“上上策，”武田直视山口，“便是你听到人犯出言不逊，羞辱我大和民族，你不愤与之争辩，发生口角，一怒之下，过失杀人。证据确凿，白纸黑字，都一一记录在纸张上。我闻讯，勒令你切腹自裁，向大将军谢罪。你声称，抗令不遵，为的是民之大义，国之尊严，念你一片家国情怀，兄弟们敬你乃忠勇之士，上书请愿，保你家人无恙，财产无虞，如何？”

　　众武士一听，高啊！死了他一个，保全无数人。此计甚好，当下纷纷跪地，谢武田救命之恩，表示愿意签字画押，上表请愿书为山口陈情。

　　“麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人。我怎么这么倒霉，横竖逃不出一个死字。”山口哭诉完，拭干眼泪，问武田，“临死拉上三个垫背的，也不亏。殿下，我现在就动手，割下这三人的脑袋，可以吗？”

　　武田双手一摊：“当然可以。你提的条件，我都会满足的。”

　　“谢殿下！”

　　“你谢什么？”赵楠提高声音道，“应该是我谢才是。我们仨临死之前，能让整个军营的武士陪葬，那是大赚特赚，多谢守护代大人的青睐！”说完稽首作揖，一本正经。

　　这一幕在管家看来，多少有点滑稽，他很少见赵楠这么郑重其事过。

　　公子一郑重，他人头必痛。公子一正经，他人难活命。而且经常是买一赠一，童叟无欺。

　　几番交手，武田知此人言语出，惊煞世人，似疯癫，却蕴藏真理。他不得不挥手制止山口：“且慢。人常言，人之将死其言也善，不妨听听他有何要讲。”

　　“其实，我无话可说。”赵楠轻描淡写道，“看在你舍得一身剐，也要殉葬我等的一片真情上，我心不落忍，就勉强说几句吧。”

　　“噢，愿洗耳恭听。”武田贼目翻转，他是打心里想听赵楠的高见。

　　“首先，我感到好笑。”赵楠沉声道，“你们上欺瞒天皇，下愚弄民众，这都好说，因为有幕府给你们撑腰。你们反过来糊弄幕府，就有点说不过去了。大将军的机密，涉及幕府的声誉和利益，定会彻查，知情者一个都跑不了。御家老的命令，你们置若罔闻，我行我素。以大将军的手段，想追查到泄密来源，还不是易如反掌？你们一意孤行，斩杀我等，无异于切断了幕府的线索。届时，大将军会认定武士团里，藏着天皇的耳目，他震怒之下，你们谁有好果子吃？结果无非是御家老御下无方，革职查办。武田殿下呢？你的罪过就大了去了：纵容包庇属下斩杀大将军点名的要犯；对上司阳奉阴违，抗令不遵；订立攻守同盟，沆瀣一气对抗幕府；最致命的一条，就是你恶意斩断追查泄密的线索，不但有里通外国之嫌，还有颠覆幕府之企图。”

　　“接下来，就不用我说了。”赵楠舒舒服服伸了个懒腰，“武士团大动干戈，清洗家贼，自上而下严加拷问，一定要揪出这个原本就不存在的内鬼。一日查不出，大老就无法向大将军交差。就算你对武士团忠心耿耿，对幕府问心无愧，那又怎样？严刑逼供之下，不招也得招，你就是内鬼。大将军会怎么处置内鬼，你们身为武士团的人，当然比我清楚的多。”

　　武田听得冷汗直流，站立不稳，慢慢瘫坐在地上。

　　他太清楚武士团对付内鬼的手段了：满门抄斩，诛九族，财产充公。

　　武田故作镇定道：“你太可怕了！你究竟是什么人，居然对我武士团，甚至是幕府的事情，了若指掌，随口就来。”

　　“我是什么人并不重要。”赵楠俯瞰坐地的武田，慢悠悠道，“重要的是，你如何承受大将军的怒火，如何拯救你的宗嗣宗族，挽救你的子孙后代。”

　　山口和众武士也渐渐明白过来，知晓其中的利害了，武士们一个个争先恐后跪地，异口同声替赵楠求情。

　　山口率先喊道：“殿下，杀不得，杀不得啊！此人万万杀不得！否则，贻害无穷，殃及子子孙孙啊！”

　　“来人！”武田回过神来，叫道。

　　众口一词，叩首跪拜山呼：“殿下，不可莽撞，杀不得，万万杀不得啊！”

　　山口头撞地板，“咚咚”作响，言语凄厉，死谏道：“殿下，我愿以我的性命换他们三人的生。你杀的不是人犯，而是宅邸里成千上万的兄弟，和他们的九族啊！”

　　“住口！山口君。”武田站起身来，深色凝重，如临大敌。他整理一下盔甲，提高嗓门道，“众军听令，即时起，由山口带队，昼夜不间断护卫这三名要犯的安全。护卫任务，一直到人犯安全抵达京都幕府，见到大将军方告结束。护卫期间出现任何纰漏，拿你山口是问！”

　　“得令！殿下高瞻远瞩，思虑周全。卑职纵是死，也会圆满完成任务！”山口领命，扭头对身后的众武士斩钉截铁道，“兄弟们，以前，我们是为国家、为天皇而战；现在起，我们是为自己而战，为我们的子孙后代而战，你们有信心吗？”

　　“哈依！”众武士齐刷刷低头，以示坚决服从山口的指令。

　　一波三折之后，恨赵楠不死的敌对方，竟奇迹般地成了他的护卫，还是不计代价，不惜性命去守护他。

　　不得不说，命运弄人啊！

　　在山口的指挥下，宅邸成了赵楠三人的乐园。想干什么就干什么，任何人不得拦阻。

　　大碗的饭菜，大盆的牛肉，大杯的清酒，管饱管够。

　　武士们众星捧月，小心侍候三名人犯，像对待他们的老祖宗一样哄着供着，生怕有个闪失，拿子孙后代陪葬。

　　第二日，赵楠三人在宅邸，安安稳稳的享受了一整天天皇般的生活。管家对一帮武士呼来喝去，好不威风。

　　武田负手而立，眼馋地看着这一幕，感慨万千，“做人难，做好人更难，我一心一意为朝廷谋事，脑袋都豁出去了几次，末了还不如一个人犯惬意。这年月，做坏人易，做上面忌讳的坏人更易。上面为维护自己见不得人的一己私利，宁牺牲掉整个宅邸的武士，也要召唤人犯进京，严查泄密根源。幕府心虚什么呢？莫非，这三人真的捏着大将军致命的把柄？”

　　他天马行空，正羡慕嫉妒赵楠自由自在，感伤这是坏人的世界，恶人当道，好人却被边缘化之时，又有两名人犯被押了过来。

　　“又怎么了？”武田不悦，露出一副不耐烦的口吻，冷声道，“禁足期间，不知静坐思过，偏要招惹是非，是嫌我宅邸还不够乱吗？”

　　负责管理宅邸的大名，拱手道，“武田殿下，这二人争争吵吵，叫嚷不休，都说自己蒙冤受屈，非要见你，替他们讨回公道。”

　　这时期的大名，还只是一个爵位，一个军衔，守护代的属下。

　　几百年后的战国时代，大名才上位，成为倭国呼风唤雨的一方诸侯，统领一国或多国的土地、庄园和武士。

　　听起来，倭人的战国时代，诸侯林立，也是群雄割据，列强争霸，烽烟四起，血雨腥风，天下大乱。

　　别想多了，根本不是那回事。

　　其实质，就是村长领着村民和另一个村火并而已。

　　否则，倭国的史册定会大书特书，记载这段辉煌的历史，而不是语焉不详，一笔带过。

　　武田大感头疼：“走吧，到我屋子里说。”

　　屋内，武田与大名分宾主坐下，人犯行叩首礼。

　　“石村君，船底君，起来说话。”武田对跪地的人犯道。后者起身，武田斟字酌句劝慰，“本剑客说过，你二人喊冤之事，需时日调查。御家老明令禁足，你让我如何出得去探查真相？还请你们二位稍安勿躁，宁耐一时，冤情迟早会大白于天下。”

　　“殿下！”石村躬身，憔悴道，“您整日公务繁忙，久拖不决。若想见您述冤，势比登天。这两日，宅邸不得任何人出入，才侥幸见到大人，望殿下为卑职作主。”

　　他一旁的船底，也附和叫屈道：”是啊！求殿下为卑职作主。”

　　武田闻言恼怒：“是什么是？走着瞧，等我腾出手来，定会查个水落石出，把你们这俩王八羔子下入地狱，到了那里，你们再继续掐架！”

　　究竟所为何事，武田一提就头疼，一搭话茬便会火冒三丈？

　　无所事事的管家，见大名羁押着两个武士打扮的人犯造访武田，便打问缘由。

　　“贵人有所不知！”山口小心翼翼道。

　　这贵人的尊称可谓是名副其实。

　　有多贵？牵系着他们子子孙孙的生死，是无法用金钱衡量的，只能说是尊贵至极。

　　“这石村与船底，二人本是同窗好友。一场凶杀大案，彻底改变了他们的关系，形同陌路。自此走上两条截然相反的路，一个要将其绳之以法，另一个大喊冤枉，要求查明真相，还其清白。”

　　……