刘一鸣回忆道：“据说事发当晚，闫亮与其好友在青楼吃酒，与小阁老因为花魁起了争执，一怒之下动了刀子。首辅大人震怒，官司打到了陛下那里，就此断送了前程。若不是北镇抚司念其功劳，百般回护，恐怕早丢了性命。”

　　孙将军叹道：“原来是发配来的，此人凶悍可见一斑。”

　　韩丰良道：“闫亮熟稔我方军情用命，更对情事安排知之甚详，我已连夜命各墩台迅速回收远出夜不收，固守待命。”

　　孙将军赞许地点点头：“你做得对，如今闫亮被其同党所救，还不知是否有进一步行动，一切小心为上。”他转向冯友林：“友林，你看这件事？”

　　冯友林还是那副懒洋洋的样子：“军中细作虽归我掌刑司处置，但职权仅在军营之内。这地方上的事务爱莫能助，还是看孙将军的意思吧。”

　　孙将军道：“待我拿下此獠，还是交由掌刑司料理。”他不再客套，向刘一鸣道：“如今大同城内尚有百余民夜不收，丰良单领一部搜集消息，其余人马尽数委你调遣，务必要令此獠伏法，将风险控制在最小范围。”

　　刘一鸣抱拳道：“边军与锦衣卫本是一家，自当精诚合作。”

　　青州府张宅花厅，下人给马文彪和陆先生奉上茶点便退了出去。陆先生饶有兴致地打量着花厅中的摆设。张大财原叫张喜良，乃山东地界首屈一指的大粮商，仅在青州和济南两地便有粮行七所，道内经营大小粮店百余家。他不仅生意做的大，还多年担任粮商商会会长，在商界举足轻重。这花厅内雕梁画栋，富丽堂皇，极尽奢华。

　　马文彪饮了口茶，关切道：“你的身体恢复得怎样？”

　　陆先生满不在乎地：“区区小伤，有劳大人记挂了。”

　　马文彪道：“你是我的左膀右臂，可不能有闪失。下次若是出事可不能再这么冲动了。”他指的是那晚陆先生奋不顾身抵挡乱民暴击一事。

　　陆先生道：“当时事发突然，哪能想得那么多。”

　　马文彪难得笑笑：“你呀。”

　　这时门外进来一人，生得身高体盘，一身员外装，抢上前见礼：“见过府台大人。”

　　马文彪双手相搀：“张会长不必多礼。”

　　双方分宾主落座，一番客套后马文彪率先道：“我是无事不登三宝殿，今日到你府上，乃是有事相求。”

　　张大财恭敬道：“府台请讲。”

　　马文彪道：“边境战事吃紧，朝廷移文要求青州府加征五十万旦粮饷，这件事你可知晓？”

　　张大财道：“已有耳闻——朝廷税赋日重，前番征粮不过半年光景，如今又来一遭，百姓的日子越来越不好过了。”

　　马文彪道：“正是如此。因此本府有意与你做一桩生意。”

　　张大财疑道：“哦？府台有话不妨直说。”

　　马文彪正色道：“青州府既有天灾又有人祸，所谓福无双至祸不单行，两厢凑将起来，百姓势必难以休养生息。所以本府想从你这里拆借三十万旦粮食，暂充军饷，帮百姓缓上一缓。青州府地势平坦，土壤肥沃，利于作物生长，若是用心耕作，府库节源开流，不消两年时间就能将欠粮补足。”

　　张大财一愣：“难道官仓已无余粮？”

　　马文彪苦涩一笑道：“不瞒张会长，青州一府所有太平仓加上去岁朝廷赈济粮不过三十余万旦，抛去应急必备之数，所能征缴的也不过二十万旦。”

　　张大财将身体靠向椅背，轻捋长髯，眼珠飞快地转动着，马文彪道：“所借的三十万旦分三年以现粮偿还。如果张会长能仗义相助，也决计不让你吃亏，青州府愿意再拿出五万旦以作酬金。”

　　张大财沉吟良久，才道：“张某生于青州长于青州，如今百姓有难，张某当慨然相助，义不容辞。至于那五万旦酬金不过杯水车薪，于我而言不要也罢。”

　　马文彪与陆先生对视一眼，都能看到彼此眼中的欣喜，却听张大财继续道：“听闻大人年初在董家港治理河道，共清理四百余丈农田是吗？”

　　马文彪不解其意，但还是点了点头，张大财点明道：“如今河道既清，空余出如此大片无主之地实在浪费，我张家有意购下挖筑鱼塘做些水产营生。”

　　弥河发源于沂山北麓，经临朐、青州、寿光、寒亭，于董家港入海。此地泥沙自上游带下，随时间累积，河田膏腴，在此种植的庄稼收成极好，因此引得百姓围河造田。如此一来河尾已淤成平陆，水道则细弱管箫，一来洪水便有泛滥之险。

　　马文彪按捺着性子听完，这才知道他的意图。张家家大业大，经营的生意遍布各行各业，不料想竟在河道上动了心思。按照张大财所说，不过是换了个方式占用河道，于是断然道：“张会长此言差矣。去岁青州府大水便是因河道淤积而致，官府花了大力气整治，如何能重蹈覆辙？”

　　张大财脸色变了变，但仍试图争取道：“滩地边界可与官府协商划分，张家承诺绝不逾界，保证河道通畅不致引起水灾。另外那些农户的损失可由我张家包办，并且每年拿出十万两雪花银当做是对府衙的孝敬。”这几乎是相当于明示了。

　　马文彪“腾”地站起来，脸气得通红道：“本官疏浚河道，不是为了挣钱，所图者不过是让百姓安居乐业，少受些罪。张会长所议今后不可再提，打扰了。”说罢拂袖而去。

　　张大财忙起身相拦，追在马文彪身后道：“此事于双方都有好处，还望大人冷静下来放下成见，好好议个章程。”

　　陆先生拦在他身前：“张会长留步。”

　　张大财站在堂前看着马文彪怒气冲冲的背影闪过照壁，嘴边浮出一丝冷笑，唤过管家张生发：“去跟商会的粮商都打声招呼，近期凡是官府的邀请都想办法推了吧。”

　　他坐回到官帽椅中，惬意地喝了口茶：“不教你吃点苦头，你就不知道谁才是咱青州府的爷。”

　　城南柳子巷程记酒肆的二楼，一双眼睛透过半掩的窗户冷冷地注视着对面的动静。此时夜已深，然而养心居内却依旧灯火通明，此处居高临下，院内情景尽收眼底。刘健和几位好友正在饮酒作乐，其间有多名举止轻浮的女子作陪，酒意浓烈放浪形骸，不时传来欢声笑语，只是离得远了听不真切。秦志冠从桌子上跳下来，活动了一下僵硬的四肢，顾晓阳顺着楼梯摸了上来，将手中食盒放在桌上：“大人，我从后厨踅摸了点能入口的，将就着吃点吧。”

　　短短几天，秦志冠的脸型已经瘦了下去，但眼神中散发着一种不正常的亢奋：“没事，我不饿。”

　　顾晓阳心里有点难受：“您已经一天没吃东西了，这样身子会熬坏的。”

　　秦志冠看了看顾晓阳，借着微弱的月光，他眼中的血丝仍清晰可见：“也罢，看看这程记都有什么菜色？”

　　顾晓阳忙将食盒打开：“都是寻常吃食”，他将饭菜一一取出，码在桌上：“那日多宝玉行的掌柜曾言，岁寒三友为三块玉佩，乃是一块玉石打造，造价不高，但却即为罕见。刘健见猎心喜，将三块玉佩全数买下。”

　　秦志冠接过顾晓阳递来的筷子，就着冷掉的饭食狼吞虎咽。顾晓阳接着说道：“我们也不能断定是否刘健将其余两块赠与了他人，说不定是另外两人……那个，犯的案呢。”

　　秦志冠眼睛没有离开过窗外：“最近几天我着意调查过刘健，此人外表道貌岸然，实则一肚子的男盗女娼，抢男霸女无恶不作。”

　　顾晓阳道：“难道没有苦主上诉吗？”

　　秦志冠嘿然道：“此人仗着其父权势，豢养地痞无赖充当其走狗，对苦主威逼利诱，那些苦主皆为庶民，迫于其淫威都选择了忍气吞声。”他顿了顿，把汇总的消息说与顾晓阳听了，然后判断道：“我怀疑他身上甚至背着命案。”

　　顾晓阳点头道：“这厮真是胆大妄为。”他想了想，试探着问道：“若是拿实了他的罪证，大人是选择报官还是……？”

　　秦志冠盯着窗口出神，没有理会他，忽然放下筷子：“怎么回事？”

　　顾晓阳放下筷子紧随秦志冠凑近窗口，此时养心居内已经灯火熄灭，黝黑的门前，几条黑影鱼贯而出。两人疑惑地对望一眼，秦志冠忽然从地上拾起一个包袱，取出夜行衣急急换上，又取过黑纱罩面，只余口鼻在外。

　　他推开窗户，向顾晓阳道：“你在此处继续盯守，我跟着看看情况。”说完便翻窗而出，自二楼轻轻跃下，甫一触地，就地一个翻滚卸去下坠冲击之力。此时黑衣人已经消失在街角，他回头看看楼上，顾晓阳隐藏在阴影中向他点点头，他伸出两指向嘴边做了个扒饭的手势，转身向着街角追了下去。