弘治七年五月十四日，凉州城。
霍文青一早启程回京，葛睿率众将士恭送他出城。许爱财也来相送。
临别时，霍文青拉着葛睿的手，推心置腹地说：“葛睿啊，做老大要有老大的样子，气量要大。看开一点，才能看得透。
小的们给你办事，办成了，最大的功劳还是记在你的名下。牟大人器重你，不要让牟大人失望。记住没有？”
“多谢大人点拨。大人的教诲，葛睿定当时时紧记。”
霍文青又把欧阳秋实叫到一边，拍着他的肩膀，语重心长地教导他说：“秋实啊，年轻人不可意气用事，要懂规矩，要听话。
人都是从低到高，一步一步地走过来的嘛。
牟大人赏识你，不要让牟大人难做。好不好？”
“请大人放心，秋实一定谨言慎行。”
送走了霍文青，葛睿令众将士回营，自己和许爱财一起来到醉仙楼，准备和紫霞师太共进午餐。
许爱财带葛睿到二楼最东边的厢房坐下喝茶。
葛睿问：“紫霞师太这人可靠吧？”
“可靠，我跟她做生意多年了，了解她。她这人有才干，讲信誉，行事低调，可惜就是脾气大，有点固执，不过也没到不会转弯的程度。我的不少大活都是交给她办的。”
“有比她更好的吗？”
“这不敢说，但我敢说她是最合适的。除了我刚才说的，还另有一个原因，她的徒弟和鞑靼黄金家族有很好的交情，所以她有别人求之不得的便利。”
“哦，有意思，没想到做贼也要讲人脉。”
“哪一行不讲人脉？葛大人您当官也讲人脉，不是吗？我就是想要做大人的人脉，让大人有了我之后，升得更快。”
“承许老爷吉言。我有好日子，是不会忘记许老爷的。”
“多谢葛大人提携。”
在来醉仙楼的路上，紫霞师太一直在琢磨蔺绛雪这两天的表现。
这姑娘这两天就像一只醉迎春风的喜鹊，脚步轻快，笑声不断，不时还哼几句小调，可是对身边的事物视而不见，充耳不闻。
吃饭的时候，大家有说有笑，她也不时笑起来，但她的笑和别人是不同步的，仿佛在隔空和另外一个人在吃饭说笑。
紫霞师太自己年轻的时候也进入过这种痴迷状态，曾经以为这就是幸福，可结果呢？只有不得不吞下的苦果。
反倒是常常看到那些无情无爱的姻缘实实在在地修成了正果。
每当看到女弟子进入这种痴迷状态的时候，紫霞师太都会有一种不祥的预感，而且事实总是证明她的预感是对的。
久而久之，紫霞师太对弟子的这种状态十分警惕。
她为蔺绛雪担心。
另外，紫霞师太还有一层考虑。在紫霞门中，论武功、论才干、论品德，蔺绛雪无疑都是佼佼者。人才难得，紫霞师太自然担心蔺绛雪嫁人而离开紫霞门。那将是紫霞门的一大损失。
想着，想着，便到了醉仙楼。
小二带她上二楼厢房。许爱财热情地迎接她，把她引见给葛睿。
“葛大人，这位是武林中大名鼎鼎的紫霞门掌门紫霞师太。师太，这位是锦衣卫北镇抚司镇抚使葛睿，葛大人。”
紫霞师太颇感意外，一时之间，不知道如何应对眼前这位两日前刚刚被自己耍了一通的大官，只好拱拱手，自行坐下。
葛睿脸上的笑容瞬间消失，他没料到紫霞师太连句客套话都不说，甚至连“大人”都不肯叫。
许爱财也没预料到这种僵局，后悔前日和紫霞师太吃午饭时没有把话说得清楚一些，好让她心中有数。
他吩咐小二上菜，特地嘱咐拿陈酿的正宗秋露白上来，然后亲自给他们两人斟茶。
“师太，我前日不是说要给您介绍生意吗？葛大人就是这笔生意的主顾。”
紫霞师太一听，马上来了精神，看葛睿的眼神也从冰冷变成热情而温柔。
“葛老爷，愿闻其详。”
葛睿见她仍然没叫“大人”，心中厌恶，脸无表情地喝茶，默不作声。
酒菜来了，许爱财招呼两人起筷，笑容满面地给他们夹菜、斟酒。
“葛大人想与紫霞门联袂，从鞑靼人手里取回九龙宝盒。”
“联袂是什么意思？”紫霞师太问。
“就是说，锦衣卫派武功高手，紫霞门派拿货高手，一同协力，取回宝盒。”
“酬金怎样算？”
“一万两银子。”
“许老爷，我看葛老爷分明是个财大气粗的主，您就不必替他抓主意了。葛老爷，老实告诉您，您的上家可是出了十一万两银子的，还是现银。我相信葛老爷您的财力比起那些土财主们，定是雄厚得多。”
葛睿听到这“葛老爷”的称呼，觉得实在刺耳。他干咳两声，不愿搭理紫霞师太，继续沉默，只管吃菜、喝酒。
“师太，您就当给许某人一个面子，一万五千两接下这活，好不好？拿货还有锦衣卫罩着，这么大的面子，别人求之不得。”许爱财急了。
“我才不稀罕。您又不是不知道我的规矩，我紫霞门做事，从来不让别人掺和，更用不着谁罩着。
武功高手，我有大把。他派人来，碍手碍脚，还要我的人照顾，累赘！
这点钱都要省，简直是越有钱越抠门！”
葛睿勃然大怒，拍案而起。
“混账！真是不知天高地厚。不就是贼吗？还愁找不来！”
说完，葛睿愤然离去。
许爱财用力指了紫霞师太两下，起身追出去，跨出厢房门口前狠狠地丢下一句话。
“我看你是钱赚够了！”
紫霞师太被他这句话镇住了，检讨一下，觉得自己的言行确实不甚得体。看来是刚干完一笔大活，有点飘飘然。
按说一万五千两的活也不算小活了，平常接到上千两银子的活都要高兴一阵子。
人家许爱财这么个大财主还不嫌活小呢，何况自己？自己是怎么了？魔怔了么？
许爱财在楼下大堂追上葛睿。
“葛大人息怒，那老贼婆是个粗鲁人，大人不必与她一般见识。”
“确实没有其他合适的人选吗？”
“她是最靠谱的。大人，您看这样好不好？许某出二万两银子，大人只需点头，许某一定把这事谈妥。”
“别人连九龙宝盒是什么样子都不知道，确实不如她合适。这样吧，本官也出二万两银子，也就是说，她总共可以拿到酬金四万两银子。劳烦许老爷再去跟她谈，不够再说。”
“够了，足够有余了！”
“但是，必须有我的人一起去。一来，我要派人盯着才放心；二来，紫霞门的人武功还不足以确保九龙宝盒的周全，得有顶尖高手护送才稳妥。”
“这合情合理。许某先替她答应下来。她敢不应允，许某跟她翻脸。大人放心好了，许某不光要谈妥这事，还要那老贼婆来当面给大人赔不是。”
“此人着实可恶，一把年纪还没有半点自知之明，说话没轻没重的。辛苦许老爷，本官先走了。”
“大人请留步，且在厢房喝茶歇息片刻。许某去把那老贼婆骂醒，让她来给大人赔罪。”
许爱财把葛睿请到一间厢房，叫小二上茶，然后噌噌噌地跑上二楼。
葛睿坐下，边喝茶边敲着桌子沉思，眼神里的凶光一闪而过，嘴角泛起一丝狞笑。
许爱财气鼓鼓地回到二楼厢房，一屁股坐下，质问紫霞师太：“您老人家到底还想不想做生意？”
“我想……”
“那您讲话就不能那么冲，不能尖酸刻薄，要积点口德。您刚才那些话已经到了令人难以容忍的地步，怪不得人家葛大人生气。人家好歹是个正四品的京官，哪能受得了您如此数落？”
“是我不对，许老爷。我给您赔不是，您消消气。”
“给我赔不是有何用？您给葛大人赔不是才对。”
“怎么，这笔生意黄了吗？”
“本该黄的，我好说歹说，葛大人给我面子，继续给您做，酬金升到四万两银子，但是他坚持要派人一起去。”
“好，看钱份上，怎样都行。他爱派人就派人，您要我给他赔不是我就给他赔不是，还不行吗？”
“当然不行！”
“怎样才行？”
“要真心实意，发自内心。”
“您要我怎样真心实意，发自内心？”
“您知道他是您什么人吗？”
“什么人？”
“衣食父母！您是怎样孝敬父母的？”
“行。我老太婆又不是什么金枝玉叶，拉得下这张老脸。我当他是老爹供着，好了吧？再不行，我把他当祖宗拜！”
“这还差不多。随我来。”
许爱财带紫霞师太来到楼下厢房见葛睿。
紫霞师太想到轻轻松松又接下一笔大生意，高兴得合不上嘴，一进厢房门就一副诚恳的样子对葛睿说：“葛大人，我老太婆粗鲁，多有得罪，特意来给大人赔不是，大人有怪莫怪，原谅老太婆好吗？”
葛睿心中已有了毒计，于是也换了另一副嘴脸。
“哪里？师太是葛某的前辈，无需客气。九龙宝盒的事，还有劳前辈多费心。”
“葛大人的事情，老太婆一定竭尽全力。不知葛大人准备派多少人同去？”
“我只派一个千户去，前辈尽管放心，他的武功甚是了得，绝不会拖累你们的。”
“那是当然，锦衣卫精英荟萃，当得上千户的，一定非等闲之辈。我徒儿获鞑靼黄金家族邀请去做客，正好利用这个机会下手。人多反而不好，两个人足够了。只是要委屈那位千户大人假称是我的徒弟。”
“无妨。明日从此地出发如何？”
“好，一言为定。”
紫霞师太说完，看一眼许爱财。
许爱财说：“我们把交易条件明确一下吧。
酬金总额四千两白银，明日出发时付一半，另一半验收货物后付清。
货物仅指九龙宝盒，不含内置物品。验货只验货物真实与否，不保证封条完备，也不保证货物完好无损，但若因受雇方之人为过错发生货物损坏，受雇方须作价赔偿。
双方各派一人前往，应通力合作，若有伤亡，各安天命。
葛大人、师太意下如何？”
葛睿和紫霞师太均表示同意。
许爱财叫人拿酒来，三人举杯庆祝，紫霞师太先行离去。
葛睿问许爱财：“明日这二万两银子……？”
“让许某先出吧。”
“好，许老爷果然是个仗义疏财之人。”
“葛大人，许某有一事相求。”
“但说无妨，只要我做得到，一定尽力。”
“许某这里有一封霍大人给杨指挥使大人的信，许某想拿着它去求见杨大人，又怕衙门的门槛太高，许某一介草民难以跨过去，想请葛大人去见杨大人的时候，带上许某。”
“这事好办，包在我身上。”
“多谢葛大人。葛大人何时得闲去许某的人间仙境玩耍？”
“过了明日，应当有些闲日子。”
“好，许某给葛大人预先安排好。”
“多谢许老爷，告辞。”
葛睿别过许爱财，回到营中，叫人传欧阳秋实来，假仁假义地对他说：“秋实啊，前阵子委屈你了，你不要往心里去。
罗吉也不是故意的，手下人报给他说已经通知你了，实际有没有通知，他也不知道，你不能怪他。
倪坚人都死了，怪他也没用。
你是个做大事的人，心胸要大一点。”
“禀报大人，卑职明白。”
欧阳秋实不自觉地说出“明白”二字，归根到底，还是因为没能掩饰住心底里本能的敌意。
葛睿也听得出这弦外之音。这更坚定了他的某个决心。
但他不动声色。
“九龙宝盒已落入鞑靼人之手，上头命令取回来。本官考虑再三，解铃还须系铃人，请紫霞门去做最合适，他们已经答应了。
但是我们也得有人去监督。你认得九龙宝盒吧？”
“认得。四月廿三接牟大人命令之后，卑职专门去大内案牍库藏龙阁看过。”
“好。本官决定派你去，你准备一下，明日出发。”
“卑职遵命。”