崇政殿。

　　早朝。

　　皇帝义坐在金銮殿上，神色严峻，表情严肃，对突如其来的天花忧心忡忡。

　　“禀圣上，臣的恩师给了我一个消灭天花的方法，”寇准声音洪亮，自信地说道，“接种牛痘，即可治愈。”

　　“寇卿，你的恩师赵楠，自营帐受伤，好像前段日子才出来活动的吧？”皇帝的话不咸不淡，让人听不出忧喜，“朕想，他大病初愈，应该多进补，多锻炼，呃，有益康复，”说着眉毛一挑，摆摆手，“至于如何应对天花，就不劳动他了。”

　　皇帝说完，心里冷笑：赵楠会写几首诗，能做出几样花里胡哨的东西，善钻营，这我信了。

　　但千百年来，人们束手无策的天花，你赵楠也能把它顺手治了？中医，源远流长，博大精深，他懂个锤子？这不用猜也知道他好大喜功，无非就是想往自己脸上贴金而已，不听也罢。

　　“医官院，刘卿，可有应对之策？”赵楠对太医刘翰问道。

　　“禀圣上，天花自古以来，都无应对良策，而今之计，也只能熬一些解毒的草药，让感染者服下，只是效果……”刘翰很为难，也只能是明知不可为而为之，赶鸭子上架了！

　　皇帝怔了半天无话可说，虽说医官院态度消极，觉得也只能这样了，朝廷把姿势做足，老百姓听天由命，就看造化了。

　　“禀圣上，”赵普见主子郁郁寡欢，进言道，“臣以为，应该请高僧施展神通，消退瘟疫。”

　　女儿赵志英被救出的凌乱形象还历历在目，赵普马上就无限抬高僧人，早忘了屠闾披着佛陀的外衣，行奸淫掳掠之事了。

　　怪不到人人都说宰相肚里能撑船，赵普心是真大呀！

　　皇帝闻奏，脸上露出一丝近日来，难得一见的喜色，道：“赵卿，你所奏，与朕的想法不谋而合，甚合朕心！”

　　“传旨，昭汴京城所有的寺院高僧，在东华门设坛做法九九八十一天，祛除瘟疫，”皇帝对高僧寄予厚望，说完长出了一口气。

　　皇帝和他的文武大臣都认为：世上一切事物都是相辅相成、相生相克的。天生一病，地生一药。瘟神可以兴妖作怪，就有除之的佛法。

　　民间持这种想法的也大有人在，因此一些宵小之徒便乘机而入，扮作大德高僧，祸乱人间。

　　当前的汴梁城，不仅有天花这个妖魔，还有恶僧这些鬼怪作祟，可谓是群魔乱舞。

　　一道旨意，大德高僧齐聚东华门，摆下水陆道场，绵延几里地。可谓阵容豪华，礼佛之人和看热闹的人络绎不绝。

　　头几日，这些人尚知收敛。时间一长，就露出了自私贪婪的本性。

　　僧人在大宋的地位超然，驱魔做法又是奉旨行事，各寺院的僧人便有恃无恐、变本加厉地明火执仗掠夺百姓。

　　上千僧人在狮子楼、落霞楼等各大酒楼茶肆，大鱼大肉胡吃海塞多日，不曾见付一文一毫饭钱。

　　中午，一帮人来落霞楼吃饭，酒足饭饱后又要离开，管家心里不爽，上前问为首的和尚怀仁，“诸位稍等，敢问你们吃饭这么多天，是记账还是付钱？”

　　怀仁，众僧之首。

　　他长得身材高大，粗壮而彪悍，南瓜大脸，皮肤黝黑，裸露着两臂上的龙虎纹身。

　　“记账、付钱都行，你高兴就好。”怀仁拍了拍管家的肩膀哈哈大笑道，“反正我也没钱，我呢，也是为朝廷分忧，为百姓祛瘟，”怀仁又转身到柜上拿了一坛高粱酒，“饭钱你去找圣上要，圣上打赏，你可不要独吞哟！记得留下贫僧那一份。”

　　说完，怀仁和众僧扬长而去。

　　吃白食竟吃到了落霞楼，管家愤怒的脸上青筋暴起，牙齿咬的格格作响，“秃驴，你既然想自找不痛快，就休怪我为民除害！”管家恨恨地说道，恨不得把他的秃头拧下来。

　　管家知道要坏账，就亲自回朱仙镇禀报了赵楠。

　　赵楠轻描淡写安慰他，“管家，你尽管放心，跑了和尚跑不了庙！”

　　这天，黄凤仙在穆桂英的陪同下逛街闲走，正好来到道场，就驻足看了一阵儿这个热闹的场面。

　　高台上，身坐莲花的怀仁和尚，口中念念有词，眼睛却在到处踅摸美色。

　　当怀仁的目光游移到美撼凡尘、倾国倾城的穆桂英和黄凤仙二位美女身上时，就再也移不开了，双眼直勾勾地盯着，眼珠子一动不动，一时间口忘了诵经、手忘记了击磬。

　　看热闹的人见怀仁形容猥琐，大黑脸上涎水长流，像极了一些下三滥的人，哪里还有一点高僧的样子？

　　人们纷纷出言谴责、嘲讽。

　　怀仁回过神来，眼神向台下的师弟怀远、怀德一瞥，这二人乃是怀仁积年的帮凶，不知手里攥着多少条人命，立时会意，派人跟着穆桂英、黄凤仙，伺机下手。

　　自从做法事以来，就连怀仁自己也记不清楚，他这是第几次对年轻貌美的女子下手了。

　　穆桂英领着黄凤仙慢悠悠逛了几条街，买了一堆小礼物，眼看中午，二人便进入了落霞楼，在一张桌子旁边坐下点菜，管家亲自立在旁边侍候。

　　负责跟踪的小沙弥，立即把小娘子的行踪汇报给了怀仁。

　　上午的法事已毕，怀仁腹中正饥饿，听了消息喜上眉梢，便大手一挥，道：“兄弟们，为朝廷辛苦了一上午，走，老规矩，到落霞楼犒劳犒劳！”

　　众僧纷纷雀跃，一干人等离开道场，到了落霞楼一涌而入，各自在大堂择桌而坐，吆三喝四，此起彼伏，催小二上酒上菜。

　　怀仁站在门口，两眼贼溜溜地环视大堂一圈，发现了正坐在落地窗前，说说笑笑饮茶的穆桂英、黄凤仙二人，双眸就一直像钉子一样扎在二位小娘子身上，视线难以偏离。

　　怀仁晃着腿，胳膊有节奏地上下甩着，他仿佛把整个汴京都踩在了脚下，“噔、噔”慢腾腾走到桌前，径自坐下，色眯眯道：“今天这顿饭我请了，贫僧陪二位女施主喝一杯如何？”

　　“桂英姐，有人说请咱俩吃饭呢，那当然好了，你说呢？”黄凤仙侧身搂住穆桂英的一条胳膊，摇晃了一下仰头笑嘻嘻问道。

　　“也好！”穆桂英轻点了一下头，“只是不知禅师高姓大名，小女子该称呼？”

　　“贫僧法号怀仁，出家人无名无姓，罪过罪过！”怀仁双手合十，装作一本正经，道，“女施主唤我哥哥即可！”

　　黄凤仙睁大了眼睛，马上站起身来，道：“坏人？坏人既然也能登坛做法，那老天爷岂不是好坏不分！”

　　“坏人里也有好人，”穆桂英指着怀仁的秃头说，“比如这位坏人哥哥，他请咱姐妹吃饭就是好人。”

　　怀仁略显尴尬，一时不知该如何作答，思忖一下方道：“阿弥陀佛，我佛慈悲，凡进我佛门者，当然都是好人。”

　　“坏人，那你就先把我们的饭钱结了，之后再陪你饮酒作乐，可好？”黄凤仙端起茶盏，娇滴滴的说道。

　　“这……是当然，”即使是坏人，在美女面前也是要面子的，怀仁犹豫了一下，从腰间摸出一锭银子“啪”地砸到桌面上，豪气冲天，对立在一旁的管家道：“这顿饭我请，余下的赏了，你只管侍候好二位女施主。”

　　管家伸手拿起银子，掂了掂分量，道：“愿听从吩咐！只是这银子不够。”

　　“这下足够了吧？”怀仁抹不开面子，又从腰间摸出两锭足银，“啪啪”两声拍到桌面上，众僧都齐齐扭头向这边看来。

　　管家依旧是拿起来，掂了掂分量，摇头道，“不够，不够！”

　　“那到底多少才是个够？你且说来听听。”怀仁面露凶光，恶狠狠地说道：“银子是个好东西，只怕你有命赚，却没命去花。”

　　“笼共是九百六十九两零八文，”管家自顾自的扳着手指头算账，怀仁威胁他的话一句也没听进去。“零头免去，共九百六十两，拿来吧！”

　　怀仁此时方醒悟过来，知道他被眼前的三个人算计了，顿时凶相毕露，右手握拳，手指头“咯咯咯”作响，恨声道：“掌柜的，九百六十两免去，我付你九两，或许你还有一条生路。”

　　二人僵持时，在一旁看足了戏的赵楠起身走过来，管家忙躬身施礼，道一声：“公子请！”

　　赵楠走到怀仁前，深施一礼虔诚地说道：“长老，和气生财。本店的饭钱全免，权当施舍斋饭，结个善缘。落霞楼日后还会到贵宝刹烧高香，布施纹银五十六万七千一百两，破财免灾，只求长老护佑！”

　　“施主慷慨，福报自会光降！贫僧也会日日为施主祈福。”言语间，怀仁暗自惊心，太邪门了！此人竟一口道出了藏在本寺庙中的家底，一两不差。

　　重要的是，这个数字是他苦心经营，积攒了很多年的心血，只有他一个人知道。

　　疑窦丛生，他心里莫名的感到一阵紧张，怀仁已无心吃饭，匆忙起身道：“怀远、怀德，我方才想起还有法事未完，需尽快赶回去圆满，”说着使了个眼色，也顾不得施礼道别，匆忙离去……

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