“哼！请阁下自重身份！”阿谣不屑道，“在天竺，至高无上之人，唯有我波罗王朝的波罗地护君王。皇帝，大将军，亦不过是我王的一个仆人而已，仆人本无从干涉主人的决定。念你们初来乍到，不予追究，望好自为之。”

　　“哦豁，原来，你早有自知之明，承认自己也是奴仆一个。”黄凤仙反唇相讥，“主人也好，仆从也罢，出于你口中的决定，却自比君王，本就大逆不道。退一步讲，既然你我皆是仆人，天下哪有仆人命仆人白白去送死的道理？难道贵国为了排斥异己，连敌我都不分了吗？”

　　“这里是天竺。你要想想清楚。”阿谣刻意加重语气，“天竺”二字说得沉缓而响亮，意在提醒黄凤仙，这里，只有他这个大将军说了算。

　　胡炜因担心家人的安危，唯恐惹毛了阿谣，对他的家人不利。

　　他赶忙装出一副自告奋勇的样子，谄媚阿谀道：“大将军，卑职愿意领军拒敌，与紫霞军决一死战。”

　　“好，你率军先行，我随后就到。”阿谣说完又强调了一句，警告道，“记住，别耍花样，我就在你的背后看着你，小心我的火枪会走火。”

　　胡炜背后惊出一身冷汗。

　　试想，前方对阵的，是天下无敌的火器营，已经够倒霉的了，还得时刻提防身后的黑枪。

　　腹背受敌，生存的希望，何等渺茫。

　　走上这条不归路，胡炜想的，已不是生与死的问题，而是在考虑，如何死得体面一点。

　　“风萧萧息易水寒，壮士一去兮不复还。”胡炜口诵《荆轲刺秦王》里的名句，怀着悲壮的心情，披挂上阵。

　　阿谣则率五万火枪军紧随其后，他阴恻恻地笑着，对二弟阿言道：“这群愚蠢的家伙，还真的以为地护王想重用他们，简直是异想天开。”

　　“大哥！”阿言不解道，“那当初，你费心费力，让我等想方设法多赚取宋人，为我朝效力。这与你的初衷，岂不是自相矛盾？”

　　“哈哈哈！”

　　阿谣大笑：“这一点也不矛盾。二弟，你有所不知，君王的用意，是在利用他们获取有价值的情报，而后，伺机让他们自相残杀。消灭一切异族，这才是君王的最终目的。留着这些异族之人，迟早是个祸害。”

　　“原来如此。多谢大哥教导！”阿言茅塞顿开，阴森森道，“那我们就跟在后面看好戏吧，必要的时候，我们再补上一刀！哈哈哈。”

　　杨延昭与萧天佐二人，因伤势严重，不能骑马上阵，只得在营帐内继续休养。

　　“萧将军！”杨延昭恨恨道，“赵楠那厮，忒不是东西，我只不过说了几句公道话而已，便惨遭毒打，本帅恨不得现在就奔赴前线，报这一顿棍棒之仇，你是何想法？”

　　“杨元帅！”卧榻的萧天佐同样憋着一肚子气，不知道往哪儿撒。见问，他咬牙喝骂道，“想我萧天佐，对那厮忠心耿耿，出生入死，却落得如此下场，真是悔不当初。待我痊愈，有朝一日，定要手刃赵楠，以雪我心头之恨！”说着，双拳头只捣床铺，“啪啪”作响。

　　“闭嘴！再聒噪小心尔等狗头。”在帐外监视二人的天竺小喽啰，呵斥道。

　　阿谣派小喽啰来监视营帐里的动静，他本来不该说话，暴露身份的。

　　奈何昨夜赌钱，他输得分毫不剩，还欠了一屁股债。

　　他心里有气，正自己和自己较劲，烦闷着呢，本指望靠监视能获取有价值的情报，得到大将军奖赏，或许有希望还清赌债。

　　小喽啰满怀希望，偷听到的却是一堆牢骚废话。情报换不来赏钱，他焉能不气？当下心生恨意，气急败坏骂出声来，不小心走嘴了。

　　萧、杨二人对视，会意一笑，开始大喊大叫。

　　“哎呦，我的伤口好疼，叫郎中，我需要换药！”

　　“哎呦，我也是，伤口好疼，叫郎中，我也需要换药！”

　　二人一唱一和，大声叫嚷。

　　“唉！我这倒霉催的，想清净一会儿都不让人消停。”小喽啰怒掀门帘，一脚踹开柴门，咒骂道，“喊什么喊？疼也得给我忍着，你们的郎中，全都上战场了，喊破喉咙也没用。若再敢啰唣，信不信我用火枪再给你身上添几个窟窿？”

　　“唉，世态炎凉，落架的凤凰不如鸡啊！”萧天佐含悲长叹，“想我萧某，当年也是九五至尊之身，号令天下公卿，何等的荣耀？荣华富贵，视金钱如粪土。可惜了，我坐拥黄金白银，财富无数，却无福消受，真痛杀我也！”

　　“就……就你这鬼样，居然当过九五之尊的帝王？”小喽啰撇嘴嘲讽道，“吹牛谁不会，我还当过波罗王呢！你一个身残志不坚的孬人，还幻想当君王，也不怕风大闪了舌头。”

　　萧天佐细细打量小喽啰，他身材高大，头裹白巾，面貌粗犷，皮肤糙黑，宽厚的嘴唇上没有血色，透露出一副懒洋洋的倦怠模样。眉毛稀疏，两只眼睛眯缝成一条细缝，隐约透着一抹难以掩饰的狡诈，又显出一丝自以为是的愚蠢。

　　萧天佐坏笑道：“军爷果然器宇轩昂，威风凛凛，像极了我紫霞国的一位大将军，大家都叫它“骡子”。

　　杨延昭频频点头，帮腔道：“马母驴父，生子曰骡。果然像极了骡子，不愧是世间少有的奇貌。”

　　小喽啰也听不懂“马母驴父，生子曰骡”这样的文言文呐，以为是好话，自信突然就冒出来了，无比骄傲道：“不瞒你们，我对我的相貌还是很有信心的，我相信，我比骡子更威武雄壮！”他猛地捶了一下自己的胸膛道。

　　“嗯，军爷这气势，果然不输骡子，”萧天佐伸出大拇指，啧啧称赞，“甚至比骡子他哥，禽兽大将军还威风，还帅气。”

　　“萧将军，这话就有点过了。”杨延昭善意提醒道，“老百姓口口相传一句评语，尤其是美女佳人随时都挂在嘴边：永远不要和禽兽比。”

　　小喽啰闻听所有的女人都如此袒护这个禽兽，他当然不服气，继续猛拍胸脯，啪啪作响，手举拳头，用一种不决高下死不休的气势道：“这是何道理？我偏要与他比试，一争高下。”

　　“多谢提醒。杨元帅所言极是。我劝你还是别比了。”萧天佐悠悠道：“赢了，你比禽兽还禽兽；输了，你连禽兽都不如；平手，你和禽兽没有什么区别。”说着故意侧身，露出一锭黄灿灿的金子。

　　“那，就更得比试一番了。我堪比骡子，我比禽兽还禽兽，我定要做天下第一禽兽！”小喽啰得意洋洋，志在必得正说着，忽然看见了金子，他登时眼神发直，喉咙发干，直咽唾沫。

　　叫嚣与禽兽决一雌雄之事，早忘到爪哇国去了。

　　一个输红了眼的赌徒，见到金子，无疑是像一个溺水之人抓到了一根救命稻草，他此时只有一门心思：只要这锭金子，能据为己有，什么骡子禽兽的，统统见鬼去吧！即便你让他去挖祖坟，他也会二话不说，毫不迟疑地扛起锄头开掘。

　　也许有人不信，认为古代的金子，含金量并不高，一锭金子而已，哪有那么邪乎。

　　天竺波罗王朝，用的货币是贝币。

　　就是贝壳，海贝。

　　王公大臣，用的是银币，贵族用的是铜板，市面上流通的，即是贝币。

　　金币少之又少，况金锭呢？这不亚于一件从丝绸之路运过来的国宝瓷器啊！

　　天竺人的认知里，来自中国的瓷器，是最具价值，也最为宝贵的。

　　要不，域外众国，怎么会不约而同，都称中国的国名为瓷器呢！而且一直沿用到后世。

　　其次，便是眼前的金子了。

　　要命的是，萧天佐一个“不小心”，从怀里又滑出一锭金子，同样黄澄澄、金灿灿，闪烁着耀眼的光芒。

　　“这……”小喽啰揉了揉眼，使劲看了看，没眼花，金子还在那里静静呆着。他心道：“丑人有丑福啊，莫非他真的是曾经的帝王？”

　　想到这里，他终于放下傲慢与偏见，腰弯的不能再低，行合十礼，恭声道：“君……君王，请恕贱奴有眼无珠，失礼怠慢。我愿匍匐在您的脚下，终身侍奉在您左右，为伟大的君王，做任何事情。”

　　有钱能使鬼推磨。

　　金钱又一次展现出它无比强大的魅力，金钱面前，贪婪自私的人性无处遁形。

　　小喽啰五体投地，完全拜倒在萧天佐脚下，静候驱使。

　　杨延昭看着这滑稽的一幕，强忍笑意，严肃问道：“你们在营地留守的，还有多少人？”

　　不见兔子不撒鹰。

　　小喽啰眼神直勾勾看着金锭，又咽一口唾沫，显得很为难，回道：“我只是一个伍长，营地详情，自有上官署理，小的属实不知。”

　　萧天佐随手拿起一锭金子，往榻沿一扔，“归你了，下值到酒馆，要几斤好酒好肉，犒劳一下自己。”

　　终于梦想成真！

　　小喽啰眼前幻化出无限画面：赌场里，他高举金锭，所有的赌徒都对他顶礼膜拜。他翻手为云，覆手为雨，赌场里的铜板和贝币，全都哗啦啦流进了他的口袋……

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