弘治七年五月廿五日，凉州。
花雕一早从北向南飞回紫霞园，带来了耿超的信，说黑巾军驻扎在回南道上的金盆谷，并在谷中险要处设了埋伏。
紫霞师太看完信，在信的末尾加了一句，叮嘱蔺绛雪出白羊峡后千万走七星古道返回凉州，把信交给嘎达。
嘎达接过信，拿去让花雕带给蔺绛雪。
紫霞师太在园子里来回踱步，思考下一步的对策。
昨日，顾十娘三番四次地劝她先下手为强，她都拒绝了。
她依然相信，葛睿要的只是九龙宝盒，只要蔺绛雪把九龙宝盒带回来，她紫霞师太就有办法从葛睿或者许爱财那里拿到二万两银子尾款。
午饭过后，吴嘉明回来禀报，说看见一群群身穿便服的锦衣卫，暗藏兵器，陆续出营，去向不明。
紫霞师太命令吴嘉明和郝丹生一起，从暗道出去，再去探明情况，务必查清这些锦衣卫的去向，又派宋蓉速去约许爱财吃晚饭。
宋蓉去了，不久便回来，说许爱财一早出发去成都了。
宋蓉还说，回来的路上发现紫霞园附近有不少形迹可疑的人，她怀疑紫霞园已经被包围。
紫霞师太爬上围墙的望楼，半蹲着偷偷地用百里镜仔细观察周围的房屋和大街小巷，并未发现什么异样。
紫霞师太回到中堂，见顾十娘和宋蓉跪在地上。
紫霞师太说：“你们这是干什么？”
顾十娘说：“师傅，动手吧。”
宋蓉附和说：“师傅，再不动手，只怕来不及了。”
紫霞师太反驳她们说：“动手，凭什么？
以我们目前查明的情况，只知道葛睿在调兵遣将，根本就不知道他所为何事。也许他在执行其它公务呢，这很正常啊。
他是朝廷命官，还是我们的主顾，衣食父母，准备付我们酬劳的呀。我们怎么能单凭瞎猜就随便杀他？”
顾十娘扣了几个响头，力劝说：“师傅糊涂啊，葛睿为九龙宝盒而来，九龙宝盒现在我们的人手上，葛睿调兵遣将，不是对付我们，还会是干什么？师傅，再迟疑就真的来不及了。”
“等嘉明、丹生回来再说吧。要动手也只能等到晚上。你们别跪着，马上给我起来。”
晚饭时分，吴嘉明和郝丹生回来了。
吴嘉明说：“师傅，我们跟踪了几群锦衣卫，他们都是来这附近埋伏的，全都是穿便服，带兵器。
我们最后一次看锦衣卫军营的时候，里面还剩大概一半人，但是还有人在陆陆续续地出来。”
紫霞师太收银子的希望终于破灭。她气得咬牙切齿。
“葛睿这狗娘养的，赖账就算了，还要谋财害命。那就别怪老娘要你小命！”
……
夜幕终于降临凉州城。
月亮在云朵里穿行，不时地露露脸，怯怯地看着城里两个针锋相对的杀局。
紫霞园里静悄悄。紫霞门众弟子守在围墙边，严阵以待。
中堂里亮着烛光，紫霞师太命令嘎达：“放蛇！”
“是！师傅。”
嘎达提着灯笼来到后花园，走进地窖，打开一个密室的门，走了进去。
这里是紫霞师太专门留给他饲养各种蛇虫鼠蚁的地方。
他把灯笼放在桌上，打开靠墙的一个盐箱，用勺子把里面的一条条淡黄色、蠕动着的化骨虫盛进一个小瓦盅，直到差不多盛满。
这是一种生长于西域盐湖边的蠕虫，其体内有剧毒，会强力腐蚀人的筋骨肌肤。
他把一瓦盅化骨虫放进蛇笼，喂笼里的一条过山风蛇吃。
吃过化骨虫的毒蛇的毒液具有毒蛇和化骨虫的双重毒性。原属于化骨虫的毒素遇到蛇毒解药的时候，腐蚀力会倍增。
等过山风蛇把瓦盅里的化骨虫吃光，嘎达左手把一个特制的木叉伸进蛇笼里，准确而出其不意地叉住蛇的颈部，右手伸进去捏住它的头部，把它从笼子里抓出来，把笼子关好，提上灯笼返回地面。
紫霞师太已经在地窖口等他。
他们摸黑走上围墙的望楼，嘎达把过山风蛇的颈部放进金雕的上喙和下喙之间，让金雕叼住过山风蛇，随后轻轻拍一下金雕的后背。
金雕腾空而起，飞出望楼，飞向城西，飞到锦衣卫军营上空。
它盘旋片刻，认准中军帐门口，斜刺俯冲下去，接近地面的时候把过山风蛇扔了下去，一个翻身飞上高空，返回紫霞园。
过山风蛇爬进中军帐，昂着头，幽幽地吐着信，脖子扁扁的，向着光亮的地方爬去。
葛睿正在烛光下看凉州城地图，双手指指点点，还不时做些刚劲有力的手势，目光炯炯。
突然，他右脚感到一阵剧痛和麻痹。
一条五尺长的过山风蛇咬住他右脚的脚踝。
他惨叫一声，跳了起来，右脚用力甩。
过山风蛇死死地咬住他不放。
一队夜间巡逻的卫兵闻声冲进来，一个卫兵挥刀砍断过山风蛇的脖子，小心翼翼地把蛇头扯下来，扔到地上。
蛇头仍然凶猛地张嘴想咬人。无头的蛇身在地上扭动。
另一个卫兵飞奔去叫军医。
军医衣衫不整，背着药箱从自己的营帐冲出来，跟在卫兵后面，跑向中军帐。
正躲在营外高处偷看的吴嘉明和郝丹生看到这一幕，捂住肚子无声地大笑，笑得眼泪都出来了。
军医来到中军帐，葛睿正在破口大骂：“你们这帮饭桶，营帐里怎么会有蛇？”
卫兵们跪在地上，不敢作声。
军医制止他说：“大人中了蛇毒，千万要息怒，否则后果不堪设想。”
葛睿连忙稳住情绪，闭嘴，冷静下来，坐下。
他的右脚已经肿起来了。他感到一阵阵反胃、腹痛、呼吸麻痹，话也开始讲不清楚了。
军医拿出剪刀，剪掉葛睿的裤腿，用绷带用力扎住他的小腿，先用火烧灼伤口，再用水冲洗，接着用刀在伤口划开一个交叉，用拔火罐引流毒血之后，在伤口敷上解毒散，最后喂葛睿吞服解毒丸。
蔡定南等众将闻讯赶来。葛睿遁声看去，看见他们模模糊糊的重影。
葛睿脸上的肌肉完全僵硬了，想说话说不出来，一阵眩晕，眼前一片漆黑，昏迷了过去。
……
次日早上，葛睿神志恢复了清醒，但是右腿痛痒交加。
他满头大汗，挣扎着坐起来，一看，只见右腿血肉模糊，右脚掌的皮肉已经完全腐烂，白骨惨然地露了出来，正在一点一点地烂掉，脚趾已经没了。
军医束手无策地呆站在床前，见他醒来，慌忙下跪。在帐内的四个卫兵也慌忙跪下。
蔡定南带领众将走进来，向葛睿施礼请安。他们被眼前的情境吓得目瞪口呆。
军医奉上一颗解毒丸，说：“请大人服用解毒丸。”
葛睿用嘴接过，嚼烂它。军医给他喂水，他连水带药吞了下去。
“我的脚是怎么回事？中蛇毒怎么会这样子？”
“禀报大人，卑职所用之药都是军中常备的过山风蛇毒的解毒粉和解毒丸，一向药效良好，昨晚用了之后，大人的呼吸和脉搏均逐渐恢复正常，但是大人的脚却渐渐腐烂。
卑职怀疑是本地的过山风蛇与别处的不同，已派人请凉州卫的军医来看。”
葛睿吃过解毒丸之后，右脚的痛痒反而更甚，他咬紧牙关强忍。
凉州卫的军医匆匆赶来，看了葛睿的伤口，又拿死蛇的尸体看了老半天，看不出所以然，于是当场煎了一剂专用于治过山风蛇毒的解毒药汤，喂葛睿喝下。
一刻钟后，葛睿的症状加重，皮肉的腐烂加快向上蔓延，露出的白骨变成淡蓝色，颜色逐渐变深。
众人见状，大惊失色。
葛睿又痛又痒又恐惧，发出一声撕心裂肺的惨叫，伸手抽出一名卫兵的腰刀，手起刀落，把右膝以下的小腿砍掉，当场昏死过去，伤口鲜血喷涌。
两名军医合力用绷带包扎伤口，止住了血的喷涌。
那只被砍下来的小腿仍在继续腐烂，令人触目惊心。
过了一个时辰，葛睿仍然昏迷不醒，并伴有发烧。
蔡定南走出帐外，吩咐传令兵：“去传令，让外面的弟兄全部都先撤回营吧。”
“是，大人。”
传令兵去了。
罗祥悄悄地骑马出营，出了北城门，直奔七星古道而去。