出了大殿后门，敲铜铃的小胖子紧跟身后，忙不迭的问：“九哥，七福在门外瞅好几次了，咱们什么时候过去？”

　　小九儿一边解开袍子扣一边说：“回去跟我干娘和兰儿姐说声就走，这每月逢五讲经，也是为道观赚着香火银子。

　　“等以后咱们营地建起来，就不回道观了，现在咱们手里的人太杂，凡是三心二意的，坚决不留他们。”

　　小胖子叫卫儒，是柳叶堡钟家第四子，虽然识字不多，但性情沉稳，长于算数还会珠算。

　　他爹在卫指挥使衙门做书吏，薪水微薄，钟卫儒十岁了，又是能吃饭的时候，时常跑到道观混点祭祀果品点心吃，一来二去就和九儿熟络起来，张口闭口叫九哥，毫无违和感。

　　听到九儿说完，卫儒想了想说道：“七福、虎头、獾郎、水生、麻五、三宝、东哥这七人已经斩过鸡头喝过黄酒，其他人还得考验一段时间再定。”

　　两人都如小大人般说着事儿，看着异常滑稽，走到女道士们住的月亮门前向西，再走百十步有栋三间砖瓦房外加两间西耳房的小院，这是九儿现在的住所。

　　九儿一岁多就开始习读经书，到三岁时已经把十三经倒背如流，柳云观有神童出世的消息，也传遍整个天津卫。

　　随之而来的就是香客逐渐增多，即便是冬天，依然有远道而来商贾和官吏进香。

　　因为柳云观不仅有小神童讲解济世经文，还能求医问药，占卜抽签，都是灵验的很。

　　九儿是林真人的衣钵传人，辈分高，当九儿问主持张天保，林真人是谁的时候，才知道这位将璃龙剑传给自己的真人已是百岁高龄。

　　连张天保和京城安平观的师姐，都二三十年没见过师祖了。

　　当时知道后，还把春兰吓得够呛，但看着手里黑黝黝的铁尺，又真实存在，不像是遇到冥界之人。

　　九儿真气护体，能凝气祛病，还会炼制诸多非常灵验的丹药，确实也解释不清，只能越传越神乎。

　　主持道人张天保自然不敢怠慢，首次大方的为九儿和郑樱、春兰单独盖了房子，还扎了篱笆院墙。

　　九儿回到自己的小院，郑樱和春兰正在院子里的竹席上拆洗被褥，盖了一个冬天的被褥要拆洗晾晒存放，以免夏季受潮生虫。

　　推开栅栏门，九儿说：“干娘，兰姐，我回来了。”

　　两人擦擦手来到九儿跟前，六岁的小人儿，个头快长到她们下巴了，郑樱接过九儿手里的道袍说：“今儿散的早，还以为要等到午时呢。”

　　春兰把九儿头上的五岳紫金冠取下来，给他揉着小脸上的勒痕说：“讲经还戴这玩意儿，看把咱九儿头压的，卫儒也来了，先去吃些点心吧。”

　　九儿说：“南岭那块地麦子长势喜人，瓜菜也比其他地方长的好，道观粮食不愁以后，我就不用再讲解经文赚香火银子啦。”

　　郑樱说：“若不是咱们来，他们怎会知道那盐碱地还能种粮种菜，都是托了咱家九儿的福。”

　　四人进了屋，正间堂屋有一张四方八仙桌，几把椅子，郑樱和春兰住在西间，九儿住在东间。

　　郑樱和春兰虽然穿着道姑衣服，但二人却难成道门中人，与众多道人一样，没有道碟执照，只是挂单修行，平时要下地干活，打扫卫生。

　　因为小九儿的辈分高，加上开了荒地，又为道观赚了许多香火银子，二人倒免去做那些粗活，道观里其他人也没敢嫉恨。

　　郑樱伺候着九儿洗漱完，重新给他梳头，又挽了两个冲天髻，刚才还道法高深的真人，转眼成了村里的六岁童子。

　　春兰给九儿和卫儒盛上粥，坐在九儿身边欲言又止，郑樱笑道：“男大当婚，女大当嫁，有啥不好意思说的，姐姐说。”

　　边说边坐到九儿另一边，看着一脸不解的九儿说：“柳青镇石家托媒人登门，那石宗军休妻五年，一个儿子七岁，在家没人管，寻思着娶门亲。”

　　九儿一愣说道：“他那儿子是不是叫石宽？”

　　郑樱看看春兰，见她摇头，想了想说：“早上媒人才来，没说他儿子叫什么。”

　　卫儒喝完粥说：“就是他，晚上主动留下看菜地，他爹出海十天半月不回来常事儿，老家莱州府，错不了。”

　　九儿吃完饭看着兰儿姐脸红扑扑的，心说二十一岁了，嫁出去总比闷在道观强。

　　擦擦嘴说：“总得见见人看长啥模样，光听媒婆的可不准，兰儿姐，相中了说一声，九儿给你准备嫁妆。”

　　看他一本正经的小大人模样，春兰心头一酸，把九儿揽进怀里说：“姐姐哪儿也不去，就守着咱家小九。”

　　九儿说：“柳青镇总共七八里路，千八户人家，兰儿姐真要相中人，我和干娘过去盖上大宅子，住在道观里总不是事儿。”

　　郑樱说道：“就是，九儿给道观挣来那么多银子，都让张天保装兜里啦。”

　　正说着，院子外有小孩叫：“九儿哥，主持让喊你到前院去，有人找你。”

　　“来了，”九儿答应着，对郑樱和春兰说：“一会儿我得去咱家那农庄，若是晚了就明天回。”

　　小九儿给自己在芦苇荡里开了荒地，找了百十户流民耕种，划小船得大半个时辰才到，七拐八拐的等闲人找不到。

　　郑樱和春兰知道这事，芦苇荡上千里，水网沼泽密布，平常人进入就转向，很难找到出口。

　　三年前，九儿曾在道观南边不远处找了片高岭土丘，让主持张天保召集人手，入冬前割掉芦苇，刨出根须。

　　开春后又清理杂草，放火焚烧，耕地起垄施肥播种，五百多亩地，当年打下三千多石粮食，芦苇还卖了二百两银子，着实让张天保兴奋不已。

　　九儿将地交给道观后，向张天保要了艘小舢板，带着卫儒、七福、虎头、獾郎等人在芦苇荡中寻找了半个月。

　　终于寻到一处独立的土岭地，这片方圆十里的土岭，四面有十几丈的河道环绕，高地中还有树林灌木和高百十米的礁石山。

　　爬上礁石山，可以清晰看到东侧七八里外的大海，天气清朗时，还能看到三十几里外，西北方向的天津卫城。

　　此后两年，九儿和小伙伴们陆续找来几十户流民，在这片土地建起木屋，开垦田地，养鸡养鸭，喂猪喂羊，渐渐的成了世外小村庄。

　　郑樱和春兰也来过几次，因这里的流民都是辽东来的山民，住的又是木头房子，两人便不再跟着九儿前来。

　　听到九儿说要去自家庄子，知道就是去那里，自然不会拦着，郑樱叮嘱道：“那处庄子比道观的南岭还好，你可别再给了道观，得留着将来娶亲。”

　　九儿笑道：“成，这几天咱家庄子里正在造船，我得过去盯着，听张主持说，京城有位张天师要来小住，正好把经文讲解的差事交给他，咱们有了船，又不用讲经，以后赚的钱自然都是咱家的。”

　　说着起身，和卫儒向外走去，郑樱和春兰看着小小的背影出了院门，心里竟出奇的踏实。

　　院门外来报信儿的，是十一岁的七福，家里是军户，原本姊妹九个，活了五个，年前他爹去了辽东送粮，至今没有音讯，家里存粮不多，他也和许多孩子一样，尽可能不在家吃饭，混迹在道观和寺庙周边，有一口没一口的天天苦熬。

　　天津三卫的道观和寺庙二十五座，大部分都是“捐赠”，氏家和官绅热衷建庙宇，不是因为一心向善，而是保存家产的不二手段。

　　寺庙的田产，宅地都以神明的名义存在，躲过了一次次朝廷税费的变革，也是有效洗白家业的绝佳场所。

　　但凡氏家和官绅掌控的庙宇，不会允许一般百姓前往，更不可能让流民和四处打秋风的草民崽子游荡。

　　像柳云观和药王庙这种修行者相真正道观，成了无家可归和半饥不饱者的快乐天堂。

　　九儿给予众人和这些半大孩子的印象，不光有神童降世和医药圣手的名头，还有传的神乎其神的仙子衣钵传人的身份，这才在这些半大孩子中拥有极高的号召力。

　　柳云观原本香火惨淡，百十口子人守着两百亩薄田勉强度日，九儿三岁后便靠着聪慧博得名声，说服主持张天保，在沼泽地开荒种田，养猪养鸭，结网捕鱼，编制芦席。

　　柳云观的卤味坊制作的卤制鸭鹅、猪肉杂碎，虾酱咸鱼都成了天津卫的头牌名吃，每天送往三卫各酒馆的卤货都在七八百斤以上。

　　七福来喊九儿到前院，九儿并未多想，以为又是慕名而来的病人或云游的道人，准备应付一下就前往自己的新庄子。

　　快走到前殿时，七福哼哼唧唧看着九儿说：“九哥，要不咱从后门走吧，不到前院去，弄不好有麻烦。”

　　卫儒在他后脑勺扇了一巴掌说：“早就看你魂不守舍的，亏了还一起斩鸡头喝过血酒，你就这样对待九哥？”

　　九儿皱眉问：“说说，怎么回事？”

　　七福揉着脑袋说：“左卫的苟千户家那大少爷，和刘百户家那小子纠集百十人，抬着大石头堵在道馆门口，他们拿着棍棒，像是寻仇来的。”

　　九儿拍拍七福肩膀说：“走到这里你能说，就是好兄弟，咱们要在这片土地站稳，这一关非过不可，管他什么苟户猫户，欺到门上就得打回去，不然咱们以后连狗屎都没得吃，”说完大步向前殿走去。

　　卫儒扭头四下瞅了瞅，从木柴堆里找了两根木棍，递给七福一根说：“别认怂，想吃饱饭，就得玩命，今天说不的得见血，弟兄们来了多少？”

　　七福接过木棍，来了勇气说：“除了留在庄子里值夜的五个，其他人都在大门外，只要九哥儿招呼，谁跑谁孙子。”

　　三人转过大殿，院门处，四五十个道观的道人拿着铁锹镐头堵在大门，里面的道人看到九儿走来，开始让开通道。

　　一个年龄大的老道士说“九儿来了，张主持在前面交涉，你可得当心。”

　　“师叔来了，要不你从后门跑吧，别等会打起来再伤着你。”

　　“师叔，不是小的说您，这香客都跑到咱这儿，其他庙里就没进项，这是来剐皮的，树大招风啊。”

　　“你会说话吗？若不是师叔，咱现在还喝野菜汤呐，你亏心不亏心。”

　　“我也是为师叔着想，怎么也得给别的道观留条活路不是？”

　　“你小子是那头的？端的是胳膊肘往外拐，从去年开始咱们都有了月银，还有四季的衣裳，不都是托师叔的福吗，谁敢对师叔不敬，我第一个就不答应。”

　　九儿停下脚步，扫视一眼众人，虽然是个孩子，在这群道士中间原本不起眼，但他目光看过去，所有人都不自觉的躬身，许多人还打了个哆嗦。

　　九儿见没人再乱哄哄议论，昂首走出大门，张天保转过身，躬身一礼拜道：“无量天尊，师叔，今天麻烦上门了。”

　　九儿放眼望去，石阶下，百十个卫堡的青皮手拿棍棒，还有人拿着刀剑长矛，正斜眼歪胯的看着他。

　　原本散去的来听经文讲解的人，远远的围在四周不敢上前，一些卫堡的官吏和商贾也躲在人群后面，伸着脖子往大门方向观望。

　　门前正中，一个喂牲口用，三尺高一丈长，足有两千斤的青石马槽横放在地上，几根粗麻绳和一堆木杠扔在一边，两个骑着马，身穿皮甲的二十多岁小子正冷眼瞅着九儿。

　　九儿指着最靠前的那人说：“你是谁？扔个食槽子在门口什么意思？”

　　那人坐在马上直起身说：“好说，左卫苟富贵，今天来是想为整修道路筹些银子，你们道观大车小车的往各卫跑，轧坏了道路，所以得拿大头。”

　　九儿笑道：“你还会修路？用银子能办的事儿就不叫大事儿，说说，想要多少银子。”

　　“好，不愧是小仙师，痛快，每月只要把这食槽填满银子就成，乡里乡亲的咱也不为难你，大伙说对不对？”

　　“没错，对，填满槽子就成，”那帮子青皮乱糟糟的跟着起哄。