弘治七年十月初七日，朔州。
季节更替，秋去冬来。朔州下了今年第一场雪。
两日前新到任的朔州卫指挥使欧阳秋实处理完案头的军报，唤侍从过来，吩咐说：“我今日不见任何人，如有急事叫他们找指挥使同知。”
“是，大人。”
侍从退下。
欧阳秋实脱去官袍，换了一身便服，脱下乌纱帽，露出一头已变成花白的头发。
他牵马从卫署的侧门出去，骑马走过熙熙攘攘的街道，从城西出了城，朝着黑坨山方向跑去。
刚刚过去的四个多月，欧阳秋实在仕途上一帆风顺。
六月，他携九龙宝盒回京复命，获厂公怀恩太监的接见和嘉奖。
七月，他被借调到陕西行都指挥使廖斌麾下，在白羊峡协助边军演练九龙阵。
八月，他参加了明军和鞑靼军的白羊峡之战。
在那场战斗中，达延汗基于手头的《注释九龙阵全图册》所制定的破阵战术彻底失败。
鞑靼人从九龙宝盒里取出的这套图册虽是真实的，但却是旧版的。九龙阵的建造所依据的，并非这一版图册，而是设计完全不同的新版图册。
真实的九龙阵根本就没有设置龙宫，整个阵由相互呼应、联动的九个龙头控制。
于是，鞑靼军再次在九龙阵内一败涂地。
达延汗元气大伤，不得不放弃占领中原的计划，把主要精力放在平定和治理草原之上。
欧阳秋实负责指挥一个龙头，杀敌无数，立下大功，受到皇上接见和嘉奖。
九月，他奉旨护送兴王朱祐杬到封地湖广安陆州就藩。
十月，皇上下旨将他破格提拔，任命为朔州卫指挥使。
在他人眼里，欧阳秋实平步青云，正值春风得意之时。可是，没有人知道，他的内心却只有痛苦和煎熬。
蔺绛雪坠入饿鬼谷的情景和蔺绛雪带着他们的儿女们在家门口等他回去吃饭的幻象，始终在他的脑海交织着，萦绕不去，日日夜夜折磨着他的灵魂。
每次午夜梦醒，他都被巨大的悲凉淹没，百转千回。
有好几次，他想一死了之。但他最终不愿向这意念屈服，他宁可在内心的战场上勇敢地战斗，在绝望中等待希望。
……
雪纷纷扬扬地下着。瑞雪兆丰年，明年看来会有好收成。
他问自己，他还会不会有快乐的时光呢。
过了黑坨山，来到那片树林，往事历历在目。
欧阳秋实下马，踏着厚厚的积雪走进树林，脚下发出咯吱咯吱的响声。
他来到蔺绛雪当天躲藏的那棵大树后，伫立良久，长长地叹了一口气。
然后，他走到他当天埋金锭和碎银的那颗大树前，发了一会呆，蹲下来，拨开积雪，用刀挖开土。
那个袋子还在。他木然地把它取出来，拿在手里，又长长地叹了一口气，转身，拖着沉重的脚步向树林外走去。
突然，他猛地站住。他发现扎袋口的绳子是新的。
他连忙解开绳子，打开袋口。
金锭和碎银都在，还多了一串珠宝，还有一剪含苞待放的红梅。
饿鬼藤带来的幻觉消失了。久违的喜悦马上注满了他的全身。
蔺绛雪现在还活着！
是的，蔺绛雪今天确实活着。但那天，她差点死了。
……
在下坠的瞬间，她双手一把抓住铁索，整个人随着断桥荡到南边的悬崖。
罗吉坠落谷底摔死，尸体被饿鬼藤吃掉。
牛一碧死死抓住蔺绛雪的右脚踝。蔺绛雪用左脚踩她的手，却连左脚也被她抓住了。
忘情桥轰然坠落谷底。
蔺绛雪放开铁索，双手抓住悬崖的一块岩石，和牛一碧一上一下，挂在半空。
牛一碧双腿乱动，想拉着蔺绛雪下坠，同归于尽。
蔺绛雪背上插着短刀，伤口血流不止。一滴血滴落在牛一碧仅余的左眼上。
牛一碧本能地低头，眨眨眼。
这时，她看见一幅壮丽的景象——千军万马列阵接受她的检阅，一面面迎风招展的旌旗上赫然写着“牛”字，将士们发出地动山摇的呐喊：“牛元帅威武！杀！”一匹四蹄踏雪乌骓神马飞驰而来，马背上的金鞍闪闪发光。
牛一碧激动万分，双手放开蔺绛雪的双脚，纵身向着眼中的马背金鞍跳了下去，葬身饿鬼谷。
蔺绛雪忍住背上伤口的剧痛，用手抠住岩石的缝隙和边缘，用前脚掌内侧和脚趾蹬着岩石边缘把身体支撑起来，不断寻找合适的支点，向悬崖顶攀登。
她听到下方传来欧阳秋实和儿女们呼唤她回家吃饭的声音。她忍住，不往下看，继续攀登。呼唤声渐渐微弱下去。
一片寂静，令人难以忍受。
她侧耳听。
欧阳秋实的声音突然传来。那声音在生气地骂她是懒婆娘，接着传来儿女们饥饿的啼哭声。
她告诉自己这是假的，是幻觉，是饿鬼藤在骗她往下看。
骂声和啼哭声渐渐消失，又是一片可怕的寂静。她抬头往上看，看见悬崖顶已经不远。
下方传来欧阳秋实被敌人斩落马下的惨叫声。随即是儿女们凄厉的呼救声——“娘亲，救命！”
蔺绛雪泪如泉涌，失声痛哭，几近崩溃。
她想低头看。
天空传来花雕的戛然长鸣。她清醒过来，抬头稳住身体重心，一点一点地继续攀登，终于攀上了悬崖顶。
她精疲力尽，失血过多，已无力站立起来，只能趴在岩石上听天由命。
第二天，紫霞师太和弟子们跟着花雕找来，救起了已经气若游丝的蔺绛雪。
......
欧阳秋实跑出树林，看见蔺绛雪牵着马在等他，脸上挂着幸福的笑容。
（本故事纯属虚构）