天还没亮，王大雷就被一阵急匆匆的报告声吵醒了。他揉了揉黑眼圈，急忙穿戴整齐。帐篷外，曹剑正带着一排的两个班长焦急的等在门口，衣服、帽子被露水打的湿漉漉的，显然是刚从野外回来。
“连长，老七不见了！”不等王大雷开口，曹剑汇报了一个爆炸性的消息。
“什么？”王大雷一下子精神了，瞪大了眼睛问道，“什么时候的事？去找了没有？”
曹剑缓和了一下情绪：“倒数第二班岗是吴江雷查哨，发现老七床铺上面空着，被窝是凉的，问哨兵说是从上一班岗交接就没有看到有人进出。我带着吴江雷和陈乐到周围树林和山坳都转了，连厨房、洗澡间、厕所都找了，没见到人......”
王大雷的心一下子沉了下去，他想起老七找他做检讨被他给骂走的事。完了，肯定是私自离队了，没想到老七这家伙这点委屈都受不了！王大雷还没来得及后悔昨天晚上的冲动，一边把迷彩服风纪扣系紧，一边连珠炮似的问三个班长：“就他一个人不见了？有没有其他人？你们三个怎么想？向指导员报告了没？”
吴江雷抢上前答道：“八成是跑了！我查过，全连就他一个不在位。我早就看他不对劲，自从大学生当上代理班长他就开始不正常，昨天营里开完会就一直恍恍惚惚，问他也不答话。现在看，应该是半夜就离队了。这个孬种，以前我们还把他当骨干苗子培养，真是瞎了眼。”
王大雷不置可否，说道：“我也给你们透露个情况吧，昨天晚上老七来我宿舍谈话，被我一句话给骂走了。综合这些情况看，我基本同意三班长的判断，老七肯定是跑了。”
这时，指导员方文齐也穿戴整齐跑了过来。大家把各自掌握的情况在一起碰了一下，综合判断得出结论：老七因为当骨干愿望落空，加上担心打架事件牵连自己挨处分，思想开小差，私自离队了。
跑兵，这是任何一个连队都忌讳的事。
先不说它带来的各种影响，单是“逃兵”这两个字在汉语中的含义，就足以把一个人和一个单位牢牢钉死在耻辱柱上。钢刀团成立这么多年来，从来没有出现过逃兵现象，即使是在六连、三连这样的混子连队，提起“逃兵”人人都会投来鄙视的目光。所以一旦当了逃兵，人这辈子就算完了，连队也跟着完了。钢刀连在这个节骨眼上出了逃兵，对王大雷和全连来说，简直是一记晴天霹雳！
指导员方文齐瞅了一眼王大雷，见他脸色越来越难看，安慰道：“现在下定论还太早，不是规定8个小时找不到才上报么，时间还长着呢，说不定一会就找到了。再说了，在这深山老林他两条腿随便跑能跑到哪去。现在最重要的是抓紧去找，曹剑，把全连骨干都动员起来，马上把人撒出去，周围角角落落都翻仔细点。”
曹剑点了点头：“已经安排了，等下再多增加些人手。”他顿了一下，接着说道：“连长指导员，我倒觉得老七不会干出这种傻事。他这人我最了解，一根筋、爱冲动，脑子一热说上就上，但他也有个优点，知错就改，他不会不知道跑兵对连队的影响有多恶劣。我估摸他可能正躲在哪个山坳里犯傻，等冷静下来想明白了，说不定就回来了。”
方文齐点了点头：“但愿曹剑说的对吧。老王，咱们一连这一年那么多事都扛过来了，这回也一定能逢凶化吉。”
等待的过程是最煎熬的，半个上午过去了，一拨又一拨人回来报告，没有找到。吃过午饭，又有人回来报告：周围的树林都翻遍了，没有人；沿着小溪巡查好几处水塘，没有人；通过老七的同年兵到其它营私下打听，没有人；山顶上拿着望远镜搜索遍了，也没有人。
曹剑和吴江雷从早上就没有吃饭，不光他们，连长和指导员也是几乎一口饭都没吃，从早到晚就对着地图一点一点的看着，每找完一个地方就画一个红色的圆圈，眼看着红色范围从营地向四周扩散，范围越来越大，心也越来越沉。
下午三点半。已经整整七个半小时了，老七还是没有一点音讯。方文齐背着手不停的来回走着，他本来不抽烟，今天也破例点了几根。王大雷手里的烟更是一根接一根，他真后悔昨天不应该那么冲动，如果老七真的不回来，或者出个三长两短，一连就彻底完了，别说评什么标兵单位，不挨处分就算烧高香了。当然，如果真能用个人的处分换来连队平安顺利，王大雷宁愿自己背一百个处分，可那有什么用呢？。
“老天要故意为难我王大雷么？”一连串的打击，让王大雷产生前所未有的挫败感。
墙上的钟表一分钟一分钟走着。方文齐揉了揉眼：“要不，先报告吧。过了8小时如果不汇报，一个问题就变成了两个问题，性质就更加严重了。”
王大雷把手里的烟掐灭：“等！我不信他能躲到天上去！”
方文齐若有所思点了点头：“那我陪着你一起等，一连是大家共同的一连，天真的塌下来，咱们大家一起扛着！”
他抬头看了看帐篷外面，太阳正在渐渐靠近不远处最高的那条山脊线。
墙上的钟表一分钟一分钟走着。方文齐揉了揉眼：“要不，先报告吧。过了8小时如果不汇报，一个问题就变成了两个问题，性质就更加严重了。”
王大雷把手里的烟掐灭：“等！我不信他能躲到天上去！”
方文齐若有所思点了点头：“那我陪着你一起等，一连是大家共同的一连，天真的塌下来，咱们大家一起扛着！”
他抬头看了看帐篷外面，太阳正在渐渐靠近不远处最高的那条山脊线。.................他抬头看了看帐篷外面，太阳正在渐渐靠近不远处最高的那条山脊线。.................