“本王胸中自有丘壑，岂是尔等鼠辈能懂？”赵恒虽一向自负，乾纲独断，但他此时执剑，胆已寒，再不敢轻率出手，只得倚仗亲王的身份和气势来支撑场面。

　　“可笑！你至今执迷不悟，可以想象出天竺人给你的承诺之重，你迷信蛮夷，迷之自信，唯独不信朝廷，你这无根的王爷，还能蹦跶几天，你心里难道没数吗？”

　　被戳中痛点，韩王面红耳赤，心跳加速，一时间失去理智，挥剑便刺。

　　“哈哈哈！”赵楠沉声道，“韩王，我奉劝你一句：人生短短几十秋，笑看王爷看不透。自诩手中青峰剑，难平胸中万般仇。救父无能通贼寇，祖宗万代都蒙羞，倘若西风知你意，定会长叹日了狗。原本人间龙凤，你却自甘堕落成人模狗样的杂碎。命丧黄泉，纯属你咎由自取，本公子送你一程。”

　　言罢，看着韩王慢动作刺来的长剑，避开锋芒，急闪身近前，徒手握住赵恒的手腕，稍着力，剑锋便陡然改变方向，径直刺向他自己的腹部，赵楠趁势助推，一柄长剑插入韩王腹中，剑刃穿过其后背而出。

　　“你，你敢杀……”韩王慢慢倒下去，话未说完便含恨而亡。

　　电光火石之间，外人根本看不清楚发生了什么，只是奇怪韩王明明剑指赵楠，三言两语之间，又怎会忽然挥剑自尽？

　　现场维持秩序的开封府衙役差人，见有人斗殴身亡，忙封锁花船，登台检视，寇准见状，走过去对开封府的官差道：“亡人系亲王，涉及皇室，此案非开封府所能管辖，你们下去只管维持秩序便是，余事本阁会交大理寺处置。”

　　“是！丞相大人。”官差应声下去。

　　灯会之上，众目睽睽之下，韩王自尽的消息不胫而走。

　　韩王府。

　　正在议事的李沆闻讯痛哭流涕，嗓音嘶哑道：“诸位，王爷已故，吾等主仆一场，恩重情深，当继亡人遗志，完成未竟之业。然而，王爷生前所谋千秋之事，却被凶手诬陷是不轨之举，是谋反。一旦皇帝偏听偏信，我们性命不保不说，家人也难逃一死，你们想想，这一切，全都拜那个所谓的天下第一才子所赐，因此，今天他必须死。”

　　“太傅，臣以为，”少傅王旦严肃道，“王爷新亡，面对他人栽赃之语自是无以辩驳，王府下人，注定难辞其咎，会受到牵连。箭在弦上，不得不发，凶手就在灯会的花船之上，不如我们先下手为强，宰了凶手，为王爷报仇雪恨，再前往天竺搬兵，请他们助力完成王爷遗志。”

　　事关全家老少的性命，怎能不慎重考虑？韩王府的各位头领一言不发，一时难以抉择，陷入两难境地：不反，会遭受牵连，荣华富贵顿时化作牢狱之灾；反了，就再也没有回头路，只能听天由命了。

　　“现在不是畏首畏尾，瞻前顾后的时候，”李沆声泪俱下道，“皇帝与宋太宗水火不容，天下人尽知，至今他老人家仍在天牢大狱，沦为待宰的羔羊，何况我们这些小小的谋士亲卫呢？株连九族也极有可能，久拖不决，必遭祸殃，各位快速决断才是上策。”

　　“太傅，我王旦心意已决！”他表决心道，“生死有命，富贵在天，我情愿追随太傅，举兵救出宋太宗，为王爷报仇。”

　　“好，不枉王爷厚待你我一场。”李沆拭泪，“知恩图报才是君子所为，否则，与禽兽何异？”他依次扫视了一下众人，目光落在了韩王府五卫率的将军胡炜脸上，他当然清楚他们内心真正的担忧是什么，于是故意大声道，“少傅，有一点你放心，我会马上安排人到你府中，通知他们收拾一下，尽快启程前往天竺避祸。”

　　众人当下心里释然，悬着的一颗心放了下来。只要家人安然无恙，没有后顾之忧，那反了也就反了，搏一搏，乌鸡变凤凰，何不乐而为之？

　　只有大将军胡炜心里明镜似的。

　　别看他长得身材魁梧，膀大腰圆，满脸虬髯，肌肤黑黝黝的，形容粗犷至极，他的目光却炯炯有神，闪烁着智慧的光泽。

　　胡炜神情严肃，暗骂道：你太傅李沆和少傅王旦，怂恿韩王做下了多少缺德带冒烟的事情？今日，东窗事发，你二人自知罪责难逃，便合演了这出双簧，企图煽动府兵府丁一起追随你们谋反作乱，实乃蛇蝎心肠，害人害己。

　　“胡将军，韩王一向待你不薄，”李沆以玩味的口气，不满道，“怎么？韩王的知遇之恩，提携之情，难道不值得你提刀上阵吗？”

　　“太傅之言差矣！”他拱手揖天，沉声辩驳道，“我胡炜卫率韩王府，虽未明旨，情知韩王府便是东宫，职责使然，敢不用命？更何况韩王于我恩重如山，自当涌泉相报，不劳太傅提醒。”

　　胡炜话音一转，义正辞严反问太傅，“我五卫率的职责，不仅是护卫韩王的安全，还有忠君爱国的属性，这点，你老人家不会忘记吧？再者，在家为孝子，在朝为忠臣，乃孔孟之道，我胡炜岂能本末倒置，背叛朝廷，卖国求荣，和天竺人沆瀣一气，分裂国土，行以宋制宋之事？去做一个人人喊打的败类？”

　　“……”

　　一向能言善辩的李沆竟无言以对。

　　“胡将军，君臣纲常，孔孟之道，不属现在讨论之列，眼下情势危急，一念天堂，一念地狱，是束手待毙任人宰割，还是背水一战以求得一线生机，将军还是早做决定为妙。”王旦一脸忧虑，不无担心劝慰道。

　　因为他心里很清楚，就眼前的严峻形势来说，胡炜的去留直接关系到胜算的多少。

　　“我胡炜绝不和你们同流合污，与北宋的老百姓为敌。”他一脸不屑道。

　　“啪！”李沆把手里的水杯摔到地上，胡炜周围的几个家丁，知这是摔杯为号拿人，顿时一拥而上把他绑的死死的，动弹不得。

　　王旦亲手摸出胡炜腰里的令牌交给了李沆，冷笑道，“完了再收拾你，不识好歹的东西！给我押下去，扔进密室。”

　　李沆手持令牌，亲自下令韩王府五卫率和众家丁一万两千余人，手持武器，以收尸为名，声势浩大杀向灯会。

　　开封府官差见韩王府的卫率到了，不敢阻拦，连忙报给丞相寇准。

　　赵楠颔首，寇准吩咐道：“闪开一条道路，让他们前来收尸。”

　　太傅李沆双手持一条白绫，在大队人马的护卫下缓缓走向花船，路过赵楠身边时，他忽然抽出藏在绫下的一柄利刃，全力朝赵楠刺去。

　　赵楠感知危险，出手格挡，顺势一带，李沆用力过猛，失去重心，一下摔倒在地上，跌了个狗啃泥。

　　李沆身后的王旦，慌忙俯身去搀扶，他弯腰瞬间，袖笼中的一柄短匕首滑入右手，再次偷袭赵楠。

　　赵楠伸手握住王旦持匕首的手，稍一用力，王旦顿时感觉到一股强大的力量向他袭来，他手中的匕首，不受控制般扎向地上的李沆。

　　“哎哟！”李沆惨叫一声，的肩膀一阵剧烈的疼痛，鲜血涌出，他双目怒视王旦，“少傅，因何扎我？”

　　“太傅！”王旦极尽委屈，“我……”。

　　“来人，将王旦这个心口不一的家伙给我抓起来！”李沆一手捂着伤口，一手指着他气急败坏道。

　　“太傅，冤枉啊！”王旦有口难辩，气得七窍生烟，哇哇大叫，“赵楠小儿，休得猖狂，输赢并无定论，看谁才能笑到最后！”

　　王旦谩骂之际，大批御林军包围了花船，王恩高喊：“圣上驾到！”

　　北宋左统帅杨业，右统帅杨延昭父子亲领御林军喊话卫率放下武器。

　　闻听皇帝驾临，威震三关的杨老将军领军前来，本就摇摆不定的韩王府卫率，弃械投降，等候发落。

　　皇帝登上花船，下旨滞留船上的文人墨客各自归家。狮子楼、落霞楼的各府千金，尤其是“林黛玉”及赵志英姐妹俩，见赵楠没有了危险，才松了一口气，也纷纷散了回府。

　　“公子！”互相见过礼，皇帝感慨道，“当初我饱受迫害，深知流离之苦，念韩王一向并无劣迹，不忍加害，才未夺其一切权力。不曾想……”

　　皇帝顿了顿，悲从中来，心寒道：“前几日，杨业密奏于我，言说韩王勾结天竺人。起初我还不信，以为像我当初那样，有人落井下石，不听也罢。杨老令公又奏，密报来源于他以前的一个心腹爱将，此人身领韩王府卫率之责，忠勇耿直，绝不会趋炎附势，残害无辜。我半信半疑，正欲核实情况，公子你的消息就到了，至此，我才真正明白了，帝王绝不能有妇人之仁，否则会国破家亡的道理！”

　　赵楠对杨业拱手揖礼道：“杨老将军，眼下正值用人之际，既然韩王府卫率心地良善，忠勇耿直，还希望您能在朝堂上保举此人，不日兵伐天竺，堪以大用。”

　　“公子慧眼识英才，果然眼力不凡！”杨业拱手还礼道，“臣定全力举荐，不负公子所望。”

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