弘治七年五月初二日，宁夏凤凰城。
蔺绛雪一身藏青色的边关牧民女子衣着打扮，骑着骆驼进了城门，转头看看通缉她的公告和画像，不禁笑了起来。
一路上所见的通缉画像，开始和她还有几分相似，只不过画像里是男装，而她换了女装，别人对着画像认不出她来，随着路途越来越远，渐渐走形，越来越不像她，过了榆林之后，和她的原貌已经相去甚远，到了这里，竟然多了两撇八字胡须。
她今天心情不错，边走边欣赏眼前的西夏美景和风土人情。
她感觉他也在凤凰城里，而且她预感今天会遇到他。
朔州城外之战后的这些日子，他总是若隐若现，从不靠近，也未曾远离。
在黄河渡口，她看见他抱一位驼背的白发老翁下渡船。
在榆林的街头，她故意走近他，近得触手可及，再走近些，感觉到他的气息。
那一刻，她感到莫名地兴奋又莫名地害怕。
此人武功高不可测，城府深不可测，巧舌如簧，手段毒辣。
因此，离凉州越近，此人就越危险，对九龙宝盒，对她，对师傅，对紫霞门，莫不如此。
她昨晚终于下定决心，在凤凰城内停留一日，专门解决他。
之所以选择在城里动手，是因为他看来非常小心谨慎，只有在繁华热闹的地方，趁他放松警惕，她才有下手的机会。
她想了三十三种杀他的方法，在心中杀了他一百多遍，才迷迷糊糊地入睡，在梦里又杀了他几遍。
......
来到凤凰城最大的食府——宝隆楼酒家，蔺绛雪在二楼找了个雅座坐下，见欧阳秋实已经在不远处开了台，显然也看到她了。
蔺绛雪想：“既然如此，也没有必要再躲避他，反正迟早是要和他过招的。”
于是，她干脆落落大方地走过去，坐在他的对面。
欧阳秋实颇感意外，一时有点不知所措。
眼前这名女子清丽如画，像一阵三月里的风，荡起了他心湖的涟漪。
但她是个贼!
她如此明目张胆地坐过来，想干什么呢？
一时间，两人都不知道说什么好，气氛尴尬。
店小二过来问：“两位客官，想吃些什么？”
欧阳秋实伸手向蔺绛雪做了个请的手势。
蔺绛雪说：“您先请吧，我看您点完再点。”
欧阳秋实点了一盘清蒸羊羔肉、一条糖醋黄河鲤鱼、一碟金钱发菜、两个羊肉夹馍、一盆刀削面。
蔺绛雪点了一碟红烧中卫鸽子鱼、一碟扒驼掌配菜心冬瓜、一碟贺兰山紫蘑菇、一些奶油糕点。
最早上来的是蔺绛雪的奶油糕点。
蔺绛雪把盛着糕点的碟子递过去。欧阳秋实一边道谢一边夹了两块。
蔺绛雪的目光顺带扫了一下他的腰。
紧接着上来的还是蔺绛雪的菜——红烧中卫鸽子鱼。蔺绛雪又把碟子递到他面前。
欧阳秋实犹豫了一下，夹了两条。
蔺绛雪见他有点局促不安，于是选了个双方都好聊的话题。
“我想请教你一个问题。你那天开头是刀枪并用，但最后对那八人时，为何收刀而只用枪呢？”
“没有特别原因，随意而为之。对手太弱，两种打法的结果不会有区别。”
“我问得不好，我重新问一次。我和你一样，既可以使单兵器，也可以同时使多兵器。”
“我看到了，左鞭右剑。”
“对。其实反过来也可以的。我一直困惑不解，到底练到最后，是单兵器更有利，还是多兵器更有利？
我请教过多位大师，他们都没有给出定论，都说因人而异。
我想知道，到了你的境界，单兵器和多兵器是否有优劣之分？你有定论吗？”
“我有定论。打弱敌，多兵器更有利；打强敌，单兵器更有利。”
“此话怎讲？”
“很简单，打弱敌，求量，要一心多用，才能更多更快；打强敌，求质，宜一心一意，才能更稳更准。”
“打多名强敌呢？也是单兵器更有利？”
“是的。打多名强敌，要先自保，等待适当时机，从一点突破，扭转局势。单兵器有利于减少失误，在劣势中，这点尤为重要。
多兵器看似有更多的攻守点，但是出现失误的机会大一些，哪怕是在招数衔接上的小小漏洞，一旦被敌方抓住，都会招致全盘瓦解，再多的攻守点也全然无用。”
“对啊，我怎么就没想到呢？这么复杂的道理，竟然给你三言两语就说透了。来，吃点这个。”
美味佳肴陆续端上来了。
两人边吃边聊，畅谈对于武功各种问题的见解，互相十分佩服，聊开了以后，仿佛可以无所不聊。
“我这衣服是在榆林买的，你觉得是这种白色领子的更好看，还是花色领子的更好看？”蔺绛雪边问边站起来，踏着舞步转了一圈，站定，看着欧阳秋实。
“白色领子的是新的时候更好看，旧了领子会发黄发霉，而花色领子的更耐穿一点。人在旅途，从实用考虑，还是首选领子是花的那种。”
“对呀。要是买之前先问一下你就好了。贺兰山就在这附近，你去过没有？”蔺绛雪坐下，继续问。
“去过两次。”
“那你知道贺兰山名字是怎么来的吗？”
“贺兰是骏马的意思，就是说它山势雄伟，若群马奔腾，所以叫贺兰山。”
“对的，据《元和郡县志》记载，山多树林，青白望如驳马，北人呼驳为贺兰。”
“博闻强记，才识过人。”
“过奖，过奖。其实是我方才在楼下大堂的‘贺兰山图’上看到的，现炒现卖。杭州西湖你去过没有？”
“去过三次。”
“桂林呢？”
“去过两次。”
“佛山没去过了吧？”
“为了观摩南拳拳法，曾经在佛山住过两个月。”
“你怎么哪里都去过？”
“去过的地方确实不少，但没去过的地方更多。”
“你这是什么菜？样子好奇怪，像一堆头发。”
“这是发菜，这里的特产之一。最爱吃它的其实是广府人，逢年过节一定吃，图它与‘发财’谐音，意头好，一般是和猪手或者蚝豉同煮，取‘发财就手’和‘发财好市’的意头。别看它模样有点怪，味道和口感却都不错。要不要试试？”
“要！”
蔺绛雪边说边搬凳子坐到欧阳秋实身旁。欧阳秋实心里顿时美滋滋的。
......
突然间，欧阳秋实左手一把猛地抓住蔺绛雪的右手。
“你手放老实点！”
“你抓着一个姑娘家的手，叫她老实点？”
“你手别乱摸，我身上没有你想要的东西。”欧阳秋实义正辞严地训她。
“什么是你身上我想要的东西？”
蔺绛雪刚刚问完，就觉得这话不妥。无奈话已出口，覆水难收，但终归有点不好意思。
“我身上只带了二两银子，你没兴趣的，可是若被你摸走，我拿什么付饭钱？”
“你怎么知道我对二两银子没兴趣？”
“那些钱你这么快就用完了吗？”
“哪些钱？”
“我埋在大树底下的钱。”
“我没拿。”
“没拿？那不是被别人拿走了吗？林子在大路旁。”
“放心，我帮你用落叶盖好了，别人没那么容易发现的，只有你我知道。”
“那好，谢谢哈！”
“就那点钱，至于这么紧张吗？”
“就那点钱？看来你很有钱嘛。”
“那倒不是，不过，那点钱确实不算多。”
“算我自作多情。”
“你抓够了没有，还不放开？周围的人都在看呢。”
“你坐回去，整碟都给你，全都吃了吧，你喜欢就行。”
蔺绛雪搬凳子坐了回去，心满意足地吃发菜。
欧阳秋实一摸身上，发现白玉腰牌没了，怒视蔺绛雪。
“还我！”
蔺绛雪得意洋洋，觉得他傻傻的，很可爱。
“你还我！马上！”欧阳秋实真生气了。
蔺绛雪调皮地掏出白玉腰牌，笑眯眯地看了一眼，看见上面赫然刻着“锦衣卫北镇抚司千户欧阳秋实”，脸色顿时由晴转阴，变得冷若冰霜。
她把腰牌扔还给他，把吃剩的发菜也退回去，一言不发。
欧阳秋实接住腰牌，扣好在腰间衣服内，看见蔺绛雪刀子般锋利的眼神，不由得倒吸一口寒气，心想：“这可是个杀人不眨眼的江洋大盗啊。”
两人默默无语，各自吃完，各自结账，各走各路。
……
在凤凰城的东方，蔡定南率领二百锦衣卫穿越茫茫的毛乌素沙漠，向西行进。
风沙中，锦衣卫军容依然严整，不愧是纪律严明，训练有素。