夜色沉静，初登“大位”的刘副监心思急转。
他从这几双默默看着他的眼睛中，看到了风险和危机。
“无妨。”
他的心里转过了无数道弯，终于开口道：“罪魁祸首许三儿已经伏诛，矿监的事对贵人也能有所交代。”
“陈南虽为流民，但涉及谋害矿监，是为大罪，狄庆身为在册配军，二人私逃出矿场，只需发文追索，管叫他们无处可去！”
他大手一挥，“此事皆在掌握之中，无需担忧，自去歇息，明日一早，筹备迎接贵人！”
看着刘副监镇定自若的神情，张护卫和其余人也心下稍安，应声退下。
......
夜露沾湿了衣裳，又被树枝的横叉挂破。
霍南辰与狄老大缩在一颗大树的枝丫上，一起在夜色中沉默。
他们也不敢点火，怕招来矿上的守卫。
但毒虫猛兽的威胁始终萦绕在霍南辰的心头。
他想着，要是被什么毒蛇毒虫咬上一口，狄老大或许还扛得住，就他自己这副小身板，注定只能落得个出师未捷身先死的下场。
就在他尖起耳朵注意着四周动静时，率先听到的却是狄老大低声的言语，“我们真就这么等着？”
霍南辰轻嗯了一声，“现在那位刘副监应该已经知道我们逃走的消息了，但我估计他没那个胆子现在就大肆追索我们。毕竟天亮就有贵人来了，对他来说，坐稳那个来之不易的位置才是当务之急。反倒是我们，如果贸然逃窜，说不定遇见什么别的人，反倒是遭了坏事。”
狄老大对这个说法也是认同的，毕竟一来有了罪魁祸首替死鬼许三儿，二来明日贵人到来，那刘副监可没那么多心思放在两个已经抢先逃入黑夜中，注定要花大力气追索的苦工身上。
按照常规的“游戏规则”，只要得了贵人点头，让他坐稳了这个差使，即使今后狄老大跟霍南辰有机会张嘴说出什么隐秘，刘副监也不会有事。
因为那等于是打了贵人的脸。
更何况，两人当中的霍南辰是抓来的流民不提，狄老大可是发配的劳工，想逃跑并不是一件容易的事。
沉默了片刻，狄老大又开口了，“陈兄弟，你的智计我是服气的，但我还是希望你再考虑考虑。”
霍南辰微微一笑，“狄大哥，你我共患难，有话直说便是。”
狄老大开口道：“我是配军，你是流民，我不能走，你可以走。不如明日就直接逃了，寻个地方换个名头过日子便是，没必要冒着顶了天的风险，去再行险着。”
霍南辰默默摇了摇头，也不知道狄老大看见没有，“狄大哥，我说过帮你光明正大地离开，就会做到，你且信我。”
“我自然是信的，你的法子若是能成功自然是好的。”狄老大叹了口气，“但是贵人们多喜怒无常，若是碰上一个不讲理的，任凭你再多智计又有何用，我这一身蛮力也敌不过修行者随手一拳啊！”
听起来，霍南辰竟是胆大包天，在杀了矿监之后不仅不逃，反而打算反其道而行，直接去找那白昼时就将莅临矿场的贵人说话。
霍南辰嗯了一声，“这倒确实是个问题。”
“所以，陈兄弟，逃吧，我送你一起，待你安定我再离去，也不会牵连到你。更何况手刃矿监的是我，你并未动手。”
“不必。”霍南辰心头微暖，摆了摆手，“狄大哥，你便再信我一回。明日定有结果。”
狄老大还想再说什么，便听得霍南辰的低语，“我这个人做事，不喜欢留什么后患。”
他识趣闭嘴，心头暗道，大不了陪他一条命便是，总好过在那矿场里苟延残喘一生。
“狄大哥，你知道如何成为一名修行者吗？”
夜色中，沉默了片刻的霍南辰低声开口。
狄老大微微一怔，摇头答道：“我也不清楚，只知道修行者高高在上，传言能修行之人寥寥无几，而且大多都在那缥缈的名山之中。”
“嗯。”一声低低的回应，像是在安慰着夜色。
......
将时间的沙漏往回倒上几个时辰，奉城县郊的那座庄园之中，在灯火通明中一片压抑。
一身青衣的范芸端坐正堂，白衣飘飘的中年美妇慵懒地陪坐在一旁。
一位神色之间颇多疲惫的中年文士快步走来，朝着范芸行礼，“大小姐。三娘子。”
范芸直接问道：“程先生，情况如何？”
中年文士叹了口气，“程如松有愧大小姐嘱托，并无所获。”
范芸眉头微皱，“程先生是族中公认的刑名高手，区区一个庄子上的庄户和仆役，还能难倒你？”
中年文士苦笑一声，“非是在下为自己开脱，实在是此番全无头绪，庄上人数众多，就算负责茶水的相关人士也有十余人，都言自己不知情，根据多方供词比对，亦无错漏之处，以至于审讯了一日一夜，并无所得。”
他拱手道：“以在下揣测，此番事情当只有一人做下，故而其余人供词都无问题，但也正因如此，他藏在众人之中，若不能厘清案情，锁定真凶，便很难查清。”
他看向一旁的中年美妇，“若是三娘子愿意出手，或许能凭借修行者的法门，找出真凶。”
中年美妇摇了摇头，“你想多了，搜魂一类的异术早就失传了，就算有，那等邪门手段，我并不会。”
范芸揉了揉眉心，点了点头，“既如此，辛苦程先生了，先下去休息吧，后续还得多多仰仗于你，切莫累坏了身子。”
中年文士深深一拜，“辜负大小姐厚爱，实在惭愧。”
等中年文士退了出去，中年美妇才开口道：“芸儿，你待如何？”
范芸深吸一口气，站起身来，“我自己去看看。”
中年美妇笑了笑，“有你亲自出手，看来是没啥难题了。让燕护卫他们陪你去吧，我去睡了，这么晚了，再不睡要变老的。”
说着，她打着哈欠，摇曳着万种风情，走出了房门。
范芸看着姑姑美艳的背影，羡慕地叹了口气，旋即面色一肃，沉声道：“来人！”
......
笼罩万物的黑幕渐渐被红日烫出一道口子，旋即便如冰消雪融，天地一片大亮。
山林间的一颗大树之上，早已失去了霍南辰与狄庆的身影，只有几只松鼠欢快地上下攀爬。
“狄大哥，你确定那个所谓的贵人会从这个方向来？”
在一条宽阔官道一旁的灌木丛后，霍南辰跟狄老大蹲着，小心藏好身形，目不转睛地看着下方。
“确定。”狄老大沉声道：“马家山矿场隶属剑州府，从剑州到奉城县，再到矿场，这就是最便捷的一条路，范家在剑州的产业也多分布在这一线，矿......马阳平素就住在奉城县。而且另一边再走几十里，就是崇州府的范围了，常有溪蛮部落侵扰，范家贵人走动，不管是为了方便还是为了安全，也会走这一边。更何况你看下方路面之上，往来马蹄印记繁多，也是平日常走之路。”
霍南辰听得连连点头，感慨道：“狄大哥这番心思，今后不去做个掌军大将，实在是可惜了。”
狄老大神色微微一黯，旋即强笑一声，“胡乱猜测几句罢了，若是贵人不循常理，真从另一边去了矿场，我们就只有赶紧逃路了。”
或许狄老大只是自谦，或许他们吉人自有天相，就在狄老大的话音落下不久，远处就传来了一阵马儿的嘶鸣，紧跟着便是蹄声和人声。
......