闹了一会儿，李胡拍拍女子的屁股：

　　“坐那边去，爷吃饱了还有事。小筐子，坐，你也坐下来吃。这不是在府里，用不着讲规矩。吃完了咱们谈事。那几个弟兄们都安排好了？”

　　金妈妈抢着说道：

　　“在我家太弟还有什么不放心的，都好吃好喝地伺候着呢。”

　　不闹了饭就很快吃完了。李胡和匡嗣来到西边耳房。这里的南窗下有一张大大的红木卧榻，对面墙上挂着山水条幅；西墙一溜书架，摆满书匣、抄本和卷轴，架子前面横一张文房四宝齐全的大书桌。书架、书桌和上面的东西都光亮齐整，一看就是少有人动的摆设；门这面的东墙一边挂着古琴，一边立着琵琶架和瑶椅。卧榻中间的榻几上已经摆放好两套上等烟袋、烟杆、烟灰盏，还有包着暖衣的茶壶和一对名窑茶碗。金桂倚在李胡的胳膊上走到榻边，男人刚一坐下她也抬起脚，让榻前站着准备服侍的小丫鬟脱鞋。李胡打了个饱嗝，推她道：

　　“这会儿没你的事了，都出去，躲到远远儿的，隔壁间也别呆。宝贝儿，你到那棵枣树底下给爷弹曲子去，不要那些炸雷似的玩意儿，来几首小桥流水，不叫停别停。”

　　金桂噘着嘴撒娇：

　　“不要人陪也就罢了，还要人家树底下弹曲子，是解闷还是怕人家偷听啊。”

　　一边说一边又是抛媚眼又是挨挨蹭蹭，见李胡拉着个脸没反应，觉得没趣儿，委委屈屈地抱起琵琶一扭一扭地出去了。李胡扬了扬下巴示意，匡嗣立刻伸长胳膊推开一扇窗扉，一股伴着草木馨香的暖风吹了进来，天气不冷不热，空气清新宜人。看见金桂和小丫鬟都走到院子里，妈妈和她们不知说了些什么，也进自己的屋子里去了，小丫鬟搬来琴椅，姑娘开始调弦。李胡这才舒舒服服地斜靠在软枕上。匡嗣俯过身子，隔着榻几替主子递烟点烟，倒了杯热茶，然后自己也点着了烟半躺下。李胡深深地吸了一口，闭上眼睛，从鼻子里慢慢呼出两缕细细青烟。又吸了几口，过了瘾后，才心满意足地说道：

　　“匡嗣，你没回过家吧？”

　　匡嗣莫名其妙：

　　“家？小的天天回家啊。”

　　李胡笑道：

　　“不是皇都这个家。记得你是幽州人，我是说你没去过幽州吧？”

　　“太弟连这都知道？匡嗣自己都快不记得了。没有去过。”

　　匡嗣的爹原是幽州境内蓟州玉田人，可他出生就在契丹，从小在宫里当差，一直跟在李胡身边，主子没去过幽州，他自然也没去过。

　　“老家还有人吗？”

　　“不知道，我爹从来没有提过。”

　　“想不想去看看？”

　　“从来没有想过，太弟怎么忽然问起这个？”

　　“我想让你去一趟中原，从平州过去，大概能路过你老家。你可以顺道去看看。”

　　匡嗣想了想说道：

　　“太弟有什么事要匡嗣去办尽管吩咐。回不回老家不要紧，去了也一个人都不认识，白耽误时间。办什么事？匡嗣是汉人，去那里办什么都方便。”

　　“就是这话。中原现在兵荒马乱，也就是你，汉话说得和当地人一样，一举一动都是汉人的做派，不会显得扎眼。人又机灵，能随机应变，我不敢让别人去，怕他们事情办不成给我惹一堆麻烦。”

　　这位主子说话向来直来直去，今天不知道为什么拉这么长的过门，匡嗣猜事情一定非同小可，坐直了些，郑重道：

　　“只要太弟信得过，匡嗣赴汤蹈火在所不辞。”

　　“好，我就知道你会这么说。我想让你去趟洛阳，找到逃去那里的东丹王，……”

　　李胡一边吸烟一边啜茶，不慌不忙把上午太后宫里的事从头到尾说了一遍。匡嗣默默听着，边听边在心里琢磨。李胡说完，他不光听清楚了还砸吧出许多话外的含义，也终于明白为什么这次谈话如此神秘反常了。这是第一次要他做这种人命关天的事。他探起身为主子续了一杯茶，右手肘支着身子直视着对方，说道：

　　“我明白了。不能让东丹王被别人找到，这叫奇货可居；也不能让他回到契丹，那对皇上不好，对太弟更不利。”

　　李胡也探起身，啜了口茶，伸长手臂隔着榻几拍了拍对方的肩膀：

　　“匡嗣，本宫没有看错人。”

　　他靠回软枕，仰望天花板，幽幽说道：

　　“我只想平平安安继承皇位，不光是为自己，也为追随我的这批忠臣。到了那一天，你就是当之无愧的宰相，别瞧我手下有那么多神气活现的契丹武将，可没一个有你这样的头脑。你比你爹强，将来一定能超过他。”

　　匡嗣心有七窍，虽说对主子忠心耿耿，但一点也不愚忠，早把利害都看得透透澈澈。主子丢过来一块骨头，虽只是空口承诺，现在吃不到嘴里，然闻着也挺香的。比爹强，能是个啥？爹当到中书令，位列宰相，按说已经到头。然契丹有北面和南面两个朝廷，南面朝廷只管汉地汉人军事以外的事。中书令是南面宰相，虽说汉人众多，杂事不少，可是没有军权，不能进入机枢，实际地位连北面朝廷的六部卿贰都不如。超过汉丞相，那就是北、南枢密使，这是开朝以来还没有汉人做到的。韩延徽也不过是汉丞相加了个“中外事悉令参决”的临时头衔。要是能封王，脱了奴籍，不但为韩家光宗耀祖，还能在夫人的亲戚面前扬眉吐气，这才是一生梦寐以求的目标。如果真能实现，别说杀一个本来就该死的废太子，杀十个又算什么。帝王将相，高官重臣，不说打仗杀人尸横遍野，哪个手里没有几条窝里人的性命。中原皇帝登基是踩着亲人的尸体上去的，契丹也不例外。太祖皇帝算好的，没有杀兄弟，可也杀了不少叔侄亲戚，而且太后还替他杀了四弟寅底石。当今皇帝也算是仁慈的，可他心里也想废太子死，不然怎么会默许太弟做这件事。他侧过脸，对那个闭着眼睛喷云吐雾的人说道：

　　“太弟放心，这事不难，包管干净漂亮。”

　　“我当然放心，可你还是说说打算怎么干，让我心里有个数。”

　　“太弟不是说有个送信的东丹王心腹吗？找他带路，只说去迎东丹王回国。中原兵荒马乱，太后担心，接儿子回来，谁也不会怀疑。回銮的路上遇到拦路打劫、旅店行刺的一点也不稀奇。他要是不肯回来，翻墙越户打家劫舍的洛阳也会有的吧，吃东西也能吃坏肚子送了性命不是。”

　　李胡坐了起来，一手拿着烟杆，一手拍桌子道：

　　“好，好极了！“

　　想了想又道：

　　“不过还有一样，你自己的往返路上也不太平，你用什么身份？怎么穿州过县，那可不是契丹的地盘。”

　　这么会儿功夫，匡嗣已经想好了，说道：

　　“我倒有个打算，太弟看行不行。用不着东躲西藏，装什么商人、郎中、算命先生，那办不成事。匡嗣这一次想骑着高头大马大摇大摆去洛阳。路上不但没有人拦，还要让他们接来送往好好款待。”

　　“嘿嘿，那敢情好，快说说打的什么鬼主意。”

　　“太弟，幽州赵德钧不是吃得开吗？他坐拥强兵，北边和契丹偷偷来往，前些日子不是还送了时鲜果子吗，太弟还赏了匡嗣几个仙桃呢；他朝里还有个当驸马的儿子，咱就趟他的路子。我去找老赵，让他派人送我去洛阳找小赵。明说太后要接东丹王回国，他能不办？怎么样？”

　　李胡将烟锅在灰盏边上吧吧磕出两声脆响，好像鼓掌似地，又忍不住伸过去敲敲隔壁那个脑壳：

　　“真是聪明，我就知道你有办法。姓赵的不敢得罪契丹，量他李从珂也不敢。李嗣源老东西和契丹为了定州大打一仗，到头来还不是拼命修好，派的使节脚尖打着脚后跟往这边跑，他死后，小皇帝又是报丧又是告登基，皇上还派了人去吊祭，算是承认了他。新篡位的这主儿更巴不得咱们对他也能这样呢。你打着母后的旗号去，我看连皇帝都要接见呢。你打算怎么应对？”

　　“太弟不发话，我才不稀罕见那狗东西，何必节外生枝。”

　　“对，不理他，你把这一件事办好就行。你什么时候能出发？”

　　听主子的口气挺急，匡嗣道：

　　“我没什么可准备的，只要太弟把跟去的人派好，安排时间和那个信使见个面，商议一下，就可以上路。”

　　两天之后匡嗣就出发了。夏日的暖风迎面吹拂，蓝天白云草绿花香，匡嗣骑着一匹漂亮的黑骏马徜徉在田野中的大道上。他精神饱满，面色红润，眼睛里闪着快乐的光。在他的身后，跟着一支五十人的卫队，个个都是精心挑选的精悍武士。

　　“高兄，你是契丹人，怎么会姓高呢？”

　　韩匡嗣笑嘻嘻地问并肩骑马而行的高栓柱。他们认识才两天，彼此都不怎么了解，不过相互印象还算不错。匡嗣比栓柱小几岁，一个十七一个二十，同样年轻英俊，同样生气勃勃。说起来他们还有一个更加难得的共同点，就是都是储君的身边亲信，不过一个是过去时，一个是正当时。这个共同经历也许还能说明他们都同样机敏聪明、忠诚可靠又讨人喜欢。只是栓柱经历了一场大起大落的政治风浪，比他的实际年龄更显成熟。此行很多事都要仰仗栓柱，匡嗣在不经意间多了几分亲热和友好。

　　“我是契丹平民出身，本来没有姓，小名叫拴住，东丹王抬举，让我随了高娘娘的姓。”

　　栓柱一开始对匡嗣颇有几分提防，因为太弟名声不好，而且在争夺皇位一战中和东丹王处于敌对营垒。对他这一趟差事的真实意图也有所警惕。但两天下来，他也想通了。东丹王如果能回契丹是最好不过的归宿，现在的洛阳就是一个虎穴狼窝。派人去接他，这个韩匡嗣也许是最合适的人选，他既不是重臣高官不会惹人注意，又是太弟近臣深得太后信任，另外，他又精通汉话便于融入环境。接触下来，觉得这个人不坏。得知他是个宫籍奴隶，比自己这个阉宦好不了多少，竟还暗自感到有些安慰，生出了些许怜悯之情。匡嗣嘴巴甜，口口声声高兄高兄的，也令他莫名有了一种对弱小兄弟的保护欲。

　　“我说呢，怎么那么巧。高兄，洛阳是个什么样子？听说比幽州城还繁华得多呢，幽州是我的老家，可我没有去过，人们都说比起幽州，皇都就是一个乡下小镇。”

　　匡嗣没话找话，漫漫长路，两人同行，总要套套近乎，聊解寂寞。

　　“洛阳是十一朝古都，当然繁华，比幽州、皇都和南京都大一倍还不止，人更多得多。皇宫里咱没有进去过，听说最大的一座宫殿高得云彩飘在半腰，足有三十多丈。不是看不起契丹，到了洛阳我才知道，什么叫锦绣文明，也才懂得东丹王为什么会想起来这儿。人这辈子不到洛阳不叫见过市面。不过如今王气不再，衰落了。咱没见过从前的样子，不能说不如过去，不过皇帝走马灯似地换来换去，你杀我我杀你，没有一点盛世气象。东丹王来的时候，还以为李嗣源能坐得长久，洛阳虽然不是故乡，也还可以容身，谁知才三年李嗣源就死了，儿子登基只四个月就被赶跑，连命没保住。”

　　栓柱已经知道李从厚的死讯了。正因为平叛的指望没有了，所以才更加乐于接受东丹王返国的计划。

　　“听说你见过姓赵的父子俩，咱们这次去找他们，你觉得怎么样？”