划着冰冷刺骨的湖水再往那青色斗篷旁边游，褚西不停地喘着粗气，不知不觉间连呛了好几口。

　　这副身板到底太脆弱了些，三两下力气就全被用光。

　　好在斗篷的位置距湖岸并不是太远，

　　在他整个人因为脱力快要溺水之时，他已经扒在虽然浸了水，但还没有完全沉下去的斗篷之上。

　　斗篷稍微承受了一点褚西身体的重量，让他有机会可以浮出水面大口呼吸。

　　等缓过劲，褚西摸到那根绳子的绳结所在，用力扯了扯，然后将斗篷连着石头一起弄上了岸。

　　大杨在上面看得一头雾水又胆战心惊。

　　第一次还可以理解为他想救人，可第二次居然抱了一块大石头上来？

　　“小褚兄弟，你这是……”

　　看褚西一上岸，抱着东西二话不说就往来仪院门口走，大杨赶忙追上去。

　　但想问的话，还没出口，大杨已经顺着褚西的视线，看到了斗篷上面虽然已经被雨雪和湖水冲淡，但仍旧清晰可辨的一大片血迹……

　　“血……小褚兄弟，好多血……”

　　大杨看起来长得很壮实，可胆子很小，尤其那么一大片血，他险些被吓晕过去。

　　褚西点点头，轻轻嗯了声，却没有说别的话，扔下东西就往来仪院里面跑。

　　大杨不知道他想做什么，本来想跟，但褚西让他就守在外面不要乱动，自己则不知道从哪里找了一只灯笼，在院内的各个角落奔跑搜寻。

　　好大一圈下来，他只在往东厢去的路上，发现了一串某人来回走过留下的脚印，此外并无别的痕迹。

　　可当他疑惑着再绕回西厢，想去问问那亮着灯烛的房里的人，有没有听到什么奇怪的动静之时，

　　在其不远处的西厢房墙边一角，看到了一五尺高低，有明显被擦拭过、但没完全擦干净的大大小小的血痕。

　　见状，他便立刻沿着掩雨廊飞奔出院，还不到门口就冲大杨高声喊：

　　“大杨哥，你赶快去一趟迎宾客楼，看看王左监他们还在不在！

　　在的话，请他们速来一趟！就说，来仪院这边，可能又发生了杀人命案！”

　　……

　　……

　　一炷香功夫之后，当王左监带着陈东然他们一行提着灯笼赶到，褚西正紧紧抱着胳膊坐在门口的石阶上，对着还被绑在石头上的斗篷发呆。

　　楼里的女人和龟奴，除了那些必需伺候客人的，几乎全部跟了过来。

　　甚至有些恩客听到动静，也忍不住好奇，跟来后，挤在队伍之中同身边的人交头接耳议论。

　　走近看到那片血，虽然骇人，但王左监心里还是有些打鼓。

　　“左监大人，您们可算来了，快想想办法，下湖捞捞尸体吧！”

　　“就凭这个，你就推断湖里有尸体？”

　　王左监回身看了看黑黢黢的夜色中，因为被灯烛照射，微微泛出波光的湖面，有些头疼。

　　先不说有没有尸体还不确认，即便真有，就他们几个人，要找这么一片湖，也不是件容易的事。

　　尤其还是晚上，一入水根本什么都看不清楚。

　　褚西摇摇头，“当然不是，先前我在院里仔细找过，第一凶案现场应该是在西厢房的墙根一角！

　　您们可以随我去看，那处不仅有大片血迹，还有尸体被人拖动过的痕迹，虽然都不太明显……

　　另外，在等您们过来的这段时间，我还提着灯笼围湖看过，

　　青石路面上虽然没有留下什么，但湖堤旁的某一艘小船里，也有明显的血水残留……

　　若您还是不肯相信，可以把楼里的人全部聚集起来清点，少了谁，一目了然……”

　　褚西边说，边哆嗦着身子要把人往院里带。

　　虽然自己的小棚屋就在院内，但他害怕再出什么意外，不敢回去换衣服。

　　一炷香等下来，他已经明显感觉到自己身上脸上都开始发烫。

　　而王左监听完褚西的一番话，心中的狐疑终于有所减少，神情也终于变成了办案时固有的严肃。

　　但跟着入院查看之前，他回身望了望围堵在门口的众人，冲陈东然等人厉声吩咐道：

　　“你们都在外面等着，不要让人随意踩踏乱了现场！

　　刘老横，你跟小于清点人数！

　　还有东然，为防万一，你立刻回一趟廷尉寺说明情况，让再安排些人手过来！验尸的人也别忘了……”

　　“是！”陈东然等人齐齐抱拳应是，后各自行动开来。

　　王左监跟在褚西后面入院，看着褚西瘦瘦小小浑身湿透的身影，他脸上的神色变得愈发复杂。

　　当到得那处墙角，看到褚西说的那些痕迹，王左监望了望西厢几间房内亮着灯的那一间，问道：

　　“你捞起带血的斗篷，到我们来的这段时间，可有看到任何可疑的人出入？”

　　褚西顺着王左监的视线，也看向那间房，“没有了，而整个来仪院，除了我和那屋里的，再无别人！”

　　等待的中途，褚西已经做好确认，褚北还跟着厨娘李月娥在厨房里为了明日众人的饭食做准备。

　　给客人吃的饭菜，在客楼内有专门的厨子准备，不归李月娥负责。

　　她住的地方虽然也在来仪院，但是是与褚西的棚屋不相上下的几间偏窄耳房。

　　除了她，还有别的嬷子婢女们也都住在那儿。

　　褚西说完，早预料到王左监接下来想问什么，微微顿了一下，才继续道：

　　“屋里的人……是曹映……而且，院门口那件青色斗篷，应该也是她的……”

　　“曹映？是和你比试要争代理主事的那个？”

　　王左监有些惊讶，事情才过去两天不到，他还没有忘记那个声音忽高忽低，搅得自己心口疼的女人。

　　褚西点点头，“正是……”

　　“本官记得，上一次案件，也多多少少与她有关，这怎么又牵扯上杀人案了？

　　你把她叫出来，本官要问她话！”

　　褚西应声，却没有立即行动，神色似乎有些为难。

　　王左监轻轻瞪了他一眼：“怎么，还要本官亲自去敲门？”“不敢不敢，怎么能劳您大驾……”

　　虽然很不情愿，尤其脑子里还有一些地方没有想明白，不想被打断，但迫于王左监的淫威，褚西不得不去到曹映门前。

　　敲几下，里面传出曹映恹恹的声音：“谁啊？”

　　“映……映姐姐，是我，褚西……”

　　听到让自己头疼的声音，曹映立马打起了十二万分的精神：“小贱货？你来干什么？跟本姑娘耀武扬威来了？

　　这里不欢迎你！赶紧给本姑娘滚！有多远滚多远！”

　　“映姐姐，一码归一码！

　　比赛的事，说好了要愿赌服输，你再对我抱持敌意，显得你没有容人之肚不说，还可能从此众叛亲离……”

　　“那也用不着你管！

　　本姑娘再说最后一遍，赶紧滚，要再不走，可别怪我对你不客气！”

　　“哎呀映姐姐，你别激动，先听我把话说……”

　　“不听不听，王八念经！滚，滚啊！”

　　一边吼，曹映一边往门边扔东西，砸得褚西身子跟着不停地颤抖。

　　看他半天没把人叫出来，王左监在心里叹口气，还是只能自己出马。

　　结果到了门边，里面砸门的动静虽然没了，但他还没开口，门就忽然被打开。

　　紧接着，便有一只几乎铆足了全力的巴掌，扇在他的脸上……