弘治七年五月十六日，北京。

　　明孝宗下了午朝，在文华殿批阅奏折。

　　太虚道长纪明请求见驾，明孝宗即刻宣见他。

　　纪明捧着一个木盒，里面装着汪德贤的首级。

　　“启奏皇上，臣已奉旨将乱臣汪德贤——化名镜平法师，斩首，并将其首级带回，请皇上过目。”

　　怀恩接过木盒，放在龙案上，打开让明孝宗看。

　　明孝宗看完十分满意，下旨说：“汪德贤作恶多端，死有余辜。然而，朕不忍心见他身首异处，死无葬身之地。

　　找些能工巧匠，雕刻沉香木做他的身躯，与他的首级一并，以高僧之仪厚葬于西山吧。”

　　“臣遵旨。”

　　明孝宗这样做，当然是醉翁之意不在酒，其真正意图是让兴王知道汪德贤已经死了。

　　不过，兴王在同一时间，就已经从一个不速之客的口中得知了汪德贤的死讯。

　　这个不速之客就是铁血红魔牛一碧。

　　她从永昌城长途跋涉，马不停蹄地来到北京。

　　这是她第一次进京，对于她来说，这里的一切都充满新鲜感，但是她没有半点好奇的心思。

　　祖师爷死了，可主公还在，大业还要继续。当务之急是把九龙宝盒呈给主公。

　　她乔装改扮成丫环模样，提着个篮子来到兴王府门前，低着头往里闯。

　　六个门卫把她拦住。其中一个喝问：“干什么的？”

　　“奴婢是府里新来的丫环，叫牛一碧，奉兴王殿下之命到青云寺镜平法师处取了一个宝盒回来，要当面呈给殿下。”

　　“什么？真的假的？”

　　“当然是真的，不信你去问殿下。若耽误了殿下的事情，你担当不起。”

　　门卫从没见过牛一碧，不敢相信她的话，但她说得有鼻子有眼的，又不敢完全不信，只好硬着头皮进去禀告兴王。

　　兴王一听到镜平法师和牛一碧的名字，便命门卫带她进来。

　　牛一碧一见兴王，马上跪倒在地，泪如雨下，泣不成声。

　　兴王屏退左右人员，扶牛一碧起来，赐座予她。

　　牛一碧把经过一五一十地禀报兴王。

　　兴王听完，心中疑惑，问牛一碧：“他们斩得了你们的首领，却让九龙宝盒落入你们的手中，这事情听来着实蹊跷。

　　到底是谁杀了汪德贤？是不是锦衣卫？”

　　“在场的人通通被杀，难以追查。但依末将之见，杀祖师爷的，应当是另有其人，不是锦衣卫。”

　　“何以见得？”

　　“我和锦衣卫交过手，镇抚使葛睿职位最高，也无疑是他们当中武功最强的，但比我还稍弱，在敕勒川化鹿原被我砍伤。

　　祖师爷身边的护卫都是黑巾军中的高手，祖师爷本人的武功也相当了得。

　　在如此短的时间内，以我的武功，也杀不了祖师爷。因此，锦衣卫没有这个能力。

　　据末将所知，当时在永昌城中，武功比末将高的只有紫霞门的妖女。估计是她杀了祖师爷。”

　　“好，只要不是锦衣卫杀的就好。但是紫霞门的人如此厉害，他们既然有本事从大内案牍库取九龙宝盒出来，从北京经过万水千山带到永昌，又怎么会临了却保不住呢？”

　　“紫霞门真正厉害的只此一个，其余的一般般。且当时是三方混战，妖女无暇兼顾。”

　　“好，这样就好。九龙宝盒呢？呈上来。”

　　牛一碧掀开篮子上的花布，取出一个贴着封条的首饰盒，双膝下跪，神情庄重地高举过头呈给兴王。

　　兴王一看见这只花花绿绿、做工粗糙的首饰盒和连封印都没盖的封条，像被泼了一盆冷水，从头凉到脚。

　　“这是什么东西？”

　　“主公，这是九龙宝盒。”

　　“你打开它看看。别再叫孤王做主公，叫王爷或者殿下。”

　　牛一碧撕开封条，打开盒子，只见里面装满了破布和烂纸。

　　她把破布烂纸倒出来，拍了几下盒子，盒子的底部被她拍得裂开了一道口子。

　　她知道自己上当了，呆呆地跪在那里不知所措。

　　兴王冷笑说：“好了，不用难过了。就算是真的也没用，事情照样做不成。

　　汪德贤都死了，你就别再信他那些鬼话了，他自己就不是那块料，你们也不是。

　　瞎折腾！

　　孤王赏你五百两银子，你返乡过些安稳日子，别再到处乱跑了吧。”

　　“主公，臣不要银子。”

　　“叫王爷！”

　　“……”

　　牛一碧想叫王爷，叫不出口。

　　“连银子都不要，你比汪德贤还疯！你走吧，别再来了，也别打孤王的名号做任何事情。

　　你们是汪德贤的人，孤王与你们无关。”

　　牛一碧踏出兴王府，感到前路茫茫，不知何去何从。

　　自从加入黑巾军，她成了将军。如今祖师爷没了，主公也不再是主公了，自己还是牛将军吗？

　　她决定去祖师爷的地方看看。

　　她来到青云寺，这里正在隆重举行超度镜平法师的法事。

　　她看了一会，有一种虚幻和荒诞感。

　　她转身离开，骑马下山，向西奔驰。

　　所谓大业已是黄粱一梦，她现在要为自己做一件事情——报仇。

　　她要再去凉州和永昌，查明自己是怎样被耍的，杀了耍她的人。