嘉靖38年8月,史健带着史亥、史礼两位徒弟和祝秀才来到齐师爷家。之所以这么隆重,是因为史健要把欠岳父大人的最后一笔银子还给岳父大人,同时收回并销毁借据。
最后一笔银子的数量是560两,由史亥和史礼抬着、祝秀才陪着,出了史健家的门,右转直行32步,再右转进了齐师爷家的大门。
对于两位前打铁的壮汉来说,抬着560两银子未免有点过家家的意思,于是史健在抬着的担子里又加了一些充数的米面粮油。
齐师爷家的房子格局和史健家的一样,小巧玲珑——也可以说太过寒酸。对于一位在浮山乡拥有上千亩地的大财主来说,这么小的房子实在是和身份不相符。
人人都知道齐财主是个吝啬鬼,对女婿尤其吝啬。尽管没有儿子且只有一个女儿,齐财主对他的女婿算账可是算得清清楚楚明明白白,绝对不肯施舍一个铜钱给史健。同时,齐财主也绝不肯施舍一个铜钱给自己——凡事能省则省,不能省的事在这个世界上还不曾出现过。
齐财主把毕生的积蓄都投入到了土地的购买这一伟大的事业当中。尽管腿脚已经不那么敏捷了,齐财主最大的爱好仍旧是爬到一个高处——比如自家的房顶——遥望并计数自家的土地。
齐财主刚到这里的时候,爱好还是走到自家的土地并用脚丈量。随着土地面积的增加,为了在两顿饭之间能够完成土地的计数工作,齐财主不得已改用脚丈量为用目光丈量。
齐财主丈量土地的时候,假如哪家不长眼的羊跑到他家的土地上啃食禾苗,齐财主的目光就会像超人一样,射出高功率的激光,把好端端的绵阳烤成烤羊——尽管原则上他家地上的禾苗被啃食并不影响齐财主的财产,会因为他所有的土地都租了出去。
史健到了岳父大人家,对着岳父大人说了一大通感人肺腑的话,充分表达了对岳父大人的感激之情,并用实际行动再次表达了感谢——具体说来,就是装银子的担子里的附加的价值2钱银子的稻米。
然后,史健又对未来生活进行了憧憬,表达了对他和齐荷的女儿,也就是齐财主的外孙女的喜爱之情。
最后,史健终于说到了重点:“岳父啊,您看这银子都还给您了。这借据……”
齐财主干巴巴地说了一句:“借钱不要给利息的吗?”
于是空气中充满了尴尬的气氛。
“岳父大人,小婿我把能凑到的银子都凑了出来,实在找不到更多的了……”
“今天还不完不要紧,可以以后慢慢还。反正是一年三分的利息,我不着急。今天这些银子还了,你还欠我1037两5分银子。等着,我给你改写借据。”说着,齐财主转身就进了屋。
史健对着两位徒弟和祝秀才摆摆手,小声说道:“你们回去吧。我再呆一会儿,和我的岳父多聊聊天。”
祝秀才他们看着史健走到齐财主的屋子里,互相看了一眼,偷笑着出去了。
齐财主在屋子里,看见史健进了屋,破口骂道:“你小子要让我当坏人当到什么时候?想当年我在江宁城里也算是个善人了,怎么找了你这么个女婿,没几年我就成这副守财奴的德行了?”
“岳父大人,我也是没办法啊。”史健叹着气,摇头晃脑地说道,“好多人看着我赚的银子心里可痒痒了。我要是不把银子都折腾出去,怕是日子不好过啊。”
“折腾到我这里,我就好过了吗?现在谁不看我这个大财主眼红?”
“岳父大人啊,您有办法。把这银子都变成了田,小偷偷不去,强盗抢不去,贼也不惦记着。”
这几年齐财主一直大事买地,东三亩西五亩,的确是花了不少银子。但是,齐财主家里藏的银子和金子比买田用去的还要多上很多。齐师爷的妙手回环,来回倒腾几下,让外人都以为把银子都花在了买田上。
这对齐师爷的来说,实在是简单不过。与当年在江宁城里倒腾出来大把的银子相比,现在把大把的银子倒腾消失实在是太简单了。只不过在外人看来,齐师爷守财奴的态度相当坚决,败家子的能力也是名副其实。
“你手下好几十人,还有小偷、强盗敢打你的主意不成?江宁城里打倭寇的铁匠如今到哪里去了?过了这几年,你的那些徒弟都长大了几岁,还有到这里收的徒弟,在你手底下干活的雇工。说要再打百八十个倭寇,也是胜券在握。”
“不然,不然。今非昔比啦。岳父大人,您是有一阵子没到我这里来看这帮小子干活了。以前都是穷光蛋,个顶个地拼命干活才能混口饭吃。现在一个二个都有俩钱了,就有不少跟着您学,买上些地,就想着躺在床上收租子。废人,废人了啊。别说和人打架,现在再打铁都有打不动的了。”
“你小子,就是心软。他们都是你的徒弟,让他们干啥他们就得干啥。谁让你让那些个成了年的都出了徒?现在想管也管不了了吧。他们愿意干就干,不愿意干躺家里收租子你也那他们没辙。”
“是啊,这些小子都想着过自己的小日子,现在要是出了什么事,很难指望上他们了。但是我这样做,可也收来了不少天分高的徒弟、徒孙。不对那几个臭小子好点,但凡有点办法的人家,也不愿意把孩子往我这里送。我要做的事,没有一些聪明的孩子,还真是做不成。”
“你要用的银子也少不了吧?有需要的时候,再从我这里拿。”
“需要的时候少不了从岳父大人这里借,咱们利息还按三分算。”
“又来,你就不能少坑我几回?”
“这是哪里话?我这是给岳父大人送银子来了,怎么会坑岳父大人?”
“得了得了,这回你想要做个什么事?做玻璃还不够你赚钱的吗?”
“卖玻璃确实赚钱。但是咱们桐城县有钱人的钱已经让我们赚得差不多了。他们装了玻璃窗户,买了玻璃杯子、盘子、镜子、灯罩这些玩意,也舍不得敲碎了听个响。咱们的销量会越来越少,总得想些新的赚钱办法。”
“江宁的事,已经过去4年了。我们打劫文知县的事,文广达压着不敢上报,这事就这么过去了。以后把玻璃卖到南京去也不是不可以。”
“岳父大人,其实这回呢。我主要的不是为了赚钱,主要是为了和小荷成亲的时候热闹点。”
“什么和小荷成亲?你们孩子都会叫妈了,又要搞什么鬼?”