在小汤山官属温泉美美的泡了一次后，翌日，帖木真等人自昌平县而出，越温榆河继续南下，中都，这座金朝繁荣盛大的京城，已然近在咫尺了。

　　说到中都，可谓历史悠久，其所处之地向来被称为幽燕之地，若论幽燕名称的由来，则可追溯到上古时期，传说中的黄帝时代，中都地区就获得了最早的名称——幽陵和幽都，殷商之时，这里已有蓟和燕两个诸侯国，它们都是商的属国。周武王伐纣后，立刻封黄帝后裔（亦有说帝尧之后）于蓟，封召公奭于燕，因而蓟和燕就都成为了西周分封的诸侯国，得封后的燕国国势逐渐强于蓟国，至春秋时，列国征伐不断，通过反复较量，燕国最终在春秋末期灭了蓟国，灭蓟后，燕国遂迁都于蓟，到战国时，燕国跻身“七雄”之列，为当世强国之一，因而战国以后，世人逐渐遗忘了蓟国，而以上古时的古幽州地名和燕国国号，合称中都地区为——幽燕之地。

　　若论中都地区之地理形势，可称龙盘虎踞、形势雄伟，自古兵家用武之地也，豪杰得之，可居高临下，席卷河北，俯瞰河南，威压天下，使海内震颤。其地背倚群山，面向平原，地势自西北向东南倾斜，它的北与东北面为燕山山脉，西部则专称军都山，为中都北部屏障。西面则是属于太行山余脉的西山山地，南滨拒马河，整个西山山坡陡峭，沟谷狭窄，为中都西部屏障。

　　燕山山脉、西山山地，两山山势高峻，隘口众多，尤以居庸关、古北口、松亭关、榆关为要，这些关隘既是中原王朝在北方的国之安全屏障，若得诸关，则燕山之地可得，又是塞外游牧、渔猎诸部族入主中原的前沿阵地和战略基地，自中都而出，向北出居庸关可通漠南漠北之辽阔草原，北经古北口或东出榆关可达辽东大地，向南则为广阔的河北大平原，可沿太行山东麓大道通往中原各地，正所谓天造地设以分番汉之限，一夫守之，可以当百。中都地区东南面则为面朝渤海的广阔平原，中都地区河流密布，较重要者有卢沟河、温榆河、潞河、拒马河、泃河、高粱河等，此外还有人工开凿的漕河，其中，卢沟河、潞河、高粱河都曾为中都漕河的水源或水道。

　　中都地区不仅地势险要，而且还土地肥沃、物产丰富，自古就成为北方中原王朝和塞外诸部族的供养之地，战国时，苏秦为合纵之事，曾游说燕文侯曰：“燕东有朝鲜、辽东，北有林胡、楼烦，西有云中、九原，南有嘑沱、易水，地方两千里，带甲数十万，车七百乘，骑六千匹，粟可支十年，南有碣石、雁门之饶，北有枣粟之利，民虽不由田作，枣粟之实，足食于民矣，此所谓天府者也。”。又有太史公《史记•货殖列传》载曰：“燕亦勃碣之间一都会也，南通齐、赵，上谷至辽东地踔远，有鱼、盐、枣、粟之饶，北邻乌桓、夫馀，东绾秽貉、朝鲜、真番之利。”，而又有宋人赞叹曰：“燕京之地，锦绣组绮，精绝天下，膏腴蔬蓏、果实稻粱之类，靡不毕出，而桑、柘、麻、麦、羊、猪、雉、兔，不问可知，水甘土厚。北、西诸山，有金、银、铜、铁，采之则大利于军国器用也。”这些评论，无不是从经济地形上，凸显出中都地区的重要战略地位。

　　而再者，由于中都地区自古就处在中原汉家农业经济与塞外游牧、渔猎经济文化的过渡带上，千百年来，这里的汉家百姓与诸塞外部族，进行着一次次激烈的对抗、冲突与融合，这样的对抗、冲突与融合，使得中都之地的广大民众，深受北方诸塞外民族的风习熏染，也使得这里的民间，逐渐形成了一种尚武、敢战的社会风习，一声令下，可出精兵，进而形成一股重要的军事力量。史载：“幽州在渤、碣之间，并州北有代、朔，营州东暨辽海，其地负山带海，其民执干戈，奋武卫，风气刚劲，人马精悍，自古用武之地。”

　　地理位置的战略意义，彪悍尚武的社会风习，丰富的物产资源，这些突出的优势，使得中都地区自古便是诸方势力争夺的焦点。秦汉大一统，在幽燕之地推行郡国并行之制，使得这一地区成为大一统王朝下的北方军事重镇，向为抵御匈奴、乌桓、鲜卑等游牧、渔猎部族之前沿，至隋唐时，幽州始终为北方军事重地，有精兵屯驻，为压制突厥、契丹、奚等诸塞外部族贡献良多。

　　而至五代乱世，后晋石敬瑭割让幽云十六州予契丹，造成南北军事形势大为变化，从此以后，契丹精骑自河北奔涌而下，旦夕间可饮马黄河，给中原王朝以极大的军事威胁，后来北宋建立，为收复幽云，先有宋太祖想以金钱财货赎买而不可得，后有宋太宗先后两次北伐，却终因战略失策、战术失措、将帅指挥多受束缚，而有高粱河惨败、雍熙北伐大败。这两次失败，使宋彻底丧失了战争进攻的主动权，陷入了消极防御、被动的局面，而攻守易势之下，契丹则大举南下攻伐中原，以求用战争打服大宋君臣，使之彻底断了收复幽云十六州之念。

　　后至宋真宗时，萧太后与辽圣宗亲率大军南下深入宋境，宋真宗因宰相寇准力劝，至澶州督战，双方大军在澶州城下僵持不下，遂皆有议和之念，于是经过一番谈判，达成了著名的澶渊之盟，澶渊之盟后，宋辽之间大致保持了一百年之和平，中原王朝却也从此只能北望幽云，而终不可得了。

　　到北宋末，燕人马植，出身燕京大族，他眼看辽朝日益腐败，天祚帝昏庸无道，遂萌生出回归大宋之念。彼时，恰逢宋徽宗宠臣童贯出使辽国，返宋途径燕京，马植便设法密见童贯，献平燕之策，首先得到了童贯的认可，童贯遂将他改名为李良嗣，带回了北宋都城汴梁。在童贯的暗助下，李良嗣得以面见徽宗，向徽宗献联合女真，夹击辽朝的平燕之策，宋徽宗大为意动，遂特赐李良嗣姓赵，再改其名为赵良嗣。

　　赵良嗣归宋及其平燕之策，可谓是再一次点燃了北宋君王收复幽云故土的希望与热情，使宋、辽澶渊之盟后的百年和平出现了一丝裂痕，也揭开了北宋实施联金复燕策略的序幕。

　　其后，北宋为进一步了解北方局势，多次派使者与金联络，传递结好之意。先有马政出使金国，正式与金相约夹攻辽朝，迈出了宋、金实质性接触的关键一步，然此次出使还未签订盟约。在马政之后，宋金双方又经过反复的互相考量，最终，在宋宣和二年春，赵良嗣再度出使金国，这一次，双方终于签定了一份正式的书面盟约，盟约规定，宋、金双方应合力灭辽，不得单方面与契丹讲和，灭辽后，幽云十六州归宋所有，而宋则将原来于澶渊之盟后，给予辽的岁币转输给金，这就是著名的宋、金海上之盟。

　　海上之盟达成后，金、宋双方分别从北线和南线，对辽作战，宣和四年，宋以童贯为帅臣，统领大军北上袭击燕京，先破燕京而入，入城后军士大肆劫掠，毫无防备，最终在北辽兵马的殊死反击下，宋军不敌，只得弃城而逃，终不能占领燕京，童贯在慌忙之下遣使入金，乞援于金太祖。

　　北宋此次收复燕京的失败，让金太祖及其麾下重臣看到了宋的无力与腐败，觉得宋作为盟军靠不住，还不如自己前往灭辽，在宋宣和四年末，金太祖亲率大军抵达居庸关，对燕京发动攻势，并一股而下燕京。

　　其后，金与北宋交割燕京，却只交割了辽南京所属的蓟、景、檀、顺、涿、易六州与宋，并向宋索要巨额岁币，在付出惨重代价后，宋最终也只从金国手中得到了一座燕京空城，而燕之金帛、子女、职官、民户则被金人席卷而东了。

　　宋在得到燕京后，改其地为燕山府，置官统辖，后在宋宣和五年，平州张觉以治下平州纳土归宋，张觉本为辽将，后又降金，此次他以平州归宋，致使宋、金之间纷争再起，金朝派兵攻打张觉，趁其不备，将之击溃，张觉遂连夜逃至宋燕山府避难，他易名“赵秀才”，躲入了燕山府实力派大将、常胜军首领郭药师的军营中。

　　于是，金人追至燕京，指责宋朝违背盟约，藏匿叛贼张觉，令宋朝时任庆远军节度使、河北山东燕山府路宣抚使、知燕山府事的王安中交出张觉，王安中因为忌惮常胜军郭药师的缘故，便找来了一个相貌类似张觉的人，替代交给金人发落，没想到金人中有见过张觉的人，遂一眼就被识破了，金人更加恼火，扬言要攻打燕山府，于是最终，宋朝不得不令王安中缢杀张觉，将其头颅交与金人，这再一次暴露了宋朝的软弱与无能。

　　而通过宋廷将张觉杀死并交予金人这件事，也使常胜军首领郭药师彻底看清了一点，那就是，宋对那些投诚者并不具有庇护的强大实力，至若其余降宋的亡辽旧将，亦是为此寒心落泪，郭药师就曾发问：“若来索药师，当奈何？”

　　再至宋宣和七年，金已生擒天祚帝，辽亡，金国君臣野心膨胀，遂在当年十月，金太宗下诏，全线出击，大举伐宋，当年十二月，金兵已南下攻破檀、蓟，逼近燕山府，常胜军首领郭药师出战金军，不胜，遂起投降之念，他与宋朝知燕山府蔡靖商议投降，蔡靖不愿，于是，郭药师扣押了蔡靖及转运使吕颐浩等，向金军统帅完颜宗望投降，簇拥金兵进入了燕京，至此，燕京再度易手，彻底被金朝掌握在了手中。

　　金人得燕京后再过二十余年，金太祖之孙，宗室亲王完颜亮弑杀金熙宗，在金上京登基为帝，是为海陵王。

　　完颜亮上台后，一面大杀完颜氏宗亲贵胄，以稳固统治，一面励精图治，大有统一天下之志，而金朝虽威服高丽、西夏、南宋等国，所辖地域广袤，但首都上京会宁府却偏于东北一隅，物资运输与公文传递多有违误，使节往来艰于行旅，致使政令无法及时畅达内外。

　　与此同时，上京远在东北不仅在治理国家上问题多多，也会造成金朝的政治形象一直保持为外来的塞北胡族征服者，而非完颜亮所一直追求提倡的中华正统王朝，因此中原汉人和汉化契丹人的民心很难归心于完颜氏，并随着时间的流逝，以此带来的问题会对国家的稳定有着越来越大的负面影响。除此之外，还有一个不容忽视的问题则是，上京会宁府的宫殿楼阁、佛寺道观、市井街巷，无不留有金熙宗主政时期的痕迹，金上京皇族的怀旧和睹物思人，极容易形成一呼百应的政治气候，这便有极大可能，会给完颜亮这个杀兄夺位的帝王带来灭顶之灾。

　　因此，完颜亮一方面担心上京的宗室、贵族威胁他的统治，另一方面考虑到上京僻处一隅，不利于对全国的统治及与中原地区的经济交流，而燕京则四通八达，物产丰富，于是他经过深思熟虑，决定迁都。他于天德三年(1151年)四月颁布诏书，决定自上京迁都燕京，随即派大臣张浩、苏保衡等营建都城。新的都城在辽南京城（即燕京）的基础上向东、西、南三面扩展，并参照了北宋都城汴京的规划、建筑，动用了一百二十万人，历经三年，至天德五年(1153年)初才告完工。

　　金海陵王天德五年三月（1153年），完颜亮正式下诏迁都燕京，改年号为贞元，改燕京为中都，定名为——中都大兴府。至于上京的宫殿、贵族府第，则一律毁弃，以示他迁都之决心。

　　中都城有外郭城、皇城、宫城三重城，外城共计十三门，南城墙居中为丰宜门，其右为景风门，左为端礼门。东墙居中为宣耀门，宣耀门之北为施仁门，之南为阳春门。西墙居中为灏华门，灏华门之北为彰义门，之南为丽泽门。北墙濒金口河，从西至东，有会城、通玄、崇智、光泰四门。

　　中都城平面呈长方形，周长三十六里，宫阙壮丽，楼阁和园池名胜无数，所谓工巧无遗力，所谓穷奢极侈者。其后历经海陵王完颜亮，大定天子完颜雍，得三十年迅猛发展，人口多蕃息，至帖木真他们到来时的大定二十三年（1183年），整个中都地区大兴府一府十县一镇之地，约有二十二万余户，人口达到一百一十余万，而只在中都城内，则有约四十万人，按当时之标准，中都，陈可谓是北国第一雄城了。

　　而自离开昌平的一日之后，傍晚时分，帖木真和他所率的蒙古使团，第一次打马行至中都城南郊的燕宾馆，而当他就要进入燕宾馆的大门时，他微微驻马北望，夕阳下，在他的视线尽头，中都城那高大雄伟的城墙，似乎已遥遥可见了。