随着长孙皇后的身体渐渐康复，李世民的心情也越来越好。

　　可太平日子刚过了没几天，战事又来了。

　　这个敌人，就是在河西走廊上崛起已有三百多年的吐谷浑。

　　东突厥的问题解决后，以前在突厥胁迫下的吐谷浑日渐坐大，越来越影响到了大唐边陲的安全。

　　吐谷浑，亦称吐浑。吐谷浑本为辽东鲜卑慕容部的一支，因兄弟不和，慕容吐谷浑带领本部族一路西迁至陇上，在祁连山脉和黄河上游谷地建立起一个独立的国家。两晋南北朝时期，中原混乱，吐谷浑也乘机得到了迅速地发展壮大。从西晋至唐朝时期，吐谷浑已历经三百五十多年。

　　唐朝时，丝绸之路尤其兴盛，河西走廊更是通向西域、西亚、欧洲的必经之路。自从东突厥问题被解决后，吐谷浑便正好卡在河西走廊的“腰眼”上，对河西构成了极大威胁。特别是好战的天柱王担任吐谷浑的宰相后，更是鼓动吐谷浑汗王慕容伏允到处出兵，严重威胁了唐朝边境和丝绸之路的安全。

　　当初这吐谷浑在大唐攻破东突厥后，也曾一度心惊，还曾派遣一名特使向大唐称臣朝贡。但这使者前脚刚离开长安，吐谷浑便开始攻击鄯州（今QH省HDD区）。

　　李世民曾派特使到吐谷浑，痛责慕容伏允不守信用，并要把他召到长安觐见皇帝。伏允称疾拒绝，却请求与大唐和亲，让大唐把一位公主嫁给他的儿子尊王。李世民为了表示亲和，也同意了伏允的这一请求。但他知道这慕容伏允反复无常，乃下令慕容伏允要亲自带儿子到长安和公主完婚。

　　慕容伏允知道大唐明里是要求他到长安和亲，实际上是要到长安为质，所以他又再一次称疾拒绝。李世民一怒之下便取消了这一婚姻，伏允乃继续攻击兰州、廓州（今QH省HDD区），又拘留唐使赵德楷。

　　634年秋天，在契苾、党项部落的协助下，李世民曾派左骁卫大将军段志玄为西海道行军总管、左骁卫将军樊兴为赤水道行军总管，率领唐军讨伐伏允。段志玄取得小的成功后，吐谷浑军队便利用河西走廊多戈壁荒漠，唐军不敢西进的心理西遁躲避唐军，拒绝与唐军作战。但等到唐军撤退后，吐谷浑便又卷土重来，再次攻打凉州。如此反复，令李世民和唐朝君臣很是恼火，却一时又拿这慕容伏允没有办法。

　　唐贞观八年（634年）十一月，吐谷浑大军再次袭击凉州，扣留唐使。李世民派人多次交涉无果后，终于忍无可忍，决定出兵，彻底平定吐谷浑。

　　一场大战就此爆发……

　　李靖听到朝廷将远征吐谷浑的消息，便立即找到李世民。

　　“陛下，臣听说朝廷将远征吐谷浑，让臣去吧。臣定将扫灭吐谷浑，还河西走廊一片安宁。”

　　李世民见李靖来请战，大喜过望。他高兴地说道：“朕也认为这次西征，卿是挂帅的最佳人选，只是……”

　　李世民望了望李靖的脚，有些为难地说道：“只是卿的足疾老犯，行走不便。况且现在已是十一月，等大军集结出击便已经是十二月了。朕知道，十二月的天气，河西走廊天寒地冻，寒气袭人。朕……朕可是实在不忍再派卿冒险西行。”

　　“陛下！”

　　李靖听李世民这么说，有些急了。

　　“陛下，您看，您看臣怎么样？”

　　李靖特意在李世民面前蹦跳了几下，说道：“古时廉颇老矣，尚能出征。臣只是稍有足疾，岂能就此在家赋闲呢。况且臣上次剿灭东突厥时，对吐谷浑的情况也略有研究。吐谷浑与突厥又都是游牧民族，臣经上次与东突厥一战，积累了不少的战斗经验。所以臣恳请陛下让臣出征，臣定当不辱使命！”

　　李世民见李靖执意要带兵出征，欣慰地说道：“得卿为帅，乃是朕的一大快事。有卿率军出征，朕则可高枕无忧了。既然这样，那……”

　　李世民故意没有把话说完，只是用眼看着李靖。

　　“嗨，陛下，您就直接下旨吧。您就别再折磨臣了！”

　　“好，既然卿执意要去，那朕还是请卿挂帅，远征吐谷浑。”

　　“谢陛下！臣定当不辱使命！”

　　稍停一下，李世民又说道：“爱卿这次出征，把潞国公、右卫大将军侯君集也一起带上吧。让他跟随在爱卿的身边，随时向爱卿学习，参习兵法如何？侯将军在朕面前常抱怨爱卿不肯对他倾囊相授，学不到精华呢！这个侯君集，侍中魏征魏大人可是常在朕的面前夸赞他，说他有宰相之才哦。”

　　“陛下，圣人孔子曾言‘取乎其上，得乎其中；取乎其中，得乎其下；取乎其下，则无所得矣。’臣才疏学浅，乃是一个平庸之辈，哪能做潞国公的老师呢？臣若是勉力为之，这岂不是耽误了潞国公的前途，也辜负了陛下的期待了吗！”

　　“诶，爱卿不必过谦。爱卿的舅舅就曾夸过爱卿，说‘可与论孙、吴之术者，惟斯人矣。’****在朝堂上就公开对群臣夸赞爱卿，说爱卿即使是古之名将韩、白、卫、霍，又岂能及也。”

　　“陛下谬赞了！盛名之下，其实难符。臣有几斤几两，臣心里面还不清楚吗？陛下的夸奖，令臣实是汗颜。”

　　“哈哈哈哈，爱卿也忒过自谦了吧？爱卿的才学怎么样，难道朕还不清楚？朕的大唐从创业开始，大小多少战，哪一战能少得了卿的贡献？西征、北伐、乃至于南征北战，卿都无往而不胜。卿的威名可以说是到处传播，朕常听说大家都把卿称作‘战神’呢！连向来不服于别人的尉迟敬德，都对爱卿佩服的五体投地。就是孙武、霍去病再世，又能如何？爱卿，你也知道，朕的大唐初建，特别需要人才。而爱卿的衣钵，也需要有个传人是吧？潞国公贵为大将军，做爱卿的学生，也辱没不了爱卿的身份。所以爱卿也不要太过保守，你随便露一点出来，就够潞国公学半年的了。”

　　李靖连忙躬身道：“陛下谬赞了，让臣的心中实在惶恐。要说臣南征北战小有战绩的话，哪一个战绩不是在陛下的运筹帷幄之下实现的？没有了陛下的宏图大略，臣则成了无源之水，无本之木。所以臣的所谓成就，乃是全靠陛下的庇护。没有陛下，就没有臣的今天。”

　　“哈哈哈哈！”

　　李世民连忙摆手，大笑道：“爱卿，快莫这么说了，我们君臣俩人就不要在这里互相吹捧了。爱卿要是再说，朕就要上天了！朕是皇帝，当然所有大臣的功劳，也都是朕的功劳，都是我大唐的荣耀。但每一位臣僚做了什么，有多大的贡献，朕的心中还是明明白白的。”

　　李世民说罢，拉开身旁一面屏风上的盖布，指着那上面一行行的文字对李靖说道：“爱卿你来看，朕把我朝每一位大臣的功劳都记在这里呢！朕要让每一位大臣都知道，他对我大唐的每一个贡献，朕都看在眼里，记在心里。”

　　李靖抬目观瞧，见李世民身后的屏风上记着密密麻麻的文字。李世民一直酷爱东晋王羲之的书法，每日临摹不缀。所以上面的字龙飞凤舞，亦如行云流水，非常雅致。

　　李靖看到上面有很多大臣的名字，几乎每一位朝廷重臣的重要贡献在屏风上都记得清清楚楚。当然李靖也看到有自己的，从自己参加西征薛仁杲至今，每一项功劳都清清楚楚地记录在上面。有时候，在功劳后面还有李世民寥寥数语的评价。如在自己攻灭东突厥之战的后面，李世民就写有“靖以骑三千，喋血虏庭，遂取定襄，古未有辈，足澡吾渭水之耻矣！”“得李靖为帅，快哉！快哉！”等话语。

　　李靖看了，非常感动。他趋前一步躬身说道：“陛下圣明，令臣感动万分。臣只是做了那么一点的小事，陛下竟给予臣如此高的评价，实是令臣汗颜。自古以来帝王多疾胜己者，所以有才能的大臣往往不能善终。陛下却能牢记每一位大臣对大唐的贡献，赏罚分明。这样的明君圣主，真是靖等做臣子的福气啊！”

　　“是啊，自古帝王多妒忌别人超过自己，厌恶正直之士，或明或暗地诛杀无辜。朕遍观史书，没有哪一代不是这样的，而朕却独与他们不同。古人还常说‘见贤思齐’。朕虽贵为一国之尊，可也不是万能的。朕见到别人的优点，好像自己也有了这个优点一样。每一个人的品行，就如人的手指一样，有长有短，能干和不能干兼而有之。朕常常抛弃其短处，择取其长处。朕即位以来，正直之士并肩立于朝廷，不曾贬退、责罚一人。而奸臣、佞臣绝不会有立身之地。这天下大治，是所有大臣和朕一起努力打拼出来的，又岂是朕一个人的功劳啊。若是帝王一味地厚己而责人，那么谁还愿意跟着他出生入死呢。”

　　“今日能得听陛下垂教，实是臣三生有幸。臣一定牢记陛下的教诲，并每天践行之。”

　　李世民笑了笑，他转身拉好屏风上的盖布，接着说道：“我大唐初建，确实需要各方面的人才。朕也知道这潞国公不是一个完人，但我们总不能老盯着他的缺点不放吧？你也要让他有一个改正错误，不断完善自己的机会呀！这样吧，这次西征，爱卿把潞国公给带上，让他好好地跟爱卿学一学。朕希望他在爱卿的身边，耳濡目染，既学到卿的才华，更能学到卿的品德。”

　　其实，李靖从内心里就一直不太喜欢这个侯君集，觉得他德不配才，才不配位。这样的人如果才学越高，将来造成的威胁可能就越大。但无奈李世民对他却一直颇有好感，几次三番地在自己面前推荐，自己也不好说什么。

　　“也许是我自己太过追求完美，责己过甚，以至于要求别人也过严了吧。放眼世上，又有多少人如圣人般是非常完美之人呢？”

　　“用人看其长处，责己常思不足。也许陛下的这种用人之道是更为合理一些吧。”

　　想到这里，李靖心下释然，乃躬身道：“既然陛下看着行，臣遵旨就是了。”

　　“嗯，这样才好嘛！朕最希望看到臣工之间精诚团结，相互学习，这样才更有利于朕的大唐发展嘛。”

　　见李靖答应了自己的要求，李世民很是欣慰。他接着问道：“噢对了，朕知道卿从来不打无准备之仗，出征之前一定是早有谋划的。既然卿是有备而来，肯定早已是胸有成竹了。但不知这次出击吐谷浑，爱卿又有什么新的打算呢？”

　　李世民这一问，倒正问到李靖的心里了。

　　“呵呵，陛下这一问，可正问到臣的心坎里了。臣也正欲向陛下汇报汇报臣的打算呢！”

　　“哦，那很好，爱卿就给朕说说，朕洗耳恭听。”

　　李靖理了理思路，胸有成竹地说道：“陛下，臣观每次我大唐军队反击吐谷浑滋扰时，往往都只把他赶跑就算了，从不西追。臣估计这一次吐谷浑汗王慕容伏允指挥大军袭击凉州，若知我朝廷大军出击，定然又会回师西逃。所以臣估计他还会以为我大军不会西进，定会把全部兵马都集结在西海郡的伏俟城。臣建议派几路大军以迅雷不及掩耳之势，迅速合围。将吐谷浑王慕容伏允和他的主力消灭在伏俟城中，从而一战而平定吐谷浑。”

　　“好！卿之所谋，也正是朕之所虑。我们都想到一块去了，这正所谓英雄所见略同！”

　　李世民听了大声说好，乃正式任命李靖为西海道行军大总管，担任行军主帅。任城王李道宗为鄯州道行军总管，为李靖的副帅。另外兵部尚书侯君集、凉州都督李大亮、岷州都督李道彦、利州刺史高甑生都督各路兵马一同会剿。各路大军都受李靖节制，多路出击，进击吐谷浑。

　　李世民又诏薛万均和薛万彻兄弟协助李靖。李靖与薛万彻好久不见，如今又一同出征，两人甚是高兴。突厥降将执失思力、契苾何力等也率突厥兵一部要求参战，李世民准奏。苏定方也要求随军出征，李靖考虑到他新婚不久，秦玉娇有孕在身。同时他的岳父秦琼身染重病，卧病在床，乃嘱他在家好好照顾秦琼，便没有带他一起出征。

　　此次西征吐谷浑，贵在神速，重点是要打吐谷浑一个措手不及。一旦吐谷浑大军西遁，要想再剿灭他就会非常困难了。所以李靖婉言谢绝了李世民要为他举行出征誓师仪式的建议，要求各路大军秘密潜行，按期会攻伏俟城，失期贻误战机者军法从事。

　　即便李靖办事干练，大军集结迅速。但等到真正出兵的时候，便也已到十二月份了。

　　十二月的河西走廊，冰天雪地，寒冷刺骨。李靖率领大军挥师西进，一路踏着冰雪，风餐露宿，备尝艰辛。吐谷浑汗王慕容伏允见唐军到来，不敢与战，果然率领大军退守伏俟城。

　　他还在打着他以往的算盘，以为大唐军队畏惧戈壁荒漠的恶劣环境，肯定不敢西进。只要大唐的军队一退，这河西走廊，便还是他吐谷浑的天下。

　　可这一次，他失算了。他万万没有想到，他遇到了他这一生中最可怕的克星。

　　这个最大的克星就是大唐战神——李靖。