弘治七年五月廿六日，七星古道。
罗吉正在黄粑坡营地四处巡视，见罗祥匆匆赶到，感到奇怪，问他为何而来。
罗祥翻身下马，把罗吉拉到僻静之处，告诉他：“葛睿出事了，恐怕活不成，就算不死也必定残废无疑，总之就是完蛋了。北镇抚司的第一把交椅铁定要易主。”
“出了什么事？”罗吉惊诧地问。
罗祥把葛睿遭毒蛇咬，自断右腿的经过一五一十地告诉罗吉。
罗吉听完，挠挠腮，苦笑一下说：“他这官肯定是当不下去了。可是，他如今仍然是北镇抚司镇抚使，我们的顶头上司。他的命令仍然有效的。我手头的事情怎么办呢？难道我还为一个废人甚至是死人卖命吗？”
“哥，我觉得这事，你还得办下去，不是为他，而是为你自己。”
“此话怎讲？”
“你想想啊，葛睿没了，北镇抚司里谁最有可能被提拔上去？”
“按军功论，欧阳秋实、我、蔡定南。”
“如果让欧阳秋实拿着九龙宝盒回京，再立新功，这位子恐怕就铁定是他的了。你和他的冤仇已经结下，你觉得他会不计前嫌，放过你吗？”
“不会。他回营以后，连话都不愿意跟我讲。如果他升了上去，第一个对付的人肯定是我。换了我是他，一样会这样做。”
“所以啊，必须趁现在除掉他。错过这次机会，以后想做就难了。”
“对啊。以后上哪找两千精兵和十几名武林高手来对付他？不过，凭这帮人，杀得了他吗？”
“我看可以是可以，但没把握。黑巾军这些人是有真材实料的，那些所谓武林宗师则未必，说不定是骗子。葛睿可能高估了他们的实力。”
“那怎么办？”
“我建议把第三伏击点改到饿鬼山忘情桥，让黑巾军和武林的人在忘情桥上和欧阳秋实缠斗，我们劈断桥的铁索，让他们通通掉落饿鬼谷被饿鬼藤吃掉。”
“那九龙宝盒怎么办？葛睿放弃忘情桥做伏击点，就是怕九龙宝盒掉下饿鬼谷，没法捡上来。”
“假如前两次伏击都搞不定，第三次就顾不上这个了。再说，九龙宝盒没了，自有葛睿背锅，责罚不到我们的头上。我们只要除掉欧阳秋实就够了。”
“好，就这么办吧。我请牛一碧他们过来，你知道怎么做了吧？”
“放心吧，哥。我知道。”
罗吉唤一名传令兵过来，命令他：“你去告诉牛将军、邹江军、程将军和五位掌门，说葛大人有口谕，请他们过来这边。”
传令兵领命去了。
罗氏兄弟挑了个平整之处，吩咐人搬了些石头来当凳子。五大掌门和黑巾军三将陆续到来，坐在石头上。
等人到齐，罗祥说：“传葛大人口谕：本官细阅地图，再三考虑，觉茶马岭与黄粑坡之间的饿鬼山忘情桥更适合伏击，着牛将军勘察现场地势，与各掌门及众将商议，酌情定夺。”
牛一碧说：“其实这几处的地形我们都看过了，各位有何高见？”
李泰伦说：“忘情桥是两边悬崖之间的一条铁索木板桥，两头都有树木、山石可做遮挡，便于埋伏。人在桥上，无处藏身。桥下是万丈深渊的饿鬼谷，谷底长满既吃禽兽也吃人的饿鬼藤，人从桥上掉下去必死无疑。
传闻饿鬼藤会释放摄人心魄的美好幻影，诱人从桥上往下跳，常有些痴男怨女来这桥上自尽，忘情桥的名称由此得来。这是真是假，不得而知。但饿鬼藤吃人是有文书记载的，千真万确。
若论伏击，忘情桥无疑是最佳地点。但是九龙宝盒一旦掉下饿鬼谷，就捡不回来，任务只能完成一半。”
罗吉因势利导说：“假如前面两次伏击都失败，第三次便不能强求完美。
九龙宝盒捡不回来总比被反贼带着它逃离好。任务完成一半总比任务彻底失败强。
至少我们可以勉强交差，牛将军也用不着以死谢罪。”
牛一碧没料到罗吉会这样为她着想，内心有些感动，于是附和说：“我觉得罗千户言之有理。对于九龙宝盒的底细，我略知一二。据我所知，它对于朝廷其实没什么用处，只是不能落入反贼之手罢了。
若能确保其毁灭，朝廷不见得非要取回。落入饿鬼谷，和毁灭也差不多，我觉得朝廷可以接受。”
既然前线总指挥和监军都这样说了，其他人乐得顺水推舟，纷纷表示赞同。
纯阳门掌门杨隽提出另一个建议：“茶马岭树林茂密，有利于大队伏兵隐藏，可是同时也有利于反贼逃脱，利弊各半，并非理想的伏击点。
黄粑坡在忘情桥之后，若反贼闯得过忘情桥，黄粑坡又怎拦得住他们？
既然选定了忘情桥，不如把这两处都撤销，把兵力集中在千剑山栈道和忘情桥，在两次伏击之内歼灭反贼。”
“杨掌门说的是。”牛一碧同意。
“言之有理。”罗吉也同意。
其他人也都没有异议。
“那好，就这么定了。各位有没有自告奋勇打头阵的？”牛一碧问。
“我带一千黑巾军的弟兄打头阵。”下山虎邹勇说。
“好。还有谁？”
“让纯阳门的五个后生去吧，年轻人应当冲锋在前，正好给他们机会磨炼磨炼。”杨隽说。
“好的。几位掌门，你们谁愿意去千剑山栈道压阵？”
黑风派掌门梁剑锋看一眼虎头帮掌门蒋春坡，说：“老蒋，我们去吧。让他们打第二阵的没活干。怎么样？”
“行，那就去呗。估计我们俩也没活干。杨掌门的五位弟子年少气盛，心急啊。”蒋春坡懒洋洋地说。
于是就这样定下来：
下山虎邹勇、黑风派掌门梁剑锋、虎头帮掌门蒋春坡、纯阳门五虎带领一千黑巾军打头阵，在千剑山栈道进行第一次伏击；
铁血红魔牛一碧、纯阳门掌门杨隽、太古门掌门李泰伦、无极门掌门胡韶章、南海铁柱程戈亮、罗氏兄弟带领一千黑巾军打第二阵，在饿鬼山忘情桥进行第二次伏击。
牛一碧一声令下，全军重新集结、调配，一分为二，各奔阵地，布置埋伏，等欧阳秋实和蔺绛雪到来。
时近黄昏，西天出现一道彩虹。
看着地上到处爬的癞蛤蟆和忙碌搬家的蚂蚁，李泰伦喃喃自语：
“要下大雨了。”