城西军营里，葛睿和罗吉一前一后，一瘸一拐地走出中军帐。
葛睿瘸得更厉害一点，还得拄着拐杖。罗吉的伤好得差不多了，只是步子迈不利索罢了。
营中的锦衣卫将士们正在操练，士气不高。
葛睿抖擞抖擞精神，拿出镇抚使的威严，这里指点一下，那儿鼓励一番。
这几天他已经觉察到营中有不少关于欧阳秋实的私下议论。大敌当前，将士们处于这种状态，甚是堪忧。一种不祥的预感笼罩在他的心头。
“罗吉，今日有没有派人去找欧阳秋实？”
“末将和蔡千户这几日都有轮流带人乔装改扮在城里四处侦察，欧阳秋实如果在凉州，肯定看到我们了。他本该来拜见大人的。”
“有没有带上和他私交好的人？”
“有，末将和他的私交就不错。但是公事公办，该抓他的时候还是会抓他的。”
“现在是截夺九龙宝盒最关键的时候，成败就看明日。你的伤也好得差不多了，若你和蔡定南联手，有没有把握拿下红衣妖女？”
“若不是有伤在身，末将一人便可拿下她。”
“吹，在朔州为何没有拿下？”
“朔州援兵太弱，相当于敌众我寡。”
“本官不管那么多，总之明日，要么是你和蔡定南，要么是你和蔡定南其中一个带两个百户，无论如何得把红衣妖女拼掉，那才有得打。我会以弓箭支援你们的。”
“末将定当尽力！”
“尽力还不够，要拿下！”
一阵马蹄声响，一名小旗飞奔入营，来到葛睿面前，翻身下马。
“禀报镇抚使大人，已接到杨掌门等一行十人。”
葛睿喜出望外。
“好，好！备马，本官要出营门迎接。罗吉，列队。”
“是，大人。众将士听令，列队！”
营门外，尘土飞扬之处，蔡定南率领二十名锦衣卫，通通身穿便服，陪同纯阳门掌门杨隽等十名武林高手策马而来。
葛睿驱马上前，拱手施礼。
“杨师兄，五年不见，容貌一点没变，好像还年轻了一点。”
“托葛镇抚使大人洪福，还好。五年不见，镇抚使大人越发气度不凡了。容我先引见一下，这几位都是武林名家。
我左手边第一位是太古门掌门李泰伦老前辈，第二位是无极门掌门胡韶章前辈，我右手边第一位是黑风派掌门梁剑锋前辈，第二位是虎头帮掌门蒋春坡前辈。
几位前辈刚好来华山参加今年的武林峰会。听我说起大人的事情，他们都很热心，马上就答应我的邀请，一起来了。
另外五位是大人您的后辈，我们纯阳门新五虎，赵义、任齐志、吴超海、王德顺、陈启东。
长江后浪推前浪，他们这五虎，比我和大人当年的五虎武功更胜一筹。我把他们带来，大人放心用便是了。”
“镇抚使大人，十几年不见了，您还记得我吧？当年我就知道您必成大器，我跟令师陈东海掌门说，我这个世侄以后是要做大事的，要他一定好好栽培您。果然，大人如今官居镇抚使，确实大有出息啰。”太古门掌门李泰伦语气亲切地说。
“李老前辈，当然记得。前辈过奖了。”
“我听说大人遇到点麻烦，不妨说来听听。武林中的事，我们几个老家伙还是能管一管的。”
“多谢各位前辈。我们进去说。”
“好。”
葛睿调转马头，引领众人入营。
几个武林掌门看见锦衣卫阵容严整，个个英武挺拔，不禁交口称赞。
葛睿问纯阳门五虎：“几位师侄，谁有兴趣玩玩，露一手给师叔开开眼界？”
“大人可以随意挑一个，挑到谁就是谁，这样考他们，更准。”杨隽胸有成竹地说。
“好。吴超海师侄，你有兴趣吗？”
吴超海勒马出列，翻身下马，抱拳行礼。
“有，谢师叔给机会！”
“络晓峰，出列。”
“是，大人。”百户络晓峰领命出列。
“你来。”
“是，大人。”
“你俩比棍吧。来人，拿两支棍来。高手过招，都不要谦让。”
吴超海、络晓峰两人施礼完毕，你来我往对起棍来。
刚开始双方不分上下，打了十几个回合之后，吴超海开始占据上风，棍声呼呼作响，震撼每个人的耳鼓，棍影层层叠叠，罩住了络晓峰。
随着“啪”的一声，棍声戛然而止。络晓峰的棍被击落，吴超海的棍头顶住了络晓峰的喉咙。
全场一片喝彩，纯阳门其余四虎跃跃欲试，葛睿大喜过望。
葛睿、罗吉、蔡定南和五位掌门在中军帐坐下，葛睿把大致情况介绍一遍。
李泰伦捋着花白胡子说：“大人所说的红衣妖女，我知道是谁。此人叫牛一碧，江湖上人称铁血红魔。
她是昆仑山鬼头刀老怪洪巍然的关门弟子，天赋过人，深得鬼头刀法的精髓。
六年前的丹霞山武林峰会设了擂台，她当时还是个黄毛丫头，顶替洪老怪上台，一日之内连胜十四高手，轰动一时。
第二年洪老怪去世之后，她便销声匿迹。据说是跟了一个叫‘祖师爷’的世外高人。
那位‘祖师爷’的脾气有点怪，特立独行，从来不跟武林同道交往，大家连他长什么模样都不知道。”
“‘祖师爷’据说是个和尚。武林中一些刚成名的少壮派高手，除了牛一碧，还有像震天雷张子超、下山虎邹勇、南海铁柱程戈亮等等，都转投了他的门下。
这些都是各自门派里将来要做掌门的人物，武林未来的中坚，肯放弃锦绣前程投到他的门下，可见他非同一般啊。
可惜就是太孤僻，不懂规矩，连镇抚使大人也敢得罪，这样的人走不远。”黑风派掌门梁剑锋补充说。
“就是，镇抚使大人想要的东西，别人送还来不及呢，他竟敢来抢，活得不耐烦了！”虎头帮掌门蒋春坡连忙附和。
葛睿刚刚恢复了点信心，听他们这么一说，觉得屁股的伤口特别疼，心头更是拔凉拔凉的。
杨隽看透了他的心思，忙安慰他：“大人不必过虑，有我们给您撑腰呢。五大掌门在此，还有您的五个师侄，还有大人您自己和这两位千户大人，这样的阵容，还用得着怕谁？”
“那倒是。牛一碧其实也不过如此。若不是被六千鞑靼骑兵那样一冲，我早把她劈成两半了。
也是她命不该绝，草原上虫子多，我夜里睡觉时右眼被虫子咬了一口，肿了，跟她打的时候看不太清。”葛睿的胆重新壮了一些。
“大人，依我之见，不战而屈人之兵，善之善者也。紫霞师太这个人，我认识。她是个聪明人。
他们不是明日才交割吗？何不今日通过中间人请紫霞师太来谈谈，晓之以利害，让她交出九龙宝盒？
她要是不答应，就把她扣起来。”无极门掌门胡韶章出了个主意。
“这还得了？我好不容易搞来情报，您让我打草惊蛇？人跑了，我上哪找去？”葛睿听到这个馊主意，头都涨了。
“倒也是。”胡韶章后悔自己说了一番那么蠢的话。
“胡前辈，您不如说说紫霞师太的武功怎么样吧。我用两个师侄对付她，够不够？”
“紫霞门以神偷著称，偷盗、隐藏、逃遁之术当然是冠绝武林的，若论搏击之术，只能说平平而已。
以前有个叫追命玉罗刹的，还行，后来好像是退出江湖了。现在，紫霞门没有特别能打的人。”胡韶章说。
“就是说，对紫霞门的人，主要是防他们带着九龙宝盒溜走。胡前辈，您说的有道理，我们抓到过追命玉罗刹，用枷锁把她锁得死死的，硬是给她开锁逃掉了。”
“不对呀，大人！紫霞师太的武功高超，绝不亚于红魔。
胡掌门到底还是年轻，对武林中的许多掌故不了解。
紫霞全名叫严紫霞，是天山神剑赵一峰的弟子，剑法造诣极高，三十年前是中原八大剑客之一，杀人无数，嫁给神偷紫天门掌门殷志杰之后，才改行，随夫做了窃贼。
后来，她杀人越来越少。所以，渐渐地，武林中不少人以为她只会偷东西。”李泰伦纠正胡韶章的话。
“哦，那她是怎样变成了紫霞门掌门的呢？”葛睿好奇地问。
“说起来她也算是个苦命人。她的丈夫殷志杰既是个通天大盗，也是个风流倜傥的美男子，以偷为乐，不仅爱偷人财物，还爱偷人妻妾，而且爱挑难偷的偷，专找武林中的头面人物的女人偷情。当年好几个武林宗师都被他扣了绿帽子。
人家哪里肯放过他呀？于是有人设局，趁他带着一帮弟兄在青楼饮花酒的时候把他们杀了。
在这之后，严紫霞接管了殷志杰的生意，把紫天门改名为紫霞门。
她对弟子的管教极严，做事讲信用，所以在行内的口碑不错，生意越做越大。”
“原来是这么回事。听这些武林前辈的掌故确实有趣。可惜我们现在是奉命从她手上抢回九龙宝盒，她武功高强，我们麻烦就大了。”
“那不至于，她武功高强，难道我们五大掌门是吃素的吗？
大人不用担心，铁血红魔也好，严紫霞也好，都没什么大不了的。
只是不知鞑靼人有没有高手来呢？我们对于草原武功知之甚少，无法对症下药。”
“鞑靼人最厉害的是他们的铁骑，在开阔地带一冲起来势不可挡，但一旦慢下来就威力大减。
在城内，特别是在横街杂巷和屋内打斗，更非他们所长。”
“就是说，明日我们必须在永昌城内一举截获九龙宝盒，事先还要防止打草惊蛇，无论如何都要阻止鞑靼人拿了宝盒出城，否则难以收拾。是这意思吧？”
“正是。”
“好，我们既然来了，就要代表武林管好武林的事，协助镇抚使大人完成使命。也请大人将来多多给五门的弟子报效朝廷的机会。”李泰伦代表同来的武林高手们表态。
“那是当然。身为朝廷命官，为国家举荐良才，乃分内之事。出身武林，仕途小有所成，提携后辈，亦当义不容辞。若能截获九龙宝盒，本官更会为各位前辈向朝廷请功。”
“大人英明。大人，事不宜迟，是时候调兵遣将了。我等唯大人马首是瞻。”
“好。来人，传各百户和纯阳门弟子。”
“传各百户和纯阳门弟子。”
看着中军帐里一众高手，葛睿一扫颓态，恢复了往日指挥若定、挥斥方遒的神采和威风。
“众将听令！所有人务必紧记一点：一切为了截夺九龙宝盒。搞不清做什么、怎么做、该不该打、往哪打、该不该追、往哪追、该不该撤、往哪撤的时候，想想这一点。是赏是罚，只看这一点。记住没有？”
“记住了。”
“韩宇、罗祥、吴超海、任齐志，你们带三十人马，化装成商队即刻出发前往永昌，在故朋楼酒家预订明日中午三桌酒席，今晚在附近住下，明日在故朋楼酒家吃饭，见机行事，等大军发起强攻，里应外合。”
“末将得令！”
“罗吉，你带两百人马，穿便装，化整为零，即刻前往永昌，潜伏在城内各处，见机行事，发现可疑，马上通报，若事出紧急，可连发三支响箭为号。”
“末将得令！”
“络晓峰，你带一百人马即刻前往永昌北城门外五里埋伏，准备拦截漏网之鱼。”
“末将得令”
“其余人马，休整一晚，明日随我奔赴永昌城。”
号令清晰，一切自然有条不紊，营中人马忙而不乱，转眼调度完毕。
三支先头部队相继离营而去。