严世藩兴奋地搓着手，他猛地一拍汪评：“小子，干得不错，爷有赏！”招呼身后的赵大：“走一趟，老子要亲自抓人！”连日来的挫败让他此刻的兴奋溢于言表，赵大想了想道：“等赵二回来，咱们再去如何？”他看着严世藩的眉头渐渐皱起，忙解释道：“刚才宋斋差人来报，赵二的独子赵培达参与冲击李彦宁府邸，被关进了兵马司衙门。若是留下案底，培达明年的武试也会受到影响，赵二已赶往衙门提人。”
严世藩正在兴头上：“无妨，我们要去的是客栈，并非什么危险之地。”见赵大还要再说什么，只将手一摆：“好了，不要再耽搁了。”他当先向外走去，赵大走到周斯为面前：“周侍郎请。”蔡国兴带着人似有意似无意地站在周斯为身后，周斯为苦笑：“辛苦。”尽管严世藩要求从简避免暴露，但赵大本着小心行事的原则仍然配置了以蔡国兴为首的八名护卫。在汪评的带领下，一行人目标明确地赶往成记客栈。因为使团刺杀案带来的余波仍在进一步发酵，沿路之上能看到被捕的嫌疑者在某个衙门的押解下垂头丧气地走着。严世藩放下轿帘道：“乌力罕那老家伙死了吗？”
这句话问的是周斯为，他回道：“当晚使团一行人死伤严重，若不是侍卫长拼死相救，乌力罕只怕当场便一命呜呼了——太医院胡朝辉入会同馆全力施救方才暂时保得其性命，至于活不活得下来谁也不好说。”
严世藩的身体随着马车的走动有节奏地摇晃着：“乌力罕自恃与我严家有些交情，未抵京前便修书与我老爹，妄图将我明军拉进战局。如不是陛下早已定下清修时日，我爹又哪里能够自告奋勇请缨同修，避免与乌力罕面对面，说来都是天数使然。”他感慨了几句，又道：“可是如今乌力罕生命垂危，若严家还是无人探视可就有些说不过去了，你尽早安排时间，由我代表严家去会同馆探望。”
周斯为抿紧了嘴，他点点头没再多说什么。马车行了大半个时辰，慢慢停了下来。严世藩撩开轿帘：“到了吗？”蔡国兴站在马车下：“回小阁老的话，前方便是成记客栈。”严世藩伸了个拦腰走下马车，只见前方几颗粗大的树后，赵大几个正伏低着身子向前窥探。他向前紧走几步走到打头的赵大身后，探出半个身子观看——只见前方视野豁然开朗，一座二层客栈矗立在眼前，后方则是一片树林，树林后水声滔滔波光潋滟，却是一望无际的积水潭。
严世藩摸摸下巴：“这座客栈位置偏僻行人稀少，若非熟悉城内布局的还真找不到此处。”
赵大的眼中却出现了一丝狐疑，他招手唤过两个徒弟：“去里面探探。”两个徒弟轻手轻脚地去了，严世藩看着两个人的背影消失在门口，对于赵大的谨慎他还是赞许的，正准备说些什么，忽然听得客栈里传来一声凄厉的惨叫！严世藩与赵大对视一眼，赵大指指客栈的方向，从后方掩上的蔡国兴身体忽然迸射而出，徒子徒孙追在他的身后向客栈奔去。周斯为也从后方掩上，正在这时屋后传来重物坠地之声，随之一个瘦弱的身影如离弦之箭般向积水潭的方向奔去！
严世藩眼见到手的鸭子将要飞走岂能善罢甘休，按奈不住地从树后腾身而起，被眼疾手快的赵大拉住摇了摇头，严世藩一把甩脱了他的手追着那人的反向去了。赵大大惊失色，他和周斯为也自树后绕出紧紧地跟在他的身后防止发生意外。
严世藩心**火，但体力有限，赵大几个箭步便窜到了他的前边，见严世藩意志坚决也不便再劝，只是全神戒备，双眼如鹰隼般略过枝叶茂盛的树林，当先钻了进去。由于靠近湖泊，越往里走越是泥泞，严世藩脚底打滑一个趔趄眼看便要栽倒，被时刻注意着他的赵大一把拖住，他压低了身子低声道：“小阁老，林间晦涩难行，您还是随我出去的好...”
话音未落，只见他身后的枝杈如海浪般翻涌，此时阳光透过枝叶透进来，仍可见一条人影在茂密的树叶后一闪而过，赵大悚然一惊身体猛地扑向小阁老，与此同时几颗冒着火星嗤嗤作响的霹雳弹向严世藩的方向扔了过来，炮声震天，火光四溅！
李府，魏欢刚将一条腿迈进门来，只见年迈的管家带着几名护院匆匆赶来拦在他的面前：“将军留步。”魏欢有些尴尬地收回脚，听管家道：“有劳将军解围，家翁受到惊吓身体抱恙，无法当面致谢还请海涵。”
魏欢谦逊地道：“下官分内之事。”他迟疑片刻：“方才混乱间两名歹徒借机混入贵府，烦请将这两人交给下官带回。”
管家为难道：“这个嘛...那二人与家翁有要事相商，将军且回去等待，若二人真的触发律法我等自当归还。”
魏欢的脸色一僵：“这似乎有些不妥......”
管家温和地道：“不会让将军为难，回去只管向上峰汇报，保证不会治你的罪。”他的姿态放得很高，言语之间颇有上位者的颐指气使。
“这...”魏欢还在犹豫的当口，管家忽然展颜笑道：“还未请教将军尊姓大名，我好说与家翁知道。”
魏欢的意志被彻底瓦解，他努力挤出一丝笑容：“锦衣卫千户，魏欢。”他转过身：“撤！”他向管家拱了拱手转身离去，张定有跟在他背后边走边轻声道：“我们当真不管了？”
魏欢一言不发走下石阶，直到走到街口，他回转身看向紧闭的大门：“你带几人留下，注意隐蔽。若李少卿胆敢私放犯人即刻报与我知。”他的目光中看着一丝恼恨：“这老货当真敬酒不吃吃罚酒，老子便成全他！”