“这帮狗东西，枉我还相信他们会念着骨肉亲情，没想到竟然敢下此毒手，回去之后，我一定要去讨个说法！”
站在这一片狼藉的官道上，中年美妇愤愤开口，胸脯剧烈起伏，显然气得不轻。
而她说这样的话也是有底气的，虽然修行者并没有举手投足移山填海的威能，但是这等远超凡俗的顶尖战力依旧是上到皇族下到世家都会重视的。
如果她回去之后不依不饶，想必族中也必然会给她一个交待。
“姑姑此言差矣。”
没想到第一个站出来质疑她的，竟是这场刺杀的对象，范芸。
她平静道：“这些人分明都是溪蛮人，又恰好在我们即将到马家山矿场之前来刺杀，我怀疑他们可能跟马家山矿场有所勾结。”
这话一出，中年美妇直接愣了，下意识就想反驳。
不过常年在大家族中浸淫，至少让她懂得了事出反常必有妖的道理，并没有贸然开口。
可惜范芸又没给她使什么眼色，她脑子一转，看向另一个聪明人，“喂，你说，是这么回事吗？”
霍南辰已经被狄老大扶了起来，闻言缓缓点头，“这些人明显是异族打扮，在这个节点前来刺杀，很显然是冲着大家后续的行程去的。马家山矿场临近溪蛮，矿物本身就是好东西，他们有充分的理由也有便利的机会跟溪蛮勾结。至于您所言的可能，庄子那边的事情刚刚处理完毕，就算有些人真有什么念头也应该还来不及实施。所以，我还是赞同大小姐的判断，这就是一起溪蛮人蓄意针对范家的刺杀，其中有没有马家山矿场的参与，就需要查证一下了。”
听了他的话，中年美妇缓缓点头，她没注意到，随着霍南辰的话，幸存的汉子们眼里的怒火渐渐消散了许多，神色也逐渐被哀痛取代，开始默默为死去和受伤的弟兄们收拾。
肃穆凝重的气氛弥漫在林间，燕头儿走上前，来到狄老大身前，抱拳鞠躬，“兄弟，是我看走眼了，多谢你，救了大小姐！”
嘴角还残留着一丝血迹的狄老大连忙回礼，“应尽之责，燕头儿无需客气。”
燕头儿点了点头，干脆地转身继续忙活。
范芸也走下马车，亲自安抚那些伤员，并且允诺了足额发放抚恤，还将替逝者照顾亲眷，队伍的气氛也渐渐好转。
接着范芸更是把马车让给了伤者，赢得护卫们一片哽咽和效忠之后，举起马鞭指着前方，沉声一喝，“走，去马家山矿场，为死去的弟兄们讨回公道！”
护卫们嗷嗷乱叫，策马相随。
霍南辰跟在最后，跟狄老大对了一个眼神，暗道了一声好手段之后，一夹马腹，跟了上去。
......
马家山矿场，早已恢复了往日的平静，只剩下十来辆滑车还在孤零零地立着。
劳工们重复着日复一日的劳动，精疲力竭又心如死灰，矿场之上，只有粗重的喘息声和不时响起的喝骂鞭子声，交织出一种压抑的平静。
所有的紧张，都被转移到了那栋二层小楼中。
刘副监坐在一楼自己的房间里，目光朝上，似要穿过那些板子，瞧见楼上那些个范家先生们是如何翻看矿场的账本，又是如何商议矿上的大事的。
人总是这样，明明知道没有半点用处，却偏偏止不住焦虑，那都是患得患失的心理作祟。
对于刘副监而言，隐忍多年，一朝得志，只要过了这一关，他便能由副转正，从此成为马家山矿场说一不二的老大。
二楼的房间是他的，那些隐秘的生意是他的，以矿监位置为基础的权力和财富也都将是他的。
他如何能坐得住！
不得不说，他这多年锻炼出来的忍耐功夫也的确了得。
即使内心无比焦急煎熬，数度想上楼去打探消息，都被他生生忍住。
眼下一切都尽在掌握，矿上人都已经尽数收服，对好了说辞。
唯一的疏漏就只有那陈南跟狄庆逃脱了掌控。
好在那二人掀不起什么风浪，除非他们敢去找到范家人告发他。
但怎么可能，那不是耗子给猫拜年——自寻死路么！
所以，他实在没什么好担心的，什么话还不都是任他胡编。
又坐了一会儿，他便听见一阵喧闹，旋即一个范家护卫来到房门前，看着他，“大小姐到了，你收拾一下，随我上楼。”
刘副监连忙起身，不住点头，一颗心怦然跳动起来。
这是权力的悸动，比任何的男女之情来得更汹涌难耐。
他张了张手，活动了一下有些发僵的手指，整理了一下衣冠，迈步走出了房门。
出门之际，他扭头看着这间自己住了有些年月的房子，在心底默默道：再见了，希望等我从楼下下来，再也不用住在这里了。
说完，他跟着护卫，朝着二楼走去。
二楼的那间会客书房之内，原本那些让矿上人胆战心惊伺候着的先生们一个个恭敬地站在旁边，一个他从未见过的青衣女子端坐在书桌后。
无需介绍，他立刻双膝一软，伏跪在地，后臀高高撅起，“马家山矿场副监刘德贵拜见大小姐。”
大临朝文人地位极高，见官见君都不跪，但那是读书人的事，跟他一个矿场头子有什么关系。
“起来吧。”范芸对此也并不意外，淡淡一声后缓缓问道：“矿场怎么出了这么大的事？堂堂矿监竟然死了！”
刘副监心神一凛，知道到了关键时刻，吞了吞口水，将早就思虑好的说辞一股脑倒了出来。
“贵人容禀，马监之死，其元凶乃是矿场的一名监工，名唤许三儿。此人深受马监大恩，却竟做出刺杀马监这等丧尽天良之事，所幸我等闻讯赶到，将其诛杀，也算告慰了矿监大人在天之灵。可怜马监一向克己奉公，竟命丧此等小人之手，实在是让人悲痛不已！”
说到最后，刘副监忍不住掉下几滴眼泪，动情不已。
书桌后，范芸不悲不喜，追问道：“堂堂矿监，身旁无人？怎会轻易被一名监工刺杀？这刺杀又是在何时何处发生，缘由为何，你且细细说来。”
“回贵人的话，此事还牵涉到另外两名恶贼！一个名唤狄庆，乃是矿场第七劳工队的小队长，一个名唤陈南，乃是矿场从左近新搜罗的流民劳工。矿监大人的本意是想充实劳工队伍，没曾想却引狼入室，那陈南一来就包藏祸心，先是蛊惑了所在小队的队长狄庆，继而跟监工许三儿勾结，倒卖矿石，二人还佯装冲突，试图掩人耳目。”
“矿监大人有所察觉，但他宽宏大量顾念旧情，只是惩罚许三儿充当几日劳工，试图敲打提醒，没曾想却害了自己！”刘副监抹着泪，“许三儿和陈南心知事情败露，贵人又将前来巡查，断难善了。便干脆一不做二不休，二人装作要率众械斗，实际上却是想要暗中暴动，洗劫矿上矿产，闻讯赶去制止的矿监也正因此遭了他们的毒手。待我等闻讯赶到之时，只来得及诛杀了许三儿及其同伙，抢回矿监大人尸首，可恨那陈南和狄庆见势不妙，早已逃之夭夭。”
“但是，我等已经初步查明，那陈南实乃溪蛮奸细，前来我处，就是为了获取矿石。请贵人放心，我等定将尽心竭力，早日将其擒拿归案。”
说着他又趴了下去，姿态谦卑又谄媚。
“起来说话。”
“谢贵人。”
“矿监果真是命丧许三儿之手？”
“千真万确，人证物证俱在，亦有矿监尸首为证！”
“那陈南果真是溪蛮奸细？”
“不错，此人心怀鬼胎，定是溪蛮奸细无疑！”
一直端坐着的范芸起身，缓缓走到刘副监面前，沉默着，微笑看着他。
漫长的沉默中，刘副监从高兴到尴尬，再到紧张，最后人都开始有些颤抖了。
“我再问你一遍，矿监马阳是否真的命丧许三儿之手？”
刘副监死死握拳，指甲掐进了肉里，把心一横，“是的。人证物证俱在。”
范芸目光陡然一凝，沉声道：“那为何有人说，矿监是他杀的呢？”
刘副监面色猛地一变，接着就听到范芸喊了一声，“出来吧。”
屏风后，转出两个身影，赫然正是霍南辰跟狄庆！
扑通。
刘副监双腿一软，跌坐在地，满眼的难以置信！