没多久，汤来贺就发现这些拥堵在扬州城水门处的船上，除了堆砌有大量首级外，竟还有用绢布被展开钉在了船顶，而且上面还有字！

　　之所以用的是布，而不是纸，自然是为了防止被风吹坏。

　　“去把那绢布取上来！”

　　汤来贺忙对自己家奴吩咐了一句，接着又道：“再去叫郑公子他们来，告知他们此事。”

　　这时候，其实不只是汤来贺，在扬州城运河一带的人都看见了这惊悚的一幕，亲眼看见一艘又一艘的船满载着首级，从北往扬州城而来。

　　没多久，汤来贺就看见了绢布上的内容。

　　看了后，汤来贺心情很差。

　　他不由得再次看向了外面的一艘一艘装满首级的船，且咬牙拱手行了一礼。

　　与汤来贺交好的扬州大盐商郑之熳不久后赶了来，且也看见了这一幕，不由得一阵犯呕。

　　“这是怎么回事？”

　　“怎么这么多人头？”

　　“皆是从淮安城来的？”

　　郑之熳问吐完后才强忍着内心的恐惧问着汤来贺。

　　汤来贺神色冷峻地看了他一眼：“没错，这些皆是淮安官绅和其家奴人丁首级。淮安官绅皆因为忤旨被诛九族！”

　　郑之熳听后大吃一惊：“这么说，淮安城破了？”

　　不待汤来贺回答，郑之熳就自言自语道：“没想到淮安城还是破了！”

　　汤来贺这时候将写有圣谕的绢布递给了他：“看看吧。”

　　郑之熳看了起来，且看了后，立即收起绢布，道：“我得立即去让马府尹知道此事！”

　　扬州知府马鸣录从郑之熳这里看见绢布的圣谕内容后，也很受震撼：“这……这实在是太狠厉了！这个吴王果然不是心慈手软之辈！”

　　“马公说的是，看来我们扬州可不能学淮安了，不能因南京诸公之愿，而阻拦圣驾！”

　　郑之熳很是失落地回道。

　　马鸣录听后点首道：“的确！淮安的例子摆着面前，关城不但会失去土地，还会被彻底抄家灭族！何况，朝廷有巨炮，我们也守不住！”

　　“那就立即组织官绅百姓迎驾圣驾吧！不能耽搁了！以免让朝廷有理由治我们的怠慢之罪！”

　　扬州推官汤来贺也说道。

　　马鸣录说道：“那就立即将扬州官绅们都请来，即刻密议此事！”

　　“同意！我们扬州官绅不能违拗天下大势，不能做抗旨之事，得有忠君之心。”

　　“是啊，既然现在赶不走他们，那也就只能捏鼻子认了，不然，就算扬州比淮安好，守住了城，我们在周围的产业也会损失不轻，分田就分田，纳粮就纳粮吧，哎，胳膊拧不过大腿。”

　　“就是，天子这招毒辣啊，裹挟数百万北方军民南下来打秋风，我们不管他们死活，他们就要革我们的命！现在只能认了，仿东晋旧事，与南迁来的北方人谈判也比逼反他们好啊！”

　　“没错，不能为了苏松常杭这些地方的官绅落得个九族被灭的下场！划不着啊！”

　　“朝廷通过这些一船又一船的首级，已经显示出了何为帝王之怒，我们可不能不识好歹。”

　　扬州的官绅们此时都开始打起了退堂鼓，不敢像淮安府官绅一样，为不让出丝毫利益，而不惜对抗朝廷，阻挡圣驾南迁。

　　“报！”

　　“城外突然出现了大量囚车，还有官军在城外搭建行刑架！”

　　而在扬州官绅们准备不再和朝廷对抗后没几日，就守城兵丁跑来向知府马鸣录禀报了最新情况。

　　马鸣录听后立即赶到了扬州城的运河边。

　　其他官绅们也从自家家丁这里知道了这事，也都来到了这里。

　　很快，他们就看见水城城门外，已经许多囚犯正在被动着极刑，且惨叫着。

　　这些囚犯皆是因为组织淮安士民对抗朝廷的官绅。

　　其中就有知府戴治衡。

　　“啊！”

　　戴治衡正痛苦地喊着，且哭道：“陛下饶命啊！呜呜！”

　　熊天隆也哭喊着：“为什么要这样对我们！我们可是有功名的士子啊！”

　　黄会安则大骂着东林无耻，且道：“我们就不该信你们的话，非要跟朝廷作对，结果你们这些东林党靠不住啊！”

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　　“那是举子熊天隆！”

　　“他是我同年，现任淮安知府戴治衡。”

　　“我复社朋友曹明弼也在。”

　　“他们在被凌迟！”

　　“天啊，如今这吴王比天子还残暴！诸公，我们不能再迟疑了，必须让朝廷看见我们的忠心！”

　　扬州官绅们此时看见这一幕，皆更加地受刺激。

　　而马鸣录则说道：“以本官看，如今朝廷只怕已经对我们江南官绅失望，所以我们扬州官绅要想让朝廷改变态度，得拿出诚意来，以免横祸！当主动捐银捐粮助饷，且主动去十里长亭外，跪迎天子！”

　　“父母官说的极是！”

　　扬州官绅积极附和道。

　　但这时候，扬州府冒辟疆突然走了来，道：“原来诸公在这里！”

　　接着，冒辟疆就拱手道：“晚生刚从南都赶来，且带回了南京诸公的话，南京诸公认为，我们扬州府官绅亦当与淮安府官绅一样，不能让朝廷南迁军民在江南得以寄生下去，否则，必不利于我等南方官绅之利！”

　　“冒公子，你自己看看，你觉得我们敢抗旨吗？”

　　马鸣录指着城外看了一句。

　　冒辟疆看见这一幕后也震撼不已。

　　这时候，汤来贺还将这一切告知给了冒辟疆，且道：“我们决定向朝廷服软。”

　　年轻气盛的冒辟疆听后颇为失望，不由得道：“你们，你们就这么软弱吗，难道就真要坐视任由那奸贼挟天子而虐官绅吗？！”

　　“不然，还能怎样？激怒朝廷，失去的是所有！不激怒朝廷，只是失去许多田地而已。圣谕已经说了，只分田，承认其他财产的合法性，且予以保护。”

　　汤来贺回道。

　　马鸣录也道：“冒公子，你难道还欲要反抗朝廷？若如此，我们现在只能把你当成反贼抓起来，献给朝廷，以表明吾等赤胆忠心！”

　　“反贼？”

　　复社领袖冒辟疆冷笑起来，指着城外道：“在城外如此残虐屠戮我士大夫、还挟持天子的朱明才是反贼！不是我！”

　　“你住嘴！吴王乃陛下皇祖，岂容你如此诋毁，你眼里还有没有君父，你的圣贤书都读哪儿去了！”

　　马鸣录大喝一声，指着冒辟疆：“作为本地父母官，你信不信本官直接行文大宗师，革你功名，锁你至御前！”

　　冒辟疆这一下子果断怂了：“晚生不是这个意思，晚生只是难受。”

　　冒辟疆说着就露出痛苦的表情：“晚生真的难受至极！难道真的没有别的办法阻止朝廷继续南迁吗？诸公应该知道，一旦朝廷久驻江南，江南就难再是我士大夫的恣意潇洒之地！只怕会人人不得自由！”

　　马鸣录道：“其实，从他们裹挟数百万北方军民南下时开始，我们就输了！诸位把新招募起来的家丁乡勇都散了吧，以免因豢养家丁太多而给朝廷以谋反口实。然后准备助饷钱粮以全扬州士民的名义迎候王师！切忌勿单独捐纳！”

　　“好！”