次日晌午，徐穆秋辞别了祖母张氏、母亲金氏等人，前往了荣宁街与黛玉，贾琏汇合。
徐穆秋到了贾府，又是一阵寒暄，贾母众人拉着黛玉难舍难分，贾宝玉更闹着，要摔了他的通灵宝玉，怎么也不愿放黛玉南下。贾母看着心疼，但早已定好的事，又怎么更改呢？
贾母好说歹说，给宝玉许愿，他的林妹妹，只是回家看过父亲，便会马上折返回来。
徐穆秋见到此情此景，心中一阵腻歪，宝玉真是痴心妄想，此去江南，定让黛玉好好待上个三年五载。
徐穆秋、黛玉与贾琏与一行，走得是隋唐两代，挖通修缮的大运河。自洛阳至偃师，洛河至黄河，自荥阳经开封，过汴梁等地到达盱眙，马上就要到达淮河渡口。
“秋兄弟，前面马上就要到渡口。听前面小厮回报，渡口前有一堆灾民，等着渡河，堵住了去路，是否找个地方先歇歇脚。”
贾琏听完小厮的回禀，转过身询问徐穆秋。
“琏二哥，让车队歇歇也好，想来一时半会儿是过不去了。二哥可曾听小厮说，这是哪里来的灾民？”
贾琏回道：“前半月见天暴雨，黄河发了大水，白茅堤、金堤等黄河堤坝决口，漫了河南、淮北部分地方，灾民就是打那儿来的。”
自古黄河之水，不知养活了多少华夏儿女。盛唐诗仙李白写下“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。”何等壮阔，近现眼前。
但黄河的脾气可并不怎样，时常会发怒，史上就有多次黄河决堤导致河水泛滥的灾难。
徐穆秋拍马前往渡口，想就近观之。只见人头攒动，前往江南逃难的百姓数不胜数，皆携老扶幼、面带饥色。
徐穆秋见了这般场景，心中百感交集。从古时燧人氏钻木取火至今，人定胜天一直深刻在骨髓血液中，徐穆秋对此深信不疑。
但今日一幕，却告诉徐穆秋人在自然面前，宛若蝼蚁，他的心中涌现出不甘之情。
原来的徐穆秋，只是芸芸众生中的平凡一员。他没有范公先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的胸襟情怀。目光所及，不过周身左右，方圆几里。
可今日他看见，满面风霜的老朽、饥寒交迫的青壮、嗷嗷待哺的婴孩艰难的行进在泥泞的路上。只为去那江南，讨一口活命的饭吃。而他，平北侯府嫡亲世孙，庆国不休，富贵就不会断绝。
徐穆秋不甘，若是此刻熟视无睹，沉迷在富贵的温柔乡中，他和贾宝玉又有何区别？荣国贾府落个
白茫茫一片大雪真干净，焉知他平北侯府就不会是下一个？
徐穆秋默默转身回到车队，叫来身边管事徐乐，吩咐道：“徐乐，你带人前往对岸，一路向南走，沿途各地购买米粮，供给南下灾民，并派一人留下管事。”
“少爷，如此一来，护送你的人手可能不足。万一您有个闪失，小人万死难辞其咎。”徐乐面露难色，咬牙回道。
“无妨，你尽管带人去。我自会护众人周全。”
徐乐想起上次在怡翠楼，少爷大显身手，心中放下不少，复又问道：“少爷，此行还有一难事，要您拿个主意。如此多的灾民，各地米行必然行情上涨，挣这难财。此行虽不匆忙，但手中银两亦是不足，怕是支撑不了许久。”
徐穆秋思索片刻，开口说道。
“我予你一张府内名帖，报府上名号，到各地米行平价收购米粮，若有不从，定要发这难财之人，报官封了他的店。至于短缺的银两，派人快马，前往真定祖宅支取，以应急事。”
徐乐听罢，行礼告退，这是第一次为少爷办差事，一定要不辱使命办得漂亮。
徐乐带人先行，徐穆秋转身回到车队。贾琏见平北侯府的人马，悉数离去，心中不解其意。
“秋兄弟，你府上人马，可是先去那渡口开路了？”
“琏二哥，我派府中人等先行渡河，在那南岸各地，搭设粥棚，赈济灾民去了。往后路途安危，我定一肩挑之，兄长大可放心。”
贾琏明白了缘由，心中大为震撼，他虽也有几分良善之心，但从未想过要赈济这帮灾民。一是家中辣子看的太紧，手中并无几个私房钱，对这如山如海的灾民来讲，杯水车薪。二是这赈济灾民本就是朝廷的事，与他琏二何干？
贾琏以为徐穆秋年幼心善，讲究个面子，当即开口夸耀。
“不愧是修行有成之人，此举可谓是功德无量。”
谁知，徐穆秋所说之事，与贾琏所想相差甚远。
“琏二哥说笑了，不过是力所能及罢了。小弟正有一事想与兄长商量一二。弟听你府老太君说，二哥精通庶务，不知平时有何营生？”
贾琏听后，面色一囧，苦笑着说：“秋兄弟才是说笑了，要不是我知道兄弟并不知晓，我定然当兄弟是挖苦于我。”
徐穆秋当然明白，贾琏为何如此，他就是故意抛出此问，想引贾琏上钩。
贾府中管家之事，上有贾母，下有王氏，在前还有王熙凤，而这管家之权，就意味着财权与油水，可哪里轮得到他琏二。
贾琏生性风流，王熙凤平时对他看管甚严，特别是在钱财之上，生怕一不注意就让他在外面寻了个外室。
今日徐穆秋见到灾民，虽已尽全力搭救，但他也明白，授人以鱼不如授人以渔。如今大庆朝可没有表面那么光鲜，难民绝不会只有这一波，他要想办法，弄个营生，好源源不断为他提供活水。他想到了经商，正所谓取之于民用之于民。
但徐穆秋已下决心，要苦读诗书，考科举、走仕途，为政一方，当为民做主之官。不然一辈子，他也只能做个武勋，行军武之事。清流文臣、内阁阁老，不会放任他施展拳脚，正应了那句话，打不过就加入。
所以徐穆秋想到了，囊中羞涩的琏二哥。贾琏精通庶务，为人又有几分底线，最大的毛病也只是贪花好色。正是他涉足商事，最好的代言人。
“琏二哥，小弟怎么会挖苦于你。今日这许多难民，让我生出了一个极好的主意。只是小弟不通庶务，不擅为商之道。才有此问，想拉二哥一起入伙，我出银钱，你做那主事之人。兄弟合力挣下一份家业，岂不快哉？”
贾琏一听，心中大喜，是正中他的下怀，堂堂大丈夫，每日想出去喝个花酒，都要受那辣子辖制，真是好不痛快，忙开口问道。
“兄弟之间何分你我？尽管说来，若真是那挣钱营生，此事为兄应下了。”
“琏二哥，你也知道我祖父，在那辽东镇守多年，辽东本属北元，地广人稀，土地甚是肥沃。我家在辽东圈下了好多庄子，可惜缺乏人手，无人开垦。”
话说到这，贾琏立马通晓了徐穆秋的意思。
“秋兄弟，你是说要把这难民，送往辽东，开垦土地，做那米粮的生意。”
“琏二哥，果然是通透之人，正是此意。不过辽东岂止有那粮食，那深山中还有人参、野物、上好的皮子。也缺人为我们取来，这生意大有可为。”
贾琏听后神色极为亢奋，好似眼冒金光，他就好那一口美事，可惜终日被银钱困扰，徐家在辽东说一不二，米粮也是日常所需，薄利多销之物，更别提人参等稀缺之物了，此事可行。
“秋兄弟，有这等好事，当然要算为兄一份，此事我们路上细谈一二可好？”