天长县不是一个很大的县城。
在五代的时候还算不错，天长县和六合县合并称为雄州。后来到南唐跟周闹矛盾的时候，周将六合县划归到了扬州。到了宋朝，雄州给调了等级，成了天长县。
再往前，算到唐朝，天长县叫千秋县，管的是江都、六合、高邮片区，也是归扬州管。
因此，把楚州、高邮、扬州看成一条竖线，扬州、江宁府看成一条横线，那你把楚州和江宁拉起来，他们形成一个三角形，天长县就在这根斜线上。
它离扬州不远，离江宁也不远，跟高邮隔着一个湖。
按着范老太太的思维，就是标准的一个集中生产加工地。
天长县西北面，是大片山区，过了山区就是盱眙，那里驻扎的盱眙军，听闻山区里面的有流民，也有山大（dai）王，是厢军的人犯了事逃进山的。
再加上东面，高邮湖里的水匪。
天长县给人感觉似乎并不安全。
可是，实际情况，却正好相反。
天长县下面村庄，经常有所谓的流民来进行物资交换。大部分，是拿湖里的鱼虾或者山里的猎物，来换盐、布等生活必需品。间中，也有人会来换些药材。
匪类和流民们，并没有要对唯一的补给基地动手的意思，天长县也没驻军或者足够多的衙役可以剿匪。
水匪没想过去山里抢地盘，山大王也对水里的活计也不感兴趣。
三方，诡异的和谐并存。
天长县的林员外，大名林书中（音同重），所有老一辈的都知道，这是老员外希望他读书能中举人。
林书中，并不是一个生来就是坏种的同志！
想当年，林书中在青葱年少的岁月，也是读书的好手，也曾梦想过金榜题名。
快入花甲的林员外看似圆满的人生，却在心里深藏着一个中举的遗憾。
当年，要不是家里出事，说不定他也考上进士，成了官人。
因为，林书中并不觉得，自己的书，读得比范占钧差。
他多年后曾经去过范占钧读书的书院，也和书院的学子交流过，感觉他们水平一般般。
凡是读书的人，多是自命不凡的！
尤其是经过了发解试，每个人都是想着进京就可以金榜题名，从此之后就改变命运，成为上天的宠儿。
等到真正到了京师，碰见无数各州路来的和自己一般的贡士，再看过别人写的文章，才会发现自己是井底之蛙。
每榜进士都以开封府的贡士登科的最多，除了开封本来就天下人才荟萃之外，地理优势也是很重要的因素。
开封府毕竟是京师所在，各色人等和事情都有，这里的读书人眼界也开阔。
像天长县这种小地方出的举人，天然在见识上差了不只一筹，文章的立意就比不上别人。之所以，范占钧后期会去江宁府读书的原因就是因为此。
林书中在社会摸爬滚打之后，有着丰富的阅历，再去跟书院那些还没经过社会现实洗礼的小白花们交流，自然是会觉得，不过如此！
在交流的过程当中，林书中就发现一个自己可以利用的地方。
江宁府的书院很大，各种各样的人都有。
有那种官宦子弟，也有那个富裕人家，还有像范占钧这类所谓的耕读传家的。而这类耕读传家的有很大部分，读书很勤勉，但是口袋没多少钱。
要知道，这年头上京考试，都是自费的。
一路上，吃、喝、拉、撒，还有雇佣交通工具的费用，并不便宜！
很多家境贫寒的学子为了省钱，都是一路用走的，所以往往这类学子，远一点的州府，都会提前一年就开始往京师进军。
也有相当一部分人，怀揣着自己必中的想法，把家里能卖、能典押的都换了钱，还各种举债的，就为了筹集去京师赴考的盘缠。
在京师那种寸金寸土的地方，很容易就把盘缠全部花光。放榜当日，没有中榜，又举债赶考的，心里素质差点的人，当场崩溃也是不可枚数。
自打林书中接下自家老爷子的家底，他对这个时代有了更加清晰的认识。
要想活得好，就得有钱有官场的关系。
宋朝经过了晚唐五代一百多年的动荡，民间的世家大族已经被扫荡一空，都是官僚小地主的天下。
林家自他父辈那里开始发家，也就是最近几十年，以前也不过是小门小户的农家子。
好在自己父亲眼光好，把妹子许配给了范占钧，而范占钧又争气，过了殿试当了官。借着这个官名，历任的县官都会给林家几分薄面。
林书中觉得在送自家子弟去读书之外，自己也可以资助那些家境不好的学子，培养一下官场上的人脉。
钱这个东西，都是今日付出，来日也能从他们身上赚回来。
再则，寻些可以荫补官职，但家道中落的的读书人，把自己女儿或者侄女的嫁过去，填补多些嫁妆，借钱给他们，去走官补上实差。
恩荫出仕的官员，虽然被进士出来的看不起，但，并不妨碍在官场上薅羊毛。
这就妥妥的叫“范占钧模式！”
明显能成功的计划，最后也确实给林书中带来了丰厚的利益。
天长县的酒专卖，就是其中一个侄女婿给弄来的。
此后的林家，才有了称作“大户”的资格。
所谓大户，当然不能只是有钱。
怎么都有几个像样的亲戚。
江宁府的六合县，林员外以前资助过的一个学子在那里。那个读书人很努力，在前几年考中了进士，恰巧认识宋仁宗宝元元年，被派到扬州做通判的都官员外郎魏庄。
魏庄也是进士出身，都官员外郎是寄禄官，就是那种有官名有待遇，但是并没有实际职务的。类似虚授的一种官职。
这次，派到扬州来做通判，是个有实权的。通判是管粮运、加添、水利和诉讼的。而且它对州府的长官是具有监察的职责。
而六合县的那名进士，起点要低一些，现在京城做集贤校理，是馆阁官员。
馆阁育才之地，进了那里便进入了升官的快车道，前途无量。
有前途，再加上相互认识，林员外觉得魏庄怎么也要卖个面子。
林员外想来，范大娘和林栎千错万错，不至于罚得太过。就算流放，也能赎买就好。
同时，自己也会去下河村找那个告状的，看能不能让证据消灭，或者让那个老汉撤案。
罚上一些钱，训斥一番，事情也就过去了。
当然，如果真的没法脱身，也只能舍弃那两夫妻了。
家大业大，总不能为了这两口子，把全家都压上去。毕竟，包青天断案，还是让人有些吃惊的。
林员外当晚收到消息后，就写了手书，让家里大管事带着去扬州府。
真是心思郁结，一夜无眠。
晚上的时候，范大娘的相公林栎，也是收到风声。心中不由得苦笑。
地主和放贷的人，把自家佃户和借钱的人都视为奴仆，这是之前一直留下来的风气，
在东京，开封府那种大地方很好，借钱归借钱，人身并不受控制。
但是，天长县是个小地方，仆役雇佣的法令并没有人人皆知，也不是那么开明。就算大户知道，也不会总动告诉相关人。
而且，周边的山大王和水匪给农户和做工的人有威胁，与生俱来的躲避危险的方法，就是仰仗大户。所以小民们也不会主动提出，所谓民主自由的概念。
再说，城市里穷人家的女孩儿，年轻的时候到大户人家里为婢为妾的不少。反正是雇佣，等到年纪大了之后，再出来寻个正经人家嫁了，安心过日子。
正是因为风气如此，林栎才理直气壮，觉得自己来了让佃户的女儿当女使，要是乖巧，纳她为妾是给佃户家一个天大的好处。
谁知道，突然间一天，家里管事说人给淹死了。他也没在意，没了不就没了，又不是他杀的。
再换一个就是了！
林栎没想到是，那个老佃农以为是他杀了她家闺女，真敢去包知县那里告状。
反正自己父亲已经去州城找人了，只要自己挺住，安然渡过这次危机，以后一定再收拾那些犯上的小民。
对于那个女使的死，私下里猜测，林栎觉得是范大娘指示人干的。
林栎一直不喜欢范大娘，觉得她神神叨叨的。一天到晚疑神疑鬼，好像全世界都对不起她似的。把钱财掐得紧紧的，把自家两兄弟管得牢牢实实的。
有时候，林栎都看不过眼，多说两句，范大娘又阴阳怪气的。要不是，自家阿爷压着，都想休了这个神经病。
第二天一早，林员外就让家里仆人，带着大夫，赶着马车，先去上河村。
接下去，就把县衙里的林节级喊来。
衙门里做事的人，有好多种身份。
有公人，如陈节级，是拿着俸禄，有正式编制的。还有衙前，是县里的上等户来当差的，还有弓手等等诸般名目。
就像我们现在的构架一样。有正式编制的，有辅J，有临时工。
公门里的人各种身份。
从古到今，这种事情都是一样。
林节级是林员外的一个侄子，从小喜欢舞枪弄棒的。
这个位置是林员外花了钱，给他通融出来的。
所以，他平日与林家关系极好。现在林员外召唤，当然是立刻前来听吩咐。
林员外让家里的一个老管事，跟林节级一起去下河村，处理佃户家的事情。
林节级不是官，他并没有权力去主动调查一个杀人案件。让老管事带着他去，无非是借着县衙之名，去吓人而已。
平日里，收过林节级好处的几个衙前弓手，听了陈节级的吩咐，便也拿着装备，一起跟着去。毕竟，出门给林节级办事，多少有点银钱可以收。
这天，县衙里的知县，县尉和主簿，都不在。
县里是魏押司当值，见他们一窝蜂要出门，不由吃了一惊。
作为县里的第四把手，魏押司自然是知道上河村报案的，还曾参加过范占钧的祭奠。
虽然范占钧挂了，可地位和人际关系在那里。而且还有个儿子范高霆，是辞官回来守孝的，州县甚至朝廷是有他名字的。
听说，现在家里还住着富相公家的衙内，和范官人的衙内。
以后，县里有难事，还得靠范高霆出面的。
林家是天长县的大户，平时在县里作威作福，不知多少官吏都收过他们的好处。
就是魏押司自己，也每月都从林家拿钱。
只是，这次是范家来报案！而且，包知县还收了富相公的帖子，县里的官吏都不敢玩弄花样，一切都顾不得了。
魏押司也怕把林家逼急了，折腾出什么大案子，到时候大家都没法交代。连忙问他们去哪里，干什么。
听到他们是去下河村，又纳闷了一下，但是依旧警告一声，让林节级最近不要惹事。
随后，魏押司还是去知会吴家。
此次，范大娘事情做得太过了，如今不要再折腾额外的事情，几个大官人都派人看着呢！
事后林家再想办法，慢慢救吧。
包拯派出到县衙带支援和代书的人，早上从上河村出发的，现在还没到。魏押司还不知道，林栎牵扯到杀人案里面。
林员外也没把魏押司看得很重，随意的答应了，就把人给送出府。
双方都在赶时间，找关系。
却不知道，最终谁家能量更大。