下游某处，闫亮和田守业从渐缓的河水中站起，跌跌撞撞地爬过淤泥。河道旁仍是密林，田守业俯卧在草中，闫亮将他衣服解开，手掌握在他背后的箭杆上：“忍着点。”话音未落，手掌猛地将残留在田守业背部的箭头拔出，田守业疼的闷哼一声，面部青筋爆出。闫亮解开包袱取出金疮药，瓶口向下将药粉洒在伤处。
身旁是一颗粗大的树木，两人靠在树旁大口大口地喘着粗气。闫亮将包袱中的银票翻出，只见银票已尽数湿透，他懊恼地摔在地上：“他妈的！”随后又想起什么似的，取出一个小布袋抽出一封信，撕开封口取出信瓤，苦笑道：“偏这封家信保存得完好。”
田守业疑惑道：“这是什么？”
闫亮的表情忽然变得很萧索：“这是我军中同袍托我带给他那临近生产的夫人的信......只可惜那晚他便身死在客栈中。”
田守业轻轻地道：“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”他没有看闫亮：“既然这位同袍能把家信托付于师傅，想必也是你的至交好友了。”
闫亮默不作声地看着不远处静静流淌的河水，半晌后道：“七年前刚来大同时我满心愤懑，心中邪火无法发泄，在营中着实干了几架。于铮那时已做了队正，他年龄比我大得两岁，处处忍让于我，我便趁机寻衅找茬，那一日把他惹得恼了，我们便在营中大打了一架。后来这事不知怎得传入韩丰良耳中，于铮自己承担了所有责任。经此事我便对他改变了看法，他待人宽厚，慷慨热情，是我在锦衣卫中不曾遇到的。”他的声音忽然低沉了下来，眼神变得有些空洞：“前半生呼朋唤友快意恩仇，好不快活。哪知年少轻狂不自爱以致惹出祸端。我内心其实是感谢夏千言的，若不是当年他保我，我早已身首异处了。他给我留了命，我却丢了魂，行差就错逐步沉沦，变成现在这个样子。”
田守业断然道：“既然我们已经付出那么多的汗水与鲜血，为何不再坚持下去！我始终觉得除死无大事，受到挫折不可怕，大不了重新来过。”他抬头看着身后这棵树的伞盖：“其实人跟树是一样的，越是向往高处的阳光，它的根就越要伸向黑暗的地底。”
闫亮收回目光，看向田守业，田守业忽然向他咧嘴笑了笑，这个来自十七岁少年的笑容单纯而充满温度，明媚得令闫亮无法直视，他转过脸喃喃道：“你不懂，你不懂的......”
他站起身，似乎想要回避这个话题，视线左右巡视：“眼下鞑靼人对我们穷追不舍，能逃得出性命再说......”他忽然停住，指着林外：“那里......是座驿馆吗？”
驿馆的构造极为简易，一个不大的厅堂，两间卧室，拴马桩已被风沙侵蚀，却是荒废多时了。田守业推开大门的瞬间，灰尘扑簌簌落下。田守业掩住口鼻，便挥动袖子边向里走去。驿馆中的设施皆已蒙上了灰尘，田守业在堂中清理出个五丈见方的空地席地而坐，闫亮围着驿馆转了两圈，不知从哪里找到两件干净衣服，分给田守业换了，尔后双手怀抱钢刀倚在一张缺腿桌子旁：“咱们这般顺流而下，鞑靼人失了我们的方位。若想找到我们还要花些时间，短时间内不会找到这里。你且睡一会，待养足精神后咱们......便分道扬镳吧。”
田守业张了张嘴，却见闫亮已闭上了眼睛，他在拒绝交谈。田守业只好闭上眼睛，此时背伤疼痛难忍，况且身处险地了无睡意，不知过了多久，只听见闫亮一声微不可闻的叹息，他的心里没来由地一酸，但不知什么原因，他没有睁开眼睛。
倦意袭来，就在他晕晕沉沉之时，只听窗外传来一声微弱的闷哼。闫亮猛地翻身坐起，咔嚓一声窗户从外侧被大力撞开，葛庆伦落在地上一个侧翻蹲在地上，与此同时窗外的金狼用火石引燃柴火抛向室内，光亮给原本黝黑的屋内带来一丝光亮，并且映照出闫亮和田守业惊惧的脸色。葛庆伦狞笑一声，高举钢刀身体猛冲向闫亮，闫亮咬牙站起向着葛庆伦迎去！
窗外的地上豺狼痛得缩成一团，他的脚面已被尖刀穿过，原来是中了闫亮布置在屋外的机关。金狼和天狼对视一眼，翻窗而入。室内的角落中已被柴火引燃，这会儿功夫闫亮和葛庆伦已各处数招，两人武艺相当，正斗得难分难解，金狼呼啸一声加入战团，天狼则面目狰狞地逼近田守业。
田守业扶着桌子站起，天狼忽然一跃而起，人在空中双手擎住刀柄，以泰山压顶之势向田守业砍来！田守业忙举刀招架，只听铛地一声，他只觉虎头发麻，手中兵刃竟然脱手而飞！这一下只吓得他魂飞魄散，天狼桀笑一声，钢刀再次向田守业砍来。田守业猛向旁侧滚，天狼根本不予其喘息机会，刀锋闪闪砍向田守业要害。田守业狼狈地在地上闪转腾挪，眼见前方火势越来越大，他一个前扑将一条引燃的木凳抄在手中，正待回身，忽然腹部传来酸麻之感，低头只看见一片雪亮刀尖透体而出。他愣了片刻，忽然发出一声凄厉的叫声，同时心脏如同被一只铁拳攥紧，刺痛瞬间传遍全身。他勉力将木凳向背后狠砸了过去，嘭的一声正砸在天狼的头顶！天狼的身体向后甩出，躺在地上剧烈地抽搐。
田守业只觉头晕目眩，一屁股坐在地上。燃烧的木凳被砸的四分五裂溅到室内各处，火势迅速蔓延开来。葛庆伦和火狼一前一后夹击着闫亮，闫亮咬着牙招架，身上受创无数，地上星星点点尽是血迹。浓烟升腾而起，每个人口鼻处已能感觉到辛辣之感，干咳之声此起彼伏。
闫亮勉力向火狼刺出两刀，火狼身形急退躲开闫亮软绵绵的攻击，推断对方已是强弩之末，正待回击，忽然脚底一紧，田守业已俯身扑倒在地，双手紧紧地抓住他的裤脚，火狼大惊失色，闫亮忽然刀势大增一刀劈在火狼的脸上，火狼惨叫一声栽倒在地。与此同时，闫亮只觉小腿吃痛，踉跄两步一头栽向田守业。
田守业忙张双臂迎向闫亮，将他扶住，从地上捡起火狼的钢刀紧盯着葛庆伦的动作。葛庆伦喘着粗气，仇视地盯着二人：“七狼南下，如今只余我一人，很好！很好！”他举刀再劈，田守业和闫亮互相搀扶着起身，各举兵刃招架，葛庆伦没有再使用技击花巧，粗壮的手臂如打铁般一次又一次毫无机巧地砸向田守业和闫亮！
铛！铛！铛！每一次敲击都会让田守业和闫亮的手臂回缩一尺，眼见手中钢刀离自己的面门越来越近，却只有勉力招架的力气，铛地一声，田守业的钢刀被磕飞，葛庆伦狞笑一声，长刀直取田守业，长刀未至，哗啦一声巨响，房中的大梁经受不住火势，狠狠地摔在葛庆伦背后的地上！尘土与火舌飞舞，瞬间将三人包围。葛庆伦侧身避让，下意识地回头望去，田守业猛地用尽全身的力气扑向葛庆伦，双手扣住葛庆伦双臂将他环住，猛然高叫：“师傅，干死他！”
闫亮从地上一跃而起，一个箭步冲上前，田守业却瞧得肝胆俱裂，原来闫亮绕过他二人向窗口跑去，一个纵跃跃出窗外！他的脑海中忽然涌出四个字：金蝉脱壳！
葛庆伦瞧向他的眼神中充满了嘲讽与讥诮，他猛地一甩将田守业粗壮的身子甩在地上，手中钢刀连砍：“他跑不掉，你也活不了，黄泉路上我让你两人作伴！”田守业手臂、大腿、腹部连连中刀，他倒退着向后爬去。只听轰隆一声，中梁再断，浓烟之中已不见生路，葛庆伦眼光凶光大盛，虎扑向田守业，田守业从地上抄过一截滚烫的木棒，挟着火势挥向葛庆伦，葛庆伦避开，好笑地看着田守业的困兽之斗。
田守业的口中嗬嗬有声，木棒在手中发出嗤嗤的声音，一股钻心的疼痛席卷了全身。他趋前一步，木棒再次挥向葛庆伦，葛庆伦这次没有客气，钢刀连砍将木棒劈断，田守业望了望手中只露出寸许的木棒，劈手扔了过去，随即合身撞向葛庆伦！葛庆伦钢刀如毒舌吐信，迎向田守业！
火海中突然一道人影闪过，迅捷无伦地移动到葛庆伦背后，一刀扎进葛庆伦后心。葛庆伦发出一声惨叫向前跌出，浓烟之中现出那人的身形，却是闫亮。他一把抓住田守业，两人向窗口急退，火舌炙热将两人的衣服燎燃，此时也顾不得许多，闫亮用劲全身的力气将田守业推向窗台，田守业奋力跳出窗外，回身伸出手。闫亮伸手与他搭在一处，正要跃起，忽然葛庆伦的身影出现在他背后，挥起一刀正中闫亮后心！
闫亮疼得一哆嗦，猛地甩脱田守业的手，看了田守业一眼，回身向葛庆伦攻去。田守业急得大叫：“师傅！”正要攀上窗台，只听轰隆一声巨响，驿馆的墙面轰然倒塌，气浪将田守业掀翻在地！
一片火海中葛庆伦跪坐于地，眼中充满不甘。闫亮盘膝坐在他对面不远处，他感到身体的力气在极速流失，血模糊了他的眼睛，他努力睁开眼睛回身望去，透过火海他似乎在寻找着什么。
田守业瘫软在地，火焰已经将他头发、眉毛烧去大半。他跪在地上眼神里充满了虔诚，他相信师傅无所不能，他坚信奇迹会发生。