“微末小技，让兄台见笑了。”

　　李靖正准备走回酒桌，转脸看到店家正哭丧着脸坐在那里。他环顾四周，这才注意到有不少桌凳被砸得稀烂。

　　在这战乱纷飞的日子里，能把酒店经营下去已然不易，现在看到店中被砸得一片狼藉，店家如何不伤心。可眼前的店客，他一个也得罪不起，只能是哭丧着脸在那自怨自艾，自认倒霉。

　　李靖看到这一切，自己也觉得不好意思。他正待说话，却见那绿袍客从腰间摸出一锭元宝来，笑着对着店家说道：“店家，此事因我而起，这个钱当由我赔。店家，你看这个钱够赔偿你的损失吗？”

　　那店家正伤心时，看到这白花花的银元宝，顿时笑逐颜开，连忙点头哈腰地说道：“这是小店运气不好，遇到了歹人，哪能叫客官赔呢！”

　　店家虽然嘴上客气，但眼睛却盯着那锭元宝，一刻也不曾离开。

　　“店家，损坏当赔，这是最简单的道理，你也不用客气，拿去吧！”那绿袍客早已看透了店家的心思，笑着把银子又往前递了递。

　　“唉呀，客官，多了，多了，太多了。”店家虽然想要，却又不敢上前来拿，只是在那一味地客气。

　　绿袍客把银子放在桌上，笑着对他说道：“要不然这样吧，你再给我们上坛好酒，弄些好菜来！剩下的就都归你了。”

　　“那好，那好！”

　　那店家赶紧跑过来拿过银子，喜出望外。他看那群恶人走了，胆子也大了不少。他满脸赔笑地对绿袍客说道：“客官放心，要什么好吃的都有。稍待片刻，马上就来！”

　　他走到柜台那，对吓得瘫缩在柜台内的店伙计叫道：“你这个死鬼没用的东西，还不赶紧起来招呼贵客！若慢待了贵客，看我待会怎么收拾你！”然后屁颠屁颠地到后面准备去了。

　　李靖拍了拍手，重新回到桌旁坐下。他见红拂女此时脸色才稍缓，觉得让她担心自己有些过意不去，向她笑笑以示安慰。

　　绿袍客笑着对李靖说道：“兄台真有艳福，有这么一个温柔端庄的漂亮夫人关心，让人好生羡慕啊。”

　　“兄台怎么知道我们是夫妻？”李靖诧异道。

　　“他早就看出来了。”

　　红拂女此时见李靖安然无恙，她心也放宽了，说话也轻松了。

　　绿袍客拱手道：“在下感谢兄台刚才出手替在下解围。还未请教兄台尊姓大名，府居何处？”

　　李靖打了一架后，心情也好了不少。见对方已猜出他们的身份，也就不再隐瞒。他也连忙拱手回礼道：“兄台客气了，区区小事，兄台本来自己就能轻松解决。倒是在下班门弄斧，让兄台见笑了。在下乃雍州三原李靖，这位是拙荆红拂女。敢问兄台尊姓大名。”

　　“原来是李靖李兄弟，失敬，失敬。在下姓张名仲坚，在家排行老三。江湖人都叫在下虬髯客，而家人都叫在下三郞，叫在下名字的人倒少了。”

　　“原来兄台就是江湖上大名鼎鼎的虬髯客张兄，李靖久仰大名。今天得见尊容，真是失敬，失敬！”

　　李靖一听，惊讶得站了起来。他虽是官宦人家，不常在江湖上行走。但他有时也外出拜访一些世外高人，常听人谈起过虬髯客，说他是江湖有名的侠义之人。

　　那虬髯客见李靖夸奖，赶忙摆手道：“哪里哪里，都是江湖虚名，李兄见笑了。”

　　红拂女听他姓张，拍手欢喜道：“哈哈真好！你姓张，我娘家原本也姓张。看来我们是一家人，我得叫你一声哥哥了。”

　　那虬髯客听了也甚为高兴，抚掌喜道：“那倒是好，那倒是好！没想到在这里还遇到了一个本家妹妹！我在家行三，那你若不嫌我粗鄙，就叫我三哥吧。”

　　三人重新叙礼入座。按年岁，虬髯客最大，红拂女最小。如此三个人更加亲热，话也越谈越投机。

　　这时，店家又重新上了一桌好酒好菜，还特意端来一个小火盆放在桌上，让他们自己温酒用，同时也好坐着取暖。

　　现在三人熟络了，李靖便好奇地问虬髯客，怎么和刚才那帮人结下了仇怨。

　　“跟那帮人还谈什么梁子！”

　　虬髯客显出对刚才那帮人一脸的不屑。

　　“要不是贤弟心地善良，不让我出手。否则他们今天一个都别想活着离开这里！”

　　“到底是怎么回事啊，三哥快说给我们听听！”

　　红拂女最喜欢听故事，她一听这里面又有故事，心中又来了兴致。她从炉子上取下酒壶，一边给虬髯客添酒，一边催他快说。

　　虬髯客见她急着想听，对李靖笑了笑说道：“一看我这妹子就是一个好听故事的主！”

　　“三哥，你就别磨蹭了，快说说嘛！”

　　“好好，说，三哥现在就说！”

　　李靖笑着对虬髯客说道：“大哥，她只要有故事听就使劲地催着你。你不把故事讲完，她是不会罢休的！”

　　“靖哥哥你别打岔，让三哥快点说！”

　　红拂女见李靖在三哥面前说她的坏话，赶紧把他的话头接了过去。

　　“好，我说！我要是再不说，你们俩说不定倒先打起来了！”

　　虬髯客一句话，把李靖和红拂女两人都逗笑了。

　　“怎么和他们结下梁子的？那是因为我杀了他们的老大，抢了他们的不义之财。所以他们一路上紧追不舍，喊着报仇。我看啊，他们说是要给他们的老大报仇，实际上无非是想要夺回那笔钱财罢了！”

　　“哦？到底是怎么回事？什么一会儿仇的一会儿财的，三哥快说来听听。”

　　红拂女一听，觉得这故事里面的内容一定很精彩，便愈加催促虬髯客讲给她听。

　　虬髯客见红拂女兴致很高，倒不急不慢。他呷了一口酒后才继续说道：“约摸十几天前，我经过洛阳，看到洛阳周边田地荒芜，人烟稀少。正感叹间，突见路上有一小队官兵押着一群人过来。待他们走近一看，那一群人个个被用绳子缚着串成了一长串。我看他们全都是一些老弱妇孺，个个面黄肌瘦，衣不蔽体。一路上哭爹喊娘，号声动天。那些个士兵凶神恶煞般，不时地鞭挞他们，催促他们快走。有的实在走不动了倒在路上，官兵还鞭棍相加，特别凶残。我看到这些百姓们如此可怜，而官军仍然如催命鬼一般残暴。一时怒起，上前与他们理论。他们竟然还要抓我，我于是挥刀宰杀了几个官兵，余下的见状，一窝蜂地逃了。我便问那些个百姓，官兵为什么要抓他们？他们一个个哭着说道，永济渠年久失修，有些淤滞，官府抓他们去修挖渠道。”（笔者查史料得知，隋炀帝时兵役、徭役繁重，为了修运河，强制15岁以上的丁男都要服役，共征发了360万人。同时又从五家抽一人，或老，或少，或女子，担负供应民工的伙食饮食。主管修河的酷吏还派出了数万名彪形大汉，各执刑杖，严格监工。因为劳动负担很重，监工督责太急，动不动就用棍棒毒打，所以不到一年，360万民工死伤惨重。为了补充役数，他们便征发这些老弱病残到工地上充数。弄得真是家家无鸡鸣，户户无炊烟，民不聊生。）

　　“我们一路行来，所见所闻与张大哥所说无异。真是朝延酷虐害苦了百姓了！”

　　李靖听虬髯客说到这里，也颇为感慨地说道。

　　“是啊，哪里不是这样！乱世多贼子，君昏出酷吏。这大隋朝都到了这份上了，那些贪官污吏却乘机更加贪腐，弄得百姓生活是雪上加霜。我救了那一群人后，又从他们口中得知，主管修永济渠的酷吏凶残成性，奸淫掳掠无恶不作。还动不动以杀人取乐，甚至烹吃童子肉。他强迫各处民众翻倍缴纳各种款项，偷卖兴洛仓的库存粮食，敲诈豪强大户，搜括了巨额财富。我听说世间还有此等恶人，心中愤怒，就直奔永济河督工衙门而去。”

　　虬髯客吃了一块肉，端起酒杯一口干了精光，恨恨地继续说道：“我到了渠上，刚好碰到那酷吏在指使人放火烧张公庙。一座好好的庙宇，被他烧得火光冲天，我当时气就更不打一处来。你们可知道那张公庙是祭祀谁的？那可是祭祀汉初张良的庙宇！”

　　虬髯客愤愤地对着红拂女说道：“张良是谁？那是我们的先祖！当年先祖刺秦王何等英雄！助刘邦运筹帷幄，决胜千里又是何等睿智！功成身退，不恋荣华，又是何等豁达洒脱！当时关内关外百姓感念他曾劝刘邦‘约法三章’，使百姓免遭涂炭，便在关内关外修了不少张公庙来祭奠他。没承想这恶贼居然敢一把火烧了它！”

　　“这恶贼真是丧尽天良，确实该杀！但小妹就又搞不懂了，那张公庙放在那里，也不碍他什么事，他为何要烧先祖张公之庙？”

　　红拂女有些不解地问道。

　　“我知道坏人总是行为乖张，作恶不讲情由。但也实在想不通张公庙又在什么地方开罪了他？”

　　“为什么？对于这种恶人来说还用讲为什么？当然全是因为这恶贼酷吏的恶行了！”

　　虬髯客愤然说道，“当地修挖运河的役夫苦难深重，他们知道先祖乃是爱民恤民之人，偶有闲暇便会跑到庙里去祷告，求先祖显灵能保佑他们早日脱离苦海。那恶徒却说这些役夫是到庙里诅咒他，不仅棒杀祷告的役夫，还放火焚烧先祖之庙。此事正好被我碰上，我把他先当众痛打了一顿，杀杀他的威风。又让他跪在先祖庙前磕头谢罪，然后才把他带离庙宇，一刀给宰了。当时那厮为了活命，把所搜括财富的埋藏点告诉我，期望能拿钱消灾。你们说这种恶人我能留他吗？”

　　“当然不能留，该用刀剐了他”

　　红拂女愤愤地说。

　　“那些个恶汉追你，就是为了给那个酷吏报仇？”李靖好奇地问道。

　　“报仇？他们又不是他的亲儿子，为他报仇？”

　　虬髯客一脸不屑地说道。

　　“那他们为什么拼死追你，以命相搏？真的是为钱？”

　　红拂女更好奇了，难道这世上还真有人为了钱连命也不要了？

　　“对，妹子说着了。他们一路不离不弃地追着我，还真是为了钱！”

　　虬髯客呷了一口酒，切了一块带血的心肝便要往嘴里送。红拂女赶紧捂着鼻子挥手道：“三哥，别再吃这恶人的心肝了，恶心死了！”

　　虬髯客一愣，随即会过意来。他转而哈哈大笑道：“恶人心肝？哈哈哈哈！哪来的恶人心肝？要是那样，我不成了茹毛饮血的野兽了吗？这是马的心肝！”

　　“哦，马的心肝？这……这原来是马的心肝？”

　　李靖挠了挠头，还有点不信。

　　“这真是马的心肝？”红拂女也不信地追问道。

　　“是啊，就是马的心肝。不信你们尝尝。”虬髯客笑着说道。

　　“唉呀，我不尝，看着血淋淋的。”

　　红拂女用手捂着嘴，一脸嫌弃的样子。

　　“放心，这不是血，是我故意放的红色的调料。这是专门用来吓乎刚才那些人的。”

　　虬髯客一边大口地吃着一边笑着说道。

　　“那我也尝尝。”

　　李靖听虬髯客这么一说，看他大快朵颐的样子，不免好奇，也夹起了一块放到嘴里嚼了起来。

　　“嗯，好吃，真的好吃。唉呀，刚才没吃太可惜了。”

　　那些心肝味道鲜美，入口脆嫩。李靖为刚才自己不敢下口吃这些东西而感到不好意思。

　　“小妹，你不尝尝？”虬髯客侧头对红拂女说道。

　　“不尝可就错过了一顿美食了。”

　　虬髯客故意又夹了一块放在口中大嚼特嚼，故意馋着红拂女。

　　“啊呀，我不吃，我心中受不了。三哥不要再馋我了，快说故事吧！”

　　红拂女因为前段时间遇到极为血腥凄惨的事情，又大病了一场。再加上刚才先入为主的潜意识，即使看到虬髯客和李靖大快朵颐的样子，也丝毫调不起她的食欲，只是一味地催促虬髯客继续说故事。

　　“好吧，既然小妹不吃这个，那就继续说故事吧。那些人都是那个恶吏的帮凶，为他积聚了大量的财富。本来那恶吏与他们说好是要分一部分给他们的。现在恶吏被我杀死，财富藏在哪里他们又不知道。他们认为我是为了那笔财富才杀了那恶吏的，便赌定我知道财富的下落。所以一路追随，拼死想夺回财宝。原本我杀了那恶吏，取了他的人头留到晚上是想到庙里去祭奠先祖，无奈那庙已被火烧尽。正在这时，这些恶人追杀过来。我就趁着月光，摆着这厮的人头，吃着这血淋淋的心肝。恶人总是怕比他更恶的人！那些恶人见着，以为我吃的是那恶吏的心肝，当场就有不少人吓得撒腿就跑。嘿嘿，这一招还真有奇效呢。”

　　虬髯客切了一块心肝递给李靖，说道：“李兄弟，好吃吧？”

　　李靖伸手接过，扔在嘴里蜜口香甜地嚼起来。

　　“好吃，真的好吃！”

　　李靖转头又对红拂女说道：“要不你也尝尝，真的好吃呢。”

　　“不吃不吃，我看着你们吃就行了！”

　　红拂女连连摆手，她内心里还是接受不了。她前几天刚刚大病一场，口中本就无味，见了这些荤腥的东西更是没味口，何况这些东西看着还“血淋淋”的。

　　虬髯客笑着对红拂女道：“妹妹，你看，你家靖哥哥也被我这恶人带坏了！”

　　红拂女也笑道：“如果真把他带坏了从此走上了邪路成了恶人，那我可真要找三哥算账的。”说完三人哈哈大笑。

　　“余下的故事你们也都知道了。那天晚上他们被我杀退后，仍不甘心，继续尾随。我估计他们是想在这客栈里伏击我，正好被你们撞见了。”

　　说到那些恶人，李靖特意朝刚才那群恶人坐的地方望了望。那些破桌烂凳虽然已被店伙计收拾了，但地上的斑斑血迹还在。

　　看着地上腥红的血迹，刚才那一幕的刀光剑影仿佛还在眼前。