“花银子请人另做的？”宝琴心里一震，连忙收回了手。心下里粗略一算，光眼前所看见的这些花草树木少说也得五十两银子，虽说五十两银子对于‘珍珠如土金如铁’的薛家来说算不得什么，可对她们这些每月只有二两银子月钱份例的未出阁的姑娘们来说，却是过于奢侈了。
倒不是说姑娘们没见过五十两银子，一时心惊羡慕，而是感叹女子不如男，有着方才在屋内宝钗之论，眼下又有亲眼所见之景，实在不得不令宝琴唏嘘。
“都道是‘巾帼不让须眉’，可纵观历朝历代，有多少女子能够名垂青史，记载史册之上。推其中首者，则天圣后当取第一，其次则是西施，昭君，貂蝉，玉环四人，再其次则是历朝历代之有名有姓之才女，例如东汉班固之妹班昭，蔡邕之女文姬，东晋谢家那位咏絮之道韫，以及前宋易安居士了。像咱们这些姐妹，未出阁前囿于这园子，就像是受困于笼中的鸟儿，池中的鱼儿，将来出了阁，又进入到另一个大园子中，有时想想，真不知是你我之幸，还是不幸。”宝琴自言自语道，总感觉脑海里有一层禁锢即将冲破，可又畏惧那枷锁后的事物，反倒退缩了回来。
史湘云和薛宝钗二人听了，也各自陷入沉思之中，因为宝琴的这番话太过于大胆。在宝钗和湘云看来，这结婚生子本就是女子的宿命，什么受困于笼中的鸟儿，池中的鱼儿，难道还能跳出去不成。纵使是那位曾经御极天下的女皇帝，她也是被牢牢的锁在了宫里，也就是宝琴所说的大园子，按照宝琴的理论，就连整个天下都是一个大园子，无人能够超脱。
可令人心悸可怖的是大园子外是什么？她们很难想象。就像是那夜里的彩虹，白色的熊，好似只会出现在神怪戏文中的妖魔一般，使人神往的同时又充满畏惧。
园子里要比园子外更安全，这是世人公认的。
“宝姑娘，云姑娘，琴姑娘，你们都站在这做什么？”此时，雪雁走过来问道。
三人一下子回过神来，只听得宝钗掩饰笑道：“没什么，只是觉得这儿的梅花开的极好，是故看入迷了。”
“我们姑娘命我出来找三位姑娘，说是屋外面冷，不宜多待。”雪雁忙说道。宝钗特意忘了一眼妹妹宝琴，不过并未当场说什么，而是上前拉过她的手，一齐先进了屋。湘云快步来到雪雁身边，悄声的在后者耳边嘀咕了几句，雪雁指了指正屋和小厨房中间那个通往东侧的过道，湘云会意，急忙小跑了过去。
此时，自小厨房内走出笔箐，纸岫，润竹，凌梅四人，四人手里各端着茶盘，茶盘上摆着精致的点心小食以及一碗被盖起来的不明其里的事物，想来应该是粥羹之类的易消化且暖身的食材。
“雪雁，你且去小厨房让嬷嬷再盛些来，姑娘说了，咱们人人有份。”笔箐命道。
“好勒！”雪雁兴奋的往小厨房跑去。
......
“好香呐，林姐姐，你们在吃什么？这碗里的都是些什么好吃的？”自外面回来的史湘云冻得两腮红的如胭脂一般，林黛玉连忙命紫鹃将备好的手炉递给了湘云，好叫她先暖暖。又听得宝钗说道：“待会等手暖了，记得去洗手。这是你林姐姐特意备下的，说是人人有份，就是探春妹妹她们也都是有的。”
史湘云闻言一笑，忙道：“林姐姐这是请客了，果真是一朝嫁为人妇，这出手自然不同往日。”
“吃饭还堵不住你的嘴！快些洗了手来，这东西原本不是我的，也不是老太太送的，而是......”林黛玉只说了半截，只听得湘云道是：“我明白了，定是你那位准婆婆可怜你这位准儿媳，于前儿二十四的时候着人送了来的。不像我们，虽是有了亲事，可是到如今连对方长啥模样都是不曾知晓，只晓得他家是何等显贵，不是翰林，就是武勋。要是我将来也得了这么一个婆婆，那我做梦都会笑醒的。说起这个事，我倒想问你们，攸哥哥这次擢升的那个官——兵科给事中，你们谁知晓到底是做什么的？”
“你也太会问东问西了，什么都要穷其根，追其底。云妹妹，我且反问你，你知道又如何？莫不成有人托你来问此问题不成，又或者又和谁私下里下了赌注，押了银两？”薛宝钗无奈的摇头道，可言语间也有警告之意。
“她爱问，你就说与她听呗，左右不过多费些口舌，又值当些什么。”林黛玉辩驳道。
宝钗见状，也不再分辨，只是静静的品尝着碗中的汤羹，在思忖了片刻之后，给湘云释疑道：“兵科给事中一职，看似和六部之一的兵部有关，实际上和各州科道，御史一样，皆隶属于都察院。至于其职责是协助皇帝处理兵机奏章，稽查兵部、太仆寺、龙禁尉之违误，并有建言进谏之责。品秩本朝太祖初定为正七品，原为六科给事中，后世祖在位时，按六部之名加以细分，并擢为正五品，一直沿袭至今。”
“多谢宝姐姐指点！”湘云学着宝玉的模样，给宝钗作揖行礼，以表答谢。
“你啊，快些过来吃吧。你宝姐姐也是被你烦透了，夜里睡觉不老实不说，白日里还在她耳边吵着问东问西。”林黛玉对湘云招了招手，示意她赶紧坐下来，免得汤羹凉了就不好吃了。
史湘云笑着对黛玉说道：“还是林姐姐好！”
林黛玉噗嗤一笑，说道：“你清楚就好。只是这话在你宝姐姐面前说，只怕回头去了她那，少不得一顿收拾！”
“宝姐姐和林姐姐一样好。”
“不实！该打！”林黛玉捡起筷子，轻轻的在湘云手背上敲了一记，以示惩戒，免得宝钗心中不适。
四人用完，宝钗，宝琴，湘云三人便是起身和黛玉请辞，临出门前，黛玉将那开了口的信封递给了宝钗，宝钗疑惑的看向黛玉，黛玉笑着解释道: