山海关，这名满华夏的天下第一关，自从上次一片石决战过后，已经被鞑清牢牢掌握在了手中。鞑清上到摄政王多尔衮，下至八旗子弟兵们都知道山海关对于大清的重要性。
就连驻守山海关的八旗子弟和汉军包衣们都是参加过一片石之战的士兵，自然知道大清为了山海关付出了多大的代价！
平日里，关内自少有数百个鞑子和汉军包衣斥候精锐在方圆数十里来回戒备。
原因很简单，这山海关附近不但有大顺李自成的探马整日里不断徘徊，而且就连吴三桂这个前山海关总兵也不时派人窥视。
故此，鞑清山海关驻防将军富察伦更不敢懈怠。倘若山海关在他手中出了问题，即便是掌握正红旗的豪格贝勒与自己有天大的交情，在多尔衮的怒火之下也保不住自己的项上人头。
城墙上，至少有五百正红旗精锐和数千汉军严阵以待，又有从盛京运来的二十门红衣大炮。城外也有自己的心腹赫尔格率斥候们严密巡视，再加上早在崇祯时期甚至是天启年间安排的密探，也在监视着京城李自成和蓟州天津吴三桂的动静。
李自成虽然在通州布置了防守大营五万士兵，但也害怕鞑子由山海关直奔京城来那么一下。吴三桂更是离鞑子最近，这山海关在鞑子手里更是如鲠在喉。
要说谁最担心鞑子从山海关挥军而下，当属吴三桂无疑。
将近大半年的时间，各方斥候精锐在山海关到一片石附近，大大小小爆发了数十场小规模遭遇战。甚至连富察伦也向多尔衮多次请援，从大凌河、宁远等地调来了三千正蓝旗和镶白旗精锐。
时间来到五月初八，北方的天气也逐渐转暖，正是万物复苏的季节。
正红旗牛录额真赫尔格正带着手下将数十个大顺军斥候包围在了一处小山坡上，附近零零散散的有百余尸首，有鞑子和包衣们的，更多则是头裹布帕的大顺军。
赫尔格虽然很想撕碎了这伙汉狗，但是一路追杀下来，自己竟然折损了十几个八旗勇士和三十多个汉人包衣，便想慢慢折磨他们。他知道自己手下再也经不起如此折腾了，乱世当前，鞑子们也知道手里的兵就是自己荣华富贵的本钱，包衣奴才死了就死了，可以八旗子弟损失一个就再难补充啊！
双方就这么僵持着，鞑子不想再损失人手，大顺兵也不敢轻易突围。
突然，一伙身穿明军衣甲的步骑从密林里冲出来将鞑子团团围住，人数估计有两百余人。其步卒手持长矛，骑兵却是蒙古人打扮，不用说，鞑子也知道这是以前经常见面的吴三桂手下关宁军。
赫尔格嘴里突然说出一句生涩的汉语：“吴三桂，找死！”，便率先动手轮起狼牙棒砸死两名，手下鞑子见状也拼命地向其靠拢。
刚刚一瞬间的激战，鞑子和两伙汉人士兵又倒下了不少。赫尔格心里在滴血，此次巡视与汉狗们遭遇，麾下儿郎一百多人只剩身边四十来人，甚至还包括二十几个包衣奴才。
本想再次拼杀一番，但是远处传来杂乱的马蹄声。不用多想，汉狗们又来增援了。
赫尔格叽里咕噜高喊了几句满语，身边的鞑子们纷纷两眼泛红，紧靠其身边死命突围。鞑子们不顾一切地向东边冲杀，甚至以命换命的挥刀砍杀着前面的关宁军，仿佛都发疯了一般。
两伙汉人心里都纷纷发怵，片刻功夫，赫尔格率领着残余的二十多个鞑子向东突围而去。
望着鞑子残部绝尘而去，先前被鞑子包围的大顺兵头领“虎三儿”，向着一众友军抱拳谢道：“多亏了众位义兄搭救，这伙狗鞑子真他娘的凶猛嘞！”
关宁军总旗刘能用听罢，也摇了摇手道：“顺军兄弟客气了，兄弟回去告诉闯王，我家总兵大人愿助其抵御鞑子！”
“多谢！我等定当向陛下相报。”
随后，两方人马各自撤军，瓜分了鞑子的战利品。
这场鞑子接手山海关以来规模最大的一场斥候遭遇战，以鞑子惨败而告终。赫尔格回去复命，被驻防将军富察伦狠狠地打骂了一顿，并将其贬为披甲人。鞑子的士气也遭到影响，从驻守山海关以来，共阵亡和失踪了五百多八旗勇士。甚至连远在盛京的正红旗主子豪格，也被摄政王问责了一番，扬言富察伦再有过失将其替换。
京城里，李自成在皇宫里陪着妃子们在御花园赏花。侍卫统领牛二来报：“陛下，丞相有事相报！”，李自成挥手让妃子们退下，宣了牛金星进来。
牛金星迈着急步，笑呵呵地拱手：“陛下，大喜事啊！”
李自成听了，本来心情就比较高兴的脸上更是充满笑意：“哦，有何喜事把丞相乐成如此啊？”
“陛下，山海关来报，唐将军（唐通）斩获鞑子数百，并且吴三桂麾下愿助陛下抗击鞑子。陛下，前不久，吴大志派兵重开东江镇，鞑子已经处处受敌啊！”
李自成听罢哈哈大笑，道：“当真是喜事啊，牛爱卿，你看着办，给他们两家各赏白银十万两。拟旨，告诉他们，只要助朕灭了鞑子，朕大大有赏！”
盛京，天气还是有些寒冷，冬天的炉子在皇宫里还没有撤去。多尔衮将案桌上的折子看过后，狠狠地拍着案桌，连茶碗也被震得颤抖。
“富察伦，这个狗奴才真是个废物！哼！”
身边的范文程，看着多尔衮大发脾气，劝道：“摄政王，不能再让李自成等贼子们嚣张啦！如今我大清形势不进则退，现已开春。当速速挥兵入关，获取钱粮丁口，以充我大清实力啊！”
多尔衮闻言眉头渐渐舒展，点点头道：“范爱卿说的甚有道理，本王也是这般认为。中原形势瞬息万变，我大清再也不能袖手旁观了！”
随即，让侍卫宣豪格、阿敏、洪承畴、孔有德等一干满汉大臣们进殿议事…………