又是一个清晨，田守业的房门被拍得砰砰作响，他揉揉眼睛披上衣服打开房门，一个瘦小的孩子拿着风车窜进房里：“田大哥，今天咱们去爬山吧？”田守业摸了摸他的脑袋，孩子不耐烦地将头撇开：“你去是不去？”

　　田守业道：“你阿爹同意了吗？”他向门外走去，院中一个方桌旁团团围坐着五个孩子，陈老蔫正在给孩子舀粥，年龄稍大些的虎子则将粥碗分发给弟弟妹妹。看见田守业出来，陈老蔫热情地招呼着：“守业，一起吃饭，”又教训孩子：“小耗子，不要总是缠着你田大哥，快过来吃饭。”小耗子今年五岁，正是淘气的时候，闻言只是做了个鬼脸却不就坐。

　　陈老蔫摇摇头也就由得他去了，两个成年人和几个孩子挤作一团简单地吃完早餐，陈老蔫便问道：“接下来什么打算？”他已经知道田守业应考失利的消息。

　　田守业道：“这般坐等也不是办法，先去趟牙行寻个活计。”显然已想过了出路。

　　陈老蔫点点头：“也好，总不能坐吃山空。我倒认识几个牙人......”正说到此处，街面上一片喧哗，随后谩骂惨呼之声传来，陈老蔫向虎子使了个颜色，虎子忙将弟弟妹妹赶回房中，房门刚刚关闭，大门却被砰砰地敲得山响。田守业皱了皱眉，陈老蔫拍了拍他的肩示意稍安勿躁。

　　大门打开袁晔等一众地痞一拥而入，陈老蔫被推了个趔趄，田守业忙一把扶住。赵晔扬了扬手中的地契，气焰嚣张地对陈老蔫道：“陈老蔫，隔壁孙老三一家可把地契签了。整条街上可就剩你们一家了，今天我要句准话，这房子你究竟过不过给我？！”

　　陈老蔫陪着笑脸：“赵老大，这房子是我先人留下的唯一祖产，我全家老小都指望着它遮风挡雨，您若是收了我的房子却让我拖家带口去哪里过活啊。”

　　赵晔不耐烦地道：“老蔫，这句话老赵可不爱听。这鸣玉坊地势低洼，每逢雨水便会倒灌入户，咱们街里街坊这么多年，我这番仗义相助到你嘴里却变成了强买强卖，可着实让老赵心寒啊。这些房子可都是真金白银兑付给街坊的，你们拿着钱再另寻一处良居岂不是更好？”

　　陈老蔫压抑着怒火：“这房子市价在三十余万两，你却只愿出十万两，十万两在京城可能寻到房子。赵老大，咱老陈是行伍出身，说话向来直来直去，听闻官府早有意将坊内十条街翻修，鸣玉坊地处皇城附近，本是京城中心地段，若能翻新市价恐怕翻几番都不止吧。武力胁迫街坊低价出售房产，到时再高价出售，你打的这番主意当别人不知道吗？”

　　赵晔被当众说破，不由气得火冒三丈，用手点指陈老蔫：“老蔫，趁我好生说话的时候趁早把地契签了，否则别怪我不客气！”

　　“怎生不客气法！”门外忽然传来一声怒喝。

　　众人回身看去，只见几个身着飞鱼服腰挎绣春刀的锦衣卫站在门口，赵晔脸色变得有些僵硬，他一时拿不准为何锦衣卫出现在这里的目的，忙堆起笑脸道：“官爷，小的这是跟老蔫开玩笑呢。您且忙着，小的这就告退了。”紧打手势给手下，手下会意地跟着他从锦衣卫身边侧身逃了出去。

　　为首的正是茶棚中的锦衣卫，他走到田守业面前呲了呲牙：“小子，跟我去北司走一趟！”

　　西江米巷，向来冷清的街道上今日却热闹非凡，“锦衣卫都指挥使司”的牌匾下新晋锦衣卫在一脸兴奋与期待中随军卒的接引走上台阶进入大门，迎来他们全新的职业生涯。田守业眼含羡慕之色地走在他们中间，进入门后却变了方向离开队伍，田守业憋了半天终于忍不住道：“吴大哥，不知你们唤我来究竟为何？”

　　茶棚锦衣卫唤作吴忠磊，闻言笑了笑只道：“马上便要见分晓了。”

　　七拐八拐间进入一个跨院，正厅中端坐一人，看上去二十五六岁的样子，吴忠磊忙行礼：“千户大人，人带到了。”田守业这才知道这人看上去年纪轻轻却竟然是个千户，忙跪倒行礼。

　　韩山寺打量着田守业，手掌在案上的一封信上摩挲着：“起来说话。”

　　田守业忙从地上爬起来，双手放在身前规规矩矩地站着。吴忠磊见完礼后便搬了把凳子坐在韩山寺旁边，似乎和韩山寺很熟的样子。韩山寺忽然将手指在信封上重重扣了两下：“丢人！”

　　田守业啊了一声，抬起头愣愣地看向韩山寺。韩山寺道：“一鸣在信中说你天资聪颖身手过人，乃可塑之才也。可连区区锦衣卫的应征考核都通过不了，我看他也是互吹大气，亦或看走了眼。”田守业脸涨得通红，他嘴唇翕动半晌但最终什么也没说。

　　韩山寺用眼角睨着他：“怎么，不服气？”

　　田守业喘了几口粗气：“确实是我技不如人，给刘大人丢脸了。”

　　韩山寺挑了挑眉毛，有些意外：“难道不想说说为什么失败，救助同伴的那一章节被你忘了？”

　　田守业咧咧嘴道：“事已至此，多说无益。确实是在下自己的问题。”

　　韩山寺颇为玩味地看着田守业，转而扭头看向吴忠磊：“他都认命了，咱们还要给他机会吗？”

　　“嗯？”田守业身体不由自主地靠前一步，吴忠磊憋着笑：“本家都不想，我们又何必自作多情，算了吧。”

　　“我要我要！”田守业露出讨好的笑容：“还望两位老大人成全。”韩山寺被田守业前倨后恭的无赖逗乐了，笑骂道：“什么玩意儿！”他恢复了严肃：“这次给你走后门，全看在一鸣的面子上。他得罪了代王，被人家堵上门来讨要说法，同知大人为帮其避祸才调他去浙江抗倭。临走之前他唯一交待的便是此事，若不教你入北司我便对不住老兄弟，但你也需向我等证明他的举荐是正确的，否则我一定会亲手将你开革，懂了吗？”