“兄弟，是第一次打仗吧。”

　　军伍中，王英分身迈动着沉重的脚步，艰难行走。

　　虽已至初春，但还是有些寒冷，寻常布鞋即便是多填了棉，也还是觉得冻脚。而且鞋底子又薄又硬，长时间行走，特别难受，这会儿，这脚上已经磨的都是水泡了。旧的水泡都踩破了，结了痂，新的水泡又出来，鞋里头是又湿又冷又膈应。反正，是要多难受有多难受。

　　说话的，是走在王英身旁的一个四十左右岁的汉子。

　　这年头，四十岁基本就是一个坎儿，连年征战，衣不蔽体，食不果腹。因为过的苦，许多人到了这个年纪，侥幸活着的，也都是一副老态。

　　不过这汉子看着倒是精神，脑袋上连根白头发都没有。眼皮子也不塌，眼睛很亮，看着十分的精神。

　　这说个话也是声音洪亮，如今行军千里路，也不见他疲惫。

　　“是。”王英点点头。

　　“我看兄弟你这样，是文人？”

　　王英平日里也锻炼身体，练一些拳脚，分身基本上也是原样把他的情况复制过来的，大差不差。

　　论身体，他也算是健康，也比寻常人强壮。甚至说，比这个中年人看着还要高一些壮一些。但是呢，毕竟没走过这么远的路，脚上没磨出老茧，受不了。

　　“我看着如此柔弱吗？”王英疑惑道。

　　他寻思自己这体格也可以啊，只是没走过远路罢了，怎么让人感觉这么羸弱吗？在部队里，一般说你是个书生，那都是贬低，是看不起你的意思。毕竟军人尚武，他们对那些文弱书生可是不怎么瞧得上。

　　“不不不，兄弟你误会了，你体格是挺壮，看得出有些功底。只是你这身上，多了股子文气，少了股子痞气。”

　　他如此一说，王英便明白了。

　　人平日里做什么事，对自己的气质，都会有潜移默化的影响。

　　即便他在部队里，并没有端着拿着，也是有一种独特的气质。

　　用这帮兵油子的话来说，就是在天上飞着呢。

　　毕竟文人，常自比于鹤。说直白点，就是好装清高。

　　那种气质，是文人独有的，就算刻意隐藏也是藏不掉的。

　　文人有文气，军人也有股子尚武的精神，做警察的，尤其是做刑警的，老刑警，那一眼看过去，也是让人心里发毛，赶忙盘算自己有没有做过什么亏心事。

　　那不是有意为之，而是长期做一件事，而养成的独有的气质。

　　“老哥过去是做什么的？看你这样，习武出身？”

　　“嘿，不瞒老弟你，哥哥我中过武举。”说及此处，他颇有些得意。

　　武举制度于武周时期自长安二年由武则天所创，于元代废止，明代重启。明朝尚武，对武举非常重视。武举制度，也是于明朝达到一个兴盛。

　　“参加过会试？”王英问道。

　　“参加过。”

　　“没中？”

　　“中了，封了个武官替补，等了三年没等着，我便辞了。正逢边关战事，我就去了。打了十几年仗，混了个千户，后来受伤退伍。侥幸没死，朝廷给了点儿地，又种了几年地。后来清军入关，我加入了义军，可惜没多久就被打散了。正好那时候何大人去招人，我一听太子没死，还登基称帝了，便跟着来了。”

　　“阁下是？”

　　“刘启元，外号刘瘸子。”

　　“刘瘸子？”王英看刘启元走路虎虎生风，比他都利索，哪里有半分瘸样？“您也不瘸啊。”

　　“以前打渔的时候，海货吃多了，得了痛风，犯病的时候走路都费劲，从那以后，就落下这么个外号。”

　　刘启元的一生，足以用精彩二字形容。

　　边关从兵，本就九死一生，他还能做到千户。明朝对军伍的待遇可是很丰厚的，伤疾退伍，不仅可领全额供奉至死，后辈儿孙还可继承他这千户职位。

　　他这身份，放在乡里，绝对是德高望重。若是投靠清廷，怕是也能混个一官半职。

　　“既是武举，又是千户，按军制，至少是可恢复原职的，为何······？”

　　刘启元跟王英走在一起，又是穿的普通士卒的衣服，身份已然明了。

　　王英对军队十分看重，原先在大明从军的，过来投靠他，至少可以复原职，有才能者，还可以破格重用提拔。

　　刘启元既有如此辉煌履历，怎么也不可能做一个大头兵才对。

　　“难道······是有人刁难？”王英问道，眼神语气，均透出一股寒意。

　　“不不不，没有的事，只是老刘我不想仰仗过去履历，希望从头做起。”

　　“既是个人履历，又不借他人之光，是光荣非是耻辱。”王英看了眼远处骑着高头大马，穿着将军铠甲的，说道：“你应该跟他们一样，做将军。”

　　刘启元摇摇头，语气中透出几缕哀伤，他说：“没什么好说的，做千户时最后那一仗，我的弟兄都死光了，我倒在死人堆里，被援军发现，带了回去。侥幸没死，加入义军，结果陈将军替我挡了一箭，也死了。两次从军，两次大败，我要是拿这事儿换职位，那就是在吃我兄弟的人血馒头。这事儿，我刘启元，做不出来。”

　　听闻此言，王英为之动容。

　　“一朝天子一朝臣，我还没能为当今圣上做什么，没脸要官儿。要当官儿，得自己去挣！”刘启元握紧了拳头，骨节咔咔作响。

　　王英留意到，刘启元手比寻常人粗大许多，但手心的老茧却并不厚，拳头很有力，拳峰平整，如一个平面，像是一柄浑然一体的铁锤。

　　“铁砂掌了得，拳法也了得。”王英轻声道。

　　他本是自言自语，在这行军途中，更是被脚步声淹没。但刘启元听力过人，听得清楚，嘿嘿笑道：“小子眼里不错，可惜这得十几年练，暂时教不了你。待回头，教你几招枪法傍身吧。”

　　行军，长途跋涉，本是枯燥煎熬。

　　大明军纪严明，却还没有到没人性的地步。

　　行军时聊聊天也无碍，解方便，也是跟自己上级说一声就行。