寒风凛冽，大雪纷飞，地上的万物仿佛是冻僵了一般，死一般地寂静。

　　此时正值腊月，入夜，扬州郊外的一处小酒肆内熙熙攘攘，一切看上去是那么的美好。酒馆的一角，四个汉子交杯换盏，聊得不亦乐乎。突然同桌的一个汉子，竟然失声痛哭了起来，其余人都感到疑惑，问起了原由。

　　“几位兄台，有所不知，小弟本是高邮城人，几个月前，我告别了家中相依为命的老母，南下倒腾买卖，赚了些许银两，正想赶回家中，不曾想，高邮城已被朝廷大军围得水泄不通，已入不得城了，只得折返回来。如今我在这酒馆里与几位兄台喝酒逗趣，挂念起家中的老母，心中不由得一片酸楚。”那痛哭的汉子说道。

　　这几位本也不相熟，只是觉得饮酒聚堆比较有乐子，这时对于高邮汉子的突然伤感，也不知该如何宽慰，只得说道：“兄弟，莫要担心，这年头朝廷剿匪也是常有的事儿，打仗都是男儿干的，生死也都只是男儿，令堂只是一个平常老妇，断不会牵扯其中的，来来来，再饮一杯。”

　　“事不关己，几位倒是看得开啊。”一个声音从酒馆的另一角传了过来。

　　众人顺着声音的来处望去，只见一个青袍道士正端着酒壶斟酌着，这道士四十岁上下，黑发长须，面容白净，虽着道袍，却又与一般的道士有几分出入。

　　“道兄，这话怎么说的？”听道士说这话，一同饮酒的几位感觉有些不快。

　　那道士也不正眼瞧众人，端起酒杯一饮而尽，说道：“人称这朝廷百万大军旌旗累千里，金鼓震野，出师之盛，未有过之者，此时大军正将高邮城团团围住，即使城里的人有通天的本领也飞不出，不消旬日，便会破城，到时这高邮城内将是尸横遍野地，鸡犬不剩。”

　　“这道士尽胡言乱语吓人，朝廷剿匪要杀要砍的也是祸乱造反者，这跟一般百姓何干。”

　　那道士对着众人哼了一声，继续说道：“仁义之师自会行仁义之举，而如今世道变了，坐天下的可是蒙古人，蒙古人生性剽悍嗜杀，诸位可知数月前的徐州城么？全城百姓由上而下，统统都……“说到此处，手上竟比划出砍杀的动作，“这张士诚不知道好赖，不仅没接受朝廷的招降，将招安史给扣下不说，还自立为王，这让朝廷的颜面何存？若不杀鸡儆猴，这天下只怕是要多出好多王侯将相喽”。那高邮汉子听罢，嚎啕起来，众人也不敢再语。

　　“道爷，说话可得小心些，咱家也就是吃酒逗闷的地方，可装不了道爷的这一番高谈阔论，这是小店给道爷的小小心意，还请别再谈论这个。”这酒肆老板是个小心人，就怕稍有不测，招来横祸，端上一盘熟牛肉，客客气气地，也不敢大声说话。

　　那道士听了，也没推辞，捋了捋长须，大笑道：“还是店家实在，这牛肉算是堵住了贫道的嘴，罢，这就不说了。”

　　正在这时，酒馆外响起一阵马蹄声，酒保迎了出去，招呼道：“二位客官，可是来吃酒的？哟，二位共乘一骑，这是跑了多少路呀？看这马也快不行了。”

　　“这里有些银两，麻烦小哥为我二人备两匹快马，我们急着赶路。”外面的人说道。

　　“这可为难小的了，要说这酒、肉，我们这小店里有的是，但这马匹，还真是没有。”

　　“难道这些银两不够？不知小哥需要多少，只管开个价。”那人又说道。

　　“客官有所不知，这朝廷这会正在剿匪，这方圆百里的马匹都被朝廷征调去了，还下了公文不让私自买卖马匹，这有银子也没处买去呀。”

　　门外的二人无奈，只得停下歇马，他们知道，再不休息，连这唯一的马也要失去了。二人跟着酒保进入酒馆内，那二人中，一人带刀，一人持剑，带刀的一个黑脸连髯络腮的汉子，大眼大鼻，俨如张飞在世，那持剑的是一个皮肤黢黑的瘦高汉子，浓眉净面。只见这二人将大衣脱下抖了抖雪，他们身上已布满了长长短短的伤痕，看样子应该是新伤，有些还在淌着鲜血，这二人也顾不上众人的目光，径自走向一张方桌，坐了下来。

　　“真触霉头，那马还没跑多长的路，就累死了，害得只能与李兄共乘一骑。”那络腮胡刚坐下便嘟囔了起来。

　　“屠兄，莫要再生气了，这马都好几日没有正经草料喂食，哪还有什么力气，我们只能再往前看看有没有卖马的地方了。”姓李的汉子劝道。

　　“可是这事这么紧急的，哪还能就这么悠着呀？我看……”那姓屠汉子话还没讲完，邻桌的青袍道士竟朗声吟唱道：“城外萧萧北风起，城上健儿吹落耳。将军玉帐貂鼠衣，手持酒杯看雪飞。”那姓屠的汉子听罢，心里不悦，朝着道士喝道：“道士，你在文绉绉酸什么？”“兄台只管发兄台的愁，贫道自酸贫道的诗，与兄台何干呀？”那道士笑着答道。

　　屠姓汉子被道士这么一怼，自觉没趣，没再去理会，待欲与同伴再说些什么，没料到，那道士又吟道：“高邮城，城何长?城上种麦，城下种桑。昔日铁不如，今为耕种场。但愿千万年，尽四海外为封疆。桑阴阴，麦茫茫，终古不用城与隍。”

　　屠姓汉子无名火起，待欲发作，被同伴拦住。这李姓汉子听着这道士诗中有话，像是故意冲着他们二人来的，于是说道：“不知道长有何见教，可否移步同桌说话？”那道士倒不客气，与二人围桌而坐。“贫道看二位面有异色，只怕是凶光降临，你二人此去必无回矣。”“哦？道长难道会相面占卜之术？”李姓汉子将信将疑问道。

　　“贫道不才，略通其理。”

　　“那不知道长是否能算得出我等此行可否成功？”李姓汉子问道。

　　“请二位赐字，贫道以字断之。”

　　李姓汉子与姓屠的汉子耳语了几句，用食指蘸了蘸碗里的酒水，在方桌上写下了一个“福”字，屠姓汉子则写了一个“寿”字。

　　“不知二位此行是请福呢？还是求寿呢？”

　　“尚在计较，不知何往，还请道长赐教。“李姓汉子说道。

　　”福兮祸所伏，莫说二位所请的这福如今是泥菩萨过江，就算将他请了来，他若鸠占鹊巢，你们主子恐怕也奈何不得吧？此行只怕是为求寿而来的吧？“

　　李姓汉子听罢，震惊不已。他名唤李荣，同伴名叫屠硕，二人都是高邮城里先锋裨将，此次朝廷百万大军将高邮城团团围住，战事危急，因二人轻功较好，受主公诚王之命，星夜冒死突围，出城求援，奈何这高邮城附近的城池皆被朝廷军队把守，无奈只得仓皇逃出，听说这徐寿辉仁义，便匆忙赶路求援，不料这赶脚的家伙半路上还死了一匹，只得停下另做打算。李荣这“福”字其实喻的是红巾军的刘福通，而屠硕这“寿”字喻的正是另一支义军的头领徐寿辉。可这刘福通日子也不好过，朝廷大军也不时地在围剿他，况且，刘福通与诚王一向不对路，怕是请神容易送神难。于是，只能南下求援于徐寿辉了。这道士初见他二人，不仅知道了字的隐喻，还猜出了他们此行目的，何谓神算，心下不禁佩服。

　　“不知我等此行求寿能否成功？”李荣问道。“所谓寿，其自有天限，不可求也。朝廷势大，他又怎会为了一场毫无利益，毫无胜算的战事涉险呢？倘若其为自保，将你二人捆缚献与朝廷，岂不是冤枉了？故而，贫道才说二位此行必是无回。”二人听罢，心里不禁一片惆怅。“福寿皆不与我，那该如何是好？”李荣问道。那道士用指头蘸蘸酒水，写下了一个“诚”字，说道：“此字便是解方。”

　　屠李二人看罢，相对而视，久久不语，都心想着，这如何能成？这道士莫不是拿我二人来开涮的吧？