齐夫人看着齐师爷，说道：“你还真动了把小荷嫁给史铁匠的心思啊？”

　　齐师爷正色说道：“以前从来没有想过，小荷说史铁匠不错之后，我有些留意史铁匠。我越看他越觉得他确实是一个可以托付的人。”

　　“何以见得？”

　　“这些日子，我去隔壁看了几次他们上课。史铁匠没读过什么书，没有功名在身，但他的见识可非同寻常。他所说的，常发前人所未发。离经叛道的说法不少，但是细心想来，都颇有些道理。

　　“他师父死的时候，他只有一十四岁，师娘带着一个五岁的孩子，还有一个十岁的徒弟。他硬是没有抛开师娘和师娘的幼子、幼徒，可见其心忠厚善良。

　　“从他师父死到现在，九年时间，他把铁匠铺办得红火，置办了不小的家业。这份本事，以后的前程未可限量。”

　　齐夫人点头说道：“你说的都要道理。只是他既能赚钱，却又忠厚老实，怕是别人眼里的一块肥肉。匹夫无罪，怀璧其罪。恐怕以后难得太平。”

　　“你说的是。今天我想一个事情。”齐师爷忽然话题一转，“你说，钱老婆子到我们家里提亲，一个更比一个寒碜，她为了什么呢？”

　　“应当是收了人的好处，自然要到我们家里提亲。”

　　“你说，她提亲的那几位，吃糠咽菜撑到了，给钱老婆子钱，连个响都听不到，图什么？”

　　“癞蛤蟆想吃天鹅肉也是有的。”

　　“癞蛤蟆也许有，怎么都赶一块儿了？而且还一个比一个癞，是不是有些奇怪？”

　　“确实是很奇怪。你看出什么来了？”

　　“我猜，这可能就是史铁匠搞的鬼。”

　　齐夫人一愣，问道：“史铁匠搞这个鬼干什么？他那么一个忠厚老实的人。”

　　“我说他忠厚善良，可没说他老实。他搞这个鬼，是为了让我们觉得小荷找不到好人家了，只有癞蛤蟆才能看得上。这样，他来提亲的时候，我们就更可能同意。”

　　齐夫人呆住了：“想不到他竟然是这样一个不择手段的人。”

　　“内心忠厚，却又不择手段。以后的太平，也不会太难。”

　　“你真的想把小荷嫁给史铁匠？”

　　“我看小荷也是愿意的。总比嫁给李举人那个混蛋儿子强吧。”

　　“那你看，史铁匠是不是就会来提亲呢？”

　　齐师爷信心十足地说：“没看错的话，他七日之内必会前来提亲。”

　　史铁匠很不给齐师爷面子，七日之内没有请媒人去提亲。不但是史铁匠没有请人去提亲，而且没有任何人去提亲。如今连癞蛤蟆都不去了。

　　癞蛤蟆不去提亲，是因为史铁匠没有再找钱老婆子假冒癞蛤蟆的名义提亲。史铁匠没有去提亲，是因为钱老婆子打死也不愿意去齐师爷家了。不但钱老婆子不愿意去，全城的媒婆都不愿意去。一则是全行业的人同仇敌忾，再则是齐师爷的武器实在是威力巨大，可称为战略威慑力量。

　　而且，齐师爷的武器扔在任意一个媒婆的家里，媒婆都得忍着。不忍着，难不成到县衙状告师爷不成？想告齐师爷，在里长、老人那里肯定是不行的。

　　但是，《教民榜文》里明白说明：“民间户婚、田土、斗殴相争一切小事，不许辄便告官，务要经由本管里甲老人理断。”

　　朱元璋他老人家说：“若不经由者，不问虚实，先将告人杖断六十，仍发回里甲老人理断。”意思就是，一些小破事不要来烦官府，官府维护成本很高的，小破事找里长、甲首、老人评个理就行了。就算你们为了小破事老烦官府，官府也会不管三七二十一，先揍一顿，然后交给里长等人处理。

　　越级上访？在江宁县那肯定也是不行的，再上一级可就是应天府了。开玩笑，到州府状告何事？知县的师爷不小心在你家门口打翻了一只桶？那就不是杖断六十了，估计大老爷们一生气，要把杖打断六十根才罢休。

　　史铁匠转遍了全城也没找到愿意去齐师爷家的媒人，狗急跳墙之下，第八天自己去提亲了。

　　提亲当天，齐师爷朝着史铁匠瞪眼运气，瞪得史铁匠心惊胆战。没有媒人，直接自己上门讨媳妇的确实比较少见。史健战战兢兢地解释说，实在是找不到肯来的媒人。

　　齐师爷干瞪眼，心里十分清楚为什么没有媒人肯来。必定是钱老婆子认出了他。

　　齐师爷除了瞪眼还能说啥呢？难道还能让史铁匠先回去，晚上他齐师爷再次出山，提两桶秘密武器威慑钱老婆子，逼迫钱老婆子替史铁匠提亲？

　　齐师爷越是不说话，史健的心里越是打鼓。他当然理解，老丈人看女婿，总是心里憋着一股火。但是齐师爷这火气未免也太大了些。而且，他齐师爷一句话不说，这老丈人和女婿的关系能否确立，就显得非常之危急了。

　　危急时刻，还是齐夫人来救场。

　　齐夫人充分发挥了八婆的天赋，家长理短天南海北地聊起来。从春天的农耕到史铁匠打的锄头，从江宁的指挥使朱襄到几百里之外海边的倭寇。刚开始的时候，齐夫人是为了缓解沉闷尴尬的气氛，聊着聊着，越聊越开心，越聊越兴奋。从来没有人能让齐夫人聊得这么开心、这么尽兴。

　　作为一个大男人，史健不但可以认真倾听齐夫人说什么，而且还能顺着齐夫人的意思接上话；不但能接上话，而且还能说到齐夫人的心坎上；不但能说到齐夫人的心坎上，而且言语风趣又不失尊敬。作为一个在优化人的世界里挣扎求生且能拥有一席之地的人，史健溜须拍马的功夫实在是明朝人难以想象的。其水准之高，甚至身经百拍的齐师爷也未能明察，一时间宾主尽欢。

　　送史健出门的时候，齐师爷又和史健在门口聊了很久。齐师爷勉励年轻人，为了未来美好的生活努力工作，认真生活。同时要多方面发展，不能只局限于打铁这份很有前途的工作。除了赚钱之外，还应该广结善缘，比如知县大人为官清贫，孩子的长命锁早就该换个大个的，一直就没有钱换，作为知县大人治下的良民，当然应该为大人分忧。知县大人有忧，当然作为同僚和下级的县丞、主薄、典史等人依据官职之大小，各有大小忧愁。乃至于六房主管，书手、算手等等各色胥吏，无不有着自己的忧愁。

　　史健唯唯称喏，要不是历史知识太差，恐怕能说出“量中华之物力，结与国之欢心”的名言来。

　　齐师爷深感孺子可教，颇为欣慰。于是又嘱咐道：“如今倭寇闹得厉害，还得为今后的事多做打算。现在有我，为大人们分忧的钱，差不多就行了。”齐师爷抬头望了望天，接着说道：“在这里也住不了几年了。”