战场之上，任何人都可能随时倒下，就算是主将也不例外。就像襄阳之战时，李自成让弟弟李自敬打着自己的旗号指挥一样，高一功对自己的突然倒下也有准备。一直在协助高一功指挥的贺宏器甚至顾不上查看高一功的生死，摘下高一功的头盔戴在自己头上。两人的身材和盔甲样式都差不多，而且现在都是满脸血污，离得稍远一点就没人能分清了。贺宏器跨上高一功的战马，挥刀前指，声嘶力竭地吼道：“杀！”身旁高一功的亲兵也一起吼叫，向前冲杀。整个过程发生得极快，离得远的士兵甚至没发现自己的主帅离开过马背。
但是高一功确确实实是受了致命的重伤，一支羽箭插在他的颈部，谁也不敢去动。十几名亲兵保护着高一功悄悄退出战场，战斗还在继续，但是局面在不断地朝着有利于清军的方向变化。
左翼的王永强和右翼的贺珍都发现，高一功不再对他们发出命令了。尽管向中军望去，依然能看见高一功的大纛，甚至能看见高一功在冲锋陷阵，可是这个高一功除了吼叫之外不发出任何声音，也根本不指挥战斗。贺宏器当然不能指挥战斗，一来是因为他从来也没指挥过超过三千人的军队，根本不知道怎么下手，二来是他一旦说话，周围的士兵很快就会发现他不是高一功了。
“将军，刘文秀将军遣人来报，虏酋岳乐所部向东猛攻，刘部兵马抵敌不住，且战且退，已经退到惠济河口了。”传令兵把消息报给贺珍，贺珍一愣：“告诉我干什么，请郧阳伯定夺啊。”传令兵说：“适才郧阳伯有命，中路战事紧急，他无暇他顾，请贺将军暂摄主帅。”
贺珍知道高一功绝对是出事了，但是他对眼下的事态也拿不出主意，他们这里的战局也到了最紧要的关头，高一功的亲兵队都压上去了，哪里还顾得上刘文秀。贺珍喊过部将蒋登雷：“你选三百人，去增援咸宁侯。告诉他，此战关系重大，无论付出多少代价，一定要把虏军挡在十八里镇以西，绝不能让岳乐接近亳州战场。一旦岳乐与瓦克达合并一处，只怕兴国侯要抵挡不住。当初刘大将军对咸宁侯许诺过，他的兵卒死一个补两个，让他往死里打，拼着和鞑子同归于尽，也要挡住！别说这话是我说的，告诉他这是郧阳伯的命令！”
李过与多尔衮几乎在同时注意到了河对岸友军的窘境，瓦克达的营寨摇摇欲坠，贺珍与王永强节节败退，但是他们两个做出的决定是相同的——置之不理。李过发动此次北伐的战略目标就是削弱清军的有生力量，绝不能放过眼前杀伤清军的机会，目前清军躲在营垒之中挨炮轰，毫无还手之力，假如刘文秀阻挡不住岳乐，岳乐赶来和瓦克达会合，李过的优势就不复存在了。多尔衮也发现自己正对面的明军的状态有些异常，虽然他并不知道高一功重伤的事，但是凭借多年的经验，他能确定这是击败明军的绝好机会，陕西明军是明军的中坚力量，如果给予这支军队毁灭性的打击，就能极大地削弱明军的实力。
虽然友军情况危急，但是李过和多尔衮不约而同地选择了继续猛攻面前的敌人。经过了一个下午的激战，士兵们已经很疲惫了，幸好尚未泄气，还能继续坚持。李过部下的士兵绝大部分根本不知道战场的整体情况，只看到眼前的敌人被打得抬不起头了，又因为汤志的牺牲而热血沸腾，士气十分高涨。
李过来到了炮兵阵地上，红夷大炮，曾经导致了闯军在潼关的失败，如今也成了闯军对抗清军的撒手锏。“体泰先生。”李过很客气地招呼着身旁这个在战场之上还穿着长袍，作文士打扮的人。瞿纱微，字体泰，澳门耶稣会派来的随军司铎，他是奥地利人，因为他的头发是黑色的，而且为了便于在中国活动留得很长，所以乍一看还真注意不到这是个外国人。耶稣会和武昌朝廷的合作很愉快，波兰人卜弥格、意大利人毕方济、葡萄牙人曾德昭等传教士都成功地得到了李过的入境许可。卜弥格在医学、植物学、地理学上都颇有造诣，尤其受到李过的器重，被留在武昌，毕方济被派往成都，曾德昭则留在广州。明朝原本不许葡萄牙人在广州停留，这倒也并不单纯是因为观念闭塞，也是因为葡萄牙商人之中什么人都有，经常有人趁机从事各种违法犯罪活动。李过则认为不能因噎废食，之前明朝对葡萄牙人要么纵容无视，要么一禁了之，都是官员的懒政导致的，有的收了葡萄牙人的贿赂，与之沆瀣一气，有的则打着“攘夷”的旗号沽名钓誉，全然不顾实际，对葡萄牙人一味喊打喊禁。有刘希尧在广东坐镇，李过不担心发生这种事，如果连几个葡萄牙商人都管不住，广州府养着那么多衙役捕快是干什么吃的，不管是哪个国家的商人来到广州，只要有不法之事，依着《大明律》按律处置便是。之前明朝官府总是嫌麻烦，不愿意去和这些外国人，李过却不怕麻烦。他是一个纯粹的军人，因此更多地从军事角度思考问题。在武昌稳定下来之后，闯军的高级将领们讨论了潼关、襄阳两战的失败，产生了深深的危机感，鸟铳、鲁密铳、佛朗机炮、红夷大炮，这些武器或是从外国传入的，或是根据外国的武器改进的，在潼关之战中重创闯军的清军炮队是葡萄牙人训练的。虽然中华工匠们所做的产品也并不输于他们，但是谁知道将来这些洋人会不会又做出别的稀奇古怪的东西呢？只有像赵士祯、毕懋康那样不断研究改进火器，才能让自己的士兵一直拥有更好的武器。李过当然想不到二百年后的那个千古未有之变局，但是作为一个军人，尤其是从斩木为兵的农民起义者成长起来的军人，他对武器的渴望是一以贯之的。对于能带来先进武器的葡萄牙人，他认为有必要与之一直保持接触。