当一张俊逸的脸映入眼帘，仿佛整个正堂都被照亮。
眉眼之间，俊美不失大气；
鼻梁挺拔，英朗更兼阳刚；
最抓人的是那双漆黑如夜，光芒入其中，又灿若星辰的眸子；
长发束起，几分未干透的湿意，平添了几分温润。
长身而立，几分消瘦和疲惫，又将那份萧萧肃肃如青松的挺拔衬托得更是清晰。
这番姿容气质，比寻常所见那些油头粉面的所谓美男不知道高到哪里去了。
以至于见多识广的范家大小姐都有刹那的晃神，不过好歹也是曾在大临京都生活过几年的大人物，范芸很快回过神来，伸手一让，“二位请坐。”
她这才发现，一直默默跟在这位陈南身后的汉子，竟也是一条昂藏大汉，身材魁梧高大，面容沉稳坚毅，面颊上的刺配金印颇为醒目。
“此间的事情已经解决，我也会履行我的承诺。”
范芸平静开口，“第一，矿场的事情，既往不咎，我会让人给你们安排良民身份。”
说到这儿，她看了一眼狄老大脸上的刺配金印，“你的情况，可能会稍稍复杂一点，需要多等等。”
狄老大自然连声道谢。
这没什么好装的，好处送到嘴边还要装模作样，装腔拿调，那是傻子才干的事。
最棘手的良民身份问题或许也只有范家这种在官方层面实力惊人的家族才可以轻松地一言而决。
“第二，我说了可以答应你们一个请求，你们说吧。”
狄老大没有开口，而是看向了霍南辰，经过这几天的事，他已经彻底对霍南辰服气了。
霍南辰起身，先向范芸致谢，接着开口道：“我二人别无他求，还望贵人指点生计。”
范芸微微颔首，这便是投靠之意了，这也在她预料之中。
两个人一无所有，从矿场出来，首先自是得寻个活计，再说后话。
陈南的姿容才学她已经领教过，便是不主动说她也会主动开口挽留，至于另一位.......
她看着狄老大，“你有何才干？”
狄老大恭敬道：“回贵人的话，小人粗陋，除了一身蛮力，别无他长。”
范芸也不矫情拿捏姿态，直接点头，“那你就留在我手下，暂时做个护卫如何？”
狄老大闻言看了霍南辰一眼，见他微微点头，便深吸一口气，郑重一拜，“多谢贵人。”
方才他们二人便已经商量过，对狄老大这样的刺配之人而言，能够托庇于范家这颗大树，是当下的最好选择。
范芸起身上前，将他扶起，温声道：“不必这么生分，你既然答应，那就是我范家人，跟他们一样，叫我大小姐就好了。”
狄老大面露感动，重重点头，“多谢大小姐！”
范芸转过身，看着霍南辰，“那你呢？有什么想法？”
还在心头暗想着这富婆小娘们收买人心可真熟练的霍南辰一个激灵，回过神来，“我暂时还没想好，不过我想先问贵人一个问题。”
范芸诧异地挑了挑眉，她本以为凭借范家的声望，以霍南辰这种沦落到矿场做工的人，还不得急吼吼地求着加入。
但她旋即一转念，想到了那些听族中长辈说过的邀名养望的手段。
于是，她不动声色，微微点头，“问吧。”
霍南辰道：“贵人在马家山矿场之后，还要继续巡查下去吗？”
范芸再度不解，下意识就想问一句难道不可以？
但想到霍南辰的聪明，自认同为聪明人的骄傲，让她没有做出那种看上去会显得很愚蠢的反应。
她学着族中长辈那般，控制着面部表情，淡淡道：“你想说什么？”
在这一瞬间，她终于明白了为什么族中那些长辈，个个都看起来那么深不可测，老谋深算......
霍南辰道：“如果贵人要继续，那陈南便斗胆求一些钱财，就此离去，如果贵人就此返程，陈南愿意在贵人身边襄助些时日，为贵人分忧。”
这话在霍南辰脑海里的翻译就是，富婆虽是宝，生命价更高，你要作死我就逃，你要回家我就抱。
但落在范芸的耳中，却更关注另一层含义，“你是说，我此行后面还会有危险。”
霍南辰叹了口气，老老实实道：“贵人本人或许不会有危险，但是跟着你的人会有危险。”
范芸沉吟片刻，忽地挥手一笑，“你多虑了。我此番出来，毕竟是身负族命，他们顶多敢使点上不得台面的小伎俩，不敢明着乱来的。”
她看着霍南辰那张很容易让异性心生好感的脸，即使心不在男女情事上，也觉得颇为赏心悦目，便自然地开口道：“既然你还心存忧虑，那就随着队伍好好想想吧，等此行结束，折返凤州你再答复。”
一直在旁边默默听着的中年美妇悄然挑眉，自己这位侄女一向利落果断，可少有这般好说话，莫不是......
她上下打量着霍南辰，心里琢磨着芸儿要是招个这样的赘婿的话，似乎也不是不行。
霍南辰当然不知道这位闲得无聊的大人物心里在琢磨些什么，既然范芸都这么给脸了，他心知再拒绝就不给对方脸了，面子从来都是相互的，所以他只好拱手答应，然后跟狄老大一起下去了。
等霍南辰二人走了，范芸依旧托着下巴，沉思不动。
中年美妇好奇道：“小芸芸，又想什么呢？”
范芸坐直身子，“姑姑，你说，他们真的还敢出手吗？”
中年美妇笑着道：“你是说，这个陈南刚刚说的刺杀？”
范芸嗯了一声，“在他们面前，我自然不可能露怯，但是仔细想想，万一他们真的敢这么做呢？”
中年美妇哈哈一笑，“要我说啊，这就是你们聪明人想太多。他们毕竟也是你的叔伯弟兄，也是我的兄弟子侄，搞点像这样的小伎俩也就罢了，敢刀兵相向，真当族规是摆设？”
范芸想了想，缓缓点头。
......
另一边的霍南辰和狄老大回到房间稍稍刚坐下，一个护卫就来通知他们收拾收拾，跟着队伍一起去马家山矿场了。
二人两个光棍，身为分文，收拾起来很是简单，直接起身出门就是。
来到大门口，十几个护卫已经三三两两地聚着，开始拾掇马匹，整理行装等等。
看着狄老大过来的身影，护卫们默默对视一眼，而后一个护卫上前，站在狄老大面前，看着他面颊上的金印，“以前从过军？”
狄老大摇了摇头，坦然道：“跟乡人起了冲突，被捕快刺的。”
护卫隐隐露出一丝不屑，接着道：“会些什么？”
狄老大微微一笑，“粗通一点弓马拳脚，刀剑也会舞几下。”
那汉子还要说什么，身后传来一声沉稳的声音，“行了，六子。”
护卫首领慢慢走过来，看着狄老大，“我是这拨人的头儿，我叫燕成，既然大小姐收了你，你就是我们的一员了。当护卫，手底下得硬实，心底子得厚道，拉得下脸，也豁得出命，你可想好了。”
狄老大抱拳，“多谢燕头儿指教。”
燕头儿微微颔首，“既然想好了，那就好好学着，看你身板还可以，武艺不行就跟着慢慢学，争取别脱大家伙后腿。选一样自己擅长的兵刃，等回头我慢慢指点你几招。”
狄老大再度抱拳应下。
“行了，上马吧，暂时就先不给你发东西，你就跟着，多看多学，回去之后，给你摆酒欢迎，正式入队。”
说完燕头儿扯过自己的马儿，翻身上去，其余诸位立刻驱马列队。
狄老大也和霍南辰走到一旁，各自牵过一匹马。
霍南辰朝狄老大挤眉弄眼地笑了笑，狄老大洒脱地摆了摆手，两人的默契让一切都尽在不言中。
只是，当看着霍南辰熟练地翻身上马，狄老大和正巧走出来的范芸都是一愣。
“出发！”
范芸只顿了一瞬，便和自家姑姑上了车，轻轻吩咐了一声。
燕头儿深吸一口气，一甩马鞭，扬声道：“出发！”
......
庄子这头的事情全部处置完毕，原本留在此处看守的八个护卫也无需再在这儿守着，汇入队伍，一共十八人的护卫队伍也足够庞大，护送着范芸的马车，朝着马家山矿场走去。
霍南辰和狄老大就跟在队伍最后，如燕头儿所说的，跟着多看多学。
霍南辰也趁机好整以暇地观察着这支大临顶级豪门的出巡队伍，从护卫们的穿着、兵器、素养，再到前行的速度，各种指令的传达方式，以及周遭的村落、田野、行人等等。
对他这样一个对此方世界一无所知的人，倒也看得不亦乐乎。
当风景渐渐熟悉，接近了先前他俩拦路的地方时，一直沉默的狄老大忽然眉头一皱，“不对劲。”
霍南辰猛地抬头，看着若无其事的其余护卫们，还没开口，就瞧见队伍最前方的燕头儿高举右臂，怒吼道：“敌袭！”
话音未落，一支羽箭自林中飞出，如凭空而生的闪电，突兀地出现在众人的面前。
在一名护卫还来不及反应中，扎进了他的胸口。
没有惨嚎，只有两声闷响。
一声扎进血肉。
一声跌落马下。
前方官道拐角处，已冲出十道身影，尽皆手持长刀。
刀身寒光奕奕，其势如奔雷，携着毫不掩饰的杀机，朝着范家的队伍，悍然冲来！