青州府府衙，联福边伺候着马文彪更衣边道：“苏同知本是家中待参的，老爷出事后济南府便来了移文，由他暂代知府一职，如今出了这么大的事他自己抵挡不住，却又将老爷推到台前接手这烫手山芋，如今更是索性抱病不出，将全权事宜交给老爷，要我说老爷既已不再担任官职，这些事我们不消管了。”

　　马文彪失笑道：“我伤人性命，入狱本是罪有应得。如今蒙百姓信赖，才能暂拖牢狱之灾，如今青州府一波未平一波又起，桩桩件件皆是关键之事，一个办得不好都会引发后患无穷，趁京中裁决暂时未至，能多做一件便多做一件。至于苏同知，只要他不寻趁我们，且由他去吧。”

　　联福正要说些什么，却见马文彪的目光越过他直视着他的身后，脸色逐渐阴沉了下来。陆先生站在门口，向马文彪施礼道：“东翁。”

　　马文彪整了整衣襟，对联福道：“可收拾妥当了？”

　　联福忙道：“妥当了。”

　　马文彪点点头，道：“诸官已在前厅等候多时，我这便去了，中午不必安排我的饭食。马森独自在狱中，你且准备些平素他爱吃的给他送去。”

　　他绕过陆先生，如此人不存在一般，陆先生尴尬地站在原地。

　　夜晚，油灯仍在亮着，马文彪低头在纸上写着什么，陆先生沉默地坐在对面。良久，马文彪放下毛笔，搁置在笔架上，他注视着陆先生，陆先生回视着他，“嚓”地一声灯花爆开，马文彪叹息道：“陆先生，我且问你，冲击张府是否可是出自你的授意？！”

　　陆先生断然道：“绝无此事！”

　　马文彪道：“百姓冲击府衙打伤宫经历之后，当时便有人将目标引向张大财。当晚张府被百姓洗劫一空，张大财更是被人当场打死。”

　　陆先生道：“东翁怀疑是我？”

　　马文彪沉声道：“并非我怀疑，那晚老赵并未在府中，乱民冲击府衙之时，他因事外出由此被裹挟在人群之中，他亲眼所见当时那引领百姓杀向张家的便是你陆先生！”

　　陆先生瞳孔紧缩，搁在膝上的双手猛地抓紧。

　　马文彪难以置信的看着陆先生：“你行事这般乖张，究竟为的是哪般？”

　　陆先生低声道：“苏福如在青州府只会给百姓带来灾难，一场乱动并不足以将其赶下台，但若是张大财这样身份的人死去，即便他再有背景也需要为此付出代价。苏福如倒行逆施为祸乡里，青州一府首牧这样重要的位置还是留给德行兼备的人吧。”他注视着马文彪。

　　马文彪听得瞠目结舌，半晌才道：“为了让我暂脱牢狱，你竟然枉顾人命......”竟有些说不下去，心里一半感动一半心惊，五味杂陈难以描述。

　　陆先生却出奇地淡定：“若杀一人，能救百人。你杀还是不杀？”

　　马文彪缓缓闭上眼：“你我沆瀣一气，臭味相投，不要把自己说的那么高尚。此间事了，咱们便别过吧！”

　　他目光复杂地望着陆先生离去的背影，赵思诚从内室中转出：“大人，这陆先生虽然做事不择手段，但初衷却又是护得大人周全，处处维护大人，您可想好怎么处置他了吗？”

　　马文彪的脸上同样充满了纠结：“虽然他唤我一声东翁，但于我实是如友如兄，他行事亦正亦邪教人琢磨不透，如何处置我也是心无定计，且待我想想吧。”

　　赵思诚道：“可要我盯着他？”

　　马文彪摇摇头：“算了。我另有一件要事嘱咐于你。”

　　赵思诚拱手道：“但凭大人吩咐。”

　　马文彪道：“我在狱中曾听森儿说起，那失窃密匣自马全之后便失了踪迹，虎头帮也未掌握其下落。密匣之重要性我自不必多说，如今府中我唯一能全信的便是你这位老哥哥了，”他忽然起身，郑重其事地向赵思诚深施一礼：“望老哥哥能仗义相扶，助我一臂之力。”

　　赵思诚唬得一跃而起，避而不受：“于公于私，我都应该做的，大人不必客气。”

　　狱中，狱卒打开牢门，将赵思诚殷勤地让进去，赵思诚道谢后道：“你且忙去吧。”

　　狱卒哈腰道：“有事儿您叫我。”

　　赵思诚将食盒打开后再将杯碟取出放在低矮的几案上，马森显然饿极了三下五除二将餐食吃得精光，尔后满足地打了个饱嗝，这才省得道谢：“谢谢赵叔了。”

　　赵思诚摆摆手，将食盒收起放在一旁：“少爷，如今密匣下落不明大人极为关心。他公务缠身脱不开身，便将这差事交给了我，你且把前因后果详细地再说一遍，看是否有被我们忽略的线索。”

　　马森便将事情详述给赵思诚听了，赵思诚摸着灰白胡茬思索着，马森忽道：“赵叔，像我这般，律法是怎么判的？”

　　赵思诚一愣，马森的脸色惶恐之极，他不忍地别过头：“少爷切莫多想，有司自有定夺，安心待着便是。”

　　马森道：“我这几日闲来无事，让狱卒小哥给我找来了大明律。按律，凡谋杀人、造意者、斩。从而加功者、绞。不加功者、杖一百、流三千里。”说罢怔怔落下泪来：“却不知我是斩是绞？”

　　马森不学无术胡作非为，马文彪为人清正，最终却为子所累，府内众人聊及此事皆是为马文彪不值。赵思诚暗忖：真个天意弄人。他安慰道：“大明律为太祖颁立，如今时过境迁，也不是所有都按例遵从。少爷为歹人所诱，事出有因，想必还有转机。”

　　马森期期艾艾地道：“想必？那就是做不得准的......”

　　赵思诚只得压抑下心中的厌恶，耐着性子宽慰多时，将马森哄得止住悲声这才告辞离去。马森抽抽搭搭地缓了半天，身旁突然伸出一只手来，将马森吓得跳将起来，却见牢头手拿手帕向他讨好地笑着。马森老实不客气地接过来，揩了揩鼻涕。

　　牢头道：“公子爷金体娇贵，牢中自是不便，若是缺的什么尽可以说给小的，小的一定尽心尽力。”

　　马森道：“我有什么可缺的？”

　　牢头忙道：“是是，那若是有消息要传给什么人的，小的也能效劳。”

　　马森不解道：“什么意思？”

　　牢头道：“前日晚间锦衣卫的秦总旗扬言要见你，可是小的们带人拦下的，蒋大人虽然留了话，但却没详加说明，我等也是云里雾里，却不知秦总旗找您有什么事。”

　　一瞬间马森面无死灰。

　　此时的苏府灯火通明，歌女曼妙的歌声与舞姿并未带给苏福如任何好心情，天色渐深他的脸色却越来越不耐烦，管家察言观色忙屏退了众女，待人走干净了才道：“老爷可是乏了？”

　　苏福如却道：“马文彪今日可是在官府履职？”

　　管家道：“正是，听说其推翻了老爷的决策，告示已贴在了城内大街小巷。下午他还去了张大财府中询问治丧之事。”

　　苏福如哼道：“假惺惺，”他窝在宽敞的裘毯之中，手中把玩着一枚碧玉扳指，忽然道：“那季迎祥可是仍在德州筹粮？”

　　管家一怔，回禀道：“离十日期限还有两日，想必已是在船上了吧，老爷为何想起他？”

　　苏福如呵呵干笑两声：“昨日蒋虎斌软硬兼施，我虽就势而为称病休沐，将马文彪从牢中捞出又将府中事交还于他，便是待朝廷问罪时，推由马文彪承担。但青州局势险峻，若是朝廷不依不饶便是苏家出面也保不得我，”苏福如喝了口茶润润嗓子，随即便敛去笑意露出一张狰狞的面孔：“反观马文彪，若是他饷粮之事办得妥当却真能教他王八翻了身，马文彪几次三番坏我好事害得我身败名裂，若不毁其心血怎可解我心头之恨！”

　　他继续道：“速速修书与我舅爷，详述马文彪征粮措施不当导致民变的事情，找那相熟的言官抢先上表，切记万不可攀扯到我身上，怎么写不用我教吧？”

　　管家道：“我先按照老爷交待的意思写个条陈，交由西席先生润色，再请老爷过目。”

　　苏福如点点头，微阖双目：“下去办吧。”

　　两骑在漆黑的官道上奔驰，田守业的神情有些僵硬，刘一鸣看了看他：“守业，你可知道头婚妾的典故？”

　　田守业摇摇头，刘一鸣煞有其事地道：“一人娶妾，必欲求处子。或教之曰”

　　田守业愣了半晌，哈地一声笑了出来，刘一鸣道：“不紧张了吧？”

　　田守业点点头，随即沮丧道：“许是我太笨了，关键时刻竟是手脚冰凉不听使唤。”