蔺绛雪觉得好笑。
她把金锭和碎银放回袋子里，用土埋好，盖上一些落叶。
她牵着马，走出树林，翻身上马，踏着河水，溅着水花，迎着漫天壮丽的落霞，乘着清风，向着广阔无垠的大地，策马驰骋于天地之间。
此时的北京西山之上也正是落霞漫天。
青云寺暮鼓阵阵，发人深省。
兴王朱祐杬对着罗汉殿前一棵老槐树发呆。
自从半个月前称病住进这里，他每天这个时候都会这样。今日发呆的时间特别长。
上午，怀恩太监来寺里传圣旨，说皇帝邀他一同赏花作画。他躺在床上假装病恹恹的样子，说起不了身，只能待病情好转，再去拜见皇帝。
怀恩问要不要派太医来诊治。
他说没用，他这个病是因一个月前在山上作画时不慎踩坏一座贞女坟而起，什么药都治不了，唯有重修贞女坟，并在寺中斋戒念佛，清心养神，才能慢慢痊愈。
怀恩也不勉强，回宫复旨去了。
兴王看着老槐树上一行忙忙碌碌的蚂蚁，心烦意乱。
镜平法师，也就是前朝的汪德贤太监，匆匆走了进来。
“启禀主公，方才得到消息，刘芳公公昨日被处斩了。”
“所以呢？”
“所以，当今皇上一定也已经知道先帝遗诏藏在九龙宝盒了，但想必他还以为主公不知道。”
“朔州还没来消息吗？”
“还没有。”
“也就是说黑巾军截夺九龙宝盒失败了。”
“主公，或许有点波折，但言败为时尚早。”
“锦衣卫若派援军过去，需要多久？”
“两三日。”
“孤王花这么多银子养你这支黑巾军，你们若败给锦衣卫，孤王无话可说，但若败给几个小毛贼，你怎么向孤王交代？”
“臣哪怕肝脑涂地，也要夺回先帝遗诏，辅助主公登基。”
“你想得太简单了，你真以为孤王单凭一纸先帝遗诏就坐得了江山？没那么容易的。
孤王要的泾县宣纸来了没有，难道要孤王一直用你寺里的这些破纸写字作画吗？
还有，孤王在这里吃了半个月素，你要孤王吃到什么时候？你以为孤王是来当和尚的吗？”
“主公恕罪，臣这些日子为了先帝遗诏马不停蹄，先是白慧莲，后是刘芳，然后是调集、指挥黑巾军，忙得没日没夜，一时忘了这两件事，臣该死。”
“若换了是怀恩，他就不会忘！”
“臣罪该万死，臣马上便去张罗，还请主公以江山为重，莫为这等小事操心。”
“镜平法师，汪公公，看来你听不懂孤王的话。若将你与怀恩相比，你觉得会如何？”
“臣从未曾想过。臣对主公忠心耿耿，日月可鉴。主公若认为臣不如怀恩，则臣自然是不如怀恩。但主公乃真命天子，切不可妄自菲薄，当自强不息啊。”
“你好大的口气。”
“臣不敢，臣是主公的一条狗，也是主公的一把刀。”
“好吧，不说你自己，说其他人吧。你说说，你到底有什么可用之人？一看这些纸就知道，文的肯定没有，说说武的吧。”
“主公，切不可妄自菲薄啊。我二万黑巾军将士，多是从辽民中精选的壮汉，人性犷悍，习俗尚武，敦实而勇猛，不怕死，又经过三年卧薪尝胆暗中苦练，其战力已远超当朝各军。”
“有何良将？”
“铁血红魔牛一碧，虽为女流，却有万夫不当之勇、盖世之武功，放眼当朝军中，甚至是锦衣卫里，这样一等一的高手也难得一见。
还有震天雷张子超、下山虎邹勇、南海铁柱程戈亮等等，都是不可多得的猛将。主公何愁无人可用？”
“打架的确都很厉害，特别是牛一碧。可惜没一个熟读兵法。”
“恕臣不敢苟同。依臣愚见，当朝风气，凡行军打仗，文官以古法空谈推演，武将却必须听从文官指挥，此实乃兵家之大忌。
而我军注重实战，不拘一格，一切因地制宜，因势而变。若是真刀真枪打起来，臣确信我军必胜。
待取得先帝遗诏，主公昭告天下，必定万众归心。我军兵分两路，直取京城，将一帮乱臣贼子一网打尽。
锦绣江山回到真命天子——主公之手，待到那时……”
“又绕回来了，说到底还是靠先帝遗诏。不必往下说了。锦衣卫大军到达朔州之前，如能从窃贼手中夺得九龙宝盒，取得先帝遗诏，孤王可以继续。
否则，一切行动即刻终止，马上遣散黑巾军。孤王赐你黄金万两，你回乡养老去吧。”
“主公是真命天子，切不可轻言放弃啊！”
“孤王是真命天子，你还是不是太监？”
“臣是。”
“孤王饿了，要吃晚饭，不要素的。”
“臣罪该万死，臣这就去张罗。”
镜平法师慌忙跑出去，过了一刻钟又回来了。
“主公稍安勿躁，山珍海味随后就到。”
“这还差不多，孤王的嘴都快淡出鸟来了。”
“臣罪该万死，臣听主公说过最爱吃青云寺的斋饭，特别是草堂八素和三色银钩，所以一时粗心大意，忽略了。”
“你有一个老毛病，你知不知道？喜欢犟嘴。别人说一句东，你就要说一句西，不说你就不舒服。”
镜平法师吓得“扑通”跪地。
“主公恕罪啊。臣对主公忠心耿耿，一切都是为了主公好。良药苦口，忠言逆耳。
在此紧要关头，主公一定要胸怀天下，切不可辜负先帝和贵妃娘娘的殷切期望啊。”
“先帝对孤王能有什么殷切期望？他只不过是架不住枕边风，随手写了个诏书，然后忘到九霄云外去了而已。那个老妖婆就更不用说，没把孤王弄死就算对孤王不错了。”
“主公有所不知，贵妃娘娘确实为主公出过大力。她一再力劝先帝废除当今皇帝的太子之位，如果不是那帮老古董拿所谓礼法蛊惑先帝，这事就成了。先帝遗诏也是因为贵妃娘娘软磨硬泡，先帝才立的。”
“你过来，站起来，把耳朵凑过来。”兴王用食指向上做个钩的手势。
镜平法师乖乖地把右耳凑过去，被兴王一把抓住，用力一拧。
“啊！”镜平法师疼得大叫一声，连喘几口大气。
“我六岁那年，老妖婆就是这样拧我耳朵的，你也在场，你忘了吗？”兴王突然变得歇斯底里，一如当年的万贵妃。
“主公恕罪！”镜平法师再次下跪。
“师傅！”一个小和尚飞奔进来，“有飞鸽传书。”
镜平法师接过书信，挥手让小和尚出去。看完信，他的脸上红一阵青一阵。
“启禀主公，因遭锦衣卫和朔州守军阻挠，我军未能截获九龙宝盒。朔州城外一战，我军以六百人对阵锦衣卫和朔州守军共一千二百人，大获全胜，杀敌四百人，俘获三百人。我军仅损失……”
“说重点！”
“我军击毙锦衣卫五人，锦衣卫千户罗吉身中四刀，落荒而逃。”
“孤王问九龙宝盒怎么样啦？”
“携带九龙宝盒的窃贼趁我军和锦衣卫、朔州守军激战之际，向北突围逃脱。但我军共杀窃贼四人，本来俘获了一人，后被锦衣卫掳走。”
“黑巾军有没有被俘的？”
“我军死八十六人，伤约百人，被俘十三人，都是些连自己为谁而战都不知道的小卒。”
“你打算下一步怎么办？”
“令铁血红魔杀光俘虏的营兵，带领黑巾军不惜一切代价追杀窃贼，抢在锦衣卫之前夺取九龙宝盒。”
“打起来了，真的打起来了。竟然打赢了。”兴王仰天自言自语。
“是啊，主公，果然打赢了！”镜平法师纠正他。
“看来从此没有回头路，碰碰运气吧。”
“主公乃真命天子，自有天相！”
“好吧，汪公公，该做的事，你快点去做。切记给赏银宜多不宜少，千万千万别抠门。银子不够用，你马上告诉孤王。”
乾清宫里，明孝宗正在烛光下批奏折，怀恩呈上一张图纸。
“皇上，这是工部刚刚绘制的新兴王府草图，请皇上过目。”
“好，朕要做些修改。工部可以开始备料。等四弟病愈，朕亲自与他商议、定图，然后就马上破土动工。”
“遵旨。”
马文升、牟斌求见，明孝宗吩咐宣他们进来。
两人叩拜完毕，牟斌上前。
“启奏皇上，锦衣卫奉旨携同朔州守军，截夺九龙宝盒，不料遭遇来路不明、头扎黑巾之敌军伏击。
双方于朔州城外黑驼山下激战，各有伤亡，我军俘获敌军十三人，正在审讯。
窃贼趁乱携带九龙宝盒潜逃，去向未明，其同伙一人落网，正在审讯。
已向各省府州县逐级下发海捕文书，遍张文榜，画影图形，张贴各处，悬赏缉拿逃窜的窃贼。”
明孝宗听完，呆呆地沉默片刻，打个手势，给马文升、牟斌赐座，指着新兴王府草图，示意怀恩过去看。
“朕突然想到，此处似乎应设一座石拱桥，厂公以为如何？”
“与荷花池相映成趣，妙哉。”
马文升、牟斌不知道皇帝葫芦里卖的什么药，只好坐着喝茶，静候怀恩跟他们说话。果然，马上就等到了。
“两位大人，务必全力夺回九龙宝盒。俘获的黑巾军，立刻全部处斩，一个不留，不得有半点延误。”
“得令。”
“两位爱卿辛苦啦。”明孝宗对马文升、牟斌摆摆手。
“微臣告退。”
“牟大人留步。溺水的案子……”怀恩叫住牟斌。
马文升知道事不关己，加快脚步，头也不回，匆匆走了出去。
“启禀厂公，前朝太监汪德贤溺亡一案，已查到些眉目。疑点有三。
其一、汪德贤曾出使西洋，通水性，当夜虽醉酒，但既然能徒步两里到达太液池边，就算失足落水，也不至于不能自救。
其二、汪德贤曾在故乡绵阳购置风水上好的墓地，必然已对身后事作了妥善安排，但其死后却草草埋葬于北京城外荒凉之地。
其三、打捞尸体的三个小宦官在半年内先后暴病而亡。
所以，卑职推测，汪德贤很可能没真死。”
“好吧，查到这里即可，到此为止。”
“遵命，厂公，卑职告退。”
怀恩给明孝宗续好茶，研好墨，招手唤一名小太监过来。
“你快去叫太虚道长到东厂等我，我一会儿就来。”
明孝宗继续修改图纸。