻破。他们肯定会疑惑不前，不敢轻易进击。我料想他们必然要派人往来侦察，了解情况。这样往返拖延至少要一个月的时间，而此时我们则早已攻下金陵了。”
“是这样啊！”
“原来是这么回事！”
“噢，这下末将懂了！”
“哈哈，长史大人真是神谋啊！”
李孝恭和众将听到这里，才完全恍然大悟，刚才每个人紧绷的脸上终于绽放出了笑容。大家俱从内心里称赞李靖谋划深远，有战略眼光。
“哈哈哈哈！”
李孝恭这时才高兴地说道：“在下明白了！下游的人绝想不到我们会放弃这么好的船。他们不明所以，必不敢贸然前进，这就为我们攻占江陵留下了充足的时间。”
“是的，郡王说的是！”
“同时，他们见巨船入海，弃之可惜，必定要拦江截船。所以只要我们取得整个征梁战役的胜利，这些战船迟早还是我们的。长史大人你说是不是？”
李靖朝李孝恭笑了笑，自信地点点头。
“哈哈，原来我们虽然暂时放弃了，最终还会有人帮我们收着的啊！”
“好啊！好计谋！”
众将直到此时也都欢呼起来，帅帐里响起一片笑声。
苏定方此时也完全想明白了，他高兴地对李靖说道：“噢，老师这么一说，学生联系前后因果，现在也完全搞明白了。当初江水大涨，水流湍急时，众人皆言不可战，唯老师力排众议，坚决出兵。可当我军在初遇文士弘时，老师却又叫我们不可轻进。而在战胜文士弘后老师却又要求我们人不卸甲，马不卸鞍，挥师急进。学生当时想不通，为什么走的那么急呢？学生现在才终于弄懂了。”
“哦，是吗？弄懂什么了，不妨给大家说一说！”
李靖望着苏定方豁然开朗的神情，知道他这段时间以来，勤于思考，已经有了不小的进步。他一方面想看看苏定方终于明白什么了，另一方面也想让他把因果缘由说出来，让其他将士们也想的明白。
“是啊，苏将军，你快说说。在下等当时都很纳闷，长史大人一会儿催的特别急，一会儿又叫我们慢着来。我们也是疑惑不清，到现在都还迷惑着呢！”
“是啊，苏将军，你快给我们说一说！”
众人都知道苏定方机灵聪明，又是李靖的学生，肯定能明白李靖的这些奇怪谋划。他们见李靖让苏定方说一说，也都附和着说道。
“呵呵，在下也是才想明白，还不知说的对不对呢！”
苏定方毕竟年少，见众人突然都把目光投向自己，一时又不知所措起来。
“苏将军，你先说嘛！不管对不对，不是还有长史大人在这里了嘛！”
解决了刚才的疑问，现在大家一脸轻松，也都想知道长史大人一路上轻重缓急的原因是什么。所以他们也都催着苏定方说出来，以解开他们自己心中的迷团。
“好，那在下就说一说，说的不好的话，老师再给予补充。”
苏定方朝李靖望了望，见李靖向他挥手示意，让他继续说下去，他便大胆地说道：“在下现在想来，才明白老师为什么这么做了。这一来呢，是要攻其不备，使梁军仓促应战，猝不及防。后来遇到文士弘的精兵进驻清江口后，老师又让我们缓一缓，是因为我军连连告捷，心生骄气，是要把将士们的心稳一稳。等到我军战胜文士弘后，老师之所以一刻不停，催动大军急进，是因为我军孤军深入，老师怕萧铣召来勤王之兵，使我军陷入包围之中，所以必须速战速决。老师，您说学生说的对不对？”
“嗯，说的有道理，看来是真的有长进了！”
李靖慈爱地看着苏定方，笑着点点头。
“老师谬赞了，学生直到今天才想明白这些，与老师的期待差远了。”
听到李靖的夸奖，苏定方的脸一下子就红了。他不好意思地笑了笑，说道：“看来老师的身上有好多东西学生要认真地学呢！”
“呵呵，大家一起进步嘛！”
李靖这才又转身对着众将继续说道：“兵势的快慢，应由战场态势而定。当初我之所以力排众议，力主出兵，就是侦得萧铣以农时为名解甲罢兵，见水涨而懈怠，是以正好可以攻其不备。而当我们碰到文士弘时，乃是梁军孤注一掷，是以哀兵必然死战，所以我主张先避其兵锋，待其士气低落时再打。郡王冒险出击虽然前期失利，却也给我们提供了迅速反击的机会。萧铣本来以为文士弘能把我军挡住，所以就又有些大意了，没有及时征召勤王的军队。我军一旦反击成功后，就要迅速出击，不能给萧铣以喘息的机会。这样才能速战速决，避免我军因孤军深入南梁腹地而陷入重围之中。所以这一缓一急皆是据战场实情而定，非是靖仅凭臆想而为耳！”
“怪不得世人盛传，说跟着长史大人打仗，尽是打神仙仗呢。今日一见，果不其然！长史大人真神人也！”
众人听到李靖的高论，皆佩服不已，拍手叫好。
李孝恭也抚掌笑道：“古有‘关云长大意失荆州’，今也有萧铣大意失荆州（江陵即是古荆州地界）啊。不过从表面上看好像是萧铣大意，而实际上都是长史大人精细的军事谋划的结果。虽是异曲，却也同工。当初长史大人初来时，秦王殿下就曾多次来信夸赞长史大人。初时本王还不尽信，今日见长史大人谋划如此缜密，我等都从内心里由衷地佩服长史大人卓越的军事才能啊！即使孙武再世，又复如何？”
“是啊，长史大人真神人也！”
李靖见李孝恭和众人都这样夸他，他倒不好意思了。他赶忙红着脸连连摆手说道：“郡王和众将谬赞了！这哪是我李靖一人的功劳啊，是郡王爷的全力支持和众将的浴血奋战得来的。”
“是吗？长史大人也忒谦虚了！”
李孝恭见李靖不专功，懂得在众人面前为自己的脸上贴金，心中大为高兴。
“在下这哪是谦虚啊，事实就是这样嘛！”
“哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”
众人听罢，全都哈哈大笑。
“那郡王大人，这船还留不留了？”
“不留了，不留了，都按长史大人的意见办吧！”
“哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”
李孝恭和众将都哈哈大笑起来，帅帐中传出众人会意的笑声。计议停当以后，李靖不仅将所俘获的梁军船舰悉数沿江放下，并对部分被俘的江陵子弟许之以好处，派他们四处放风，说江陵已经城破，萧铣已经归降了大唐。
李靖的疑兵之计果然奏效。长江下游的萧铣援兵见江中到处都是遗弃散落的南梁舟舰，以为江陵已破，都疑惧不前。交州刺史丘和、长史高士廉等人本已率兵接近江陵，在行进途中误听传言萧铣已败，便都到李孝恭营中投降。
唐军把江陵围得水泄不通。萧铣见内外断绝，城内又难以支持，实在是走投无路了。他只好撞起景阳钟召集群臣上殿议事，可来者也是寥寥无几。每个人的脸上更是垂头丧气，一脸绝望的神情。现在所有人都已看到了即将到来的结果，都在为自己寻找新的出路。
萧铣坐在空荡荡的大殿上，望着殿中稀拉拉的几个大臣，不由得悲从中来。他哭着说道：“上天真是不保佑我大梁啊！先王曾被隋所灭，本以为隋亡天下大乱，孤有了复国的机会。奈何上天如此苛待于我？现在江陵已被围多日，救兵毫无消息。看来已不可能有救兵前来了！本想拚死守城，保全祖先的荣耀。奈何因孤一人之故而害百姓遭殃，则是孤万劫不复之罪也！如今趁城池尚未被攻下，先行出降，可免乱兵祸害。各位另……另投明君去吧”
说罢君臣涕泪，相拥痛哭不止。萧铣遂命人巡城下令投降，守城士卒全都痛哭失声。
萧铣用太牢告祭于太庙，手捧账籍、户册并率领所属骑白马身穿白服前往唐军营门。他率众伏地磕头认罪道：“应死者仅萧铣一人，百姓无罪，请不要杀掠他们！”
李孝恭亲自受降，派人押送他前往京师。李靖率军进入城内，立即命人张榜公告。代表朝廷“约法三章”，要求兵士严守纪律，秋毫无犯。
李靖担心军令执行不力，特意安排苏定方和五名斥候带领五十人丁在城内进行巡逻。方到中午，忽有斥候气喘嘘嘘地跑来报告李靖，说苏定方与人打起来了。
“打起来了？”
李靖听了一惊。他知道苏定方虽然年轻气盛，但是做事进退有度，绝不会与人无理纠缠。
“怎么打起来了？和谁打起来？”
“和……和吴雷吴将军！”
“和吴雷将军？这到底怎么回事？”
李靖和苏定方毕竟属于朝廷外派来的，平时特别注意和当地将士们搞好团结，免得滋生不必要的矛盾。他听说苏定方与吴雷吴将军打起来，忙问斥候是什么原故。
原来，苏定方带着兵丁在江陵城内四处巡视，当巡到燕王府许玄彻（萧铣曾封许玄彻为燕王）的府宅时，见李孝恭的部将吴雷正把许玄彻捆在一边，纵使手下抢劫许玄彻的家产。苏定方立即上前制止。这吴雷仗着是李孝恭的亲信，不仅不听劝阻，还大骂苏定方算个什么东西。于是两人当街就打了起来，双方士兵也加入了战阵。
“还有这等事？”
李靖听此大怒，急忙带领随从跟着斥候到来燕王府门前。只见苏定方还正和吴雷打得不可开交，两人恶语相向，拳脚相加。苏定方是因为正执行公务，又考虑到李靖以前对自己的关照，不便于把吴雷杀死。否则这吴雷又哪是他的对手？但双方兵士东倒西歪，已有多人受伤。
李靖勃然大怒，立即上前喝止了打斗。他质问吴雷道：“我已三令五申，不得纵兵抢掠，尔等为何不听号令！来呀，把吴雷给绑了！”
吴雷手下众人虽然不服，但见是长史大人亲自前来，俱不敢违抗。有识相并机灵一点的，知道事态严重，赶紧脚底抹油，飞奔着去报告李孝恭去了。苏定方令手下上前，七手八脚把吴雷绑了个结实。李靖回衙立即升帐，命令将吴雷推出去斩首。
“长史大人，刀下留人！”
李孝恭听说要将吴雷斩首，急忙来找李靖，为其求情。
这时候李孝恭手下诸将闻听消息后，也都来到大帐。他们大都忿忿不平，以为萧铣上下抗拒官军，罪大恶极，就应该籍没其家财产，用以犒赏官军将士。
有些将士心中不平，上前争辩道：“当年秦王殿下进攻洛阳之时，陛下还曾晓谕秦王，洛阳城破之后，除帝王御用之物，其余皆赏赐给立功的诸将。今南梁之所以旬月即破，皆在于末将等人人争先，个个奋力。末将等也有军功，却为何不赏。吴雷拿的乃是萧铣手下降将燕王的财物，这又有何不可？长史大人有功不赏却要杀吴雷，末将等不服！”
“对，末将等俱是不服！”
“长史大人，吴将军灭梁之时，奋勇当先，立功甚大，就饶他一命吧！”
这些将士都知道，江陵富庶，物产丰饶。他们俱是指望这一战攻克江陵后能发一笔大财，却没想到李靖阻了他们的财路，所以纷纷不满。
李靖见赵郡王李孝恭前来，他连忙站起来向李孝恭拱手致意。然后他恳切地对赵郡王李孝恭也是对大家说道：“郡王，各位将军，国有国法，军有军规。将令一出，概莫能外。吴雷触犯军令，死有余辜。”
“那……那当年秦王殿下攻下洛阳后，为什么诸将皆得财物。而我等也一样奋勇当先，我等为什么就偏偏不能？长史大人这样处置，虽符合军规，但于理不合，我等不服！”
“哦，是吗？当年秦王殿下攻打洛阳时，在下也曾跟随左右。陛下确曾有诏令，洛阳城破后可将敌将财物除御用之品外赏赐给有功之人。但今日我们攻克江陵，陛下可有诏令让我们对南梁归降之人的财物自行处置？”
“这……这倒无有，可……”
“既然无有陛下的诏令，我们若是随意处置财物，即是与抢劫有何区别？”
众将被李靖的这一句话问得哑口无言，但从他们的神情上可以看出来，他们心中仍是不服。
李靖知道，这不单单是杀一个吴雷的问题。如果这件事情处理不好，不仅会突然加深他这个朝廷外派来的干部与众将的隔阂，更会影响到他之前与秦王定下的“三分军事，七分政治”的战略目标的实现。是以他强压住怒火，仍然苦口婆心地说道：“当初秦王殿下攻下洛阳时，陛下确是有诏令，但当时秦王殿下是怎么做的呢？洛阳城破之后，秦王殿下立即命人封存了郑王的仓库，没收金钱布帛，颁赐给有功的将士们。我在这里提请大家注意，秦王殿下当时封的是郑的仓库，而不是降将降兵的家产。而对于降将降兵的私产，秦王是严格派兵把守，秋毫无犯。”
李靖见众人脸上仍然怒气冲冲，继续晓以大义。
“现在我们虽也取得了成功，攻下梁的都城。但是陛下并没有下诏说可以没收梁的金钱布帛，颁赐给有功的将士们。如果我们那么做，就是私分敌产，在下和郡王也都逃脱不了约众不严的责任。我们现在怎么办，就只有将梁的府库封存，交由朝廷处置。而梁军上下官员既已降唐，即是我大唐一员。在没有朝廷颁旨处置之前，我们怎么能擅自私抢他们的财物呢？”
“长史大人，话虽这么说，吴将军私自纵兵抢掠确也有罪。但念其杀敌有功，可否从轻发落？”
李孝恭见李靖说的句句在理，也不好反驳。但吴雷毕竟是他的亲信，便仍然上前说情。
“是啊，长史大人。吴将军作战勇敢，冲锋陷阵从不含糊。请长史大人手下留情，从轻发落吧！”
众人听李靖如是说，知道军令和朝廷律法都不饶人，所以也只得求李靖从轻发落。
“非是我李靖硬要做个恶人，非杀吴将军不可。实是法不容情也！”
李靖见大家还欲求情，他向李孝恭拱拱手，然后严肃地对众人说道：“郡王、各位将军，当初在南征之时，郡王即与在下定下了‘三分军事，七分政治’的战略方向。王者之师，应保持抚慰人民，讨伐罪恶的节义。百姓身遭战乱，已经受到战事的驱逼而生灵涂炭，拼死抵抗作战难道是他们的愿望？狗都会对不是自己主人的人吠叫，何况为萧铣死战的人。其时都是各为其主，一旦归降就不能与叛逆者同等看待，这就是汉初蒯通之所以在高祖面前被免除死罪的原因啊！梁地方圆千里，更有岭南、巴蜀等蛮荒之地，君恩尚未到达。现在刚刚平定荆州、江陵，局势未稳，人心不定。此时我们就应当采取宽大的政策，以德安抚天下，以宽大来抚慰远近的民心。如果是投降了我们还要没收他们的家产，恐怕不是救焚拯溺的道义吧？只怕从此其他地方的敌将，都会作拼死抵抗而坚守不降，誓为玉碎不为瓦全。郡王和众位将军看看，这难道是我们出征的初衷吗？”
“这……”
李孝恭见李靖如是说，也觉得有理，不好再为吴雷说情。毕竟“约法三章”，军纪严明在先，吴雷犯法在后，这便是明知故犯。
“郡王，非是在下心狠。假使现在就是将吴雷将军交给郡王您来处置，郡王您又能放他一马吗？”
“我……”
李孝恭听李靖如是说，转身对着吴雷恨恨地说道：“吴雷，枉是我平常对你如何关爱，你却做出如此之事来！现在军纪在上，又能如何轻饶？你且安心就死去吧，你的家眷，本王悉心照料就是了！”
众将听李靖说的句句在理，无懈可击。他们见李孝恭也如此说话，谁还敢再争。
于是李靖下令把吴雷斩首，枭首示众。并严令三军“杀人者死，伤人及盗抵罪”。由此江陵百姓安宁，四方称颂，江、汉等地纷纷望风归降。
萧铣投降几天之后，有十几万援军相继赶到，见萧铣已经投降，败局已定，无可挽回。特别是看到大唐的政策宽大，既往不咎，也都纷纷放下兵器不战而降。
李孝恭和众将此时才更加佩服李靖政策执行有力，免去了更多的伤亡。
李靖佐助李孝恭出师，仅用了两个月的时间，即消灭了江南最大的割据势力南梁。因其战功卓著，李渊特诏封他为上柱国、永康县公，赐物二千五百缎。战事刚一结束，李渊即擢任李靖为检校荆州刺史，命他安抚岭南诸州，并特许承制拜授（自主擢任官吏）。
李靖认为南方偏僻之地，距朝廷遥远。隋末大乱以来，未受朝廷恩惠，若“不遵以礼乐，兼示兵威，无以变其风俗”。所以他严格执行军事和政治恩威并重的方针，和苏定方率其所部兵马从岭南至桂州一路南巡。所经之处，李靖亲自“存抚耆老，问其疾苦”，得到当地人民的衷心拥护，使大唐恩泽远播南方诸郡。数月之间，连下九十六州，所得民户六十余万。
自此，岭南、广西等蛮荒之地悉数平复，社会安定，百姓乐业。李渊龙心大悦，又特意下诏劳勉，授任李靖岭南道安抚大使、检校桂州总管。