“陛下！”格尔也是憋了一肚子气，正没地儿可撒，回敬道，“我是愚蠢，我也承认我不顾大局。但是，陛下你最清楚，那些牛羊怎么来的？还不是我和手下的弟兄们把一年的军饷都进贡给了天竺人换来的？军营里，兵吃马喂，我总不能让将士吃土吧？”

　　“呃……眼下，的确物资吃紧，”藏王无奈，他说不得嘴，只好强行转移话题道，“大相，可有脱困之法？”

　　“陛下，一切后路，均是我们亲手堵死的，就目前而言，军令都传不出去，臣也没有一点办法可想。”

　　“那……寡人就委屈大相一遭，你前往宫门外和老百姓好好谈谈。好言相劝，牛羊免费赠送，分文不取，让他们各自回家等候消息即可，牛羊随后送到。”

　　“遵旨！”

　　哈达领命走出宫门，先是自我介绍，随后把藏王的旨意复述了一遍，劝大家各自归家。

　　人群中，站出一个精神矍铄的老者，众人一看，乃是嘟嘟的阿翁，他拱手道：“大相，小老儿不才，可以说几句话吗？”

　　“老人家，我看你知书达理，熟知礼仪，你叫什么名字啊？”哈达和颜悦色问道。

　　“小老儿姓李，名德明，穷苦出身，所以并没有字，不敢妄言。”

　　“哦，老人家，有话尽管讲！”

　　“大相，不瞒你说，”李德明拱手道，“来时路上，我亲眼见藏王下马安抚生民，只是毫无诚意。吾儿战死沙场，吾孙年幼，孤儿寡母，如何熬过漫漫严冬？藏王竟然让老百姓回家静坐，飞升极乐。我们心寒不已，才揭竿而起。除非他退位，否则，我们绝不答应。”

　　“不答应！不答应！”众人振臂高呼。

　　条件谈了一轮又一轮，双方各自有所让步。

　　正要谈妥当时，紫霞国大军杀到。赵楠令穆桂英、杨排风率军包围了格尔的属下，黄凤仙、萧燕燕率军包围了行宫。

　　老规矩，暴风的火器营警戒。

　　“见过公子！”李德明赶忙过来施礼。

　　“有劳了！”赵楠摆手道，“以后就是自己人了，免礼。”

　　李德明简单介绍了一下情况，说明民众的诉求。

　　赵楠当着众人的面道：“你们不是强烈要求藏王退位吗？那就让这位女将军来给你们当藏王，这位老人家做大相，可好？”他指着萧燕燕和李德明道。

　　众人犹豫，萧燕燕在马上素手轻抬，露出玉腕一段，高举马鞭喝道：“哈达，你可愿在我麾下效力？”

　　“臣愿意！”哈达早就看不惯藏王御下无方，短视残暴的德行，欲择明主，当下双手交叉，紧贴胸部，对萧燕燕深鞠一躬，“以后，您就是我的赞普！”

　　“好！哈达听令，即刻把牛羊干草，送到在场的老百姓手中，三日之后，各家自会免费分到粮食、咸盐、农具、蔬菜等。”

　　话音未落，哈达等吐蕃民众涕泪交加，高喊“我们终于有救了！”自觉匍匐在地，亲吻脚下的黄土，这是当地人俯首认主的最高礼仪。

　　谁让他们能活下去，谁就是他们心中最崇高的藏王，他们便会箪食壶浆以迎王师。

　　嘟嘟悄悄拽了拽妇人的衣袖，“娘，阿翁做大相了，什么是大相？能吃吗？”

　　妇人流着开心的泪水道：“傻孩子，大相就是让老百姓的生活一天比一天好，大相负责把好吃的送到千家万户的手里。”

　　“娘，我们早一点认识阿翁就好了，阿翁每天都给嘟嘟送好吃的，嘟嘟就不用饿肚子了。”嘟嘟懵懵懂懂道。

　　妇人摸了摸嘟嘟的头，“记住，不管认识的早与晚，阿翁都永远是我们家的恩人，他当了大相，以后所有人都不会饿肚子了。”

　　“嘟嘟不会忘记的。”他乖巧懂事地说道。

　　赵楠颔首，萧燕燕不愧是一代政治家，果敢绝决，雷厉风行，三言两语，便道出老百姓内心深处的隐忧，获得了百姓的认同感。

　　有萧燕燕这位老将出马，李德明辅政，哈达归义，赵楠自然是一百个放心，又让萧燕燕随后把萧天佑调过来任左兵马统帅。

　　萧燕燕开玩笑道：“公子，燕燕我做藏王，你又把萧天佑给我，你不怕我们姐弟独立为王吗？”

　　“当然不怕。”赵楠正色道，“只要你一心为百姓着想，为王又有何不可？我从心底支持你，希望你亲手打造出一个强大富足、不输北宋的吐蕃王朝！”

　　萧燕燕脸红心跳道：“公子如此信任燕燕，它日定以死相报……”

　　赵楠无言以对，赶忙找借口离开萧燕燕，简短交代穆桂英、杨排风、黄凤仙，暴风等四人，百万大军驻扎在西平郡，定要随时注意天竺人的动向。之后便拨马返回朱仙镇。

　　赵楠回到朱仙镇，心里久久不能平静。

　　萧燕燕坐镇西平郡，有穆桂英、黄凤仙、杨排风这等豪华阵容，更有暴风的火器营助阵，统一吐蕃诸部只是时间问题，上冻以前定能横扫雪域高原。

　　摆在眼前最大的问题，是穆桂英扫平吐蕃之后，萧燕燕治下的吐蕃直接与天竺接壤，中间少了缓冲地带，随时都可能与天竺发生正面冲突。

　　天竺人拥有火枪，赵楠才不得不在吐蕃边境陈兵百万，并特意把火器营调过去震慑。

　　赵楠现在最核心的任务，就是研制榴弹炮和霰弹枪。

　　只有研发成功，榴弹枪与霰弹枪互补，红衣大炮与榴弹炮互补，在征伐天竺的战场上才能立于不败之地。

　　何况，天竺人既然发明了火枪，改进版也是意料之中的事。时不我待，要想减少战争损失，手里就必须有碾压对手的武器。

　　这一切均表明，留给赵楠的时间不多了，只有短短三个多月。

　　赵楠交代管家，除了天竺人的事情，余事勿扰，他把自己关在书房里，昼夜研究实验。

　　岁月流逝，日月如梭。

　　太平兴国九年。

　　一年一度的新年钟声，在不知不觉中敲响。

　　管家端着年夜饭，提醒赵楠道：“公子，紫霞国所有的兄弟姐妹，都来给你拜年来了，都被我挡回去了。”

　　赵楠诧异，“拜年？今天是什么日子？”

　　“年三十！”管家没好气地道。

　　赵楠接过管家手里的饺子，不好意思道：“让你受难为了，阻拦兄弟姐妹们拜年，的确是我的过失，他们心里肯定有气，明天休息一天，欢度新春！”

　　管家道：“这还差不多，要不我也没法向这些家人交代。”管家说着朝他呶了呶嘴，“那是小玲给你做的新衣服。”

　　赵楠思忖着：又过年了，现在应该是公元984年，甲申年，一月二十六日，明天就是春节了。

　　这是他穿越大宋的第四个年头，难怪他要仔细算算，精确到了天。

　　冬季大雪封山，不用担心天竺人会搞突然袭击，因此，北宋、南宋、西宋、吐蕃的皇帝、丞相和兵马统帅等重臣齐聚朱仙镇。

　　春节。

　　大年初一。

　　整个朱仙镇，爆竹声声，焰火此起彼伏，家家户户换上了新桃符，新财神，窗户上也都贴着新剪的囍字、窗花。

　　正火熊熊燃烧，刘峨和一帮小朋友们都穿着崭新的衣服，围着火焰唱儿歌，玩游戏。

　　欢聚一堂，聚义厅挂满了红灯笼，节日气氛浓厚，大堂满满当当摆了几十桌，座无虚席，桌子上却只有酒，没有菜。

　　吃货曹尚飞站起来对大家解释道：“大哥天天忙的晕头转向，钻在书房里不出来，恐怕他已经想不起来喝酒还要吃菜的，也忘了不吃饭肚子会饿的。干脆，今年我们就过一个不一样的春节：过年一大怪，喝酒不吃菜。可好？”

　　管家道：“曹将军，你在公开场合，故意诋毁公子，是不是想让本御史参你一本？”

　　“大过年的，参人就算了，我看还是罚曹大哥不许吃这顿饭，不许喝这顿酒，就够重了！”黄凤仙打趣道。

　　“不让我吃饭，还不如参我一本呢！我这皇帝妹妹不好惹，看来，它日我若到了南宋，注定是没饭吃了，”曹尚飞拉着个脸，愁眉不展，转头问穆桂英，“穆王，这可如何是好？”

　　穆王穆桂英一向不苟言笑，也忍不住开玩笑道：“这简单啊，你喝酒不吃菜，灌个酒饱就可以了，据我所知，醉酒之人是不知饥饱的。”

　　众人闻言哄堂大笑。

　　赵楠带着几个人进门，径直走到首桌的空位上，道，“谁在背后说我坏话呢？”

　　曹尚飞道：“大哥，我没有说你坏话。”

　　赵楠笑道：“那就证明是你喽！”

　　“大哥，我只说了一句，大过年，你也不给我们准备丰盛的酒菜，他们就要弹劾我，不给我饭吃，还光让我光喝酒不吃菜。大哥要给小弟作主啊！”

　　“尚飞兄弟，众人皆针对你，有道是法不责众，大哥我也爱莫能助了。不过，我倒是想到一个补偿你的法子。”

　　曹尚飞顿时两眼放光，他很清楚大哥嘴里补偿二字的分量，急吼吼道：“大哥请讲，请讲。”

　　“诸位兄弟姐妹，大家过年好！我首先给大家拜个年。”赵楠说着弯腰鞠躬，然后与大家一起鼓掌祝贺新年。

　　掌声落。

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