码头上已是一片狼藉，那晚季迎祥焚船，官民迅速阻止，共从火灾中抢救出粮食二十万旦，现已放入粮库中沥水，另有事后打捞的粮船残骸被堆积在码头一角。凉棚下陆先生默默地看着这一切，码头上静立着几十辆马车，车老板却在一角懒散地坐着窃窃私语，浑不似几日前的精神抖擞，偶尔瞥向陆先生的眼神也透露出不信任甚至是敌意——陆先生半是请求半是强迫地将车行伙计以接收粮食为由赶至码头，但车行却不认为青州府有能力在短短几日内再去筹得几十万旦粮饷——何止是他们，整个青州府百姓的希望在那晚的业火中已被焚烧殆尽。

　　陆先生深深叹了口气，身旁有人幸灾乐祸地道：“这滋味不好受吧。”却是卢占奎，他昨夜便已下山，依照何炳天的指示与陆先生交接。二人在此对坐一晚，既要防备对方使诈，又要保证交易，属实辛苦。

　　回应他的是陆先生的沉默，卢占奎讨了个没趣也不着恼，正在这时，码头门口一阵马蹄声，赵思诚与一名年轻的后生奔至切近。陆先生霍地站起，赵思诚神情有些激动：“成了！”那后生也向卢占奎禀道：“二当家的，马森已经顺利上山！”原来这后生是卢占奎的手下。

　　陆先生的表情终于松动了一些，转向卢占奎道：“现在就看你们的了。”

　　卢占奎向那名后生道：“赶柱，去通知弟兄们将粮船靠岸。”为防止官府耍诈，粮船已被隐匿在江面某处，并未靠岸。赶柱答应一声，从卢占奎身后招呼了另一名弟兄，跳入岸边小船，离岸而去。

　　陆先生吩咐人取了姜汤端给赵思诚，赵思诚长饮而尽，看了眼卢占奎和他的手下：“二当家，我们又见面了。”

　　卢占奎一抱拳，凑近赵思诚道：“怎么事情办得如此顺利？赵大人用的什么法子将马森悄无声息地偷运出狱？”

　　赵思诚偷眼看向陆先生，低声道：“何炳天没跟你说吗？”

　　卢占奎没好气地道：“我从昨晚便在此处守候，挨了一晚上冻连碗姜汤都没得喝，如何能知道？”

　　赵思诚道：“我也是昨夜事发后才知道，说起来还是陆先生想了个偷天换日的法子，将那秦......”陆先生忽然转回头，脸色阴沉地截口道：“赵大人，你的话太多了。”

　　赵思诚有些尴尬，住口不言。浑然没有发觉卢占奎怔怔地看着江面，若有所思。

　　不知过了多久，不知谁喊了一声：“船来了！”凉棚下的众人相视一眼，齐齐奔至码头，质检江面上一艘船缓缓出现，接着是第二艘、第三艘......数不尽的船舶依次出现，渐渐占据了人们的视野。陆先生的脸上出现了一丝笑容，他忽然回身招呼车老板：“愣着作甚，还不去准备！”

　　车老板愣愣地瞧着陆先生，忽然发一声喊，向马车奔去。第一艘船靠岸，艞板搭起，赶柱踩着艞板上了岸，向卢占奎请示道：“这便搬吗？”

　　卢占奎没好气地道：“不搬，你还准备待在岸边喝风吗？搬！”赶柱正待回身，只听背后又是一阵急促的马蹄声，一只马队冲入码头：“奉何当家令，粮食不得下船！”

　　人群中哗然之声四起，陆先生皱着眉，转向卢占奎：“你们想食言而肥？”卢占奎也是一脸茫然，见马队头领已跳下马向自己走来，飞起一脚踢向他：“徐角，你传的什么狗屁令，寻趁老子吗？”

　　徐角轻巧地躲开，脸上面无表情：“各位稍安勿躁，何当家要亲自交接粮草，还请各位多担待片刻。”

　　此时的青州府牢，一名后生急冲冲地跃上石阶，狱卒喝止道：“什么人？”

　　后生脸色焦急地道：“我找马森！”狱卒眼珠转了转，向另一人耳语几句，那人迅速向里跑去，狱卒回身：“等着！”

　　胡牢头正在马森的牢房前，他毕恭毕敬地端着餐盘，伸着头向里瞅着，马森仍是昨晚那个姿势，胡牢头试探地叫着：“少爷，起来吃饭了。”马森没有回应，胡牢头又试探着叫了几声，仍得不到回应。他有些着急，有心进去，但又怕触了马森的霉头，正在抓耳挠腮之际，那名狱卒跑进来：“牢头，有人找马少爷！”

　　胡牢头眼珠转了转：“把人接进来。”

　　片刻后那后生由狱卒领着进来，吩咐胡牢头：“把门打开！”胡牢头受不了其居高临下的态度：“你他妈谁啊？有这么跟你爷爷说话的吗？”

　　后生一把抓住胡牢头的衣领，狱卒拔刀指向后生：“把手放开！”那后生似无所觉，手指着牢内，盯着胡牢头：“你确信那就是马森？”

　　胡牢头吓得一哆嗦：“你...你说什么？”忽然他想到什么，伸手从腰间取下一串钥匙手忙脚乱地找到一把，哆嗦着插入锁眼尔后推开门冲了进去。他低声叫道：“少爷。”伸手扳过马森的肩膀，却哪里是马森，而是秦志冠！他的胸前插着一把匕首，血呈暗紫色，已经凝固多时了！

　　胡牢头只吓得魂飞魄散，一跤跌在地上。后生暗道：果然如此。抱起秦志冠也不理胡牢头和狱卒，冲出牢外。狱卒眼见如此诡谲的情景，竟无一人敢上前阻拦。

　　郭记药房后进，秦志冠呻吟一声悠悠醒转，一旁的大夫喜道：“醒来了！”后生抢上前推开大夫：“秦大人，秦大人，可听得见我说话？”

　　秦志冠的眼神有些涣散，他的脸色苍白，唇间更无半点血色。后生轻轻摇动秦志冠的胳膊：“秦大人！”慌得大夫忙制止道：“他现在可动不得。”后生忽地揪住大夫的衣领将他推至门外，将门闩插起。

　　秦志冠的目光逐渐聚焦在后生的脸上，只见他浓眉大眼长得颇为方正，却是个眼生的。他开口问道：“你是谁？”声音虚弱中带着嘶哑。那后生道：“小的跟着卢占奎当家的吃饭。”

　　秦志冠合上眼，回忆逐渐恢复：陆先生从小巷中现身，何炳天率人偷袭，寡不敌众被人击昏。那后生道：“卢当家猜测大人中了他人的圈套，便暗嘱我去府牢中搭救。见到大人一身血时，我险些以为自己来晚了。”他心有余悸地说道。秦志冠支撑着身体勉强坐起身：“你叫什么？”

　　那后生扶着秦志冠的后背：“小的贱名水牛。”

　　秦志冠点点头：“怎么上得山？”

　　水牛愣了一下才道：“我家原是马户，八岁那年朝廷加征草料银，朝廷起始征收十钱，时任青州知府郝俊锐趁机加税，一户竟要收到二两银子，我母亲早亡父亲双腿残疾，如何拿得出，这才投了虎头帮的山门。”

　　秦志冠默默听完：“如今虎头帮与官军大战在即，识相的就不要再回去了，找个清净之地谋生吧。”

　　水牛惨然一笑：“天下之大，官府无不横征暴敛鱼肉乡民，又有哪里是真正的清净之地。”

　　秦志冠看着水牛年轻的脸庞，以及与他年龄极不相称的沧桑，一时竟无言以对。

　　万事足中，田守业掀开木板，沿着地洞的扶梯拾级而下，迎面一股血腥味。闫亮听到身后的动静，收回刀：“你不去帮刘一鸣，回来作甚？”刀尖仍然滴着血。田守业越过他的身躯，看到躺在铁床之上奄奄一息的冯友林：“刘大人已被叶子豪擒获，押往代王府。师傅，你...你这是......”

　　此时的冯友林胸前血肉模糊，一张白净肥胖的脸上写满了惊恐。闫亮吐了口唾沫：“他可有法子出来？”

　　田守业低着头道：“刘大人在行动前曾嘱咐我若是出意外，便持腰牌告知代王。现在想来已被代王所救。”

　　闫亮道：“代王残暴成性，凶名止儿夜啼。落在他手中，还能讨得了好！刘一鸣出得什么馊主意？”

　　田守业紧绷的脸色忽然垮下来：“那可如何是好？”

　　闫亮转身看向冯友林：“冯公公，若你还是不肯吐露实情，可别怪姓闫的对不住了。”说着尖刀前递，在冯友林的脸上游走：“看清楚了，这刀可是开了血槽的。”

　　冯友林呼吸急促起来，整张脸剧烈地抖动着，只是摇头不言。闫亮手起刀落，一刀切在冯友林的胸膛上！冯友林嘶声惨叫，声音尖利渗人。田守业不忍地闭了闭眼：“冯公公，我们已在宣府调阅到当年宣府大捷的档案，了解到其中隐含内情，那当年随军监军的便是你。我们本不欲伤你性命，你又何必苦苦支撑？”

　　冯友林勉强睁开眼：“你们竟然查到了十年前的卷宗？！”

　　田守业点点头，冯友林苦笑道：“是了，所以你们才会锁定在我身上，这么说来你们果然与孙艺程不是一伙。”田守业忙道：“我等追查孙艺程杀良冒功，历尽千辛万难，还望冯友林为朝廷计，施以援手还罹难百姓以公道。”

　　冯友林沉吟着，目光在田守业和闫亮的身上游走，似是判断其真伪，良久后忽道：“你们不是在找那遗失的卷宗吗？”一句话出口，闫亮冷峻的面孔终于出现了一丝激动：“你藏在了哪里？”