城南贡院，卯时
点录已经开始，庞鸿来的还算早，等了大约两刻的时间就已经来到了贡院大门口。
贡院并非什么奢侈之所，大门为木制，涂上了黑与白两色的涂料，典雅朴素。
门上，鎏金的两个大字“龙门”熠熠生辉，给肃杀的科场增添了一抹亮色和活力。借用了传承已久的鲤鱼跃龙门的故事，大约也是在给予考生动力。
将身上的物品放置在指定位置接受检查，在三重院墙分别经历过三轮搜身，这才真正进入“龙门”中。
跨过门槛，入眼的是一个四四方方的小院子，除去他现在所在，其余三个方向也皆有出口，按照指示，他径直穿过小院，走进了正对的那个半圆的拱门。
拱门之后，连接着一个并不宽敞的木制回廊，在四个角落的位置均有一个小亭子作为回廊的出口。
从这里看过去，出口处的四条小路在向着左右延伸后，便依次分岔，穿插在了两侧巨大的房屋群里。
庞鸿看了看自己腰间的号牌，顺着悬挂着的指示标，从右侧第二个出口离开回廊后，径直前行，越过了一条条岔路，从第十个路口走了进去。
一路走到墙根，这又是一条东西向的径直通路，他向右拐过，随后抬起头，便看到了那个挂着他名字的号房。
号房很寒酸，看起来有些年头了，门上的木头已经有了被腐蚀的痕迹。
忍住那令人牙酸的“嘎吱嘎吱”声，他推开木门，就闻到了一股潮湿木头的味道，而且虽然由于光亮不足看不真切，但是整个号房的面积却是意料之中但也格外的小，撑开双臂，甚至能够摸到两边的墙。
推开窗户，将阳光放进来，这才看清整个号房的陈设：仅有一张床，一张桌案，一个椅子而已。
不过麻雀虽小却五脏俱全，桌子上，特供的砚台、烛台一个不少，床边也有一个足够大的空间可以容纳那个巨大的书箱。
而且房间虽然老旧，但是没有灰尘，想必是在此之前已经有人清理过了。
庞鸿将整个屋子按照自己的想法收拾了一遍，随后把书箱里的东西一一拿出来按照常用不常用的顺序摆放在手边的位置，当然，少不了把自己的被褥铺好，而且想着时间足够，还叠了一个四四方方的大方块。
想了一想，又将一根蜡烛稍做处理粘合在了烛台上，避免夜间光线不好浪费时间。
做完这一切，外面的动静也已经小了很多，考生们基本也都已经进入或者正在进入自己号房的路上了，看样子考试也就快要开始了。
庞鸿看着经过自己整理已经非常整洁的屋子，满意地点了点头，随后走到桌前，在砚台上细细地磨着墨，没过多久，一股墨香弥漫在小小的号房中。
点录一共用了两个多时辰的时间，到了午时初刻方才结束，不过这没什么意外的，毕竟几千举子，纯人工检验这已经算快的了。
在此期间，太阳早已从东方升起，现如今，早已爬过了三竿的高度。
约合午时四刻，所有考生均已入内，即便在号房中，庞鸿也能听到外面那足有三尺厚的大门逐渐关闭的声音。
省试之内，无论考官或者考生均不可离开，大门一关，也就宣布了此次省试正式开始。
试卷由被调来的兵士逐一分发，每人大约要发十到二十人，不过这耽误不了多少时间。
庞鸿拿到考卷，向发卷的兵士道了声谢，便关上一半的窗户，仔细阅读起了卷子的内容。
第一章考诗赋，这一点一向都是庞鸿的弱项，他一个曾经的理科生过去这么多年了可能连那些诗词的人在哪个朝代都不记得了，更不要提抄诗了，而靠着自己去写，虽然不说有多么次，但是肯定没有那么好。
好在这一次给的选题比较宽泛，是为咏物诗，要求考生选取一种死物即兴发挥。这对于他来说是个好事，但是并不能如何提高他的成绩。
大约花了三个时辰在这上面，一诗一词一赋才算初步完成，庞鸿分别对梅、竹、菊进行描述并赋予其象征意义，结合还有些印象的有名的诗词中的中心思想进行一定程度上的借鉴，随后稍加修饰，就到了交卷的时间。
本次省试共分三场，第一场便是诗赋，第二场是考经义，第三场是策论。
第一场结束之后稍作休息，当天下午就开始了第二场的考试，《易官义》、《诗经》、《书经》、《周礼》、《礼记》、《论语》、《孟子》哪个都少不了，背诵、解读、辩经更是样样俱全。
若是王安石一朝，还要加上《三经新义》，不过那时候也不考诗赋，只能说半斤八两吧。
第二场经义考试为省试中最耗费时间的一场考试，于傍晚酉时开始，第二天酉时结束，整整一天的时间，看起来时间充足，但是综合考虑上题量和毛笔写字的速度，甚至会有些不够。
不过这一场庞鸿倒是不担心，无论是前世的应试教育，还是早些年间背诵药材和药方的时候锻炼出来的记忆力，这种背诵+理解的题目对他而言并不是多难。
大概扫了一遍题目，心里有了底，根本不用过多思考，提笔就写。
晚上约合亥时左右，他就草草放笔，熄灭蜡烛去睡觉了。
然而，他却不知道，一个身着朱色官服的老者正站在至公堂的阁楼上，饶有兴趣地看着这一盏最先熄灭的蜡烛。
“倒是有些意思。”
那老者如此嘀咕道。
半晌，老者转过身来，对着身后一个同样穿着朱色官服，但是身材明显发福的中年人说道：
“王大人，这次可有什么看得上眼的人啊？不若去提点一二？”
“蔡相说笑了，此为官家取仕，臣自不敢造次。”
那老者便是当朝宰相，也是名满天下的奸相蔡京；而发福的中年人，则是时下他麾下大红大紫的重要官员，也是本次省试的考官——王黼。
只见蔡京带着笑盯着王黼，直把王黼盯得心虚。王黼手下并不干净，即便对于蔡京也是有过之而无不及，他终究是顶不住这样的压力，擦了擦并不存在的虚汗，强颜欢笑道：
“不知蔡相此来是？”