孙定辽、潘士良等几十名清朝文武官员，早在十天前就已经成了王光恩的刀下之鬼。当年王光恩虽然投了明朝官军，与闯军为敌，但始终给自己留着后路，没和闯军死拼硬打，私下里还有通信往来。去年襄阳之战后，他镇守郧阳、襄阳。处在抵挡闯军的最前线，最直接的对手就是陈蛟。陈蛟原是在襄阳附近占山为王的土寨豪强，后来归顺了闯军，襄阳之战后，他聚拢零散的残兵败将，继续在鄂北一带的山区里抵抗。剿灭陈蛟是王光恩的任务，但王光恩对此并没有兴趣，他不论当农民军、当明军还是当清军，都以保存实力为第一要务，绝不会死心塌地给清朝卖命。正相反，他和陈蛟私下来往频繁，每次作战都是假打。
潘士良对这种状况十分不满，多次在奏报中说王光恩“贼性不改，反复无常”。孙定辽仗着是在辽东投降的老资格汉奸，也对王氏三兄弟倨傲无礼。王光恩本就是没什么常性的人，于是便起了反心。
刘宗敏开给王光恩的价码倒也不算太高，不过就是封伯爵、授制将军，但是王光恩觉得，这毕竟是正经的大明官职，总比东虏的总兵强，他的两个弟弟也极力劝他反正归明。当初王光恩投降，是因为看到李自成败绩，认为清朝大势已定，可没想到清军并没能拿下湖广，而且连连损兵折将，而且把他这支孤军留在襄阳，等到刘宗敏打回来，第一个倒霉的就是他。刘宗敏进兵襄樊，始终围而不攻，待到陕西的消息传来，王光恩再无疑虑，决定反正，襄阳城中的兵马大多都是他的旧部，他轻而易举便把孙定辽、潘士良等人一网打尽，吞并其部队。
刘宗敏也并没有把希望全寄托在王光恩的节操上，因为这货根本也没什么节操。襄阳、樊城攻克与否，对于明军来说并不要紧，这两座城池经过了去年的恶战，已经十分残破，尤其是樊城，城墙破损极其严重，就算明军占据了城池，也难以凭城据守。今年的战局与去年不同，郧阳控制在党守素手中，清军虽然从去年就在南阳着手准备船只，但数量和质量都远不及明军。明军全据汉江，清军无法往来机动，博洛要救援襄阳，就会被牢牢牵制住，反而更利于明军。而王光恩就算不反正，也不可能拼命和明军战斗，留着他并不要紧。
如今王光恩决定反正，情况就更有利了，刘宗敏与王光恩定下计策，让他们放一部分清军过江，随即切断浮桥，襄阳清军便成了瓮中之鳖。然而在执行过程中，这个计划却没有预料中那么顺利。罩进瓮中的不是一只鳖，而是一条鲨鱼。
尚可喜和沈志祥在明清夹缝之中活到今天，都是智计深沉之辈，渡江之时，他们便察觉到情况有些不对，一面向博洛汇报，一面暗做准备。王光恩反正之后，柯天相、张黑脸、惠延年三人指挥的赣军万余人便潜入了城中，惠延年本是隶属于粤军的曹志建部下的果毅将军，但最近被提拔成了制将军，和曹志建平起平坐了，也脱离粤军序列，划入了赣军。如今城内约有两万明军，与清军数量相当，王光恩的突袭没干掉尚可喜和沈志祥，情况就不大妙了，两军在城内混战起来，明军渐渐抵挡不住。
惠延年、张黑脸二人率部左右夹击渡口的清军，然而清军早有防备，结阵死战，明军仗着有预先布置好的火器，杀伤了大批清兵，但是屡攻不入，自身的损失也不小。更要命的是，只有最东侧的第三道浮桥按照约定起了火，清军仍源源不断地通过西侧的两道浮桥渡江。周凤梧指挥明军水师按照约定赶来，却被满江火船挡住，无法靠近浮桥。
王光兴和王光泰部下真正的战兵其实只有击败人，其余全是临时抓来的民夫穿上军服充数。他们按计划打算烧毁浮桥，不料刚到渡口，清军便大举杀来，他们只来得及点燃第三道浮桥，便只得上船逃跑。从上游赶来的郝摇旗倒是也按约前来，但博洛已经派了满洲正白旗都统阿山和孔有德前往上游，以炮火控制江面，阻击郝摇旗，双方一时僵持不下。
“快撤！”张黑脸清楚自己的友军是什么水平，如果指挥城中明军主力的是李过或者刘芳亮，他还有信心拼一把，但花关索王光恩做主将，那就想都不要想了，赶紧逃命才是正经。张黑脸立刻撤退，果然不出所料，一路上只见关营的士兵纷纷逃出城外。惠延年是大明官军出身，对这种事自然也是经验丰富，一见张黑脸后撤，立刻退出战斗。不过惠延年相对来说还靠谱一些，和张黑脸、柯天相二人交替掩护，缓缓撤出，退到城外之后才策马狂奔。李过的兵马在城外接应，与清军混杀一场，各自收兵，回营之后点计兵马，明军折损三四千人，王光恩在混战之中被尚可喜的亲兵射了一箭，昏迷不醒。清军虽然也损折了一千多人，尤其是拜音图部下的满兵在明军的夹击之下战死了一百多，但是夺回了襄阳，杀伤明军甚众，还是胜了。
此战失败，主要责任在于王光恩，原本刘宗敏要求他只放五千到一万清军过江，便举火为号，要王光兴和王光泰断桥。但是王光恩自觉背后有李过部作为后盾，就算放两万清军过江，南岸的数万明军合力，也能将之歼灭。尤其是最初渡江的全是绿营和汉军，没有满兵，所以他一直等到拜音图渡江之后才举火。偏生王光兴和王光泰又对兄长言听计从，明明觉得不妥，还是坚持等到南岸举火才烧毁浮桥，结果贻误了时机，没能毁掉所有浮桥，南北两岸清军联成一片，导致计划彻底失败。但是现在王光恩本人昏迷不醒，刘宗敏自也无法再追究什么，反而下令拨银一万两发给关营，暂时稳住军心。王光恩当年是农民军中有名的豪帅，论资历犹在李自成之上，刘宗敏对他们三兄弟还是颇有了解的。老大王光恩为人奸狡，最不可信；老二王光兴则仗义得多，待百姓也仁义；老三王光泰是一介武夫，没什么头脑，但个性残暴。刘宗敏对王光兴着意拉拢，因他在这一战中亲自断后，待自己的部下全部登船，才坐最后一艘船离开，刘宗敏以此为由加封他为子爵，赏赐名马、金器、绸缎。
虽然初战失利，但是目前的局面也不过就是恢复到王光恩不反正的状态而已，得到了关营兵马之后，明军在兵力上其实还有所加强，因此明军将领们也丝毫没有灰心。现在的情况是明军占据汉江上游和下游，清军占据襄樊，被明军东西夹击，恐怕博洛不会老老实实地在如此不利的情势下被动挨打，更险恶的战斗马上就要到来了。